Cactées a fledss iotacées

Périanthe divisé immédiatement au-dessus de l'ovaire.

Rh^$(Ui$, G«rtn. (Harioîa, Ad.).— P/si/*fera, Sàlm.^ Lepismkm, Pfeiff.— Optinlta, Tourn. {Tuna, Dill.). — P^rstlUa, Pluro. (Peirescia, Salm. — Perescia, Spr.).

Le géhre Pelecyphora, Ehr., n'a pas été classé, parce qu'on n'a pas connu ses fleurs. Le prince de Salm-Dyck , dont les ouvrages ont tant servi à avancer la connaiuance des plantes grasses, et dont les jardins présentent la plus riche collection de la famille qui nous occupe, a proposé la subdivision des deux sections précédentes en plusieurs tribus fondées sur la forme entière du végéul, f ur les modifications de l'inflorescence, la nature de la surface du fruit, etc. Il divise ainsi la première en Méléocacléett Echinocacléet, Ceréastréet et Phyllocactéfi; la seconde en Rhip' soitdées, Opuntiéet et Peiresciées. (Ad. J.)

OR. Aurum. irai. — Corps simple méullique, que caractérise une belle couleur Jaune, Jointe à une grande malléabilité, et à une densité considérable. Il pèse dix-neuf fois autant que l'eau, à volume égal, ou à peu près deux fois autant que l'Argent ; sa pesanteur spécifique ne le cède qu'à celle du Platine. Il surpasse tous les métaux par sa ténacité, qui est telle, qu'un fil de 3 millimètres de diamètre supporte un poids de 250 kilogrammes, sans se rompre. Sa malléabilité est si grande, qu'on peut remployer en dorure, c'est-i-dire par couche d'une extrême minceur. Sa dureté est assez faible, ce qui fait qu'on a besoin , pour en former l'Or monnayé et l'Or de bijoux , de l'allier avec une certaine quantité de Cuivre ou d'Argent, dont la proportion est réglée par la loi et garantie par le contrôle. La

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monnaie renferme un diiième deCnivre. Ce métal est remarquable encore par son inaltérabilité; fl n*e8t point sujet i s^oxyder, comme la plupart des métaui usuels ; et il est inattaquable par tous les acides, excepté l'eau régale , qui seule peut le dissoudre. C'est sur cette propriété que se fonde Tessai par la pierre de touche , dans lequel Teau forte (acide azotique) sert k dissoudre le Cuivre ou l'Argent sans attaquer l'Or. — Le mercure dissout TOr, aussi bien que l'Argent : et c'est pour cela qu'on a recours au procédé de ramaigamation, pour retirer les plus petites particules d*Or des minerais en poudre, ou des terres naturelles qui les renferment. L'Or n'est fusible qu'à une température au-dessus de la chaleur rouge, et n'est point volatil au feu de forge. Sa solution par l'eau régale précipite en pourpre par le chlorure d'élain.

L'Or ne se trouve guère dans [^ nature qu'à l'état métallique, ou allié à une petite quantité de Cuivre ou d'Argent, qui modifie plus ou moins sa couleur. On le rencontre quelquefois, mais rarement, combiné avec le Tellure. Voy. tellururks. — Quelques minéralogistes ont considéré l'alliage d'Or et d'Argent comme une espèce particulière, h laquelle ils ont donné le nom d'Electrum; mais les proportions de cet alliage varient tellement, qu'on ne peut j voir qu'un mélange indéfini de deux métaux de cristallisation semblable. — L'Or pur ou sensiblement pur se montre quelquefois cristallisé comme l'Argent et le Cuivre, sous les formes du système cubique ; il est plus ordinaire toutefois de te rencontrer à l'état de dendrites ou de ramifications, provenant de petits cristaux implontés les uns sur les autres, ou sous la forme de lames , de réseaux ou d'enduits à la surface de diverses gangues pierreuses, dont la plus commune est le Quartz , ou bien encore sous celle de filaments pénétrant ces mêmes gangues ; enfin, et c'est sa manière d'être la plus habituelle, on le trouve en grains ou en paillettes, engagés dans des pyrites, que pour cette raison on nomme aurifères, ou bien di»éminés dans des terrains meubles. Ces grains en général sont petiu; quelquefois cependant ils forment des masses arrondies, plus ou moins volumineuses , qu'on nomme pépites. Le Muséum d'histoire naturelle à Pa-

ris en possède une doot le poids est de plus d'un demi-kilogramme ; on a trouvé dans les sables des monts Ourals, des pépites pesant 10, 15 et Jusqu'à 36 kilogrammes ; et on en a cité une, trouvée dans la province de Quito, en Amérique, et dont le poids était d'environ 50 kilogrammes. Dans ses divers gisements, l'Or est toujours dans un grand état de dissémination : pour en donner une idée, il nous suffira de dire que l'on exploite des filons de pyrite, qui n'en contiennent qu'un deux cent millième; c'est-à-dire qu'il faut extraire de la mine deux cent mille kilogrammes de minerai , pour avoir un seul kilogramme d'Or. On comprend , d'après cela , comment il se fait que l'Or soit un métal si cher, et qu'une mine d'Or soit en général une propriété peu avantageuse. A cause de l'état extrême de division, dans lequel l'Or se rencontre habituellement , l'Or est un des métaux les plus rares; mais, en même temps, il est un des plus répandus dans la nature ; car il n'y a guère de terres ou de sables de rivière qui n'en contiennent quelques particules, et on en a trouvé jusque dans les cendres des végétaux.

L'Or, considéré sous le rapport géologique , peut présenter trois sortes de gisements : 1° il forme des gîtes spéciaux, dans des filons ou amas, et quelquefois dans des couches , au milieu des terrains schisteux cristallins ou du sol de transition, surtout dans les parties qui sont traversées par certains porphyres ; 2** il s'associe à l'Argent dans les fiions argentifères , et il y est surtout concentré dans les parties supérieures, voisines des affleurements, dans des terres ferrugineuses, appelées pacos ou colorados, et qui ne sont que des portions de filons décomposées; 3° enfin , ne se montrant point dans le sol de sédiment proprement dit, il reparaît dans les terrains d'alluvion ou erratiques, dans les sables des rivières, et notamment dans les sables siliceux et ferrugineux qui , dans quelques pays , sont en même temps gemmifères et platinifères. — Toutes les mines d'Or exploitées de nos jours se partagent donc en deux classes distinctes : en mines souterraines ou proprement dites, établies sur des couches, amas ou filons des terrains primordiaux, et en simples lavages de sables aurifères, lesquels

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sont toujoun des dépôts superficiels. Et il est { remarquer que ce n*est point dans les premières que l'Or est le plus abondant : ce sont les lavages de sables, qui, dans presque toutes les parties du monde, fournissent la plus grande partiede rOr que Ton recueille pour les besoins du commerce. Ces allu- Tions aurifères proviennent sans doute de la destruction de gttes antérieurs, constituant des mines de la première espèce , et dans lesquels TOr se trouvait lié au Quartz et i des minerais de Fer (fer oligiste, pyrite, et fer bydroiydé).

Cesl au Brésil que Ton trouve TOr disséminé dans des couches solides, où il est répandu en assez grande quantité ; ces couches sont composées de Quartz et de Fer oligiste méullolde; elles se lient à des roches quarzeuses métamorphiques (Quartzites, Itaeolumites), dans lesquelles on a trouvé des diamanu et du platine , et sont recouvertes par une brèche ferrugineuse extrêmement aurifère. Ce terrain est pénétré Cà et là par des dykes de roches éruptives, appartenante la série des roches porphyriques. Dans le voisinage de ces roches eu place, sont les alluvions ou dépôts de transport de Matto-Grosso, et de Minas Geraës, si riches en Or et en Platine, et que Ton attribue à la destruction des gttes analogues. Les mines en filons sont beaucoup plus communes que les gttes en couches.

C'est le Brésil qui produit la plus grande partie de TOr que Ton recueille en Amérique , à peu près les 7 de la quantité totale ; et presque tout cet Or provient de lavages opérés par des esclaves. Le produit annuel est de 7,000 kilogrammes d*Or, représentant une valeur de 24,000,000 fr. Après le Brésil , c'est la Nouvelle-Grenade , dans la Colombie , qui donne le plus d'Or ; le , produit de ses mines est d'à peu près 10,000,000 fr., dont sept proviennent de filons, et trois des terrains d'alluvion. C'est dans les provinces du Choco, d'Antioquia, de Popayan et Pamplone, que sont situées les exploitations. Vient ensuite le Chili, dont les lavages produisent 7 à 8,000,000. Le Pérou est peu riche en Or ; il possède d'abondantes mines d'Argent aurifères ; mais on a beaucoup exagéré son importance sous le rapport du métal qui nous occupe, ce qui vient sans doute de ce qu'à l'époque de la décou-

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verte du Pérou , on trouvait fréquemment, à la surface du sol , des pépites d'Or de la grosseur d'une amande; mais cet Or superficiel ayant été ramassé avec soin, on n'en trouve plus aujourd'hui , et l'on ne peut plus en extraire que des mines, qui se sont considérablement appauvries. Le Pérou produit à peine 800 kilog. d'Or annuellement; sous ce rapport, il cède le pas au Mexique, qui possède aussi des filons et des lavages d'Or, dont le produit est de 1,600 kilog.

On estime que le produit total annuel des mines d'Or des deux Amériques est de 17,500 kilogrammes, ayant une valeur de 60,000,000 fr. Le Nouveau-Monde livre au commerce douze fois plus d'Or que l'Europe entière; il est donc pour nous, en quelque sorte, le pays de l'Or, ou plus généralement des métaux précieux; mais le prestige de l'Or disparaît, et la prépondérance de l'Europe dans l'industrie minérale se manifeste clairement, lorsqu'on compare ce produit à ceux que donnent, chez nous, les minerais de Fer et les combustibles fossiles. Le Fer, à lui seul , donne un produit annuel de près de 500 millions.

En Europe, il y a fort peu de mines d'Or en exploitation ; les plus importantes sont celles de Hongrie et de Transylvanie. La France ne possède aucune mine d'Or que l'on puisse exploiter : il existe à la Gardetle, près du bourg d'Oisans en Dauphiné , un filon de Quartz aurifère traversant le Gneiss, qui, pendant quelque temps, a donné de belles espérances aux mineurs ; mais il s'est * appauvri à une faible profondeur, et, i cause des difficultés de l'extraction, on a été forcé de l'abandonner.

L'Or est disséminé en petite quantité, mais assez généralement , dans le sol d'alluvion de l'Europe. On exploite maintenant avec beaucoup d'avantage des sables aurifères étendus sur les pentes de l'Oural en Russie, il en existe également en Hongrie, en Espagne , etc. On sait qu'on trouve de rOr en France , dans le sable de plusieurs rivières, dont les eaux passent pour avoir la propriété de charrier des paillettes d'Or : tels sont, entre autres, l'Ariége, le. Gardon , le Rhône, le Rhin près de Strasbourg, la Garonne près de Toulouse, THérault près de Montpellier. Il y a des hommes qu'on nomme orpaiUeurSf et dont l'unique occu-

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paiion est de recueillir ces paillettes d'Or. Cet Or n'a point été arrarhé de nos jours par les eaux des rivières aui roches solides des pays où elles prennent leur source : il préexisuit dans le sol d^alluvion des plaines que les rivières traversent ; leurs eaux ne font qu'opérer naturellement le lavage des sa» blés et concentrer le minéral dans quelques poinis, où il devient visible.

Les quantités d'Or et d'Argent qui sont versées annuellement dans le commerce sont, entre elles , dans le rapport de 1 à 52 ; cependant les valeurs commerciales des deux métaux sont seulement entre elles comme 1 est à 15 (le kilog. d'Argent valant à peu près 200 fr., et le kilog. d'Or un peu plus de 3,000 fr.). Cette différence provient de ce que» 1 Or étant beaucoup moins employé que l'Argent, les demandes qu'on en Tait •sont moins nombreuses, et son prix réel est au-dessous de celui qu'il devrait avoir, s'il suivait le rapport de la quantité. Si le prix de l'Or est encore si élevé , ce n'est pas seulement parce que ce métal est rare; il est aisé de voir que le prix des métaux, dans le commerce, n'est nullement en rapport avec leur rareté naturelle. Le Platine, moins abondant que l'Argent, est cependant moins cher que ce dernier métal. Le prix de l'Or, comme celui de l'Argent, est la représentation exacte du travail qu'il faut exécuter pour obtenir ces métaux; et si TOr est quinze fois plus cher que l'Argent, c'est qu'il est quinze fois plus difGcile à extraire.

Le traitement métallurgique des minerais d'Or, dans lesquels le métal est disséminé en parties visibles ou invisibles, consiste dans l'amalgamaiion avec le mercure, après avoir fait subir aux minerais quelques préparations mécaniques. On enlève ensuite le mercure par distillation , et l'on obtient rOr pur ou allié avec quelques autres métaux , dont on le sépare au moyen de l'acide aso tique. L'Or contenu dans les minerais d'Argent , s'obtient combiné avec l'Argent qu'on retire par la coupellation , et on opère ensuite le départ des deux métaux par l'acide azotique. Quant à TOr d'allu. vion, on n'a besoin que de le fondre pour le mettre en lingots.

La dorure sur métaux s'opère aujourd'hui en précipitant de l'Or de ses dissolutions, par les procédés galvanoplasiiques. Avant

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la découverte de ces nouveaux précédés , l'art de la dorure reposait sur la propriété dont jouit le mercure de s'amalgamer avec rOr, et de se volatiliser au feu, en abandonnant le métal, qui adhère fortement à celui sur lequel on a étendu l'amalgame. C'est ainsi que l'on dore à chaud l'Argent, qui dans eet état prend le nom de Vermeil, Quant à la dorure des matières qui ne peuvent soutenir l'action du feu, comme le Plomb et le Bois, elle se pratique en fixant à leur surface, au moyen d'un mucilage, des feuilles d'Or excessivement minces. (Del.)

OU AGE. MÉrioR. — f^oy. météorologie.

OBAKG. PUhecui, Geoff. mam. — Genre de Mammifères quadrumanes, appartenant à la famille des Singes selon Is. Geoffroy, et k celle des Anthropomorphes selon MM. de Blain ville et Lessou. De tous les Quadrumanes , ceux de cette famille sont les seuls dont l'os hyoïde , le foie etlecoocum ressemblent à ceux de l'Homme. Ils ont le museau très proéminent, l'angle facial de 55 à 65 degrés; trente- deux dents semblables à celles de l'Homme, si ce n'est que leurs canines sont plus longues et se logent dans un vide de la mAchoire opposée; leurs ongles sont plats ; ils manquent de queue, et leurs membres supérieurs atteignent ou dépassent l'articulation du genou. Leurs mouvements sont graves et n'ont pas cette pétulance capricieuse ou brutale qui caractérise si bien les autres Singes. Les femelles sont sujettes aux mêmes incommodités périodiques que les femmes.

Les Orangs proprement dits , PUhecus , Geoff. ; Sfmto, Lin.; Satyrus, PUhecus et Pongo, G. Cuv. , forment le premier genre de la famille des Anthropomorphes. Ils manquent d'abajoues ; leurs bras sont très longs ; leurs oreilles arrondies , plus petites que celles de l'Homme; enfin, ils n'ont point de callosités aux fesses.

Selon l'opinion nouvelle des naturalistes, il n'existerait qu'une seule espèce d'Orang , et l'on établit ce fait sur ce passage de Temminck : « Nous venons enfin d*obtenir la certitude de l'identité spécifique du Simia satyn^s avec le prétendu Pongo Wurmbii des catalogues. ( Probablement M. Temminck regarde le Règne atiimai de Cuvier comme un caUlogue, ce que nous ne pouvons accepter.) Plusieurs peaux d'Orangs

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et quelques squelettes, hauts de quatre pieds et demi , obtenus récemment au musée des Pays Bas, et faisant partie des objeu rassemblés par M. Diard à Bornéo , ne laissent plus aucun doute sur celte identité. » (Fauna japonka , discours préliminaire, en note, p. vi.) On réunirait également à la même espèce le Pongo d*Abel , de Lesson, le SimiamoriOf d'Owen, etc.

Nous reviendrons sur ce sujet du plus haut intérêt, quand nous décrirons les variétés d'âge et de localité.

L'Obaîig - HouTAN , PUhecus satyrus , Desro.; Satyrus ru fus , Less. ; Simia mtyrus, Lin.; VOrang-Outang , Vosm, G.

CuTier; V Homme des bois des voyageurs; V Homme sauvage d'Hérodote ; le Sphynx ou Salyre d'iElien ; le Satyre de Pline ; VOrang-Pendttk ou homme nain de Sumatra ; le Kahica des Dayaks ; VOrang roux de plusieurs naturalislcs, etc., etc. — G. Cuvier se trompe en donnant Tétymologie de ce nom en langue malaise : Orang signifie en effet Homme ou être raisonnable ; mais Outang signifie dette et non forêt. Orang Outang veut dire littéralement un débiteur; on doit donc écrire Orang-Houtan, qui signifie Homme dss forêts. Aussi est-ce dans les forêts les plus reculées et les plus sauvages de Sumatra , de Tlnde orientale, de la Cochinchine et de la presqu'île de Malaka, qu'il faut aller chercher cet animal devenu rare , et dont la race finira par disparaître peu à peu de dessus le globe; autant qu'on peut le prévoir, il en sera de lui comme de ces animaui fossiles dont les dépouilles, enfouies dans les entrailles de la terre, viennent de temps à autre révéler l'antique eiistence ; et si , dans ces temps i venir , la mode des effrayants cataclysmes , des épouvantables catastrophes du globe, etc. , eiiste encore , les géologues auront un joli sujet pour inventer une nouvelle révolution de la terre.

Jadis les Orangs habitaient toute la partie occidentale de l'Asie, comme on en peut Juger par un passage de Strabon ( lib. 15 , tom. 2). Selon cet auteur, lorsque Aleiandre pénétra dans l'Inde à la tête de son armée victorieuse, il en rencontra une nombreuse troupe , qu'il prit pour une armée ennemie; aussitôt il fit marcher contre elle son invincible phalange macédonienne. Mais le roi

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Taiile , qui se trouvait auprès de lui , lira le conquérant de l'Asie de son erreur , en lui apprenant que ces créatures , quoique semblables à nous, n'étaieni que des Singes fort pacifiques, nullement sanguinaires , et n'ayant pas la plus mince parcelle d'esprit de conquête.

Les Indiens sont tellement persuadés qu'ils ont été, au moins en partie , Singes avant d'être Hommes civilisés , qu'un de leurs anciens historiens du Thibet, traduit d'abord en langue mongole, puis du mongol en anglais, par M. Klaproth , raconte ceci : «< Après que la véritable religion deChakiamouni eut été répandue dans l'Indoustan et cbex les Bar-* bares les plus éloignés , le grand prêtre et chef de la religion des Boudhistes , ne voyant plus rien i convertir entre les Hommes, résolut de convertir la grande espèce de Singes appelée Jaktcha ou Raktcha, d'introduire chez eui la religion de Boudha , et de les accoutumer k la pratique des préceptes , ainsi qu'è l'observation exacte des rites sacrés. L'entreprise fut confiée à une mission , sous la direction d'un prêtre regardé comme une émanation de Khomchim- Botisato. Ce prêtre réussit parfaitement et convertit une quantité prodigieuse de Singes à la croyance indienne. » Cette fable antique prouve que TOrang était Jadis commun dans l'Inde, et peut-être, par cette raison, beaucoup moins sauvage qu'aujourd'hui.

Quoi qu'il en soit , cet animal a une ressemblance effrayante avec i'Homme, ressemblance qui avait d'abord poussé Linné , Edwards et d'autres , i le placer dans le même genre, sous le nom d'Homo troglodytes et d'Homo sylvestris. Considérés sous les rapports anatomiques , les Orangs , en y comprenant le Chimpanzé, s'éloignent beau* coup plus des Singes que de l'espèce humaine. Le célèbre physiologiste Tiedemann trouve le cerveau de l'Orang roux absolument conformé comme le nôtre, et l'on est obligé, pour trouver des différences spécifiques invariables, d'aller les chercher dans les pouces des pieds, qui sont chez lui opposables aux autres doigts , et dans d'autres caractères encore plus légers. Il en est un cependant auquel G. Cuvier et d'autres naturalistes donnent une grande importance • et le voici : les Orangs ont des poches tby-

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roldiennes placées en dedans du larynx, de manière à ce que Tair sortant de la glotte s'y engouffre pour produire un murmure sourd , lequel ne peut conséqueroment, selon ces naturalistes, Jamais former un langage articulé. Il me semble que ceci n^est pas très concluant, surtout quand on a entendu articuler des mots par des Perroquets, des Pies, des Serins et autres Oiseaui qui, certes, ont un organe de la voix bien plus différent de celui de PHomme. Ensuite voici UD passage extrait de TAbrégé de géographie de Balbi : « M. de Rienzi a vu luimême , près de la baie des Lampoungs, des Hommes de très petite taille, etc. Cet infatigable voyageur a vu aussi , sur la côte orientale de Ttle d'Andragiri, quelques individus que les naturels nomment Gougons; ils venaient, dit-il, de PÉtat de Menangkarbou. Ces hommes appartenaient à la race qu'il propose de nommer Pithékomorphes ( ou à formes de Singes ) , parce qu'ils offrent quelque ressemblance avec ces Quadrumanes , par leur corps couvert de longs poils, Tos frontal très étroit et comprimé en arrière , la conformation de la glotte, et leur peu de conception.. • A ceci , M. de Rienzi ajoute : «< Ils ne surpassent guère les Singes en intelligence, mais enfin ils sont Hommes. Ils nous dirent qu'ils habitaient l'intérieur dt Menangkarbou , et qu'ils formaient une petite peuplade.»

Quelle que soit la confiance que l'on ait en M. de Rienzi , il n'en est pas moins vrai que si les Orangs ne parlent pas , c'est tout simplement parce que , ainsi que tous les autres animaux , ils ne pensent pas , à la manière de l'Homme, faute d'une intelligence suffisante. Ils n'ont pas reçu de Dieu une âme immortelle et raisonnable , et ce caractère spécifique , comme dirait un naturaliste , suffit pour mettre entre l'Homme et l'animal une distance incommensurable , que nulles ressemblances anatomiques ne peuvent rapprocher.

L'Orang-Houtan , selon le plus grand nombre des naturalistes, est haut de trois à quatre pieds. Son corps est trapu , couvert d'un poil uniformément roux ; son visage est nu , un peu bleuâtre; ses cuisses et ses jambes sont courtes , ses bras très longs ; son ventre est gros et tendu.Telleestla description qu'on en fait généralement. G.Cu-

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vier ajoute : « C'est un animal assez doux , qui s'apprivoise et s'attache aisément; qui, par sa conformation , parvient à imiter un grand nombre de nos actions, mais dont l'intelligence ne paraît pas s'élever à beaucoup près autant qu'on l'a dit, ni même surpasser beaucoup celle du Chien. Camper a découvert et bien décrit deux sacs membraneux qui communiquent avec les ventricules de la glotte de cet animal, et qui assourdissent sa voix ; mais il a eu tort de croire que les ongles manquent toujours à ses pouces de derrière. » Cette description prouve que Cuvier connaissait fort mal cet Orang , et ce qui le prouve encore davantage , c'est l'établissement de son genre Pongo, placé dans son règne animal à la suite des Gue* nons et des Macaques, quoique son prétendu Pongo ne soit qu'un Orang-Houtan.

L'histoire de cet animal est extrêmement embrouillée , et les naturalistes ne font totis les jours qu'augmenter sa confusion. Citonsen un exemple : Lesson {Mastologie méthodiqm, p. 40) dit, dans sa description générale de rOrangroux, qu'il habite exclusivement les Iles de Sumatra et de Bornéo. Puis il donne sa description à l'âge adulte , et il le place alors sur le continent indien ; puis, k l'âge mûr , il lui fait habiter la côte N.^0. de Sumatra ; et enfin , dans sa vieillesse , rtle de Bornéo. Or, comme il n'admet qu'une espèce, il en résulte naturellement que cet animal devrait changer de contrée en raison de son âge , et être fort habile nageur pour passer du continent indien â la côte N.-O. de Sumatra , entre l'âge adulte et l'âge mûr ! ^ D'un autre côté , voilà Temminck qui décide , comme je l'ai dit plus haut, sur une peau et un squelette , que le Pongo de Cuvier ou Orang de Wurmhs est identique avec l'Orang roux , et cependant Cuvier a établi uniquement son genre Pongo sur la présence d'abajoues , dont Temminck n'a pu vérifier l'existence ni sur des peaux ni sur des squelettes ! Et voilà cependant comment écrivent des naturalistes à grande réputation, je dirai mieux , à réputation méritée.

Quant à moi , je crois qu'il est d'une sage critique de ne décider son opinion que sur des faits parfaitement constatés , et je n'en vob aucun dont on puisse conclure avec certitude qu'il n'existe qu'une espèce d'Orang-

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Houtan. J'en vois beaucoup, au contraire , qui oie portent k croire quil en eiiste au moins deui , peut-être trois.

L'histoire de rOrang, telle que nous allons la faire , jettera peut-éue quelque Jour sur celte question.

La ménagerie de Paris a possédé , il y a quelques années, un Orang-Houtan vivant, qui a permis de faire de bonnes observations, en faisant néanmoins la part de Tàge, car il n'avait pas plus de deux ans. 11 est clair que Ton ne peut pas plus se faire une idée de TOrang adulte , d'après cet Individu, que l'on ne pourrait se faire l'idée d'un tambour-major de grenadiers sur la vue d'un enfant de deux ans, malingre, racbitique, mourant de marasme dans un hôpital sous un ciel étranger et un climat contraire , à trois mille lieues de son pays. Or, cet individu avorté a servi de type à presque toutes les figures et les descriptions que l'on a publiées en France , et même en Allemagne , depuis cette époque. Un autre Orang vivant avait déjà été vu à Paris en 1808; il appartenait à l'impératrice Joséphine, qui le tenait à la Malmaison , et comme c'était une jeune femelle, Bonaparte l'avait nommée Mademoiselle des Bois, Cet animal était en • core plus malingre que Pautre. 11 avait eu les mains et les pieds gelés dans les Pyrénées, lorsqu'on l'apportait d'Espagne; et il n'a survécu que peu de mois à cet accident. Lorsqu'il mourut, il n'avait que dix-huit mois.

Voilà , ou du moins je le crois , les seuls sujets vivants qui, en France, ont pu être soumis à l'observation des savants ; et l'on conçoit qu'ils n'étaient nullement propres à fournir une description exacte , quant au physique de l'animal ; mais pour son moral il en est autrement : aussi nous rapporterons ici tout ce que l'on a pu observer de leur intelligence. Fr. Cuvier, qui a publié un Mémoire sur TOrang de l'impératrice Joséphine, s'est fait une très haute idée de celte intelligence. « Ils répètent sans peine , dit cet écrivain , toutes les actions auxquelles leur organisation ne s'oppose pas , ce qui résulte de leur confiance, de leur docilité , et de la grande facilité de leur conception. Dès la première tentative, ils comprennent ce qu'on leur demande , c'est-à-dire qu'après avoir fait l'action pour laquelle on vient

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de les guider , ils savent qu'ils doivent la faire eux-mêmes, lorsque ia même circonstance se représente. » L'auteur va plus loin, il dit, dans les Annales du Muséum (i. XVI, p. 58) : « 11 a (l'Orang) la faculté de généraliser ses idées , de la prudence , de la prévoyance , et même des idées tnn^s auxquelles les sens n'ont jamais la moindre part. » Je demande ce que peut avoir de plus , je ne dis pas unltioltentot, mais un Homme civilisé. Ailleurs, le même Fr. Cuvier assure que toutes ces choses ne sont pas des actes de raisonnement, et qu'on pourrait les apprendre à des Chiens , seulement avec un peu plus de peine. Abstraction faite de la contradiction où tombe F. Cuvier avec lui-même, voilà deux naturalistes à grande réputation , lui et G . Cuvier , qui n'accordent guère plus d'intelligence à cet animal qu'à un Chien. D'autres, au contraire, lui en attribuent presqu^ autant qu'à un Homme , et Bory de Saint-Vincent va jusqu'à lui en supposer plus qu'à un Hottentot. 11 y a une grande exagération dans chacune de ces opinions contradictoires , d'où il résulte que l'histoire morale des Orangs est tout aussi embrouillée que leur histoire physique. Étudions d'abord les deux individus misérables que nous avons vus vivants. Nous extrairons de Fr. Cuvier lui-même les observations faites sur celui de l'impératrice Joséphine. 11 employait ses mains comme nous employons les nôtres, et Ton voyait qu'il ne lui manquait que de l'expérience pour en faire l'usage que nous en faisons dans un -très grand nombre de cas particuliers ; il portait presque toujours les aliments à sa bouche avec les doigts. Il buvait en humant, flairait ses aliments avant de mettre la dent dessus; mangeait presque indifféremment des légumes , des fruits, des œufs , du lait et de la viande. 11 aimait beaucoup le pain , le café et les oranges , ne mettait aucun ordre dans ses repas , et pouvait manger à toute heure , comme les enfants. La musique ne produisait chez lui aucune autre sensation que celle du bruit ; pour sa défense il mordait et frappait de la main , mais ce n'était qu'envers les enfants qui l'impatientaient qu'il montrait quelque méchanceté. En général , il éuit doux , affectueux , et répondait au besoin naturel de vivre en société. Il aimait à être caressé ,

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donnailde véritables baisers.Son cri étaitguttural et aigre ; il ne le faisait entendre que lorsqu*il désirait vivement quelque chose ; alors tous ses signes étaient très eipressifs. Secouant sa tête pour montrer sa désapprobation , il boudait quand on ne lui obéissait pas , et , quand il était fiché tout de bon , il criait très fort en se roulant par terre; son cou s*enflait alors beaucoup. Cet animal , bien différent de ceux dont on avait Jusqu*alors fait Phistoire, n*avait été soumis à aucune éducation particulière ; il ne devait rien i Thabitude , toutes ses actions étaient indépendantes et les simples effets de sa volonté. « La nature , ajoute Fr. Cuvier , a doué TOrang-Houtan de beaucoup de circonspection ; la prudence de cet animal s^est montrée dans toutes ses actions , et principalement dans celles qui avaient pour but de le soustraire à quelque danger. .11 donna plusieurs preuves d*une certaine façon de raisonnement durant la traversée , ne se hasardant à faire ce dont il ne connaissait pas les suites , qu'il ne Peut vu faire sans danger à la personne qui en avait un soin particulier , et dans laquelle il avait conséquemment placé su affections et sa confiance « Ennuyé des nombreuses visites qu'on lui faisait, il se cachait souvent sous sa couverture, mais il n*en agissait Jamais ainsi avec les personnes qu*il affectionnait, et dont il ne se séparait qu'avec peine, la solitude lui paraissant insupportable. Une fols , pour Tempécher d'entrer dans un appartement , on avait ôté du voisinage de la porte les chaises sur lesquelles il eût pu monter pour atteindre au loquet ; mais il fut au loin en chercher une pour s'élever Jusqu'à la serrure, qu'il sut bien ouvrir. Aimant k jouer avec un petit Chat qu'on lui avait donné pour le divertir, il en futégratigné; aussitôt il regarda fort attentivement le dessous des pattes du Chat ; y ayant trouvé les griffes, il eiamina comment elles étaient faites et essaya de les arracher avec ses doigts. Se servant assez maladroitement de fourchette et de cuiller , lorsque les choses qu'il voulait saisir avec ces instruments semblaient s'y refuser, il présentait la fourchette et la cuiller aui personnes qui l'avoisinaient, pour qu'on l'aidât dans ce qu'il n'avait su faire. Ayant posé un vase de travers , et s'aperce-

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vant qu'il allait tomber, il le soutint et l'étaya.

Quant à l'Orang qui a vécu k la Ménagerie, il a confirmé en tout point ce que Fr. Cuvier avait observé chez le précédent, et il serait inutile de le répéter ici. Nos naturalistes en ont conclu avec beaucoup de justesse que les Orangs sont des animaux éminemment grimpants , destinés k vivre constamment sur les arbres, ce qui est rigoureusement vrai. En effet , quand ils marchent k quatre pattes , ils ne posent sur le sol que l'extrémité des doigts des pieds , et le devant du corps ne porte que sur les poings fermés ou sur le tranchant des mains. En outre, ils sont obligés, dans cette attitude, pour voir devant eux, de relever la tète d'une manière fort incommode. Mais il me semble qu'onVest un peu trop pressé quand on a décidé qu'ils ne pouvaient pas marcher debout, parce qu'il leur mauque ce puissant développement des muscles du mollet, de la cuisse et des fesses , au moyen duquel l'homme conserve son équilibre et marche avec fermeté. Dumont d'Urville et beaucoup d'autres voya^ geurs ont trouvé en Australie des nations sauvages qui sont aussi mal partagées sous ce rapport que les Orangs, dont les hommes, cependant, sont de très bons marcheurs. D'une autre part , nous voyons tous les jours dans les rues de Paris de petits Singes bien plus mal conformés pour la station verticale, et auxquels, cependant, on a fait contracter l'habitude de se tenir et de marcher constamment debout

L'Orang observé par Vosmaër était une jeune femelle à peu près de l'âge des deux précédents. Elle aimait le vin de Malaga , les carottes , et surtout les feuilles de persil. Elle mangeait aussi avec plaisir de la viande rôtie et du poisson cuit , savait boire avec un verre, déboucher une bouteille, se curer les dents , s'essuyer les lèvres avec une serviette , escamoter dans les poches ce qu'elle y trouvait à sa convenance. Connaissant la route de la cuisine, elle y allait seule chercher son repas. Elle se couchait k l'entrée de la nuit, après avoir bien arrangé le foin de sa couche, s'être fait un oreiller et avoir disposé convenablement sa couverture, sous laquelle on la voyait se blottir comme le fait un homme frileux. Ayant examiné que

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yosnuêr ouvrait ou fermaii le cadenas de M chaîne au moyen d'une clef, on la surprit tournant un morceau de bois dans le trou et cherchant à se rendre compte de ce qu^eUe ne réussissait point à se mettre en liberté. Lorsqu'il lui arrivait d'uriner sur le plancher , elle n'avait pas de cesse qu'elle n'eût trouvé un chiffon pour essuyer les ordures qu'elle avait faites. On lui avait appris à nettoyer les bottes , ainsi qu'à ôler les boucles des souliers, etc.

C'est à peu près tout ce qu^on sait de très positif sur le jeune Orang-Houtau. Â l'état adulte et sauvage, cet animal a été peu ob' serve. On sait qu'il n'habite que les furets les plus retirées, et qu'il se construit sur les arbres une sorte de hamac , où il se couche chaque soir, pour neselever qu'avec le soleil. 11 se nourrit principalement de fruits , mais il est probable qu'il y adjoint les œufs et les petits des Oiseaux qu'il est hnbile à dénicher. D'anciens voyageurs ont avancé qu'en temps de disette il quitte les montagnes, et desrend sur le bord de la mer, où il se nourrit de Coquillages et de Crabes, f 11 y a, dit Gemelli Careri , certaines Hnttres qui pèsent plusieurs livres , et qui sont souvent ouvertes sur le. rivage; or, le Singe, craignant que, lorsqu'il veut les manger,elles lui attrapent la patte en se refermant , jette une pierre dans la coquille, ce qui l'empêche de se fermer, et ensuite il les mange sans crainte. » Les Indiens lui font la chasse pour le réduire en esclavage et en tirer quelques services domestiques. '< On les prend , dit Scbouten , avec des lacs , on Jes apprivoise , on leur apprend à marcher sur les pieds de derrière , et à se servir de leurs mains pour faire certains ouvrages, et même ceux du ménage, comme de rincer les verres, donner à boire, tourner la broche, etc. •»

• L'Orang-Houtan , dit Sonnerat, est plutôt sauvage que méchant, ses passions sont néanmoins très vives. Un observateur judicieux, qui exerçait la chirurgie à Batavia , écrivait à M. Allemand , savant naturaliste hollandais , qu'il avait vu pendant quelque temps, chez un magistrat de Batavia , un couple d'Orangs-Houtans de grandeur humaine, qui, entre autres singularités, témoignaient de la honte quand on les regardait avec trop d'attention. La femelle se jetait dans les bras du infrle et se

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cach«ît le ? isag e dans son lein , ce qui , ajoute l'observateur , faisait un spectacle véritablement touchant, que j'ai vu de mes propres yeux. Ces animaux , continue Sonnerat, vivent en troupe, se construisent des cabanes, et se nourrissent de fruits, de racines, de graines, d'oeufs de Grenouilles , d'Huttres , etc. Ils aiment beaucoup leurs petits, et les corrigent en lenr donnant des soufflets. En domesticité, on leur apprend à travailler, à servir à table; mais toute contrainte les rend tristes, et ils meurent bientôt d'ennui en captivité , quelques soins que l'on prenne pour l'adoucir, a

François Léguât dit avoir vu à Java « un Singe fort extraordinaire; c'était une femelle ; elle était de grande taille et marchait souvent fort droit sur its pieds de derrière; alors elle cachait d'une de te$ mains l'endroit de son corps que la pudeur défend de montrer. Elle avait le visage sans autres poils que les sourcils , fi|isait fort proprement son lit chaque jour, s'y couchait la tète appuyée sur un oreiller, et se couvrait d'une couverture. Quand elle avait mal à la tète, elle se serrait d'un mouchoir, et c'était un plaisir de la voir ainsi coiffée dans son lit. Je pourrais en raconter diverses petites choses qui paraissent extrêmement singulières, mais j'avoue que Je ne pouvais pas admirer cela autant que la multitude, parce que Je savais qu'on devait conduire cet animal en Europe, pour le montrer par curiosité , et je supposais qu'on l'avait dressé en conséquence. «

Il y a, dans cette citation et la précédente , une chose qui me parait plus que douteuse; c'est le fait de la pudeur, fait qui a été également avancé par Bontius , médecin à Batavia. Les voyageurs qui ont vu les femmes de la Nouvelle-Zélande , de quelques lies de la mer du Sud , etc. , se montrer sans voile et sans pudeur aux étrangers, auront de la peine à croire que cette vertu puisse exister naturellement dans un animal, quand elle manque à des nations entières.

À cet Age adulte , cet animal aurait, selon Lesson, l'occiput aplati au lieu d'être bombé, et les crêtes occipitales et frontales seraient très saillantes. C'est ce qu'on ne voit pas sur une excellente figure d'adulte que l'on trouve dans les Mémoires pour servir

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à Vhisloire naturelle des possessions Néerlandaises dans l'Inde, V* liTraiâon, 1839. A cet âge » toujours selon le même , il habiterait le continent indien , comme s'il était possible que cet animal s'eiilàt de contrées en contrées selon ses dilTérenU âges! Son pelage serait alors d'un roux plus ou moins foncé, aYec les poils des avant-bras , des jambes et de la tète plus roui que les autres.

Prenons maintenant TOrang-Houtan dans ce que Lesson appelle son Age mftr. Il aura alors 6 pieds 5 pouces de grandeur, et ce sera le Pongo Abelii du Manuel de M. Lesson lui même , le Simia satyrus de Clark Abel , et le Simia Abelii de Fischer. Sa tète sera recouTerte d'une épaisse crinière de poils lisses et d*un noir plombé, il aura la face nue , des moustaches touffues sur la lèvre supérieure; une barbe couleur marron , longue, épaisse, au menton; le nez très aplati et le museau très proéminent ; le pelage entièrement roux ou rouge-bru n&tre , passant au rouge vif ou au brun noir en certains endroits ; la paume des mains et la plante des pieds nues et noirâtres. Sa peau sera encore d'un gris bleuâtre , comme dans les précédenU. Il habitera alors la côte nord-ouest de Sumatra.

Or , voici tout ce que Ton sait de cet animal , que je crois , à l'exemple de M. Lesson , être rOrang roux. Je l'extrairai de ihe AsicUic researches , t. XV : « Deux officiers anglais , du brick Mary- Anna- Sophia, MM.FishetGraigman, qui étaient en relâche i Ramboun , sur la côte nord-ouest de Sumatra , furent avertis qu*un animal de la plus haute taille se trouvait perché sur un arbre du voisinage. Ils formèrent sur-lechamp le projet de s'en emparer mort ou vif. Plusieurs chasseurs du pays se Joignirent à eux. En les voyant approcher , l'animal , qu'ils reconnurent pour un Orang- Houtan de la plus grande espèce, descendit de l'arbre et se mit à fuir sur deux pieds , avec assex de vitesse , et s'aidant quelquefois de ses mains ou d'une branche d'arbre. Dès qu'il eut atteint d'autres arbres, on reconnut combien il était habile i grimper. Malgré sa taille élevée et son poids , il saisissait de faibles branches et s'en servait pour s'élancer sur d'autres, comme aurait pu faire un Singe de la petite espèce. Les habitants de Sumatra assurent que dans

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les vastes forêts de l'intérieur de l'tle , où les grands arbres sont très rapprochés , ces animaux s*élancent de l'un à l'autre avec autant de vitesse qu'un Cheval peut en mettre k la course. Le bosquet dans lequel l'Orang-Houtan poursuivi se réfugia était assez petit; mais les mouvements de l'animal étaient si vifs et si prompts , que les chasseurs restèrent longtemps sans pouvoir l'ajuster, et le manquèrent à diverses reprises. Us prirent alors le parti de couper plusieurs arbres , afin de ne lui permettre d'autre refuge que ceux qu'ils laissèrent debout. On l'atteignit enfin , et une grêle de balles lui traversa le corps. Il se coucha sur une branche qu'il tenait fortement embrassée , et rendit par la bouche une quantité prodigieuse de sang ; ses viscères sortaient par les blessures qu'on lui avait faites au ventre, et offraient un spectacle horrible. Les chasseurs ayant épuisé toutes leurs munitions, résolurent, pour achever leur capture , d'abattre l'arbre sur lequel le malheureux Orang-Houtan s'était cramponné ; mais, dès que cet arbre toucha la terre , le blessé s'élança sur un autre arbre avec autant d'agilité que s'il n'eût rien perdu de ses forces. On renouvela le procédé dont on venait de se servir; on reprit la hache et l'on abattit l'un après l'autre presque tous les arbres du bosquet. Réduit enfin à se défendre par terre , l'animal abattu montra encore un courage digne d'un meilleur sort. Accablé par le nombre, percé d'outre en outre à grands coups de lances , on le vit s'emparer d'une de ces armes , et , selon l'eipression des témoins du combat , la briser aussi facilement que si c'eût été une carotte. Pendant son agonie, on fut forcé de reconnaître dans cet animal une grande similitude avec l'homme, en étudiant l'expression de son regard mourant et de ses gestes, les intonations plaintives de sa voix , et surtout son intelligence et son courage. Malgré ses douleurs atroces , il n'était point abattu et s'efforçait A prolonger sa vie en contenant avec ses mains les parties blessées. Mais rien ne put arrêter ses impitoyables meurtriers , Jusqu'à ce que la victime eût rendu le dernier soupir.

» On fut alors étonné de la Uille et des proportions du vaincu. Cet Orang-Houtan avait environ 6 pieds 6 pouces (anglais) de

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baoleur, le corps bien proportionné, la poitrine large , la tète d'une grandeur moyenne, les yeux un peu plus petits que les nôtres. Le nei paraissait plus saillant que dans les autres Singes; la bouche était très fendue; une barbe couleur de noisettey et de 3 pouces de longueur, couvrait les lèvres et les joues. Elle semblait plutôt un ornement qu'un disgracieux appendice au vifage; les bras étaient bien plus longs que les membres postérieurs. La beauté des dents, dont aucune ne manquait, indiquait que ranimai était encore Jeune. Le poil qui recouvrait tout le corps éuit doux, poli, luisant. Ce qui surprenait le plus les assistants était la ténacité avec laquelle sa vie avait résisté aux coups nombreux quMl avait reçus. Sa force musculaire devait avoir été bien grande, car Tirritabilité de la fibre se manifesta encore lorsque le cadavre eut été transporté à bord et bissé pour être écorché. Dans cette opération , faite longtemps après sa mort, l'action du couteau détermina un mouvement effroyable de contraction sur les parties charnues. Cette espèce de vie galvanique inspira un tel sentiment d'horreur, que, lorsqu'on parvint aux régions dorsales, le capitaine du navire ordonna de suspendre la dissection jusqu'à ce que la tète eût été déuchée.

» Cet Orang avait dû voyager durant plusieurs jours avant d'arriver au lieu où on le surprit, car il avait de la boue jusqu'aux genoux (ce qui prouve qu'il avait voyagé à pied, au moins eu partie). Sans doute il s'était égaré en sortant des forêts impénétrables de cette partie de l'tle, dans lesquelles nul habitant n'aurait osé s'aventurer. Les gens du pays, accourus à celte chasse, attribuèrent alors à TOrang les cris singuliers qu'ils entendaient depuis quelques jours, et qui n'appartenaient à aucun des animaux féroces de la contrée. La hauteur de son corps était de 6 pieds 6 pouces. Desséchée, sa peau avait encore 5 pieds 4 pouces de hauteur, de l'épaule à la cheville du pied ; le cou avait 3 pouces, et la face 8 ; la figure était complètement nue, si ce n'est au menton et au bas des joues, où commençait la barbe ; les cheveux, d'un noir plombé, tombaient sur les côtés et sur les tempes ; les paupières étaient garnies de cils; ses lèvres paraissaient minces; les oreilles, appliquées

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contre la tête, avaient un pouce et demi de haut en bas; ses bras étaient très longs. •

Il parait certain , d'après ce qu'on vient de lire , que le Pongo Abelii n'est rien autre chose qu'un Oraug-Houiau , mais qui, à l'Age mûr, pour me servir de l'expression de M. Lesson, n'avait ni le nez très aplati, ni le museau très proéminent, ni crinière épaisse, mais une chevelure, car il n'est pat dit que cette chevelure existât sur le cou et les épaules.

Selon l'auteur que je viens de citer, le Simia morio d'Owen (Proced. 1836, p. 91) ne serait qu'une variété adulte de l'Orang roux, Undis que d'autres auteurs le regardent comme une variété de TOrang de Vurrabs. Owen, qui certainement est un excellent anatomiste, a soutenu son opinion dans VÉcho (mars 1839), dans les Ann, des se. nat. (t. XI, 1839), et dans un Mémoire envoyé à l'Institut (séance du 18 février 1839), que son Simia motio diffère spécifiquement de l'Orang roux et de l'O* rang de Wurrabs par plusieurs caractères spécifiques très tranchés, et particulièrement par son système dentaire. Eu effet, son Morio y au lieu de n'avoir que seize molaires, comme l'avait avancé M. Dumortier, en avait vingt, dont douze vraies, et huit bicuspides ou fausses molaires cachées dans répaisseur des mâchoires; en outre, les caniues sont plus petites que les incisives. Il cite encore la présence ou la persistance des sutures maxillo-intermaxillaires, comme de bons caractères pour le distinguer. Jusqu'à des preuves contraires mieux établies, je crois, comme Owen , que son Morio doit être considéré comme une espèce distincte.

Il nous reste maintenant le Pongo de G. Cuv., grand Orang-Houtan deWurmbf, Pongo Wurmbii E. Geoff. Desm., Blainv., Fr. Cuv., etc. Simia Wurmbii Owen , Kuhl, Fischer; animal dont Lesson, dans »a Mastologiej fait l'état de vieillesse de l'Orang roux.

Or, nous avons vu que ce dernier auteur donne 6 pieds 5 pouces à son Orang de l'âge mûr, et le fait habiter la côte N.-O. de Sumatra. Pour l'amener à l'état de vieillesse, il le fait se raccourcir de 17 pouces, car il ne lui donne plus que 5 pieds , et il le fait se transporter de Sumatra à Bornéo. Tout cela

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n*a pas besoin de réfutation , mats d*au(res naturalistes ont traité la chose plas sérieusement. Buffon, qui n'avait aucune connaissance de cet animal^ a donné le nom de Pongo à un être imaginaire qu'il croyait voisin du Chimpanzé. Le savant G. Cuvier, qui probablement ne Pavait connu que par le Mémoire de Wurmbs , le relira de la famille des Orangs, pour le classer, ainsi que Je Tai dit , entre les Mandrilies et les Sapajous, place qui certainement ne lui convient pas. Desmarest, à son eiemple, et plusieurs naturalistes anglais, en ont fait un genre bien tranché; et voilà qu'aujourd'hui on ne veut pas l'accepter comme espèce.

« Les Pongos, dit G. Cuvier» ont les longs bras et l'absence de queue des Orangs-Houtans , avec les ahajows des Guenons et des Babouins, et une forme de têie toute particulière; le front en est très reculé, le crâne petit et comprimé ; la face de forme pyramidale, à cause des branches montantes de la mâchoire inférieure , etc. On n'en connaît encore qu'une espèce , qui est le plus grand de tous les Singes, et un des animaux les plus redoutables. Son squelette est représenté dans Audebert, pi. Il, f. S. » Comme on le voit , ceci ne peut guère s'appliquer aux Orangs dont nous avons parlé jusqu'à présent.

Si le Pongo est un Orang-Houtan , son histoire offre une singularité unique parmi les animaux, et la voici : dans tous les êtres doués d'instinct ou d'intelligence, cette intelligence est comparativement très faible dans le premier âge; elle se développe progressivement, et n'atteint guère à toute son énergie ^e vers la fin du premier tiers de la viQ; Elle se soutient ensuite Jusqu'à la décrépitude, et même, dans les animaux sauvages , Jusqu'à la mort. Dans l'Orang- Houtan, ce serait positivement le contraire, en supposant qu'il devint un Pongo dans sa vieillesse. Dans son enfance, il a le front grand, saillant, proéminent, et la tête arrondie comme l'homme. Alors il est doux, posé , réfléchi , et il semble tout-à-fait incapable de la pétulance et de la férocité de beaucoup de Singes ; il affectionne les personnes qui le caressent et le nourrissent, et, comme le Chien, il est susceptible de recevoir une certaine éducation. Devenu vieux , c'est-à-dire quand il prend le nom

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de Pongo, il s'opère chez lui une métamorphose étrange et sans autre exemple connu : son angle facial, qui était ouvert à 65 degrés, s'allonge, se ferme, et se trouve réduit à 50 ; son front se rejette en arrière comme celui des idiots nommés crétins; sa tête s'allonge vers son sommet et se rétrécit considérablement. Son museau s'avance; sa face s'élargit prodigieusement par Teffet de deux grosses protubérances qui se développent entre les yeux et les oreilles , depuis la base des miichoires; son nez s'affaisse et disparaît; ses lèvres, de minces qu'elles étaient, deviennent épaisses et grosses; une loupe difforme et adipeuse s'élève depuis la tempe jusqu'à l'origine de la mâchoire inférieure, sur chaque joue, devant les oreilles; la couleur de la peau et du poil passe au noir et au brun noirâtre; et, ce qu'il y a de plus merveilleux , sa taille , qui était de 6 pieds 6 pouces, se réduit à 4 pieds, car telle est la hauteur du squelette d'Aùdebert. Il se creuse des abajoues dans sa bouche; ses dents canines, au lieu de se raccourcir par l'usure, grossissent, s'allongent, sortent de sa bouche dans des proportions menaçantes. Des sortes de poches se forment sur sa poitrine ; enfin , c'est une métamorphose aussi complète qu'extraordinaire.

L'intelligence éprouve la même révolution. Les voyageurs épouvantés qui le retrouvent dans les bois sous les noms de Stn-5m, Féfé, KukurlagOf Golokk^ tremblent à son approche , car ce n'est plus cet animal rempli de douceur et d'affection , mais un être farouche, indomptable, plein de courage et de férocité, sans cesse occupé à donner la chasse aux êtres plus faibles que lui , se nourrissant non seulement de fruits, mais de la chair des animaux qu'il surprend la nuit dans leur retraite ; c'est ce terrible homme nocturne qui poursuit les femmes, attaque les voyageurs, les assomme à coups de pierre ou de bâton, et les dévore ; qui, enfin, porte l'épouvante et la mort partout avec lui.

Sans doute, dans ce portrait que nous en font les voyageurs, il y a beaucoup d'exagération ; mais en adoucissant beaucoup cette peinture de mœurs sauvages, il restera toujours, dans le Pongo de Wurmbs, un animal féroce, courageux et indomptable. Pour en donner une idée plus précise, nous extrairons quelques passages .du Mémoire de

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Wurrabs {Trans. Soc. de Balav., lom. Il, p. 2i5).

Le résidaDi hollandais à Rambang , ayant été envoyé en mission à Saccadona, dans nie de Bornéo, parvint à se procurer ranimai dont il est question , lequel se défendit vigoureusement avec de grosses branches d*arbre qu*il arrachait, de sorte qu'on ne put parvenir à le saisir vivant. Sa tête était un peu pointue vers le haut de Pocciput; le museau était assez proéminent, et les deux joues munies d'une large excroissance charnue. Les yeux , petits , saillaient hors de la tète; le nez, qui n'offrait point d'élévation, consistait en deux narines placées obliquement à côté Tune de Tautre. La bouche était garnie de grosses lèvres et d'abajoues; la langue était épaisse et large; la face d'un noir fauve , sans poils , excepté à la barbe, qui en présentait fort peu; le cou fort court; la poitrine beaucoup plus large que les hanches. Les Jambes, courtes et grél», étaient fortement musclées. La poitrine et le ventre demeuraient sans poils ; mais sur les autres parties du corps où l'animal en était couvert, ce poil, qui n'avait au plus qu'un doigt de long, était brun. Il avait des poches particulières sur la poitrine.

En 1818, Cuvier ayant reçu une tête osseuse de l'Inde, qui, dans la généralité de ses formes, ressemble à celle de TOrang roux, mais où le museau est plus allongé, et dans laquelle on voit des crêtes sourcilières, supposa que cette tête prouvait Tidentité de rOrang roux et du Pongo de Wurmbs, mais que celui-ci était le vieil Age du premier. Comme on le voit, quelques rapports dans les os du crftnc lui firent négliger d'autres caractères bien plus essentiels, en dépit de la description de Wurmbs , et il est remarquable qu'il ne connaissait l'animal que par cette description ! Je pense que, s'il eût connu le Pon^o Abeliit ce grand naturaliste eût changé de manière de Toir.

En dernière analyse , et pour les raisons que je n'ai pu qu'esquisser dans cet article, je pense que cet animal doit être considéré comme espèce distincte, au moins tant qu'on n'aura pas la certitude qu'il nMnque d'abajoues , et même quand il en manquerait , son identité serait encore discutable. Je ne doute pas non plus que l'animal empaillé

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du Muséum , jH>rUnt l'étiquette de vieil Orang-Outcmg^ ne soit le Pongo de Wurmbs.

Nous terminerons par la citation de ce que le docteur Abel Clarck raconte d'un Orang mâle, qui fut transporté, en 1826, de Java à Londres : « Lorsqu'il fut à bord , dit le docteur, on chercha i s'assurer de lui par une chaîne fixée i un cible; mais il réussit bientôt à détacher la chaîne, et il. s'en flit sur le pont la traînant après lui. Comme elle le gênait dans la marche , il la roula deux fois autour de son corps , et en laissa pendre l'extrémité sur son épaule. Quand ensuite il s'aperçut qu'elle n'y tenait pas , il la plaça dans sa bouche. On le laissa enfin circuler librement dans le navire , et il devint familier avec les matelots, qu'il surpassait en agilité. Ils faisaient la chasse après lui dans les cordages , et lui donnaient , dans leurs jeux , des occasions multipliées de déployer ton adresse. Tant que nous restâmes à Java , il logeait dans un grand tamarin, près de mon habitation. Le soir, il préparait son Ut en entrelaçant de petites branches de l'arbre, et en les recouvrant de feuilles. Pendant le jour, il restait couché sur la poitrine, la tête avancée hors de son lit , pour observer ce qui se passait au dehors. Quand il apercevait quelqu'un avec des fruits, il descendait pour en obtenir une portion. Cet animal était en général fort doux ; mais cependant , quand on l'irritait, sa colère n'avait plus de bornes : il ouvrait sa bouche, montrait Wi dents, et mordait ceux qui l'approchaient; deux ou trois fois on eût pu croire que, dans sa rage, il allait se suicider. Lorsqu'on lui refusait quelque nourriture qu'il désirait ardemment , il poussait des cris aigus, s'élançait avec fureur dans les cordages, puis revenait et tâchait encore de l'obtenir; si on lui refusait de nouveau , il se roulait sur le pont, comme un enfant en colère, en remplissant l'air de ses cris, puis se relevait tout-à-coup et disparaissait de l'autre côté du navire. La première fois que cela arriva, nous crûmes d'abord qu'il s'était jeté à la mer; après beaucoup de recherches, on le trouva caché sous des cordages.

» Il ne faisait point de grimaces comme les autres Singes, et n'était point disposé, comme eux , i faire perpétuellement de mauvais tours. Il était habituellement doux.

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gr:ive, et même mélancolique. LorfquMI se Irouvail pour la première fois en présence d'étrangers, il promenait autour de lui des regards inquiets, et pouvait rester des heures entières la (été cachée dans ses pattes. S'il était trop incommodé par leur eiamen, il allait se blottir sous le premier abri qui était à sa portée. Il faisait voir sa douceur par la patience habituelle avec laquelle il supportait les injures ; il fallait qu^elles fussent bien violentes pour quMI les ressenttt. Cependant il avait toujours le soin d*éviter ceux qui le tourmentaient. Il montrait, au contraire, beaucoup d*attachement pour les personnes dont il était bien traité ; il allait s*asseoir près d'elles, s'en approchait le plus possible, et ce pauvre animal, dans »a tendresse , portait même souvent leur main à sa bouche. Le contre mattre , qui était son favori, attendu qu'il lui laissait prendre la moitié de sa portion , lui apprit a manger avec une cuiller. C'était un spectacle curieux que de le voir prendre le café avec une gravité grotesque. Ma qualité d'historien m'oblige cependant k dire, à ta charge de mon héros, que, malgré sa reconnaissance pour les bienfaits du contrc-mattre, il lui dérobait souvent son eau-de vie. Après le contre-mattre , j'étais peut-être son ami le plus intime; il me suivait sur les points écartés du navire où je me rendais afln de lire tranquillement, loin du bruit de l'équi* page. Après s'être bien assuré que mes poches ne contenaient rien qu'il pût manger, il s'étendait k mes pieds, fermait les yeux, puis les ouvrait de temps à autre pour observer mes mouvements. Son plus grand plaisir était de se suspendre aux cordages par les bras, s'aidantpour grimper de ses pattes et de $e$ dents. Il dormait ordinairement sur une voile du grand màt, dont 11 ramenait une partie sur lui pour lui servir de couverture. Lorsqu'il disposait son lit, il prenait le plus grand soin d'écarter tout ce qui pouvait en rendre la surface inégale. Quelquefois, pour le contrarier, j'en prenais possession avant lui ; il secouait alors la voile avec violence pour m'en faire sortir; mais quand elle était assez large pour nous contenir tous les deux, il se résignait et venait se coucher tranquillement à côté de moi. Si toutes les voiles étaient déployées, il allait à la recherche d'une autre couverture , déro**

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bait les chemises que les matelots faisaient sécher, et se permettait même souvent d'enlever les draps des hamacs. » Cet animal arriva malade à Londres , et y mourut au bout de dix-neuf mois. (Boitard.)

ORANGE. BOT. PB. — Fruit de l'Oranger.

Voy. ce mot

ORANGE DE MER. polvp. — Nom vulgaire des Eponges du g. Tdhium, Voy. ce mot.

ORANGER. Citrus. bot. ph. — Genre de plantes de la famille des Aurantiacées , rangé par Linné dans la polyadelphie icosandrie de son système. Son nom français d'Oranger présente dans la pratique des inconvénients, k cause des équivoques < t des confusions qu'il fait naître ; on l'emploie en effet également , soit pour le genre tout entier, soit, et plus communément, pour une de ses espèces. Dès lors , il aurait été peutêtre avantageux d'adopter le nom â^Agru • mes, que proposait Gallesio pour le genre entier, mot qui n'était, au reste, que l'imitation de celui tï'Agrumi , sous lequel les Italiens réunissent commodément toutes les espèces et variétés cultivées de ce genre. Les Citrus sont des arbres de taille médiocre, ou des arbrisseaux, souvent armés d'épines axiliaires, qui croissent spontanément dans l'Asie tropicale , d'où la culture les a répandus sur la plus grande partie de la surface du globe. Leurs feuilles persistantes, alternes, sont composées-unifoliolées, c'està-dire qu'elles représentent des feuilles pennées dans lesquelles toutes les folioles , moins l'impaire , auraient disparu par avortement; presque toujours cette composition réduite autant qu'elle puisse l'être , est indiquée par l'articulation qui existe à l'extrémité du pétiole, sous la foliole terminale; celle-ci présente dans son épaisseur des réservoirs vésiculaires d'huile essentielle qui se montrent comme des points transparents lorsqu'on la regarde contre le jour. Les fleurs blanches ou légèrement purpurines possèdent également dans l'épaisseur de leur tissu des réservoirs d'huile essentielle qui produisent sur elles l'effet de ponctuations , et à l'existence desquelles elles doivent leur odeur suave et pénétrante. EHIes présentent les caractères suivants : Calice urcéolé , 3-5-flde; corolle k 5-8 pétales hy» pogynes; 20-60 étamines, à filets compri-

ORA

mes inférieurement , polyadetphes , Panthères 2-locnlaire8 ; ovaire à loges nombreuses, renfermant chacune 4-8 ovules , filés k Tangle central en deux séries ; style unique, cylindrique ; stigmate renflé , hémisphérique. Le fruit qui succède k 'es fleurs a reçu dt^ botanistes le nom d'Hespéridie ( Hesperidium , Desv.) , et dans le langage vulgaire ceux d'Orange, Citron, Cédrat, Limon, etc. Ses loges , creuses dans Tovaire, et ne renfermant d'abord dans leur cavité que les ovules, se remplissent peu à peu , après la fécondation , de sortes de poils k grandes cellules allongées et pleines de pulpes qui, de la paroi externe, s^étendent graduellement et se multiplient jusqu'à remplir tout le vide qui existait précédemment, et à envelopper les graines. Un endocarpe membraneux entoure ces loges, qui peuvent se séparer sans déchirement , formant ainsi ce qu'on nomme vulgairement les tranches. Le reste du péricarpe forme ce qu'on nomme vulgairement IVcorce ou le zeste , et se distingue en deux couches; l'extérieure est orangée ou rougeAtre , creusée d'un grand nombre de réservoirs vésiculeux, remplis d'huile essentielle , ou de vésicules qui , d'après l'observation de M. Poileau , font saillie à la surface des fruits à jus doux, et forment, au contraire, une petite concavité dans ceux k Jus acide ou amer. L'intérieure, très épaisse dans certaines espèces et variétés , est blanche , plus ou moins charnue ou spongieuse, comme feutrée intérieurement; elle renferme une substance particulière qu'on A nommée Hespéridine. Cette manière d'envisager le fruit des Citrus diffère entièrement de celle de De Canddlie. Ce botaniste admettait , en effet , qu'un u torus , qui est épais et glanduleux k l'extérieur, entoure complètement les carpelles jusques à l'origine du style , et adhère avec eux au moyen d'un tissu cellulaire très lâche. >» {Organog. végét. , t. H, p. 41.) Mais cette opinion est à peu près abandonnée aujourd'hui. Les graines , dont plusieurs avortent d'ordinaire dans les individus cultivés , se distinguent par la multiplicité de leurs embryons, parmi lesquels il en est en général un dont le volume dépasse celui des autres. Les espèces de Citrus décrites Jusqu'à ce Jour sont , d'après la 2* édition du Nomenclalor, de Steudel , au nombre de 25.