I. LES PERDRIX PROPREMENT DITES

Bec de médiocre grosseur, plus large qu'élevé à la base; queue courte, les pennes qui la composent ne dépassant pas de beaucoup leurs couvertures supérieures ; tour de l'œil dénudé de plumes, et, chez la plupart des espèces, les mâles ayant les tarses armés d'un tubercule corné.

Plusieurs genres ont été composés avec les espècesquientrentdanscette division. Ainsi, pour ne parler que de celles qu'on rencontre en Europe, trois d'entre elles, sur quatre, ont été prises pour types de sections génériques particulières. La Bartavelle et la Perdrix rouge sont devenues pour Hodgson des représentants de son genre CAocura; de la Perdrix de roche ou Gambra , Kaup a fait son genre i4Iectorts, et le prince Ch. Bonaparte a vu dans la Perdrix grise le type d'une coupe nouvelle à laquelle il a donné le nom de Stama. Si Ton peut, jusqu'à un certain point, admettre ce dernier genre , il nous parait difficile de séparer les Perdrix Gambra des autres espèces dont elle est congénère, et chez lesquelles le plumage ofTre des teintes rougeltres.

Nous établirons dans la division des Per-

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V Espèces chez lesquelles les deux sexes ont les tarses dépourvus de tubercule (G.: Slama, Bonap.; Perdix, Briss., Lalh.).

La Purdrii grise, Perdix cinerea Briss.

(BulTon, pi. enl. 27). Cet Oiseau, qui fail les délices de nos labiés ei ragrémenl de nos chasses, se distingua par le roux clair qui occupe je dessus de la tète, et par un cfoissaot roux-marron. qu'il a sur Tabdomen. Il n'est du reste personne qui ne la connaisse, car nous n'avons pas en Europe d'espèce plus commune et plus répandue.

La perdrix grise parait ne point se plaire également dans tous les pays. L'Europe centrale est sa vraie patrie. C'est en Allemagne, dans le nord de la France, dans la Belgique jet dans quelques provinces de U Hollande, que respèce est plus multipliée que partout ailleurs. On la trouve aussi en assez grand nombre sur tous les points des steppes de la Hussie méridionale ; elle se montre dans le nord de la Turqnie et a été vue en Egypte. Sa taille et le goût de sa chair, ce qui d'ailleurs est un fait commun à beaucoup d'animaux, offrent des différences bien marquées suivant les localités.

On s'accorde assez généralement aujourd'hui à considérer la Perdrix de passage , Perdix damascena Lalh., comme une Perdrix grise de petite taille; elle çn a en effet Iç plumage, mais elle en diffère par ses proportions, ses dimensions, son hunreur voyageuse et, dit-un, son genre de vie. Cette variété , 8*il est vrai^qu'il faille réellement la considérer comme telle, a été ob.servée assez souyenl en France et très communément, d'après Sonnini, en Egypte et en Turquie.

Les opinions sont beaucoup plus partagées pour ce qui concerne la Perdrix de montagne, Perdix montana Uth. (Buffon,pL enl. 136). Les uns, comme MM. Temminck et Bonelli, en ont Tait une simplç variété de |a Perdrix grise produite par des influences locales; les autres U décrivent comme espèce distin^^le. Il est de fait qu'il est difficile de comprendre qu'une variété qui repose sur une variation dans- le système de coloration, se présente avec autant de constance. Vieillot en a vu plus de vingt, provenant sans doute de diyers lieux, qui toutes avalent une distribu-