C. Chez les BeptUes propres

Les CroeodUiens et les Tortues de terre et d'eau douce ont des œufs à coque calcaire, résistante, tandis que ceux des autres Sau- ^ riens ovipares , des Ophidiens , également ovipares, el des Tortues de mer, ont une coque de nature coriace, qui s'affaisse et se ride promptenient par la dessiccation.

C'est qu'une partie de Tincubation et du développement, du moins chez les Ophidiens et les Sauriens, a lieu dans Toviducle.

Celle enveloppe prolecirice est encore plus mince lorsque le Reptile est vivipare et que l'incubation, continuée dans l'oviducte, doit

(i) Voir ïii plaiirlie »»ii», dfjà ritef, drs Rrptiles de la graiMie édition du Kig ne animal, et «ou rxpliralion.

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s'y terminer. Ma» la nature du milieu respirable, qui est l'air pour tous les animaux de cette classe, n'a pas seulement influé sur les enveloppes protectrices de l'œuf; celui-ci a de plus, dans sa composition, une membrane vasculaire respiratrice, appendice de l'embryon , qui vient se placer immédiatement sous la membrane de la coque et la double.

Cette memtirane, qui n'eiiste pas chez les Poissons, non plus que chez les Amphibies, se voit encore dans les deui classes suivantes. Nous la décrirons dans l'Ovogénie sous le nom d'oUanloidtf.

D. Chez les Oiseaux.

L'ceuf des Oiseaux est constamment revêtu d'une coque calcaire, blanche ou colorée différemment, suivant les espèces. Cette coque a la densité et la dureté sufQsantel pour résister au poids des parenu durant l'incubation, et pour rester cependant perméable à la chaleur que doit lui communiquer la couveuse, et k l'air atmosphérique dont l'influence est nécessaire à la vie du fœtus.

Comme chez les Reptiles, l'allantolde se déploie avec ses nombreux vaisseaux, sous la membrane de la coque , pour la respiration de l'air.

E. GheM les Mammifères.

Tous les animaux de celte classe élant vivipares, et leur œuf ayant pour lieu d'incubation l'oviducte, il n'avait pas besoin d'enveloppe pioteclrice dureel résistante, comme Tœuf des Oiseaui ou celui des autres Ovipares.

Le volume de l'œuf des Mammifères est extrêmement petit, comparé à celui des Ovipares proprement dits , parce que l'œuf de ceux-ci , entièrement libre ou séparé de la mère, devait emporter avec lui toute la nourriture nécessaire au développenienl du fœtus.

Au contraire, l'œuf des Mammifères n'a qu'un très pelit vitellus , pour servir au premier développement de rcuibryon. Celui-ci ne larde pas à se mettre en rapport avec les parois de Torgaiie d'incubation , au moyen des ramifications vasculaires qui pénètrent dans les villosilés de son clioriun ou de sa membrane eitèrieure, el à prendre

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par leur iiiiermédiaire, et ptas Urd par celui d'un pUceuta simple, double ou multiple, qui n'est qu'un développement de ces premières villosilés du chorion, toute U nourriture dont il a besoin.

Les M<M'supiauXih Ja vérité, n'ont pas de rapports nutritifs, au moyen d'un pla» cenla , avec les parois de l'organe d'incubation. La membrane eilérieure de l'œuf ne se revêt pas même de villosités. L'embryon s'y nourrit par irabibiiion eu sucs que les parois de l'organe d'incubationtranssadent, comme cela a lieu pour les Reptiles et pour la plupart des Poissons qui sont vivipares.

§ 3. Rapport du nombre des œufs avec le lieu d'incubation et avec d'autres circonstances propres à l'espèce,

^ Plus les œufs sont exposés à des causes multipliées de destruction , ptus Ifs sont nombreux. Leur quantité augmente ou diminue non seulement en raison des dangers qu'ils courent dans leur Tîcu d'incubation , mais aussi selon le rôle assigné par T'Oa- DOMîfATEDR SUPRÊME dc l'économie générale de la nature à l'espèce qu'ils doivent propager et conserver.

Nous Verrons que les Oiseaux de proie et les Mammifères carnassiers sont généralement moins féconds que. ceux qui se nourrissent de végétaux. Les pontes multiples , dans une même année , peuvent d'ailleurs coïncider avec le plus grand nombre d^œufs, et contribuer singulièrement à la multiplication de l'espèce.

A. Chez les Jouissons,

Notre première proposition trouve immédiatement son application diitis cette classe.

Si )e Poisson dépose ses œufs dans l'eau, oh ils sont exposés à une foule de causes de destruction , il en pond des milliers , des cent mille, presque des millions (i).

S'il les dépose dans une poebe protectrice (les Syngnathes) , ou s'il les conserve attachés k son corps (le genre Scyphius) , on ne les compte plus que par centaines. Leur nombre descend h cent environ chez les

(«) Vu Euurgton pcianf ;8 kil. j6i gr., «lotit l'avaire pe- •«« luk.l 27 gr..irn^rm.iti.i6,.8i6 œuf., «iiva.it l'ob- MTvnt.oo q... ..ou.cn *v,.fl. f.i,. . ,., .g^s. .vc M Rou». •r.u. ,,ou,. „oire prrm.^.e *,|.tio« de. Ueont tPanalotNic Company de G. Cuvioi, l. V. p ^gj.

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Pœdlies, dont l'ovaire eit le lieu d'incubation. Il est moindre chez la Btennie vivipare, et ne se compte plus que par dizaines chez les Squales et les Raies vivipares.

B. Chez les Amphibies.

Les SaUmandrea « les eeula des Reptiles amphibies qui soient vivipares, sont peu fécondes. La SAlamapdre tachetée a trente , Jusqu'à quarante œufs par portée; tandis que la Salamandre neire des Alpes n'en a que huit ou dix, q«i périsBent pour ta plupart , et dont tes débris aerveat de nourriture à celui qwi subsiste dam chaqve ovaire, et qui y prettd un développement extraordtnalrei î •• ' < ^

Les THtons * ne pondent pas beaucoup d'crofs; mais la mère a l'instinct de »es racher dans les plis de» feuilles des plantes aquatiques.

Ceux, au contraire^ des Batradeni anoures r pondus par centaines et par milliers , restent ekposés à la surface <des^eraK peu profondes; où ils peuvent éprouver toutes sortes d^lnfluences destructives. Leur nombre est en raison de ces circonstance! défavorables. '

Ç, Chez les B^tiies pi'opres.

En général, les Reptiles propres «ont peu féconds , et plus particulièrement ceui qui sont' vit! pareis. i'

LesTorluiBB de mer font aeules exception, puisqu'une de leurs pontes peut être de plusieurs cenUineffd'TOuf8(i00, 200, 250, jusqu'à 300).

D. ' Chez 1er Oiseaux.

Ce nombre 6st en général très borné, comparativement à eehii des ReptHes, et surtout ,à cehii des Poissons. On sait que les Oiseaux n'ont généralement qu'un ovaire développé et qu'un oviducte (le gauche).

Leur faculté de voler n'aurait pu se con- ' cilier avec l'augmentation de poids qu'aurait amenée un plus grand nombre d'œufs ; et la grandeur profwrtionnelle de ceux-ci < n'aurait pu trouver de plaee dans l'abdomen, s'ils se fussent rencontrés dans deux ovtductes.

Les Oiseaux de proie pondent un très petit nombre d'œufs, deux ou trois.

Parmi les Passereaux, les petiu Graiii-

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▼ores , les pettU tiisccTivdt-cs sont teitx 'i|uî en pondront le plus. Les Mésanges, \esHoî» tdels , ùtit des ^uVées de qtiinfe h tingt œafs.'Ccnesr'desf Pérdi-iaJ, phtttit les Oàtll* nacés, peuventt^éléVer'au-dèfàde ce noiiibre.

H y a' d'ailléti^»'dès'0J4«nil'qat oirt'dèux eouvécs^ar atf-, tmte âberes^^ les 'Cigognes hlatithàs, q«f {Mihdent , àce^qué Ton pré-^ sume , éàin Ih tfnèbe aittiAe , en Afrique «l en Europe. II y en a qui «nt tr6ir pontes ou pïu» par "an ; it} tàl le Serin des Caniiries en domesticité. )?d générât, les Ofseaut potjgames sont phi^ fétbaûs <fue les mbno» ganaes.

Tous les ][^a)i;QÛ^es, a Texcoplion des Lamcllirostres , ne pondent qu*un très petit nombre d^oéufs , coMme les Oiseaux de proie, ou même encore moins, puisque ce nombre se borne àiin'seul œur ou i deux au plus ; les Utouellès Cependant en pon* dent trois ou quatre. Le Cygne en pond cinq à sept> et le Canard sauvage Jusqu*è dix huit et au moins huit :' c*ést aussi le plus petit noinbré deS oeùfli du HavTe vul* gaircj et le plus ^an'rf, celui de qualdtte.

. I £. Chex le^Manmiifères. ,

Lt lieti d'incubation de rœuf des Mammifères le niet à rabri des causes ettérieure^ de destrbctibn aiixltfuclle^ rteuf^lë^ tfutrès yerl^téà est eiposé , lohsqu*iT cit pondti' dans Tvir ou dans Vehvt. On petit en conclure que'lehombre àts ttiifs', par ponte, doit être moindre ^ue dans lés autres ctasSes." ■ ■ ' • ' '"•■ "" ' "

Les grands Mammifères û^tn ont'généra-t lement qu'un par gestation, rarement deux. La portée peut être encore limitée à deux rhez^ les petits Mahintlfères ; tels que les Chauves-Souris, qui n^auraîent pu se mouvoir dans Pair et y chasser leur proie avec une gestation plus* nombreuse. Maïs elle est de fpjatre du de cinq chez le Chat domestique, le Chien, la Taupe, le Lièvre. Les Rats, le Cochon dMnde ont des portées plus nombreuses; elles peuvent s'éleAcr jus<fu'à dix et au-delà , et se renouvellent plusieurs fois dans Tannée. Les espèces du genre Sarigue, parmi les Marsupiaux, ont de même une grande fécondité relative.

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s 4. Époque de ï*àvHvcYéee V œuf dans le lieu d'incubation.

A. Chez les Poissons.

L*époque de Tarrivée de r^suf dans le Heu dfincubation peut précéder la fécondation, ou cOTndder, pour ainsi dire, avec elle; c'est ce qui a lieu, en etfet, chez la pluptfrt'des Poissons ovipares. Elle-la suit, au eontraire, après un intervalle plus ou moins long , cher Ifes S^ilaoiens obiparei , comme chez les Oiseaux.

Dans les genres non vivipares de ce groupe de Poissons cartilagineux, la fécondation « lieu i en effets avant la ponte, dans fovaire même, et Tceuf ae CMoplète dans Toviducte ; il 7 prend son aikumen, sa membraiie de la' coque, et il s'y revêt d'une coque folide. Ces ffbnnations succesaives mettent plus ou moins d'intervalle entré le moment de la fécondation et celui de FarHvée de ToBuf dans son liett d'Incubation.

Une eircooauoce à laquelle, d'ailleurs, on n*a peut-être pas assez fait attention , c'est que, chez les «Ovipareê dont l'œuf est fécondé avant la ponte, cet œuf peut séjourner dans rotfdoète, non seulement pour 8*1 compléter, mais cr|çor<; pour le premier développement du fœtus. Celui-ci est à peine commencé chez les, S^/ociens^. lorsqu'ils pondent leurs œufs. , *

Chez les Poissons vivipares . les premiers instants de l'incubatiojn font qifficiles à déterminer. M. Ralhke n'a pu avoir des sujets de la Blennie viqipare,, chez Icsq^^ls le développement commençait au moment, même de ses observations! Chez trois des plus jeunes indivi<^us, ce développement était déjà un peu avancé.

Une remarque {générale que nous ferons sur cette époque, c'cH qu'elle varie beaucoup, même pour les espèces des genres les plus naturels : les Loches, les Cyprins et les Gades.

Un assez grand nombre de Poissons pondent leurs œufs dans la saison froide et dans une eau dont la température est la plus basse de toute Tannée.

On conçoit que l'époque du rut, qui produit une excitation générale dans tout Torganisme , qui en élève probablement la température propre , ne soit pas arrêtée par celle peu élevée de la saison d'hiver. Mais corn-

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ment cette puiistnce vitale, qui rëtiite à Pinfluence délétère d*une baise température, agit-elle encore dans Toeuf une Tois quMI est détaché de la mère, et qu'il n*a plus que sa vie propre au milieu des influences physiques où il est placé? lie calorique latent dégagé par le passage de Téut de fluide aérirorme i Tétat liquide, ou de ce dernier étal à celui de solide , des substances qui entrent successivement dans la composition du petit être, sutOt-il pour expliquer ce phénomène physiologique?

B. Chez les Amphibies.

Pour les Vivipares, Tarrivée de Tœuf dans Torgane d!incubation a lieu au moment de sa maturité, et probablement avant sê fécondation, qui s^effectuerait dans la même partie de Toviducte où ton développement doit avoir lieu.

Pour les Ovipares , c*est immédiatement après la fécondation, qui s^effectue, chez les Batraciens anoures, h Tinstant de la ponte , et chez les Urodèles , selon nous du moins , pour les Tritons, avant la ponte.