B. CINQ RAYONS VOUS AUX DORSALES

G. 8«pt raycms aux branchies.

D. Deux dortales , ou dorsales échancrées jusqu'à la base.

E. Toutes les dents en velours.

Prëopercule dentelé ; opercule épineux ; sous-orbitaire faiblement dentelé; tangue lisse. G. Perche.

Sous-orbitaire et humérus fortement dentelés ; de grosses dents k Pangle et an bas du préopercule. G. Variole.

Sous-orbitaire dentelé ; des dentelures et une forte épine au préopercule ; Popercule et répaule sans épine ; le corps et les nageoires verticales très élevés. G. Enoplose.

Opercule à trois épines; préopcrcule À double crénelure , le sous-orbitaire entier. G. Diploprion.

Sous-orbitaire et humérus sans dentelu^ res; deui pointes k l'opercule; un disque de dents en velours sûr la langue. G. Bar,

Opercule sans pointe ; les deui dorsales séparées. G. Centropome.

Écailles petites; des épines au préopercule et a répaule. G. Grammiste.

Museau bombé et saillant ; les deux dorsales très séparées. G. Apron.

Une pointe couchée en avant de la première dorsale; une double dentelure au bas du préopercule. G. Ambasse.

Une double dentelure au préopereule; les deux dorsales très séparées; de grandes écailles caduques. G. Apogon.

a. Dents canines mêlées auœ autres.

Une double dentelure au préopercule ; les dorsales très séparées ; de grandes écailles. G. CheUodiptère.

Dentelure simple au préopercule. G. San* dre.

Presque pas de dentelure sensible au préopercule; une pointe à Topercule; dorsales contigués. G. Élélis.

D*. Dorsale unique.

a*. Des dents canines mêlées aux autres.

Préopercule fliiement dentelé ; opercule à deux ou trois épines ; pas d*écailles sur les ni&choires; opercule épineux. G. Serran.

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Préopercule dentelé; opercule épineux; écailles fines sur la mâchoire inférieure. G. Mérou.

Préopercule dentelé; opercule épineux; des écailles sur le maxillaire supérieur aussi fortes que sur le reste de la tète. G. Barbier.

Préopercule dentelé ; une forte écbancnirt au-dessous de Pangle pour recevoir une tubérosité de Tinter opercule. 6. Diacope.

Préopercule dentelé; les dentelures da bas plus grosses et dirigées en avant ; opercule épineux. G. Plectrapome.

Préopercule dentelé; opercule finissant en pointe plate, obtuse et sans épines. G. Mésoprion.

E\ Toutes les dents en velours.

Opercule épineux; préopercule dentelé.

G. Centroprisle.

Opercule épineux ; préopercule entier.

G. Gryste.

Des crêtes dentelées sur Popercule, le sous-orbitaire, etc. G. Polyprion.

Des tubérosités sur le crAne. G. Pentaceros.

Tête caverneuse ; des épines au préopercule. G. Gremille.

Tète lisse; écailles noyées dans Tépiderme; des épines au préopercule. G. Sa^ vonnier.

C\ Moûas de sept rayons ans branchias.

a". Des dents canines mêlées aux autres.

Rayons inférieurs des pectorales simplet et en partie libres. G. Cirrhile.

* Point de dents canines.

Opercule membraneux prolongé en manière d*oreille; trois aiguillons à Tanale. G. Pomotis.

Opercule comme le précédent; neuf aiguillons à Tanale. G. Centrarchw.

De fortes épines autour du préopercule.

G. Trichodon.

Des petites écailles rudes , même sur les mâchoires; Tépine de Pangle du préopcrcule plate et dentelée. G. Priacanthe.

Opercule terminé en pointes pintes; le préopercule dentelé. G. Doute.

Opercule épineux ; préopercule dentelé ; dorsale très échancrée; dents du rang extérieur plus fortes, pointues. G. Thérapon.

Opercule terminé en deux pointes ; préo-

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percute dentelé ; dursale peu échancrëe ; dents en velours. 6. Pelote.

Opercule épineux ; préopercule dentelé ; dorsale très échancrée ; dents du rang ettérieur trilobées. 0. Ilélole.

B*. PLUS DB CINQ lATOlfS MOUS AUX VEHTBALES.

C**. n«s de Mpt rayons aux branehies.

Deux arêtes dentelées au préopercule ; point d*épines à Tangle; deux dorsales, ou une dorsale très échancrée. G. Myriprislis.

Une forte épine à Pangle du préopercule; une dorsale peu échancrée. G. Holocmtre,

Point d*épines à Pangle du préopercule; une seule nageoire courte sur le dos , dont le bord extérieur ne contient que des aiguillons faibles. G. Bérix.

(Nous remarquerons que tous les Poissons ci-dessus appartiennent au genre Perça de Linné, mais quMI n*en est pas de même pour ceux qui suivent.)

A\ VENTRALES JUGULAIRES OU ABDO- MLNALES, C'EST-A-DIRE EN AVANT OU EN ARRIÈRE DES PECTORALES.

* VENTRALES JUGULAIRKS.

E'\ Dents toutes en velours.

Tète cubique ; yeux à la face supérieure. G. Uranoscope.

Téie comprimée; une forte épine à To* percale. G. Vive.

Tète déprimée; point de dents aux palatins. G. Percis.

Lèvres charnues ; des denu aux palatins. G. Pinguipe.

a'*'. Des dents canines mUées aux autres.

Mâchoire inférieure pointue ; dorsale unique, longue. G. Percophis.

** YKirrRALU ABD0MINALK8.

a**\ Des dents canines.

Mâchoire inférieure formant pointe en avant du museau; les deux dorsales très séparées. 0. Sphyrène,

E"*. Des dents en velours.

Museau bombé ; des filets libres sous les pectorales. G. Polynème.

Tels sont les principaux caractères que M. Valenciennes donne aux quarante • quatre genres qu*il a récemment établis dana

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la famille des PermlJcs. 11 est à regretter que cet excellent ichihyologiste, dans le tableau que nous venons de donner textuellement, ait un peu négligé la marche comparative, que Je crois être Pessence même de la méthode analytique. Du reste, ce tableau n*en est pas moins ce que nous possédons de meilleur sur cette matière.

Nous ferons remarquer que tous les Poissons qui composent cette nombreuse famille sont plus ou moins estimés pour la table, quoique leur chair contienne beaucoup d*arréies.

Lors de la publication des premiers volumes de ce Dictionnaire, les idées de M. Valenciennes sur les genres de la famille des Percoldes , n*étaient pas encore publiées, de manière que Ton a dû omettre , pour les reporter dans cet article, les genres ou sous* genres Diploprion , Etelis , Gryste et Doule, Nous allons donc les décrire, aujourd'hui que le savant icfaihyologiste qui nous sert de guide les considère comme des genref distincts.

DIPLOPRION. Diploprion, Kuhl. Ce genre a beaucoup d'analogie avec celui des Enoploses , mais la tète est beaucoup plus grande; le tronc s*abaisse davantage à 1 arrière Im nageoires dorsales et anales, quoique élevées, ne sont pas prolongées en pointe. L'armure de la tête, très compliquée, a trois fortes épines à l'opercule, et des dentelures à toutes les autres pièces opercule ires. Les dents Sont en velours aux deux mâchoires : il y en a deux petiu groupes au devant du vomer, et un de fort petites k chaque palatin.

On n'en connaît qu*une seule espèce, qui se pêche sur les cdtet de Java : c'est le Diploprion bifasciatumde Kuhl et Van-Hasselt. Us lui ont imposé le nom générique de Dtploprion, à cause de la double dentelure de son préopercule. Ce Poisson a le corps et la tête très comprimés; la mâchoire supérieure assex protractile ; deux petites arêtes longitudinales et mousses entre les yeux. Sa pre^ roière dorsale , arrondie , finit à la base de la seconde; elle a huit rayons, dont le premier, le septième et surtout le huitième, sont les plus courts ; le troisième et le quatrième sont les plus longs. La seconde dorsale, un peu plus élevée que la première, a quinxe rayons tous mous; l'anale, un peu

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luiiiiis liaule, a deux épiiiei très cuuiies et douze rayons mous ; la caudale , un peu arrondie au bout, a dii-sept rayons; les pcc> lorales sont d*une grandeur médiocre , arrondies , composées de seize ou dii - sept rayons; les ventrales sont exactement placées sous les pectorales, et se prolongent en pointes Jusqu*au-delà dePanus; leur épine est plus de moitié plus courte que leur premier rayon mou.

Le Diploprion biCascié atteint environ 15 à 16 centim. de longueur. Le fond de sa couleur est d*un beau Jaune légèrement teinté de roussàtre; une large bande noire descend de la nuque à rœll , et se prolonge sur la joue; une seconde, parfois plus large, coupe le milieu du corps depuis la moitié postérieure de la première dorsale Jusqu*à Tanus; la première dorsale est brunâtre ou noirâtre , arec le bord plus foncé, surtout en arrière. Les autres nageoires sont Jaunâtres, avec une teinte de gris sur les ventrales seulement.

ÉTÉLIS. ElelU, Valenc. Ce genre réunit, aux caractères des Perches proprement dites, une rangée extérieure de dents eu crochets coniques et pointus. Ce caractère le rapproche du genre Sandre , mais il en diffère par êtê palatins, qui n*ont que des dents en velours, sans apparence de crochets, et par les opercules qui , au lieu d*é(re entiers, se terminent par deux épines.

On ne connaît qu'un seul Poisson de ce genre , qui se trouve près des lies Mahées, faisant partie de Parchipcl des Seichelles. M. Valeuciennes lui a imposé le nom d*J?telis carbunctUus; « c*est, dit-il , un superbe Poisson, d*une couleur étincelante de rubis, relevée de lignes longitudinales dorées. • L*iris de Pœil forme un beau et large cercle de couleur d*or, se détachant sur le rouge brillant du corps. L'individu décrit par M. Yalencicnnes avait 30 centim. de longueur.

La forme de TËtélis est un peu plus allongée et plus comprimée que celle de la Perche; Tœil est fort grand; le dessus du crâne , un peu concave entre les yeux, a la surface relevée de chaque côté par des ramifiiations saillantes, qui y représentent comme des arbres; la bouche est fendue jusque sous le tiers inférieur de rœll ; la mâchoire inférieure, très peu extensible.

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avance plus que la supérieure. l<a nageoire pectorale est pointue , composée de seize rayons, dont le cinquième est le plus long ; la ventrale, placée sous la pectorale, a son épine de force médiocre. La première dor* sale, commençant un peu plus en arrière que la base de la pectorale , a neuf épines de force médiocre, dont la première trois fois plus courte que les deux suivantes, qui sont les plus longues; la seconde dorsale a une épine et onze rayons mous, dont le premier seul n'est pas branchu. L'anale, qui répond à la seconde dorsale , a trois épines , dont la première très courte , et huit rayons mous. La caudale est fourchue et a dix-sept rayons entiers.

GRYSTE ou GROWLER. Grysles, Valenc.

Ces Poissons ne diffèrent des Centropristcs qu'en ce que leur préopercule manque absolument de dentelures. Leurs noms deGrysle etdeGrowler signifient Grogneur, probablement parce qu'ils font entendre un certain bruit quand on les prend, mais on n*a aucun renseignement positif sur ce fait, qui , du reste , a été observé chez d'autres Poissons, tels que les Sciènes et lesTrigles. On eu connaît deux espèces, savoir :

Le GaowLER salmoIoe, Grysles solmotdes Valenc. , Labrus salmoides Lacép. , CicMa variabilis Lesueur , Perça trtUla Rose , est très commun dans les rivières de la Caroline , où il atteint Jusqu'à 65 centim. de longueur. Il y est connu par les habiunu sous le nom de Troul (Truite) , et sa chair, ferme et d'une saveur agréable , y est très estimée. On le pèche avec des hameçons, que l'on amorce avec un morceau de Cyprin.

Ce Poisson affecte à peu près la forme d'un Serran. Sa mâchoire inférieure est un peu plus longue que l'autre, et a quatre ou cinq pores sous chacune de ses branches. De larges bandes de dents en velours les garnissent toutes les deux, ainsi que le devant de se$ palatins et de son vomer. Le bord de son préopercule est entier, mais le préopercule osseux se termine par deux pçintes peu aiguGi, dont la supérieure plus courte. Une singularité au point de vue des créateurs d'espèces , est que sa membrane branchiale a tantôt six, tantôt sept rayons, caractère suffisant pour créer, non pas deux espèces, mais même deux genres , selon nos dassifi-

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cateors notiveaui. La nageoire dorsale commence Terf le milieu des pectorales, et set épines sont faibles : la plus haute est la quatrième « et il existe une écbancrure prononcée entre la pénultième et la dernière. L*anale ne commence que sous la partie molle; la caudale se termine un peu en croissant ; les pectorales et les ventrales sont petites ou médiocres.

La couleur générale du Grovier est d'un brun vcrdàtre foncé , avec une tache d'un noir bleu&tre à la pointe de Popercule. Les jeunes sont d*un vert plus pâle et ont sur chaque flanc vingt-cinq h trente lignes longitudinales et parallèles, brunes. Ce Pois* son parait se nourrir principalement d'Insectes.

Le Growler de la rivière Macquarie, Grystei Macquariemis Valenc. , se rapproche plus que le précédent des formes générales de notre Perche commune. Il diffère du Growler quant aux caractères essentiels, par ses écailles plus petites, ses épines dorsales et anales beaucoup plus fortes. La pariio épineuse de sa dorsale est séparée de la partie molle par une écbancrure bien marquée; la Joue est un peu renflée. Le préopercule et le sous • orbitaire n'ont au« cune trace de dentelure , et Vopercule osseux n'a qu'une petite épine pointue. Le premier aiguillon de la dorsale est très petit et les autres très forts; la partie molle est plus élevée, plus courte et arrondie ; la caudale est carrée et a ses angles arrondis.

Si l'on en peut Juger par les individus conservés dans une liqueur préserva tive , ce Poisson doit être d'un gris viol&tre, plus pâle en dessous , parsemé de taches nuageuses, noirâtres, irrégulières et d'une grandeur médiocre. Celui que M. Yalenciennes a décrit avait 27 centim. de longueur.

DOULE. Dûtes, Valenc. Ce genre offre les mêmes caractères que les Centropristes, mais ils n'ont que six rayons à la membrane des branchies. On en connaît plusieurs espèces, savoir :

a. Opercule à trois pointes ; dorsale non échancrée.

Le DouLB coGUKR , Dules auriga Valenc. Les individus que Ton a étudiés venaient du Brésil, et ne dépassaient pas 16 à 22rentim.de longueur, lisontla plus grande

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analogie avec le Centropriste noir, mais les yeux sont plus grands et plus rapprochés ; le crâne et le museau sont dépourvus d'écailles; l'opercule osseux a trois pointes, dont celle du milieu est la plus forte et la plus aiguë ; aux deux mâchoires, au devant du vomer et aux palatins, les dents sont en velours sur de larges bandes; au rang externe, à la mâchoire supérieure, elles sont plus fortes , mais néanmoins égales. Les deux premières épines dorsales sont petites, mais la troisième se prolonge en une soie qui égale la longueur de la moitié du corps, et que l'on a comparée à un fouet, d'où est venu à cet aiiimal le nom de Cocher; les sept suivantes sont égales entre elles. La caudale est coupée carrément; les ventrales sont un peu plus en arrière que les pectorales, sans les dépasser.

Ce Poisson parait devoir ôtre d'un gris Jaunâtre , avec une tache brunâtre sur la plupart des écailles du dos et des côtés du thorax. Le ventre est Jaunâtre, sans tache, avec une bande brune ou noirâtre en avant et eu arrière, qui monte verticalement jusque près de la ligne dorsale; la dorsale et l'anale ont des bandes obliques, nuageuses, brunâtres ; les pectorales et la caudale paraissent devoir être jaunes, et les. ventrales sont teintes de noirâtre.

Le DouLE A VERTaE jaurI , Dules flaviventris Valenc, apporté de la même mer, n'est peut-être, ainsi que le soupçonne M. Yalenciennes, que la femelle de l'espèce précédente. Ses épines dorsales ne se prolongent pas. Le corps est brun, avec un large espace Jaune sous le ventre, et deux taches rondes, noires, de chaque côté de la base de la caudale. La dorsale et l'anale sont marbrées de bandes et de taches noire.«; les pectorales sont rougeâtres.

b. Opercule à deux pointes; dorsale échancrée.

Le DouLB a queue rubarke, Dules tœniU' rus Valenc, se trouve à Java , et les indi< vidus connus ne dépassent pas 15 centim. de longueur, f^ c'aan frein est légèrement concave ; les pointes de l'opercule sont aiguës, et surtout l'inférieure; on trouve à chaque mâchoire, à chaque palatin et au chevron du vomer des bandes étroites de dents en velours, mais rudes. I^s deux par •

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lies de la dorsale sont séparées par une échancrure assex profonde. Les rayons de la première , au nombre de neuf, soni médiocres, le premier très court, le quatrième et le cinquième les plus élevés. Le diiième, qui recommence la seconde partie, n*a que moitié de la hauteur du rayon mou qui le suit. Du reste, la partie molle est aussi haute et aussi longue que la partie épineuse. L'anale a sa deuxième épine plus forte et un peu plus courte que la troisième; la caudale est fourchue Jasqu*à la moitié de sa longueur.

Ce Joli Poisson a le dos d*un bleu d'acier, les flancs et le ventre d'un rose argenté, se Tondant avec le bleu du dos; la dorsale est grise, à partie molle bordée de noirâtre. La pectorale, la ventrale et Tanale sont d'un gris blanchâtre, sans taches; la caudale, également blanchâtre, a sur chaque lobe deux larges bandes obliques, brunes ou noirâtres.

Le DouLE B0RD6 , Dûtes marginatus Valenc. Existe à Java , et , comme le précédent , ressemble assez à une Perche. La longueur des individus connus est de 2 ceutim. La dorsale est très échancrée, sa partie épineuse plus haute dans le milieu ; Tœil est grand ; la mâchoire inférieure plus longue, la caudale fourchue; deux pointes a l'opercule, et» la dentelure du préopercule si fine, qu'on la voit à peine à l'œil nu. L'épine de la partie molle de la dorsale, qui est la dixième de la nageoire , est aussi haute que les rayons qui la suivent ; la deuxième épine de l'anale est plus forte, mais un peu plus courte que la troisième.

Quant aux couleurs , ce Poisson est argenté, teiniédf gris sur le dos; ses nageoires sont d'un gris jaunâtre, avec une teinte noirâtre sur la caudale et la partie épineuse de la dorsale; la partie molle de la dorsale et de la caudale est liserée de noir, et la dorsale a une tache noire à l'angle antérieur de sa partie molle.

Le DoDLB A QUEUE RAY^B, Dulcs caudivittalus Va lenc. , Holocemtbe queue ratée , Lacép.; le Gros Œil ^ Commers., est plus petit que notre Perche de France. Il ressemble beaucoup au précédent, mais le nombre de ses rayons mous , à la dorsale, s'élève à quatorze, et on ne voit point de tache au sommet de la partie molle de sa

dorsale; il D*y a pas unt de différence entre sa neuvième et sa dixième épine. A l'état frais, le dos est d'un brun bleuâtre, et les flancs et le ventre sont d'un blanc d'argent. Il est commun a l'Ilede -France.

Le Doule iRUM , Dules fuscus Valeur. , a été apporté de l'tle Bourbon par Leschenault. Il a beaucoup de ressemblance avec les précédents , mais il est plus court et plus épais. Ses épines dorsales sont un peu moins élevées , et il n'a que onze rayons mous. Il est brun, à reflets argentés sur le ventre ; la dorsale est brune; la caudale aussi, mais on voit quelques lignes longitudinales noires entre ses rayons mitoyens. Le long de la base de son anale sont des taches noires , une entre chaque rayon ; ses pectorales et ses ventrales sont d*un gris brun. Ceux que l'on conserve au Muséum n'ont que t cenlim. de longueur.

Le DouLB de rocbb , Ouïes rupesiris Valenc, Cenlropomus rupestris Lacép. ; le Poisson de roche, Commers.,est une espèce d'eau douce, qui se trouve dans la ravine du Gui , à l'tle Bourbon , et dans quelques parties de l'Ile-de-France. Il pèse Jusqu'à 1 kilogr., atteint 40 centiro. de longueur, et a , selon Commerson , les formes générales d'une Carpe. Le front descend sans convexité ; la bouche est médiocrement fendue, et la mâchoire inférieure avance un peu plus que l'autre. Les deux mâchoires, le chevron du vomer, les palatins et même les ptérygoldiens sont garnis de dents en velours fin et ras ; les bords du préopercule sont très finement dentelés ; la partie osseuse de l'opercule se termine par deux pointes assez fortes; la membrane branchiale est à six rayons ; les nageoires pectorales sont petites, et la dorsale commence sur leur milieu ; ses quatrième et cinquième épines sont les plus longues; la dixième se relève plus que la neuvième, et le rayon mou dépasse de moitié la dixième épine. L'anale commence sous la neuvième dorsale; elle a trois fortes épines, que le rayon mou dépasse aussi de moitié; la caudale est presque carrée ou légèrement en croissant; les ventrales naissent sous le milieu des pectorales et sont plus longues et plus épaisses qu'elles : leur épine est assez forte, mais de moitié plus courte que le premier rayon mou.

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Ce Poisson est argenté, teint de brunâtre sur le dos, aYec une tache pointitlée de brun foncé au bout de cliaque écaille. Ces taches sont réunies par des lignes de poinu plus ou moins régulières sur diverses parties. La dorsale a sa partie molle brune, et blanchAtre à sa base; l'anale est blanchâtre, pointillée de brun ; la caudale est presque entièrement pointillée, ce qui la fait paraître brune, avec ses angles blanchâtres ; les pectorales sont grises et les ventrales blanchâtres. On croit que ce Poisson se nourrit de Crustacés. (Boit.)

PERÇOIA on FORÊT, moll. -~ Noms vulgaires du Murex stigillatum.

*P£RCOPHIS. Percophis, Valenc. ( «tpxo;, noirâtre; ïf»«, serpent), poiss. — Genre de Poissons osseux de Tordre des Acanthoplérygiens et de la famille des PercoTdes. On peut assigner à ce genre les caractères suivants: Nageoires ventrales jugulaires, c'està-dire placées en avant des pectorales ; des dents canines mêlées aux autres; mâchoire inférieure pointue ; dorsale unique et longue ; corps allongé, cylindrique, anguilliforme , près de douze fois plus long qu^épajs.

Le Pbrcophis nu Brésil , Percopfiis Drasiliahm Valenciennes, Percophis Fabre Quoy et Gaimard, a quelque analogie avec les Sphyrènes, mais il en diffère essentiellement par ses nageoires ventrales qui ne sont pas placées en arrière dej pectorales, mais en avant, et par la longueur de sa dorsale et de son anale. Sa téie est déprimée et fait presque le quart de sa longueur totale; les deux mâchoires sont un peu pointues, et l'inférieure dépasse Tautre ; la supérieure a de chaque c6té, en avant, cinq fortes dents crochues et très pointues, outre ses dents en velours; les palatins ont également des dents en velours; la bouche est fendue jusque sous les yeux ; Topercule osseux se termine en pointe plate. La nageoire pectorale est obtuse; la ventrale, un peu plus courte, est pointue ; la première dorsale est assez courte, et ses premiers rayotts sont aussi longs que le corps est épais, à pointes trop faibles pour piquer; la seconde dorsale se continue jusque près de la caudale, et Tanale est beaucoup plus longue encore; la caudale paraît avoir été carrée. Ce Percophis , long de 1 3 pouces chez rindividu décrit, est d*un gris brun foncé en dessus, et d'un gris argenté en dessous. Ce

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Poisson, aussi curieux que rare, a été trouvé près de Rio-Janeiro. (Boit.)

PERCOSIA (TTcpxoç, noirâtre), ins. — Genre de Tordre des Coléoptères pentamères, de la famille des Carabiques , et de la tribu des Féroniens, créé par Zimmerniann , dans sa monographie du genre Amara des au<»

teurs. L'espèce type, la P. robusla Zim. {Amara sicula Dej.), est, ainsi que Tindiqut le dernier nom , propre à la Sicile. (C.)

♦PERÇUS (w/pxoç, noirâtre), nfs. — Genre de Tordre des Coléoptères pentamères, delà famille des Carabiques, de la tribu des Féroniens , établi par Bonelli {Observations entomologiqueSf tableau). Dejean {Spéciesgé' néral des Coléoptères, t. 111, p. 97) n*t adopté ce genre que comme division dans le grand genre Feronia. Voy, ce mot. (C.)

PËRCDSARIA , Bonnemais. ( m Joum, phys», XCIV, 178). bot. cr. — Syn. de Scytonema, Ag.

*P£RDICINÉ£S. Perdicinœ. ois.— Sousfamille de Tordre des Gallinacés et de la famille des Tétraooidées, composé en grande partie des éléments du genre Tétras de Linné et des espèces comprises dans le genre Perdrix de la plupart des ornithologbtes; les Perd ici nées empruntent donc leurs caractères généraux k ce dernier. Les auteurs ne sont pas d'accord sur Tétendue de cette sousfamille ; les uns, comme Ch. Bonaparte, y comprennent non seulement les Perdrix, mais aussi les Gelinottes, les Tétras et les Lagopèdes; les autres, comme G.-R. Gray, n'y font entrer que les Perdrix proprement dites, et les genres RhizoUœra, Plilopachut, IthaginiSt Lerwa, Plemistis, Francolinus, Caccabis, AlectotiSj Arborophila, Cotumix, RoUulus, OdontophoruSf Orlyx, Lophorlyx, Callipepla, formés à leurs dépens. (Z. G.)

PERDICIDM. BOT. PH. — Genre de la famille des Composées* Labiaiiflores, tribu des Mutisiacées. établi. par Lagasca {Amam. nat., I, 39). Herbes du Cap. Koy. composécs.

PERDtX. ois. — Nom latin du genre Perdrix.

PERDREAU. 018. — Noms des jeunes Perdrix qui n'ont point atteint leur première mue.

PERDRIX. Perdix. ois. — Le grand genre Tétras du Systema nalurœ , genre dont la caractéristique si large , Supercilia nuda papillosa , avait pu autoriser son fon-

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daUur tt Unis les orpitliologisiet qui , après lui , roDt adopté, à y Taire entrer indisiincteroeut toutes les espèces de Gallinacés chez lesquelles un espace nu ou mamelonné occupe le dessus de Toeil, en forme de sourcil, a été converti par les méihodisies modernes en une famille, dans laquelle on a introduit plusieurs coupes ou sous- familles, susceptibles elles-mêmes de pouvoir être divisées en un plus ou moins grand nombre de genres. Au nombre des sous familles tirées des Tétras de Linné, est celle qui comprend les Perdrix auxquelles on donne pour caractères généraux : un bec médiocre, convexe , robuste; des ailes concaves; une queue très courte, arrondie, comme étagée; des tarses complètement nus , munis ou dépourvus d'ergou. Ces Oiseaux , que la plupart des auteurs avaient Jusqu'ici distingués seulement en Perdrix proprement ditesy en Francolins , en Colins et en Cailles (distinction que nous adoptons préalablemeut , afin de mettre moins de confusion dans Tbisioire que nous avons à en faire), ont fourni à quelques ornithologistes contemporains les éléments de seize genres différents , que nous citerons plus bas.

L'histoire naturelle des Perdrix propre - HBNT DITES, qui doit surtout nous occuper, et surtout des Perdrix d'Europe, a été faite généraJement avec assez de négligence; et pourtant, s'il est des espèces dont les mœurs , les habitudes, etc., doivent être bien connues, ce sont, sans contredit, celles qui vivent , en quelque sorte , à nos côtés, dont nous faisons le but de nos chasses journalières. L'on pourrait même dire que quelques erreurs , légères à la vérité , se sont glissées dans les ouvrages des naturalistes qui ont fait mention de ces Oiseaux, et que certains d'entre ceux-ci ne sont pas mieux connus, de nos jours, que du temps d'Aristote. Ainsi, par exemple, l'histoire naturelle des Perdrix rouges, et principalement de la Bartavelle , n'a pas fait un pas de plus. A la rigueur, pour être juste, il faudrait même reconnaîtra qu elle est dans beaucoup de livres qui se sont produits depuis , moins complète que dans l'ouvrage du philosophe de Stagyre. 11 est surprenant de voir que la plupart des faits qu'Aristote a consignés dans Tbisioire des Oiseaux dont il est question, D*aient le plus souvent trouvé

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que des incrédules et jamais un contradicteur de bonne foi , qui , opposant aux faits émis par lui, des faits mieux observés et rigoureusement discutés, fit rejeter sans appel ce que l'on s*accordait à considérer comme inexact et fabuleux. Le collaborateur de BuflTon est peut-être le seul qui ait essayé de démontrer qu'Aristote, tout en exagérant quelquefois , n'avait rien émis qui fât totalement en désaccord avec les mœurs et le naturel des Perdrix ; mais, d'un autre côté, il s'est lui-même trop souvent contenté d'accepter , sans contrôle, tout ce qu'on avait dit de ces Oiseaux, par conséquent le vrai et le faux. Guéneao de lion tbe il lard , en effet, n'a pas toujours été heureux au point de ne recueillir que des faits bien observés.

Les Perdri) ont une physionomie particulière que tout le monde connaît. Leur corps arrondi , leurs jaait>es courtes , leur tête petite, leur queue courte et pendante , les distinguent généralement des autres Gallinacés. Les Peintades ont cependant avec elles de grandes analogies sous le rapport de la forme et un peu sous celui des m«urs. Toutes ont des habitudes terrestres ; cependant, en parlant plus particulièrement des Francolins et des Colins , nous verront que certaines espèces, parmi ceut-ci, se perchent assez souvent sur les arbres, fait qu'on n'observe que très accidentellement chez quelques unes des Perdrix proprement dites.

En général, très multipliées relativement à la destruction considérable qu'on en fait tous les jours, les Perdrix vivent une gNude partie de Tannée en familles. Les unes , comme les Perdrix rouges, aiment les lieux accidentés, les petits coteauxcoupés de gorges de vallées, et couverts de bruyères , de bois taillis , de vignes ; les autres , comme les Bartavelles , ne se plaisent que sur les lieux élevés , arides et rocailleux , sur les hautes montagnes, ne descendent dans les plaines et dans les basses régions qu'au moment de la reproduction ou pendant Thiver, lorsque les neiges, couvrant le sommât des montagnes , leur enlèvent tout moyen de subsistance; enfin il en est qui ne fréquentent jamais , comme les Perdrix grises , que les pays plats. Mais toutes ont cela de particulier qu'elles se cantonnent , c'est-à-dire qu'il y a tel lieu , telle étendue de terrain qu'elles n'abandonnent que fort rarement, et danf

lequel elles reviennent eonstamment , lorsqu'elles s*en sont éloignées per cas Tortoit. Ces cantons sont ceui où elles sont nées, OQ bien encore ceux qui leur offrent les conditions d*eiistence les plus faTorables.

Cest par suite de Thabitude qa>lles se Tont de vivre dans tels ou tels lieui d'où elles ne s*écartentqne très accidentellement, que les Perdrix ont ce qu*en terme de chasse on nomme des remises , c'est-à-dire des points vers lesquels, lorsqu'on les poursuit, eHes se rendent avec une constance remarquable. Il suffit , lorsqu'elles s'élèvent , de constater la direction qu'elles prennent pour être à peu près assuré qu'on va les retrouver vers tel autre point du canton qu'elles fréquentent. Pourunt , lorsqu'elles sont pressées trop vigoureusement, elles s'égarent dans des contrées qui leur sont inronnues.

La marche ou la course sont les moyens que les Perdrix mettent ordinairement en usage pour se transporter d'un endroit dans un autre. Elles n'emploient le vol que pour franchir des distances assez grandes et lorsque la nécessité l'exige. Leur allure , grave comme celle de tous les Gallinacés , lorsque rieane les inquiète , devient légère et gracieuse lorsqu'elles sont forcées de précipiter le pas. Tantôt elles relèvent la téie avec fierté , tantôt elles l'abaissent de manière à la mettre, avec le corps, dans un plan toute fait horizonul ; d'autres fois leur marche est pour ainsi dire rampante : c'est surtout lorsqu'elles sont chassées qu'elles agissent de la sorte. Alors on les voit dans les sentiers battus qu'elles parcourent de préférence, dans les terres labourées dont elles suivent les sillons, dans les champs de chaume, piétiner avec une vélocité extraordinaire. Elles courent en rasant la terre, s'arrêtent pour épier tous les mouvements de l'objet qui cause leur effroi, puis courent encore, et ne se décident enfin a prendre leur essor qu'alors que le danger est imminent. Mais si les Perdrix croient devoir éviter par la fuite l'approche de l'homme , leur instinct semble , au contraire, leur commander, lorsqu'elles aperçoivent un Oiseau de proie, de se mettre en évidence le moins possible. Alors elles se condamnent à une inaction complète , se blottissent sous une touffe d'herbe, contre une pierre, dans une broussaille, ne reprennent confiance et ne se montrent qu'après

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que l'Oiseau de proie, qu'elles suivent continuellement de l'œil , s'est éloigné d'elles. Il arrive cependant que celui ci fond sur celles qui ne se sont point assez tdt dérobées à sà vue. Dans celle circonstance , celle qui est directement menacée prend son essor pour se précipiter dans une touffe d'arbrei ou dans le buisson le plus voisin; mais cette retraite, qui est pour elle un lieu sûr , qui la soustrait aux serres du Faucon , la livre aux mains de Tbomme, si celui-ci , témoib de sa fuite précipitée , se porte vers ^e lieu où elle s'est réfugiée. Sa frayeur est telle, que tous les moyens que l'on ponrrait employer afin de la déterminera partir seraient inutiles. Elle demeure comme stupéfaite au milieu des broussailles qui lui servent d'asile , et se laisse prendre sans faire la moindre résistance. Nous avons été témoin de plusieurs faits de ce genre : nous avons vu des Perdrix grises et des Perdrix rouges poursuivies par des Oiseaux de proie se laisser brûler dans des bouquets de ronces où elief s'étaient retirées, plutôt que d'en sortir. Une fois nous avons pu constater qu'un individu de cette dernière espèce, que l'on venait d'arrarher aux serres d'un Faucon , et qui n'avait ni contusion ni profonde blessure , était incapable de faire le moindre mouvement. Son œil était grandement ouvert, sa respiration était très active, mais ses jambea et ses ailes paraissaient comme liées ; élevé è une certaine hauteur et abandonné à luimême, il tombait comme un corps inerte, sans qu'il cherchât è adoucir sa chute en déployant ses ailes. Les effets de la peur, sur les Oiseaux dont nous parlons, sont très profonds , comme on le voit par les exemple! cités. On dirait que tout ce qu'il y a d'instinct en eut s'éteint lorsqu'ils sont menacés de tomber sous la serre d'un Oiseau de proie. Mais tous leurs ennemis naturels ne font pas sur eux la même impression. Nous avons dit que l'approche de Thomme les faisait fuir ; il en est de même pour le Chien , et si le Renard les détermine quelquefois à d'autres actes , ce n'est , on peut le dire , que dans des cas très exceptionnels. Ainsi on i vu des Perdrix rouges éviter les poursuites de ce dernier, en se perchant, contre leurs, habitudes, sur les grandes branches des arbres.

On a fait bien des fables sur la préten^ioe

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rasciiiation i|ue \t Renard eierce sur les Oiseaux , mais parliculiérement sur les Perdrii. Sans enirer k ce sujet dans des déUils qui nous éloigoeraienl de notre but , sans raconter la manière dont ce Carnassier leur lait la chasse , nous defons pourUnt dire qu*à la Tue de cet ennemi , le plus acharné après elles et le plus redouuble après Thomme , les Perdrix se rassemblent, poussent un ceruin cri de détresse , qu^elles ne font entendre que dans celte circonstance ; •e pressent les unes contre les autres ; prennent leur Tolée toutes en méuie temps ; se groupent de nouveau lorsqu'elles s'abattent, pour repartir encore si le Renard persiste à les poursuirre. On dirait que leur salut dépend de leur étroite union. Ost qu'en effet, si le Renard parvient à les disperser, Tune d'elles doit infailliblement périr si elle ne trouve une retraite où celui-ci ne puisse Tatieindre; car, négligeant les autres pour celle qui s'égare, il s'attachera à elle Jusqu'à ce qu'elle tombe sous sa dent ou qu'il en perde la roie, ce qui est rare.

Le vol des Perdrix , et surtout des Perdrix rouges, des Perdrix-Gambra , des Bartatelles , est brusque , bruyant , rapide , direct, et d'ordinaire peu soutenu et peu élevé. Ce qui prouve avec quelle rapidité ces Perdrix volent, c'est que, lorsqu'on les lire au travers, au moment surtout où elles sont bien lancées, elles vont quelquefois tomber à vingt ou trente pas du point où elles ont été mortellement atteintes , par le seul effet de la force impulsive qui les portait en avant. Lorsqu'elles prennent leur essor , c'est toujours avec un battement d'ailes si fort qu'on ne peut se défendre non pas d'un mouvement de frayeur , mais de surprise. C'est surtout pendant le mois de septembre que ce bruit , auquel il se mêle alors un petit sifflement bien sensible , par suite de la mue de quelques pennes de l'aile, acquiert le plus d'intensité. Les Perdrix grises ont un vol moins bruyant , et généralement moins soutenu et moins élevé. Nous n'ignorons pas qu'il est des cas exceptionnels; que parfois celles-ci parcourent en volant des dislances assez considérables , ce qui arrive lorsqu'elles sont trop vivement poursuivies; que d'autres fuis aussi , les grands arbres qu'elles reucoutrent dans leur trajet les forcent à élever leur vol ; mais pour l'ordi-

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naire, et ces circonstanees à part, l'on peut dire que les Perdrix grises volent moins longtemps ei moins haut que les eapècea précédemment citées.

On aurait une idée fausse de la manière dont les Perdrix dirigent leur vol , si , sous ce rapport , on les comparait à tout autre Oiseau. Lorsqu'elles abandonnent le sol , elles commencent, si elles sont dans les bois, à s'élever à quelques pieds au-dessus des arbres, non pas perpendiculairement, comme le fait la Bécasse que l'on surprend dans les mêmes circonstances, mais obliquement; puis elles 6lent droit et de telle sorte, que leur vof, qui, dans les premiers temps , semblait se soutenir toujours à la même distance du sol, 6nit, lorsqu'elles approchent du point où elles veulent s'arrêter, par décliner de plus en plus. Lorsque celles que leur nature retient dans les lieux acridenlés veulent se rendre d'un coteau sur un autre coteau, elles ne le font pas par un vol direct, que représenterait une ligne horizontale , mais en suivant tous les contours qu'elles rencontrent pour arriver au lieu vers lequel elles tendent, et de manière h décrire une ou plusieurs courbes continues et plus ou moins fortes, selon les accidents de terrain. On dirait qu'elles sont constamment attirées vers le sol, et qu'il ne leur est pas donné de s'élever à une hauteur de plus de 20 à 30 pieds. Rarement les Perdrix dirigent leur vol vers le sommet des coteaux ou des collines; elles en suivent les flancs, les escarpements, et tendent toujours plus ou moins vers les bas-fonds. Le contraire a lieu lorsqu'elles gagnent terre; alors elles cherchent, en courant, à atteindre les points élevés des contrées qu'elles fréquentent. Les chasseurs possèdent parfaitement la connaissance de ces habitudes , qui sont surtout particulières aux Perdrix rouges et aux Bartavelles; aussi vont-ils chercher ces Oiseaux bien au-dessus du point où ils se sont reposés.

Nous avons dit que la marche et la course étaient les moyens locomoteurs que les Perdrix emploient le plus ordinairement , mais qu'elles mettaient égalementen usage le vol, lorsque les circonstances l'exigeaient. Or, la poursuite qu'on leur fait, le rappel de leurs compagnes lorsqu'elles en sont éloignées , les cris d'une femelle pendant lés pariades,

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la dittanee qui les sépare du chanp où elles vont habituellement pAlurer, sont autant de circonstances qui les déterminent k faire usage du vol.

Les Perdrii sont d'un naturel timide et fort doui ; le moindre bruit les effraie, le plus petit objet nouveau pour elles les met en émoi ; aussi la déflance paraît-elle présider à leurs actes : soit qu'elles cherchent leur nourriture , soit qu'elles se rendent à Tabreuvoir, soit même qu'elles se livrent au repos , elles sont avant tout circonspectes. Elles possèdent au plus haut degré Tinstinct de la sociabilité , car si elles sont forcées de se séparer, elles ne tardent pas k se rapprocher et à se rassembler de nouveau. Ce besoin , pour certaines espèces de Perdrix , de vivre en société, est si grand, que les mâles supplémentaires de ces espèces, c'est-à-dire ceux qui n'ont pu trouver de femelles pour accomplir l'acte de la génération , et quelquefois même ceux qui y ontsatisfait, se réunissent pendant que les femelles couvent , et reconstituent ainsi des compagnies que la rivalité avait un moment altérées.

On a avancé, et celle opinion n'a encore été contredite par personne, que les Perdrix rouges étaient moins sociables que les Perdrix grises. Si, par le mot sociable, on avait voulu dire que les premières forment des sociétés moins nombreuses que les secondes , rien ne serait plus vrai; car celles-ci sont, sans comparaison , beaucoup plus multipliées ; mais ce qu'on a voulu dire , c'est que les Perdrix rouges sont bien moins portées que les grises à vivre en sociélé; qu'elles ont de la tendance à s'isoler les unes des autres. Cependant il n'est pas rare de voir les individus d'une même couvée et quelquefois ceux qui proviennent de deux poules différentes, demeurer constamment unis depuis le moment de leur éclosion Jusqu'en février, époque où les sexes se recherchent , où les couples se forment et se séparent, elraéme alors on voit se former ces réunions de mâles supplémentaires dont nous parlions plus haut; car c'est surtout cbex la Perdrix rouge, la Perdrix-Bartavelle et la Perdrix-Gambra qu'on a observé celte sorle d'excentricité, dont nous garantissons rauihenlicité, du moins pour la première de ces espèces.

Aristote a signalé celte particularité chez la Bariavjelle : do reste , quelques autres Oi •

aeaui, tels que les Martins roselins , en offrent aussi des exemples , comme nous Ta appris M. Nordmann.

Or, ce fart seul d'une réunion d'individus mâles de la Perdrix rouge à une époque où les sociétés se dissolvent, doit, ce nous semble , être une forte présomption en faveur du naturel sociable de cette espèce. 11 est vrai que les auteurs qui ont émis une opinion contraire se sont crus fondés à soutenir cette opinion, en disant que les Perdrix rouges se tenaient plus éloignées les unes des autres que les Perdrix grises , qu'elles ne prenaient pas leur essor toutes à la fols, qu'elles suivaient, en partant, des directions opposées , et qu'elles montraient beaucoup moins que les Perdrix grises d'empressement à se rappeler. Or, toutes ces raisons ne sont que le résulut d'une observation mal faite : les unes et les autres diffèrent si peu entre elles , sous le rapport de leur sociabilité, que ce que l'on dirait de celles-ci pourrait également s'appliquer à celles-là.

Pour qu'une étude de mœurs soit rigoureusement dans les limites du vrai , il faut avant tout se placer, vis-à-vis de l'animal dont on veut connaître les habitudes , dans de certaines conditions , pour que cet animal ne soit pas contraint dans ses actes, et tenir compte en même temps de certaines circonstances. C'est eu négligeant ces conditions et les circonstances au milieu desquelles vivent les Perdrix rouges , qu'on a pu se faire une idée fausse de leur instinct social. Ces Oiseaux , aussi bien que tous ceux de la division à laquelle ils appartiennent, ne sauraient vivre loin de leurs semblables ; ils cherchent leur nourriture en commun et se trouvent alors tellement rapprochés les uns des autres, qu'il n'est pas rare d'en abattre cinq et six d'un seul coup de fusil. Tous les individus d'une compagnie, lorsque rien ne les contraint à agir différemment, abandonnent le sol en même temps et suivent la même direction; enfin ceux qui sont égarés, aussi bien que le gros de la troupe, mettent le même empressement à se réclamer lorsqu'ils ont été violemment séparés. Il est vrai que, si l'on veut Juger -leurs actes en dehors des conditions nécessaires pour bien les apprécier, par exemple , lorsque la présence de l'homme les détermine , alors on voit que la manière dont s'effectue le

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dépirt d« P«rdHi rouges cit tiriible tetam les dreonsunces. Tanidt, quel que soit leur nombre et quelle que snit Tépoque fie la Journée, toutes partent ensemble : c*est lorsqu'on les surprend dans un endroit dérou- ▼ert, ou bien le matin et le soir, lorsqu'elles errent sur lescoteaui, à uavers les bruyères. Tantôt, au contraire, leur départ a lieu d'une manière intermittente, sî Ton peut ainsi dire: c'est durant les fortes cbaleurs de l'été , lorsqu'elles chaument, qu'elles reposent dans les bois taillis , dans les buissons, que ce fait se présente asseï fréquemment, et plus fréquemment encore, lorsqu'après un premier vol , on s'empresse de les rejoindre et qu'on les force ainsi à prendre une seconde fuis leur volée. Ces faits, que l'on a cru devoir invoquer comme preuve du peu de sociabilité des Perdrix rouges, ont d'autant moins de valeur qu'ils se répètent d'une manière identique chet les Perdrii grisent, auxquelles on a vuulu les comparer. Tous les cbasseurs savent qu'il n'est pas constant de voir celie$-ct partir toujours ensemble, et surtout de les voir prendre la même direction. Nous croyons donc qu'en observant bien rigoureusement; et en ayant égard aux circonstances , l'on peut être conduit à dire que ces deux espèces sont sociables au même degré; car, dans les conditions ordinaires de leur vie, les rapports mutuels des individus sont les mêmes, et, quoi qu'on en ait dit, les unes ne sont pas plus empressées à se rappeler que les autres.

Il n'existe peut-être pas d'Oiseaux dont les habitudes naturelles soient aussi réglées, aussi constantes que celles des Gallinacés : c'est dire que nous devons trouver chez les Perdrix cette constance et cette régularité. En effet, elles ont des heures pendant lesquelles elles vaquent à la recherche de leur nourriture, et des moments de repos. Le matin , dès le point du Jour, on les entend caqueter. Cet indice de leur réveil est aussi le signal de leur départ, car bientôt on tes voit s'élever pour se rendre i d*une seule volée , dans un champ cultivé, où elles trouveront de* quoi contenter leur premier appétit. Ici le naturel craintif et défiant des Perdrix se décèle dans toute sa plénitude : en gagnant terre, elles ont garde de se mettre tout de suite en évidence , de se livrer

immédiatement à la reehercbe éH tulMtaiices dont elles s^alimentent. Loin de li ; elles n'ont pas plus tdt touché le sol qu'elles se blottissent de façon à disparaître entièrement. En vain chercherait-on alors i les découvrir ; leur immobilité ne peut trahir leur présence: mais peu à peu on les volt relever la tête , puis le corps , et enfin se meure en mouvement. Elles ont besoin de prendre confiance en s'assurant, par la vue, que rien dans les environs ne pourra les troubler. Le moindre objet qu'elles n'ont pas l'habitude de voir les détermine à demeurer plus longtemps dans une immobl* lité complète , et quelquefois peut les forcer à gagner un autre canton. Lorsqu'elles sont suffisamment repues, elles volent ou courent se désaltérer à la source Yoisine, après quoi elles regagnent, les unes, leurs collines rocailleuses ; les autres , les taillis et les buissons ; d'autres enfin les prairies artificielles ou les vignes, dont elles font leur demeure d'été. Durant la belle saison , les Perdrix abandonnent ordinairement les lieux cultivés qui fournissent à leurs besoins vert dix heures du matin , pour n'y reparaître que vers trois et quatre heures , époque de leur second repas. Pendant l'hiver, leur nourriture étant plus rare, on les voit plus longtemps occupées à la chercher, et il en résulte que toute la journée se passe presque dans cette occii|iaiion.

Aussitôt que le jour commence à décliner, les Perdrix cherchent un lieu favorable pour y passer ta nuit. Elles rôdent longtemps et en cacabant de temps en temps, avant d'avoir fait choix d'une place qui puisse leur convenir; puis, lorsque ce choix est fait, elles se rapprochent et se livrent au repos. Ce qu'il y a de bien remarquable, c'est que Jamais elles ne reviennent, le lendemain an soir, précisément sur le même point où, la veille , elles ont couché ; c'est toujours ou dans les environs , on même dans une autre localité. Nous devons dire aussi que, loin de chercher pendant la ntiit un abri sous les grands arbres , les Perdrix paraissent , au contraire, s'en écarter avec soin. En effet, les unes, telles que les Bartavelles, les Perdrix Cambras , les Perdrix rouges , choisissent de préférence , au milieu d'un taillis, les espaces plus ou moins vastes que recouvrent seulement des thyms et des romarins.

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en ou mot , 4e Cori peliu «rliuiUi, <mi se retireoi daos les lieux pierreux ; 1^^ auires , comme les Perdrix grises , vont chercher un gtie d«ns les chaumes , les guérets et les luzernes.

Au retour du printemps , les Perdrix éprouvent» comme tous les autres Oiseaux, le besoin de se reproduire ; alors sous T influence de ce besoin, les compagnies qu'elles formatent se dissolvent et les couples se forment, mais ces nouveaux liens n'ont pas lieu sans qu*il y ait querelle et souvent combats , dans lesquels il j a des vainqueurs et des vaincus; ce sont ceux-ci qui d'ordinaire forment ces sociétés exceptionnelles dont nous avons déjà parlé. En général , c'est en février que les pariadescommencent. A cette époque les mâles , que des désirs naissants maîtrisent , paraissent avoir un naturel bien moins sauvage qu'auparavant; ils sont moins circonspects, oublientet n'aperçoivent plus le danger qui les menace ; alors enivrés par l'espoir des jouissances qui les attendent, ils donnent aveuglément dans les pièges où les attire le chant d'une femelle. Le malin, lorsqu'à cette époque les mâles font entendre leurs cris d'appel, on peut, avec quelques précautions, les approcher d'assez près, sans qu'ils cessent de cacaber, chose que, dans toute autre circonstance, l'on ne pourrait faire. Ce sentiment aveugle qui porte les Perdrix mâles vers les femelles était connu des anciens. Aristote signale la Bartavelle comme irès-ardente en amour, et cette opinion était de stm temps tellement accréditée, que les Grecs faisaient de celle espèce le symbole de la lubricité. Ils savaient même , ce qui est vrai dans de cer taines limites, que les mâles supplémentaires à défaut de femelles , s'accouplaient en^re eux.

Chez certaines espèces, le mâle, sans toutefois prendre part ni au travail de la nidification, ni aui fonctions pénibles de l'incubation , veille cependant toujours sur sa femelle et élève avec elle les jeunes; mais il parait lui èire bien moins attaché qu'avant raccouplenient et, par conséquent, avant la ponle. En effet , il est maintenant le premier à fuir à la moindre apparence de danger , tandis qu'auparavant c'était toujours la femelle qui donnait le signal de la fuiie. Chez d'autres espèces, les mâles.

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a#rès avoir accompli Pacte dt la génération, prennent fort peu de souci de leurs compagnes et veillent avec tiédeur sur leurs petiu. Du reste, toutes les Perdrix sont monogames.

Aui femelles est dévolu le soin de construire un nid. Elles choisissent, à ceteflèt, dans une exposition heureuse , soit dans les blés, les broussailles, les bruyères, etc., un lieu convenable, et là , dans une' légère excavation quelles pratiquent avec leurs pieds, elles amassent quelques brins d'herbes et quelques feuilles sèches. C'est dans ce nid grossièrement construit que se liit la ponte. Le nombre d'ceufi varie selon les espèces ; mais le plus ordinairement ce nombre est de douze à i|uinze. Quant à la couleur, ces œub ont toujours un fond jaunâtre : chez telle espèce ils sont uniforroes, Undis que chez telle autre ils présentent de nombreuses mouchetures plus foncées. La durée de l'incubation est de dix-huit à vingt jours, selon que la température ambiante est plus ou moins propre a hâter leur développement. Les jeunes , auxquels on donne le nom de PwdreauXt suivent leur mère dès leur naissance; mais ils ne peuvent encore voler. A défaut de cette (acuité qu'ils n'acquièrent que fort tard, ils savent, en courant et en se cachant dans les pierres , sous les ronces, etc., éviter l'approche d'un ennemi. A un signal de leur mère on les voit Unl^t se blottir et Untôt fuir à pas précipités , en s'aidaut de leurs membres antérieurs qu'ils agitent. On a depuis fort longtemps signalé les petites ruses que les Perdrix mettent en usage pour détourner, de leurs poussins , le danger qui les menace. Ce danger est-il imminent, aussitôt un cri d'aJarme, que les Perdreaux comprennent, est donné; à l'iiisunt ceux-ci se dispersent et disparaissent comme par enchantement; le mâle, s'il arrive qu'à ce moment il accompagne sa femelle, part d'un cdté, celle-ci fuit dans une autre direction , mais fuit soit en boitant, soit en traînant l'aile, cherche en un mot à attirer sur elle l'attention de soa ennemi , en simulant d'être blessée. Aussitôt qu'elle s'aperçoit que sa famille n'est plus en péril , tlurs elle prend son essor et échappe à son tour aux poursuites de l'agresseur, puis revient, de détour en détour, rejoindre sa petite fomille , la rassarobie ,

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et s>Dfuît avec elle. C*est encore la femelle qui iDdique à ses poussios leur première nourriiure ; c*est elle qui les réchauffe sous ses ailes; c'est elle qui les conduit par tous les sentiers du canton où ils sont nés, qui leur fait pour ainsi dire connaître le pays; enfin , c'est encore elle qui semble fortifier en eux ce naturel défiant et craintif qui les caractérise.

Malgré ce caractère, les Perdrix sont susceptibles d'une certaine éducation; elles 9e familiarisent aisément et paraissent regretter fort peu la perle de leur liberté ; cependant on ne parvient à les adoucir à ce point, qu'avec les plus grands soins. La Perdrix grise a offert quelquefois de tels exemples de familiarité , qu'on a pu penser qu'il ne serait pas difficile de faire de cette espèce un Oiseau domestique et de l'introduire dans nos basses-cours. Girardin qui a émis cette opinion , cherche à l'appuyer par le fait suivant. • On apporta, dit-il , à un religieux de la Chartreuse de Beauserville , près de Nancy , une couvée de Perdreaux qui n'éuient âgés que de quelques jours ; il les éleva sans poule , avec des précautions qu'à la vérité tout le monde n'aurait ni le loisir, ni la patience de prendre ; il les tenait chaudement dans une petite caisse , qu'il avait garnie , à cet effet , d'une peau d'agneau ; il ne les en faisait sortir, lors de leur première enfance, que dans un endroit chaud où il avait répandu sur le plancher des larves que Ton nomme vulgairement œufs de fourmis , qu'il mêlait avec du terreau sec , afin de procurer à ces petiu animaux le plaisir de le gratter avec leurs pieds pour y chercher leur nourriture.

• Devenus plus forts et lorsque le temps n'était point nébuleux, il les sortait dans le petit jardin de sa cellule, où ils passaient la journée ; puis il les faisait rentrer dans leur caisse vers le déclin du jour ; enfin, il leur donna , dans un endroit à couvert de la pluie , une gerbe de blé, une d'orge et une autre d'avoine qui leur servaient de retraite et de pAture.

» Cette petite famille devint si apprivoisée avec son père nourricier, que non seulement elle le suivait comme le ferait un rhien , mais que lorsqu'il s'asseyait dans son jardin , aussitôt chaque individu se dis* putait le plaisir d'être un des premiers fur

lai ; ils ne craignaient et ne fuyaient pas même la vue des étrangers qui venaient fréquemment visiter ce religieux.

» Après l'hiver, le moment de la pariade arriva : des querelles s'élevèrent parmi les mâles, mais on remarqua que, l'éducation ayant adouci leurs mœurs, leurs combats étaient moins fréquents et moins opiniâtres. Quand les couples furent assortis, ce religieux les distribua à ses amis et ne se réserva que celui dont le mâle lui avait constamment donné des preuves d'attachement.

» Pour faciliter la nichée de ce couple privilégié, il avait eu la précaution de semer un petit carré de blé où ces oiseaux pouvaient se retirer. La femelle y fit sa ponte, et pendant tout le temps de l'incubation , le mâle rôdait sans cesse autour de ce champ avec un air d'inquiétude; et lorsqu'on s'en approchait de trop près , fût-ce même son hôte hospitalier, il accourait d'un air menaçant , la tête haute , les ailes à demi étendues et le corps fort élevé. 7>

Ce fait est non seulement intéressant en ce qu'il témoigne du degré d'éducation dont les Perdrix grises sont susceptibles ; mais en ce qu'il prouve que ces Oiseaux se reproduisent facilement en captivité lorsque, toutefois, on a eu le soin de les placer dans des circonstances favorables. Or, ce sont là deux conditions essentielles sans lesquelles la domesticité est impossible. On conçoit donc jusqu'à un certain point que l'on pût faire pour nos basses-cours, comme Ta cru Girardin , la conquête de cet Oiseau : ce résultat parait surtout possible s'il est vrai qu'on ait réussi, ainsi que l'avance Wiliughby, à former un troupeau de Perdrix grises. Cet auteur rapporte qu'un particulier de Sussex était parvenu à apprivofser une couvée entière de cette espèce, qu'il menait partout en la chassant devant lui. Selon Willughby, il paraîtrait même que le possesseur de celte compagnie de Perdrix gagna un pari en conduisant ainsi ces Oiseaux jusqu'à Londres.

D'ailleurs , le dernier fait n'a rien qui doive nous surprendre , car, d'après le témoignage de plusieurs voyageurs, les Bartavelles et les Perdrix rouges , dont le caractère est cependant plus sauvage, peuvent recevoir la même éducation et témoignent, vis-à>Tls de leur guide , la même docilité.

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Ainsi , 8oonini , dans Tbistorique de son Voyage en Egypte , dit avoir vu dans une maison , k Aboukir, deiii Bartavelles très familières qu'on nourrissait en domesticité, et, d*après le témoignage de Tuuriiefort ( Voyage au Levant, t. 1 ), il paraîtrait qu'autrefois , dans l'Ile de Scio , on élevait éts compagnies de Perdrii rouges , que Tun conduisait pâturer dans la campagne, comme çbez nous on conduit les Dindons. Vieillot a pensé que ce pourrait bien éire des Bar* tavelles et non des Perdrix rouges que Von élevait ainsi ; mais comme Tournefori ajoute que près de Grasse , en Provence , il avait vu uu bomme qui conduisait un troupeau de ces mêmes Oiseaux , lesquels étaient tellement ramiliers qu'il les prenait à la main et les caressait alternativement , la supposition de Vieillot tombe nécessairement; car les contrées de la Provence, que cite Tournefort , nourrissent fort peu de Bartavelles, et, par contraire, beaucoup de Perdrix rouges. Au reste , nous sommes convaincu que rbomme a le pouvoir de modifler profundéuient le naturel de cette dernière es< pèce. Nous avons vu un couple de Perdrix rouges qui était bien moins sauvage que ne le sont certaines Poules , et qui suivait la personne qui l'avait élevé, accourait à sa voix, errait librement partout, etc. Les Jeunes surtout , lorsqu'on parvient , par beaucoup de soins, à leur faire oublier leur liberté , se familiarisent aisément.

Les Perdrix n'ont pas un chant proprement dit: on ne saurait appeler ainsi des cris gutturaux, durs et secs, qui consistent en deux ou trois notes plusieurs fois répétées. Ces cris , au moyen desquels les Perdrix se réclament entre elles, deviennent plus fréquents, plus retentissants, à l'époque des pariades: ils sont alors l'expression de l'amour.

Les Perdrix sont généralement sédentaire», en d'autres termes, elles vivent et meurent dans le canton qui lésa vues nattre. Si elles a'eo éloignent, ce n'est que très accideniellement et momentanément, leurs courses en dehors des limites de leur habitat éunt fort bornées. Cependant la Perdrix de passage, que lea uns considèrent comme une simple variété de la Perdrix grise, et que les autres son t portés, avec raison peut-être, èadmetlre comme espèce distincte ou au moins comme raççcoostante, forme une exception assez re* T. >x.

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lùarquable. Cette Perdrix a, comme les Cailles, l'humeur excessivement voyageuse; toutefois êes migrations ne sont pas aufsi régulières que celles de la plupart des Oiseaux. Sonnini, qui l'a vue en Orient, dit qu'elle ne suit pas constamment les mêmes routes; qu'elle est de passage dans plusieurs contrées de la France; qu'elle y parait en grandes troupes, mais de loin en loin, non pas régulièrement chaque année et seulement pendant quelques Jours, en sorte que le passage de cet Oiseau très vagabond ne peut être fixé, ni le chemin qu'il tient bien connu, non plus que le motif de cette vie errante. Il paraît même que, ni la saison, ni la nature du climat, n'influent en rien sur les courses de cette Perdrix ; car Sonnini l'a trouvée sur les sables brûlants de l'Egypte, aussi bien qu'au nord de la Turquie, où elle arrive en automne et où elle se montre jusqu'en décembre et janvier. D'un autre côté, il en a vu des bandes très nombreuses, pendant l'hiver de 1787, dans un canton de la Lorraine. Montbeillard, de son c6ié, dit qu'on en a vu aux environs de Montbard une volée de cent cinquante à deux cents qui ne fit que passer. Enfin Vieillot avance qu'en Normandie, aux environs de Rouen, elle se montre assez souvent. Mais là, comme ailleurs, son passage n'a rien de constant, ni de réglé. Cette Perdrix, à ce qu'il paraît, ne se mêle jamais avec la Perdrix grise; quand elle cherche sa nourriture dans le même champ , elle fait toujours bande à part, soit à terre, soit en l'air ; elle est très farouche, et part de fort loin ; son vol est plus élevé et beaucoup plus soutenu que celui de l'espèce donton prétend qu'elle provient. Temminck a pensé que la Perdrix de passage que l'on nommeaussiPerdrii de Damas n'était qu'une Perdrix grise qui, vivant dans des lieux montueux et arides peu riches en subsistances, acquérait, par suite de privations, une taille inférieure à celle d'individus placés dans de meilleures conditions, et était forcée, lorsque la disette d'aliments se faisait trop vivement sentir, d'abandonner une contrée ingrate pour des contrées plus fertiles. Quelque opinion que l'on admette, soit que l'on regarde la Perdrix dont nous parlons comme une espèce distincte, ou comme une simple variété de la Perdrix grise, les voyages qu'entreprend cet Oiseau, voyages mr lesquels il

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n'f a plus le moindre doute à conserver lant on en a de preuves, n>n est pas moins un des faits les plus curieui de Thistoiredes Perdrii proprement dites. Sonnini a également pensé que la Bartavelle devait être de passage dans certaines localités; mais ceci n'a rien de prouvé.

Si les Perdrix étaient aussi multipliées que certains Oiseaux que nous avons en France, les profits que Ton en retire comme aliment ne compenseraient peut-être pas les dégâts qu'elles pourraient Taire aui récoltes. Pendant les semailles y elles cherchent le grain resté sur terre, et savent découvrir celui qui est enfoui ; lorsque le Blé, TOrge, etc. , commencent à germer, elles en rasent quelquefois la tige mieux que ne le font les Lièvres, et, lorsque la maturité de ces semences arrive, elles s'attaquent aux épis. Dans les pays de vignobles, on reconnaît aisément les coteaux que les Perdrix fréquentent, aux dégAts qu'elles font des raisins dont la plupart d'entreelles sont très friandes. Indépendamment de ces aliments, les Perdrix font entrer dans leur régime une foule d'autres substances: les Glands, les Fèves, les jeunes pousses d'herbes et même des arbustes, les fruiu des Ronces, les Insectes, les Colimaçons fournissent à leurs besoins. Du reste leur chair est sujette k participer du goût des aliments dont elles se nourrissent; aussi il est des cantons où elles sont d'un goût exquis , et d'autres où elles sont un gibier moins estimé.

Mais, en général, la chair des Perdrix, surtout lorsqu'elles sont jeunes, offrant une nourriture aussi succulente que délicate, et par sa qualité, et par son fumet , on a cherché à les multiplier, mais en même temps on a employé contre elles tous les moyens possibles de destruction ; chez nous, fusil, colleu , pièges de toutes sortes, filets, appaux, tout a été mis en usage. Il est peu de gibier auquel on fasse une guerre aussi vive et aussi continue. C'est dire que les moyens de destructien^on t toujours emporté si^r les moyens de coiiservation; la France n'a donc pas à craindre le sort de Ttle de Nanfio en Grèce. Athénée et Tournefort racontent que la Bartavelle y ayant tellement pullulé , l'tle était devenue inhabitable. Plusieurs tentatives ont été faites pour acclimater cette dernière espèce, dont la chair a des qualités supérieures à celle de ses congénères»

dans le nord de la France; on a eberché à l'élever dans des parcs , dans des volières ; mais tous les efTorts que Ton a faits pour obtenir, sous ce rapport, quelque résultat heureux, ont toujours été vains. Enlevée à ses montagnes, aux circonstances naturelles dont elle ne s'écarte jamais, la Bartavelle languit et meurt. On a été plus heureux avec la Perdrix rouge; cette espèce s'est acclimatée dans quelques uns de nos départements du Nord.

Les Perdrix sont répandues dans toutes les parties du monde. L'Europe en possède quatre espèces qui, toutes, se rencontrent dans les limites de la France. Nous les indiquons plus bas.

La plupart des Perdrix sont sujettes k des variétés accidentelles. Les Bartavelles, les Perdrix rouges et Gambra varient du blanc pur au blanc nuancé et roussAtre. On voit fréquemment des individus dont le plumage est tapissé de blanc. La Perdrix grise présente les «iiêmes variétés accidentelles ; mais elle en offre d'autres qui sont d'une consunce telle qu'on a pu les admettre comme espèces distinctes ou comme races. Telles sont la Perdrix de passage dont nous avons parlé plus haut, et la Perdrix de montagne.

Après avoir fait l'histoire des Perdrix proprement dites et principalement des espèces que l'on trouve en France, il nous reste à dire quelques mots de celles qui composent les trois autres divisions de la famille des Perdrix ; nous voulons parler des Fran^ colini, des Colins et des Cailles. Quoique tous ces Oiseaux,par leur conformation extérieure, par leur faciès , ressemblent aux vraies Perdrix k ce point que pendant longtemps on les a rangés pêle-mêle dans le même genre, cependant, une analyse plus profonde a fait saisir entre eux quelques différences caractéristiques que nous indiquerons bientôt, et, d'un autre côté, l'étude de leurs mœurs , tout en laissant saisir de nombreuses analogies , a permis en même temps de constater quelques particularités différeiftielles qui sont, en quelque sorte, la confirmation de ce que les caractères physiques indiquaient.

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Si nous vmilions entrer dans tous les détails relatifs aux habitudes naturelles des Francolins , nous aurions k répéter bien

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louveol ce que nous aYons dit des Perdrii proprement dites. En efTet, comme elles, ils vivent en famille Jusqu^à Tépoque des pariades , demeureut habituellement dans les cantons où ils sont nés ; marchent et courent plus souvent qu'ils ne volent , sont d*un naturel sauvage et défiant; comme les vraies Perdrix, leur instinct de conservation leur dicte des moyens de salut divers; ils ont comme elles une démarche leste et gracieuse, se réclament entre eux , sont réglés dans leurs besoins , s^accouplent à peu près k la ro6me époque , se battent pour la possession d*une femelle , ont le même attachement pour leurs petits et sont aussi féconds qu'elles. Mais ils différent des Perdrix proprement dites, en ce qu'ils ne cherchent plus comme celles-ci les pays découverts, les plaines en culture où les graines principalement fournissent à leur nourriture ; ils préfèrent, au contraire, le voisinage des bois, fréquentent les plaines humides et couvertes de joncs ; vivent de baies autant que de graines et recherchent les vers et les insectes qui abondent dans le voisinage des eaux. Ils se nourrissent aussi de petites plantes bulbeuses qu'ils découvrent au moyen de leur bec. Nous avons vu qu'il n'éuit point dans la nature des Perdrix proprement dites de se poser sur les arbres, et que si quelques unes d'entre elles le faisaient, ce n'était que dans des cas excessivement rares ; les Francolins , au contraire, se tiennent habituellement perchés sur les arbres et surtout pendant la uuit. Leur voix , en outre, parait plus rauque et plus criarde. Celle du Francolin à collier roux est forte, s'entend de fort loin et ressemble à un sifflement, selon Olina.

La chair des Francolins est beaucoup plus estimée que celle des Perdrix proprement dites. L'espèce qui vit en Europe a la réputation d'être un gibier des plus délicats. On croit assez généralement que c'est cette espèce que les Romains appelaient ÂUagen ionicus et qu'ils estimaient plus que tout autre Oiseau. Les tentatives que l'on a faites pour élever et faire propager le Francolin dans les volières^ n'ont jamais été très fructueuses; son naturel sauvage semble devoir être un obstacle à la réussite de ces sortes de tentatives. Il est certain que cette espèce diminue de jour en jour et qu'elle finira

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par disparaître det localités où elle était autrefois très abondante. Nous tenons de bonne source, qu'en Sicile, où il était jadis fort commun, cet Oiseau devieut.de plus en plus rare. Buffon avance que des défenses rigoureuses avaient été faites, en plusieurs pays, de tuer des Francolins : iPserait bon, pour la conservation de l'espèce, que de pareilles défenses se renouvelassent là où ces Oiseaux se rencontrent encore.

Les Francolins appartiennent plus particulièrement à l'Asie et à l'Afrique; une seule espèce habite l'Europe.

Les Colins qui , par leurs caractères ex • térieurs, font un passage naturel aux Cailles, se rapprochent an peu des Perdrix grises par leur manière de vivre, et des Francolins par l'habitude qu'ont quelques uns d'entre eux de chercher un refuge et un abri dans les arbres. Cependant, leurs mœurs offrent quelques particularités remarquables que ne nous ont présentées ni les Francolins, ni les Perdrix proprement dites. Vieillot, qui a observé en liberté le Colin ho-ouit ou la perdrix boréale , raconte de cette espèce que son vol est plus vif et plus inégal que celui de nos Perdrix. Il arrive souvent que toute une compagnie s'élève , en masse , perpendiculairement, à 7 ou 9 mètres de haut, se disperse de tous les côtés, tellement que deux individus suivent rarement la même direction. Les uns se réfugient dans les broussailles les plus épaisses et s'y retranchent de manière qu'il n'est pas aisé de les faire lever une seconde fois; les autres, et c'est le plus grand nombre , cherchent leur sûreté sur les arbres , où ils se blottissent, et restent immobiles sur les plus grosses branches. Ils se croient alors tellement à l'abri de tout danger, qu'on peut , si on les voit , les tuer tous les uns après les autres sans qu'un seul fasse le moindre mouvement pour s'échapper. Les observations d'Audubon confirment la plupart de ces faits. Il a vu de plus cette espèce, lorsque, poursuivie par les chiens ou par quelque autre ennemi, elle s'est réfugiée à la hauteur moyenne des arbres, y demeurer jusqu'à ce que le danger soit passé et marcher avec facilité sur les branches. Si elle s'aperçoit qu'on l'observe , elle dresse les plumes de la lête , fait entendre un bruit sourd , et fuit sur

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une branche plat élevée , ou sur un aatns arbre à quelque dUtance.

Ce n>8t pas seulement lorsque les Colint ▼eulenl éviter les poursuites d*un ennemi qu*ils se jettent sur les arbres ; à Tépoque des amours, on voit très souvent les mâles perchés sur t|uelque haie ou sur les branches basses, conserver la même position pendant des heures entières et répéter, par Intervalles de quelques minutes, leurs cris d'appel. Ces cris ne sont plus, comme ceux des Perdrix proprement dites, une sorte de cacabement, mais une espèce de sifHement clair, com|>osé , selon Audubon, de trois Dotes dont la première et la dernière sont d*égale longueur. Vieillot Texpriine par les syllabes: ^-out, Audubon par celles : ah bob-avàUe. C'est d'après ce cri et b manière de l'entendre que les Natices donnent à ce Colin le nom de Ho-oui et les habitants duMassaehussetceluide BobWhite. Les Colins, lorsqu'un ennemi les surprend , font en outre entendre un grasseyement fréquemment répété, ets^enfuient la queue ouverte, les plumes de la tète redressées et les ailes pendantes. Ces Oiseaux, lorsqu'ils sont séparés , se rappellent comme les vraies Perdrix , et se battent pour la possession d'une femelle.

Les Colins sont beaucoup plus féconds que les Perdrix. La femelle, selon Audubon, construit un nid de gazon de forme ronde, et ayant ane entrée assez semblable à celle d'un four ordinaire; elle le place au pied de quelque touffe d'une herbe haute, ou près d'un bouquet d'épis bien rapprochés, et l'enfonce en partie en terre. Vieillot prétend que ces Oiseaux font deux pontes par an , une au rouis de mai et l'autre en juillet, chacune de 23 à 24 oeufs d'nn blanc pur; mais Audubon avance au contrairequ'ils n'élèvent qu'une couvée par an de 10 à 18 œufs. Si toutefois il arrive qu'une première ponte ou les petits qui en proviennent soient détruits, alors la femelle construit immédiatement un nouveau nid et produit de nouveaux œufs. Du reste, quel que soit ledisseniiment qui existe sur ce point entre ces deux auteurs, ils s'accordent à reconnaître que cette espèce de Colin est considérablement multipliée. A Elle est fti nombreuse dans le sud des États-Unis, dit Vieillot, que l'on m'a assuré i New-York qu'en un seul hiver il

en i été tué , dans an arrondissement dé ciiiq à six lieues, plus de six mille, et qu'il en a été pris la même quantité sous les trappes; cependant, au printemps suivant, on s'aperçut à peine qu'on les avait chassée plus qu'à l'ordinaire. Au centre des États- Unis, ils sont également fort communs; car il n'est pas rare d'en voir au marché de New-Torlt deux à trois centi vivants et morts à l'époque où la terre est entièrement couverte de neige. » Selon le même auteur, il arrive quelquefois, lorsque l'hiver se prolonge et que la fonte des neiges se fait tard, qu'on dépeuple tout un canton ; mais alors les personnes qui veulent repeupler leur terre, après la mauvaise saison, ont soin de garder en volière plusieurs paires de Colins et de les mettre en lit>erté au printemps; par ce moyen, ils sont certains de ne jamai^ en manquer, car ces Oiseaux ont deux qualités précieuses pour les amateurs dédiasse : celle d'être très féconds, comme nous Tarons dit, et celle de s'éloigner très peu du lieu i)t ils se sont fixés.

Comme les Colins sont peu méfiants , il est facile de les attirer dans des pièges. On les prend dans des trappes ou dans des cages semblables à celles dont on se sert pour capturer les Dindons sauvages. Cependant le principal moyen de les prendre consiste dans l'emploi de filets cylindriques , longi de 30 à 40 pieds, fort analogues à cette sorte de Qlet qu'on nomme chez nous une tonnelle. Pour cette chasse , que l'on fait dans les États d'Amérique, et surtout dans ceux de l'ouest et du midi, un certain nombre d'individus montent à cheval , selon Audubon, et, munis d'un filet, se mettent à la recherche des Colins. Ils marchent le long des haies et des buissons de ronces, où l'on .5ait que ces Oiseaux se tiennent de préférence. Un ou deux chasseurs siffient de manière à imiter le cri des Colins ; bientôt une couvée y répond, et aussitôt les chasseurs cherchent à en reconnaître la position et le nombre, dédaignant le plus souvent d'employer le filet quand 11 n'y a que quelques individus. Ils s'approrhent avec beaucoup de soin, causant et riant entre eux , comme s'ils continuaient leur chemin ; quand les Oi-^^eaux ont été découveru, un des chasseurs part au galop en décrivant un circuit , prend une certaine avance plus ou moins étendue » telon

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la pôsHidtt de la compagnie , et les adirés chasseurs , pendant ce temps , continuent leur marche en causant, mais en observant en même temps tous les mouvements des Colins. Cependant celui des chasseurs qui a pris Tavance met pied à terre , et dispose son filet de manière que ses compagnons puissent facifement y pousser la couvée; puis il remonte à cheval, et rejoint la troupe. Les chasseurs alors, se séparant à de courtes dislances, suivent les Colins en causant, en sirOant,' frappant des mains ou battant les buissons; les Oiseaux fuient avec légèreléè la suite les uns des autres, et dans la direction que leur font conserver les chasseurs. Le ehef de la troupe npproche bientôt de la bouche du filet, y pénètre, et toute la troupe après lui. De cette manière, on prend d*un seul coup quinze ou vingt Colins, et .souvent on peut dans une journée en prendre plusieurs centaines. En général , les chasseurs rendent à la liberté une paire de chaque troupe pour perpétuer l'espèce. I^ succès de cette chasse, aussi destructive que celle que font nos braconniers aux Perdrix grises , en traînant pendant la nuit , dans les champs où les Oiseaux reposent, ces immenses filets que Ton connaît sous le nom de tratneauâ;, dépend beaucoup de Pétai du temps. Le meilleur est un temps de pluie fine ou de neige Tondante ; car alors les Colins, et tous les Gallinacés en général, fuient en courant à de grandes distances sans s>nvoler, tandis que, si le temps est sec et pur, ils prennent leur volée aussitôt qu'ils voient un étranger; ou se tapissent de manière à rendre leur poursuite très difficile.

Un fait très curieux, dont nous ne voudrions pas garantir rauthenticité, quoique Tauteur qui Ta avancé mérite toute confiance , est celui qui a trait k la manière dont se comportent les Colins, le soir, lorsqu'ils sont sur leur Heu de repos. Il parattrait, d'après Audubon, que tous les individus qui composent une couvée se placent d'abord en rond , laissant une certaine distance entre eux , puis qu'ils marchent à reculons jusqu'à ce qu'ils soient près les uns des autres; alors ils s'arrêtent et s'accroupissent. De celle manière , chaque individu a par devers lui le champ libre , et toute la couvée peut s'envoler en cas d'alerte , tous les Oiseaux peuvent partir en même temps