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doit plus à sa stupidité et i sa misère qu'à un véritable courage. Les Hollandais de la troisième expédition envoyée pour trouver par le nord un passage aux Indes, disent avoir vu des Ours blancs de 1 3 pieds (4» 223) de longueur, et c'est mentir précisément ds double , car les plus grands de ces animaux observés avant et après eux , n'ont jamais dépassée pieds 1/2 (2m.Hl). M. Isid. Geoffroy affirme, dans le Dictionnaire classique d'histoire naturdle , que l'Ours polaire a la plante des pieds seulement d'un sixième plus courte que le corps. L'exagération est si énorme qu'if faut attribuer ceci i une faute de rédaction ; mais ce qu'il y a de certain , c'est que cette espèce est remarquable par la longueur de son cou, de son corps, et surtout de sa main et de son pied. L'œil eei petit et noir, ainsi que la langue et tout l'intérieur de la gueule; les poils blanet qui lui recouvrent tout le corps sont longs» soyeux , et très touffus ; il en a jusque sous une partie de la paume des mains et de la plante des pieds , ce qui assure sa marche sur les glaces les plus unies.

Habitant les glaces éternelles du pourtour du pôle boréal, les c^tes du Groenland, du Spitzberg , en un mot les parties les plus froides du globe , il i dû contracter des habitudes en harmonie avec ces climats rigoureux. L'été, retiré dans l'intérieur des terres, il erre solitairement dans les forêts et mange les graines, les fruits, et même les, racines qu'il y trouve. Ceci ne l'empêcht pas , quand l'occasion se rencontre, de dévorer les cadavres des animaux et les voieries les plus infectes. C'est dans les bois qu'il fait ses petits, qu'il les allaite sur un lit de mousse et de lichens, et qu'il les habitue peu À peu i manger des substances animales. Mais sous les hautes latitudes les étés sont fort courts, et bientôt deê neiges abondantes , en couvrant la campagne, forcent les Ours blancs à quitter les forêts où ils ne trouvent plus de nourriture, et à venir sur les bords de la mer, suivis non seulement de leur famille , mais encore d'une troupe nombreuse que la famine a également chassée des bois. Cette sorte de sociabilité qui les réunît, quoique accidentellement, est un caractère qui distingue cette espèce , car toutes les autres ont une vieconsUmment solitaire et restent toujours

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dMs un tauTige ifolemeot. i« ne conçois vraiment pas eomment un aussi bon naturaliste que Fr. Cuvter a pu se tromper aussi grossièrenient sur las aKBUrs de cet animal. « Cest au mois de teptambre, dil-il, que rOurs blanc, surchargé de graisse, cherche un asile pour passer Tbiver. Il se contente pour cela de quelque fente pratiquée dans les rochers , ou même dans les amas de glace, et, sans s*7 préparer aucun lit, il s> couche et s' y latlse ensevelir sous d'énormes masses de neige. Il j passe les mois de Janvier et de février dans une véritable léthargie. » Je ne pense pas que ce fiit, tout d'invention, car je ne sache pas qu'il ait été vu par personne, puisse se soutenir devant la critique la moins sévère: dans tous les cas, il est au moins fort douleui. En elfei, la ménagerie a possédé plusieurs Ours blancs, et Jamais on ne les a vus plus vifs , plus éveillés, si Je puis le dire, que pendant les froids les plus rigoureui de Thiver. S'ils paraissent' languissants et faibles, c'est lorsque la température de l'été se trouve à un degré assez élevé. J*ai vu le froid i Paris descendre à SS^centigr.; c'est-à-dire presque anssrbas qu'à la Nouvelle-Zemble, et cependant l'Ours blanc qui occupait un des fossés du Jardin ne paraissait pas plus engourdi que de coutume. Ensuite , si on lit attentivement les voyageurs , on verra que c'est précisément dans la saison où le froid est le plus rigoureui que les Ours se rencontrent le plus fréquemment sur le bord de la mer. Mais il est encore une raison plus forte qui s'élive contre l'opinion de Fr. Cuvier : on sait que le temps de la gestation, chez les Ours, est de sept mois ; la femelle met bas au mois de mars , d'où il résulterait que tout le temps de sa grossesse elle serait en léthargie. Or, il serait fort difficile de comprendre comment les deui fœtus renfermés dans le sein maternel se nourriraient , se développeraient et prendraient de Taocroissement , comment la mère communiquait i ses enfants cette activité d'organisa^on qui caractérise la force vitale , si elle-mAme en était privée par son état d'engourdissement : comment elle fournirait à leur nutrition pendant qu'elle serait privée' de toute alimen> tation, etc., etc.

J'ai dit que les Ours blancs quittent l'intérieur des ttrres en hiver. Pendant ce pe-

tit voyage , ils se préparent à combattre les grands animaui marins en attaquant les Rennes et autres êtres timides qu'ils rencontrent sur leur route : mais leur pesanteur leur permet rarement d'atteindre leur proie, à moins qu'ils ne la surprennent endormie. Bientôt, de chasseurs maladroits ils deviennent excellents pécheurs, et ils poursuivent Jusque dans la profondeur des ondes les Poissons et les Mammifères amphibies , qui deviennent leur proie. Us s'habituent à plonger et à rester longtemps sous l'eau ; ils nagent avec autant d'aisance que de rapidité, et peuvent faire ainsi plusieurs lieues sans se reposer. Quelquefois , si une course trop longue le<i fatigue, ils cherchent un glaçon entraîné par les eaui, y montent et s'y endorment , sans s'inquiéter si cette singulière barque, poussée par le vent et les courants, ne les portera pas en pleine mer où bientôt ils se trouveront réduits k monrir de faim. C'est ainsi qu'en Islande et en Norvège on voit quelquefois arriver sur des glaçons flottants des bandes d'Ours alTamés au point de se Jeter sur tout ce qu'ils rencontrent. Alors ils sont terribles pour les hommes et pour les animaui, etcettecirconstance tout-i-fait accidentelle , mais qui se renouvelle presque chaque année, n'a pas peu contribué k leur foire une réputation de courage et de férocité. S'ils sont entraînés dans la haute mer, ils ne peuvent plus regagner la terre ni quitter leur Ile flottante. Dans ce cas ils se dévorent les uns les autres, et celui qui reste meurt de faim. Il n'y a guère que les Oure blancs et les hommes qui aient fourni de tels ei^mples de férocité.

Ces animaux vont sans cesse furetant à travers les glaçons sur le bord de la mer, pour se nourrir des cadavres que les vagues rejettent à la côte. Leur proie ordinaire consiste en Phoques, en Jeunes Morses, et mènM en Baleineaux, qu'ils osent aller attaquer i la nage à plus d'une demi-lieue de la côte. Us se réunissent cinq on six pour cela ; mais malgré leur nombre ils ne réussissent pas toujours , parce que la Baleine accourt à la défense de son petit , et , avec sa terrible queue, étourdit, assomme ou noie les agresseurs, l^ Phoque , malgré ses puissantes mAchoires, ne leur offre guère de résisunce , parce qu'ils s*approchent de lui

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doucement et sans bruit pendant son sommeil, le satssissent derrière la tête et lut brisent le crâne avant qu'il ait pu opposer la moindre résistance. 11 n*en est pas de même du Morse ; plus défiant que le Phoque, il est rare quMIs parviennent à tromper sa vigilance. Le corps porté sur les pattes ou plutôt sur les nageoires de devant, la tête droite et élevée , il leur présente Mi formidables défenses, les frappe, leur perce le corps et les renverse mortellement blessés ; puis, forcé par le nombre de battre en retraite , il se lance à la mer et disparaît aui yeui de ses ennemis, qui le poursuivent avec autant d'acharnement que dMnutilité.

L^Ours blanc est Teffroi des marins qui sont obligés d^hiverner près du cercle polaire. Dans les contrées qu'il habite, il n'a jamais rencontré un être assez fort pour le vaincre , ce qui fait que la crainte est pour lui un sentiment étranger, mais dont il est cependant très susceptible. N'ayant jamais éprouvé de lutte sérieuse , il ignore le danger, et sa stupidité l'empêche de le reconnaître lorsqu'il l'aperçoit pour la première fois. Aussi l'a-t-on vu venir d'un pas délibéré attaquer seul une troupe de matelots bien armés , et l'on a pris cela pour du courage. D'autres fois , il s'élance à la nage et va sans hésitation tenter l'abordage d'une chaloupe montée de plusieurs hommes, d'un vaisseau même, et il périt victime, non de son intrépidité, mais de sa stupide imprudence. S'il sent de la résistance , s'il est blessé, il cesse honteusement le combat et fuit lâchement, ce que ne font jamais rOurs brun, le Tigre, et d'autres animaux doués d'un véritable courage. Les marins qui ont hiverné dans le Nord ont rempli leurs relations d'histoires plus ou moins vraisemblables touchant les Ours blancs. Ce qu'il y a de bien positif, c'est qu'ils ont été toujours inquiétés par ces animaux qui venaient flairer une proie vivante jusqu'à la porte de leur cabane , et qui grimpaient jusque sur le toit pour essayer de pénétrer par la cheminée. Mais toutes les fois qu'on les recevait à coups de fusil ou même i coups de lance, il se hêtaient de prendre la f^ite, ou du moins n'essayaient pas de soutenir une lutte.

Comme je l'ai dit, la femelle met bas au

mois de mars , et Ton prétend qu^elle ne fait qu'un ou deux petits à la fois, rarement trois. Du reste, on n'a guère pu s^assurer de ce fait , et l'on n'a pu en juger que par le nombre d'Oursons dont elle est ordinairement suivie. La voix de ces animaux ressemble, dit- on , à l'aboiement d'un Chien enroué , plus qu'au murmure grave des autres espèces du même genre. Fr. Cuvier dit que les mères sont très attachées i leurs petits , et qu'elles les portent quelquefois sur leur dos en nageant ; ce dernier (ait a besoin d'être confirmé. Dans la servitude , rOurs blanc ne se montre susceptible d'aucune éducation , d'aucun attachement , et il reste constamment d'une sauvagerie brutale et stupide. La partie de la Sibérie od ces animaux sont le plus communs est située entre les embouchures de la Lena et du Jenissey. Il y en a moins entre ce dernier fleuve et l'pbi , et entre l'Obi et la Mer blanche ; sans doute parce que la Nouvelle- Zemble leur offre un asile commode et touti-fait solitaire , ils la préfèrent au continent. On n'en voit point en Laponie. Leur fourrure , quoique belle et bien garnie , ne sert guère qu'à faire des tapis de pieds et quelques vêtements grossiers mais chauds.

L'Ours blanc que Ptolémée Philadelphe fit voir au peuple d'Alexandrie , et dont parle Athénée et Calixène le Rhodien , appartenait-il à cette espèce? ou était-ce une variété albine de VUrsus arelos? Je laisse cette question à résoudre à de plus érudiu que moi.

2* SKCTiON. — Danis de Gray.

Les Danis atteignent une taille monstrueuse, dépassant de beaucoup celle de tous les autres Ours. Leurs ongles sont très longs , comprimés , arqués et assez aigus ; leur tête est proportionnellement un peu moins large en arrière que celle de VUrsus arcios , et leurs jambes sont plus longues. Quant à leur couleur « elle varie du gris au brun. On n'en connaît qu'une espèce, qui est :

L'Ours terrible, ou féroce, ou rôdeur, Ursus ferox Lewis et Clark , Urstu horridil^Ord., Ursus cinerei^ Desm., Warden, Harlen , Ursus candescens Smith , Danis fertm Gray ; l'Ours gris des voyageurs. Non seulement je n*admets pas que cet ani-

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mal poiffe former un nouveau genre, maïs j'hésite même à le regarder comme deTanl former une espèce différente de VUrsus arctos. En ceci je partage parrailemeni le doute d*un savant d'autant plus estimable qu'il est à peu près le seul , parmi nos célébrités, qui ait le Ulent et le courage de porter dans la science de la critique et de la philosophie ; c'est nommer M. Is. Geoffroy. Voici ce qu'il dit : « Il n'est pas encore absolument certain que Ton doive distinguer rOurs terrible de TOurs brun d'Amérique , et on peut encore moins affirmer que ce dernier diffère spécifiquement de VUrsus arclos auquel l'on ^ rapporté , m^is avec doute, Desmarest et quelques autres auteurs. » Il ajoute que la deKription qu'a donnée Harlan de son Urs%u americanus a été littéralement traduite de la description de l'Ours brun des Alpes faite par Fr. Cuvier; et que Warden nous apprend que l'Ours terrible « ressemble à VUrsus americanus par ses formes générales , mais ses

jambes et son corps sont plus longs On

ne sait, dit Warden en terminant, s'il diffère de rOurs d'Europe. » Or, je partage d'autant plus l'opinion de M. Is. Geoffroy , que moi-même je regarde VUrsus americanus comme une très légère variété de l'I/rsw arctos.

Cependant, il parait que M. Clinton, qui a été à même d'étudier un squelette de rOurs terrible, n*a nullement reconnu son identité avec notre Ours brun , identité qui aurait dû le frapper si elle eût existé, puisqu'il la cherchait. De cette recherche de M. Clinton il est résulté un fait bien plus curieux , et qui prouverait , s'il était suffisamment établi, combien il faut apporter de défiance et de circonspection en science , même quand une observation neuve est appuyée de grands noms faisant trop souvent autorité. Voici donc ce qui est arrivé : Des oMements fossiles, trouvés en Amérique, furent étudiés par Jefferson en Angleterre , et par G. Cuvier en France. Ces deux grands naturalistes déclarèrent qu'ils appartenaient à un animal étrange, fantastique, antédiluvien , n'ayant plus d'analogue vi • vant sur la terre, et ils imposèrent le nom de Mégalonyx à cet être extraordinaire. Or, voilà que M. Clinton vient de trouver que les osseroenu fossiles du Mégalonyx ne sont

rien autre chose que les m plus ou moins anciens de l'Ours terrible !

Quoi qu'il en soit , les voyageurs nous font un portrait effrayant de cet Ours; il Joint à la stupidité de l'Ours blanc la férocité du Jaguar, le courage du Tigre et la force du Lion : aussi est-il la terreur des habitants nomades des contrées qu'il habite. Sa taille énorme atteint communément huit pieds (2", 7 60) de longueur, et souvent davantage. Un de ces animaux, tué par les compagnons de Lewis et de Clark , pesait entre cinq et six cents livres. La longueur de son corps était de huit pieds sept pouces et demi , sa circonférence avait cinq pieds dix pouces, et le tour du milieu de ses Jambes de devant vingt- trois pouces; ses griffes avaient quatre pouces trois huitièmes de longueur. On trouve de ces animaux qui , selon Warden , pèsent Jusqu'à huit à neuf cents livres et qui, par conséquent, doivent être beaucoup plus grands que celui dont je viens de donner les dimensions. Son corps est couvert de poils longs , très fournit , principalement sur le cou , d'un gris tirant quelquefois sur le brun ou le blanchâtre. C'est le plus farouche, le plus horrible des animaux , et la nature lui a donné en excès toutes les affreuses qualités qui jettent l'épouvante. Sa physionomie est terrible ; son agilité égale sa force prodigieuse ; sê cruauté surpasse celle de tous les autres animaux, et son indomptable courage est d'autant plus à craindre qu'il tient toujours de la fureur , et qu'il prend sa source dans une brutale conscience de sa force et de sa supériorité. Solitaire comme l'Ours brun , dont il a les formes générales , il ne se plaît que dans les immenses forêts vierges qui couvrent de leur ombre les montagnes rocheuses du grand Chippewyan , les bords du Missouri , du Nebraska et de l'Arkansas , enfin la partie nord -ouest de l'Amérique septentrionale, connue aux Étals-Unis sous le nom de pays indien. Cette immense contrée, qui com* mence au pays des Osages , quoique renfermant plusieurs tribus qui se livrent au commerce des fourrures, est encore fort mal connue des hommes civilisés ; quelques marchands de pelleteries et des trappeurs ou chasseurs de Castors ont seuls osé, Jusqu'à ce Jour , pénétrer dans ces profondes solitudes. C'est là que l'Ours gris domine en

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imHm mt im fèroaai ém MMrt, •! ^*il eiem sur eux ton impâuyaMe tyramii*.

Radomi pM^tat l« Jour dam las proftNides cavarnaa daa moDUcaet , it la réraUla au cfdpufcula , fart da ta ratraiia , et Boalkaur auxéiretTlvaouqu*il raneoutra! Las Daima das mootagoat , laa Argalia at auirat auimaus légan , sooi attandua par lui ; da fon ankuscada il s^élanca sur ta proie , la tarraïaa al U dévora; rOurs klanc lui-méma la craint at fuit m préfeoce. Il datcand parfaii dans laa vallées où paissent d'iniuensas troupeaux de Bisons , et ces monstrueux Bumiuaiita, malgré leur nombre et leurs cornes redoutables , sont impuissants à se défendre contre sa rage. Vainement ils se pressant les uns contre les autres et lui présentent un rang compacte de fruuts menaçanla, TOurs se précipite au milieu d*eui, les disperse, les poursuit avec agilité; d*un bond il s*élanca sur leur dos » les presse dans ses bras de fer » leur brise le crâne arec ses denta , et souvent il en tue plusieurs ayant d*en dévorer un.

Tel est le portrait que las vo^igeurs nous font de cet animal. Et cependant, parmi les bommas sauvages , demi-nus , enfants du désert comme lui , TOurs terrible trouva des ennemis qui hii résistant, qui Tattaquant même, et qui osent soutenir contre lui une lutte horrible eorps à corps. Le cbassaur indien de TArkansas possède un ulent merveilleux pour découvrir, pendant i;biver , la caverne dans laquelle TOurs a établi sa demeure ; il sait , dans le« autres saisons , Tattendre à Tafràt , la surprendre dans son fourré au moment où lui-même attend une proie , le suivre à la piste , et le percer de ses flèches ou de ses balles. Lorsqu'il a découvert la trace de sea pu , il le suit armé d'un are , d'une carabine et d'un couteau indien long et affilé , couteau dont il se sert plus ordinairement pour scalper la chevelure de ses ennemis vaincus. U s'approche du féroceanimal ensecaehantet rampantdans les bruyères, et il a soin deprendre le dessous du veut, non pas qu'il craigne que rOurs, averti de u présence par la finesse de Sun odorat, prenne la fuite, mab pour u'en être pas attaqué le premier et conserver l'asceudani qu'a toujours le premier assail • lant. Quand le chasseur se croit à diatance convenable du mons(r«. il se redresse, se fait

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fair fait Mil4-ao»p, ailul iMMa «m êktkè; pnis il se laiaaa tomber da lauia sa longuenr sur la terra, se mat à plat-ventre» et, sou* tenu sur son eoude , H saisit sa carabine , ajuste le monstre et attend. L*Ours, furieux ei blessé , hésite un instant entre la fuite et l'attaque ; mais voyant son ennemi à terre, il s'élance sur hii pour le déchirer. Le sauvage chasseur a le oourage d^attendre qu'il soit à elnq pas de lui , et alors seulement Il fhit feu et lui envoie dans la poitrine une balle qui le renverse raide mort. Si la carabine vient à manquer , l'intrépide cbassaur se relève lestement, et , le couteau à la main , il attend une lutte corps k corps. Le plus ordinairement ce changement de posture suffit pour arrêter l'animal, qui , aprèa une nouvelle hésitation , se retire à -pas leou , et en tournant souvent la tête vers le téméraire Indien. Uëi» quelquefois aussi rOurs , dans la fureur que lui cause une douloureuse blessure, se dressa sur ses pieds de derrière , étend ses bras et se jette sur son agresseur. Celui-ci lui plonge son couteau dans le cesur et le renverse mourant. S'il manque son coup , il meurt déchiré en mille pièces , victime d'une puérile vanité qui l'a fait s'exposer par bravade à un danger sans utilité, ou seulement dans l'espoir de conquérir une misérable fourrure , propre à faire des mancbans , des palatines, et des manteaui pour les sauvages. Ce que je viens de racontar sur la chassa de l'Ours féroce estd'une exacte vérité dans tous les détails , mais je pense qu'il y a beaucoup d'exagération dans tout ce que lea voyageurs nous ont raconté de la féroeité de cet animal. Je persiste à penser que tout ce que je vais dire de notre Ours des Alpes est applicable à cette espèce, et qu'il ne se nourrit de proie vivante que lorsqu'il manqua de graines , de fruits et de racines. Sa foroe et son entier isolement dans des forêts où il domine exclusivement peuvent lui donner dana l'attaque une assurance que n'ont pas les animaux qui connaissent par espérience la puissanea de l'Homme ; et son courage, comme celui de l'Ours blanc, ne peut guère résulter que de la faim et de l'ignorance du danger. Il ne 8*engourdit nullement en hiver , et dans cette saison , affamé daus ses forêts couvertes de plusieurs pieds de neige, il descend dans les plainaa.

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ven le sud , où la nécaMité le contraint i commettre des dilapidations. Warden, persuadé , comme la plus grande partie des naturalistes , que rOurs est un animal hibernant, tombe en contradition avec lui-même en ajoutant qu'à Pëpoque des premières neiges il se retire dans les cavités des rochers ou dans des creux d*arbres où il reste dans un eut d^hibernation ]usqu*à la fin de la saison froide. Je reviendrai sur ce sujet à l'article de notre Ours des Alpes.

Troisième section. — UrsM , de Gray .

Les animaui de cette section ont les ongles courts , coniques , recourbés ; la hauteur relative de leurs jambes varie également, dit 6. Cuvier, et le tout sans rapport constant avec Tige et le sexe. Leur taille , même dans la même famille , n'est nullement déterminée, car j'ai vu des Oursons devenir , en trois ans , deui fois plus grands que leur mère, tandis que d'autres restaient plus petits. Leur tète est fort grosse, élargie en arrière; leur front forme une saillie prononcée sur les yeux ; leur museau est assez gros ; enfin , leur poil varie de couleur , d'individu à individu , en passant par toutes les nuances du fauve blond au gris , au brun noirâtre, au noir et au blanc ; mais ces deux dernières teintes paraissent n'appartenir qu'aux individus attaqués de mélanisme on d'albinisme. Cette section , si Ton s'en rapportait aux nomenclatures, renfermerait onze à douze espèces , que je réduis à deux, savoir, VUrsus arclos et VUrsus omalus , et encore cette dernière me paraît douteuse.

L'OUBS OIMNAIRE, l'OORS DES ALPES, UfSW

arctos Linn. ; l'Ours brun d'Europe , G. Cuv. ; Ursus pyrmaicus Fr. Cuv. ; l'Ours des Pyrénées t id. Ses variétés, dont nous nous occuperons à part, sont: 1" Ursus albus; 2*pyrenaicus; ynorwegicus; A^coU taris; S» isahelUnus; 6* syriacus; 7« thibetanus; 8*niflfer; 9** americanus; 10» gularis ; ii* sihiricus,

L'Ours ordinaire habite les hautes montagnes et les grandes forêts de toute l'Europe , d'une partie de l'Asie et de l'Amérique ; mais il me paraît très douteux qu'il se trouve en Afrique. Cependant, Dapper, Sbaw et Poncet affirment qu*il en existe en Barbarie, au Congo et en Nubie. L'abbé

T. IX

Poiret va plus loin ; il dit que ceux qui habitent l'Atlas, entre l'Algérie et le Maroc, sont très carnassiers, et il ajoute même une anecdote sur ces animaux : « L'opinion, » dit-il , que l'Ours lance des pierres quand » il est poursuivi , est admise chez les Ara- » bes de l'Atlas , comme parmi les peuples » d'Europe. Pendant mon séjour chez Ali- » Bay, à la Mazoule, un Arabe rapporta la » peau d'un Ours qu'il avait tué à la chasse. » 11 me montra une blessure qu'il avait » reçue i la jambe, poursuivi, disait-il, par » cet Ours. Ce rapport ne me convainquit » point, étant très possible que ce chasseur, » poursuivi par l'Ours , ait frappé du pied n contre une pierre et se soit blessé en t fuyant un ennemi trop à craindre pour

4 laisser de sang-froid le chasseur qui l'at- » Uque (Poiret, Voyage en Barbarie). »

Ceci paraît bien positif, et Poiret était naturaliste !

La longueur de cet animal est de 4 i

5 pieds environ (l~,299 k 1",624). La hauteur relative des Jambes varie beaucoup.

Son front est convexe au-dessus des yeux, et son museau diminue de grosseur d'une manière très brusque. Il a la plante des pieds de derrière moyenne; son pelage, quelquefois un peu laineux , est ordinairement brun ou d'un brun jaunâtre; mais on en voit d'un brun lisse i reflets presque argentés, de fauves, etc. Il est très connu en France, grâce aux montagnards qui descendent quelquefois des Alpes ou des Pyrénées pour venir promener, dans les petites villes et les villages , de Jeunes Ours qu'ils ont apprivoisés , et auxquels ils ont appris à marcher debout , à faire des culbutes et i danser d'un pas lourd au son de la flûte à bec et du tambourin. Quoiqu'il obéisse i son maître, ce n'est Jamais qu'à contre cœur et en grognant. Chaque fois qu'on l'oblige à montrer son savoir, il s'irrite et fait entendre un murmure sourd qu'il accompagne d'un frémissement de dents très significatif. Aussi le tient-on constamment muselé, et se défie-t-on beaucoup de sa colère, qui procède souvent d'un caprice et tourne toujours en fureur. Dans ses forêts, qu'il ne quitte guère que lorsqu'il y est poussé par la faim , l'Ours mène une vie solitaire et sauvage. Il se loge dans les caver-

I nés, W» trous des rorlier.^, et plus souvent

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