C. Chez les Reptiles propres

Suivant Cetti, la ponte de la Tortue grecque , de Sardaigne , a lieu en juin , et l'éclosion seulement eu septembre.

Les Tortues d'eau douce viennent découvrir leur nid après trente jours.

Catesby, qui a observé des Tortues de mer sur les rivages de l'Amérique , limite à vingt-huit jours la durée de l'iBcubation de leurs œufs. Dans les Iles du Cap- Vert ,

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elle n>8t que de vingt-cîDq, viogi- quatre, et méihe de dii-sept jours seulemeot. Au reste, dans cette famille des Chéloniens, donl les oeufs ont une coque moUc, Tincubaiion , ou le développement , pourrait bien avoir commencé avant la ponte.

Chez les Sauriens et tes Ophidiens, la durée de Tincubation ne peut plus être calculée du moment de la ponte , celle-ci irayant lieu le plus souvent qu'après un intervalle assez long, qui la sépare du dernier accouplement. Il y a chez ces animaux, ainsi que nous Tavons 'déjà eiprimé , une incubaiiop intérieure dont la durée est variable daas l<i même; espèce, suivant la saison de Tannée; puis Hncubationexiérieure, qui commence à Tiustant de \^ ponte , et qui finit avec réclosi^n.

Les vivipares ne diffèrent dea oviparea que parce que , chez les premiers , la ponte est retardée. Cela est si vrai, que M. Et, Geoffroy Saint iiilaire.a réussi à rendre des Couleuvres vivipares, en, prolongeant, par la privatipn d'eau, rincul^ation, intérieure.

Les Croçodiliens doivent faire exception et pondre leurs œu&, qui ont ujus coqj^e dure et résistante , peu .après le rapprochement des $eiefi , pu après une trè#, courte incubation intérieure; Textéri^ure dure vingt jours selon les uns, trente ou quarante selon les autres. Sans doute que cela dépend des climat*. .

La duré^ d«rincubation intérieure et de rincubation eAtérieurc a pu être constaté^ pour le PHhon molure Gray, dans Ja ménagerie du Muséum d*;hi6toife naturelle de Paris. Une femelle longue de^troia mètres, accouplée, une première Xoi^, le 22 janvier 1841, et, en dernier lieu* à la fin de février, mit bas quinze œufs le 5 mai suivapt. Elle avait donc gardé a.u. , moins soixante -six jours , et au plus quatre- vingts se^ze jours , une partie de ces oeufs dans son oviducte incubateur. Leur édosion , après une incubation extérieure, pr^ueotrice non interrompue pendant cinquante-six jo«ra, a eu lieu le 3 juillet pour huit d*entre «eux. Durant ce long intervalle, cette femelle n'a pas pris d'aliments ; elle a bu trois fois la valeur de plusieurs verres d'eau, et n'a pas eeasé de former autour de «es «eufs un c6iie creux , dont la base^éuiiaa queue et aa tète le sommet. La tempéraUirc de son corps et <de

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ses œufs a paru à M. Valenelennes , qui Ta observée régulièrement chaque jour , constamment plus élevée que celle de la caisse qui la renfermait. Cette plus grande élévation a été surtout remarquable au commencement de cette jncubajtion , oà elle s'est élevée jusqu'à 41^5' c,, tandis que celle de la caisse n'était que do 28r r c. Mais cette grande dlfliérence d« température , suivant MM. Duméril et Bibron , pouvait provenir en partie des œufs, en partie d'un réservoir d'eau chaude, dont la chaleur se communiquait sans doute dans toutn la caisse, mais pouvait aussi se concentrer pi» particulier emeni dans le cône de l'aiùmal (1).

Cette incubation exceptionnelle de la part d'un Serpent provenant d'une contrée (les Indes) où la température est constamment très élevée, tandis que ceui de nos climats n'en ont pas l'instinct, et se contentent de placer leurs œufs dans des lieux chauds et humides ^ eat nn phénomène physiologique difOicile k expliquer . ,

La durée de l'incubation eatérieureest de deux mois environ pour la Couleuvre à collier ; mais cotie durée.varie beaucoup suivant la saison. Lorsqu'elle est très chaude et le printemps précoce, la mise bas a lieu beaucoup plus tôt, après dne coui^te incubation intérieure et iin déreh^ppement de l'embryon peu ava^iHJ. Cfette intubation intérieure se prolonge d'autant plus, avec le développemèttt de Vemlsryon, que la saison est plus 'froide.

D. Chez les Oiseaux.

Cette durée est généralement plus grande chez les grartds Oiseaux t|ue chez les petits. Le Cygne couve quarante à qnaranfe-cinq jours; rOie trente à quarante; les'Carards vingt-cfuq à *ren*e ; les Poules "vitigt et un ; le Serin de» CinariM quinte à dix-huii; l'ôisean^ Mouche douze foUrs: Cependant, la durée de l^ncubation/ n'eat pas toujours proportionnée à la taiH«F; si ce. qu'on dit du Harie huppé «tff exact , H doit eouver vingt-cinq jours. Cette duréevffrioeneore beaucoup pour les œufs- d'une même couirée ; «e qui peut s'expliquer i la vérité par leur position, qui les a soumis plus ou moins eomplétement à

(i) CumpUi-HtHtlMSite l'Jcoiirinie t(et selffiCfit t. XUI , p t iC ft »nlv ; rt Kqirtolaffic g^mrrah , par MM. D'-m^hl tX Uiltron , I. VI, |> >oî ri iiiiv.

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la chaleur de la couveuse. Ainsi M. Darcet a TU Tœuf le plus bàtif d^une même couvée de Poule éclore déjà le quiozièoie jour; et te plus Urdifj le vingiième de 1 incubatiOQ (1).

E. Chez les Mammifères.

Le temps qu'out mis les œufs d'une portée multiple, ou celui d'uue portée unique, à passer de l'ovaire daus loviducie propre, et de celui-ci daus Toviducte iucubaieur , peut être déterminé par riutervalle qui s e«t écoulé entre le premier accouplement et la ces&ation du rut , qui , comme nous l'avons dit , détermine ^d'une manière précise l'arrivée de Tœuf , uu ues œufs, dans Tuterus ou Toviducte incubateur.

Il faut ensuite un temps variable pour Tarrangemeut, le placement des œufs dans la partie de cet uviducie a laquelle ils doivent s'attacber, pour ne pas être gênés dans leur déveluppemeut ultérieur et simultané. Ces circonsiances , et plusieurs autres dépendant de la constitution et de Téiat de »auté de la mère, influent sur la durée de la gestation , et la Tout varier dans certaines hmites.

Cela peut se dire surtout de la Femme et des Mammifères domestiques , au sujet desquels M. Tessicr (2) a réuni un grand nombre d'observations qui démontrent celle proposition.

Sur 160 Yacbes, il y a eu soiiauie-neuf jours d'intervalle entre la plus courte portée et la plus longue; sur 102 juments, quatrevingt-trois jours ; sur 1 6 Ti uies, cinq Jours ; et sur 159 Lapines, sept jours.

La durée de la gesuiion n*a pas de rapport bien marqué avec les ordres, ni même avec les familles. Celle durée est plutôt dans la dépendance absolue de la taille de l'animal adulie, qui domine a sou tour celle que peut atteindre le fœtus a terme , pour le moment de la mise bas. La grossesse de la femme dure , terme moyen , dix mois lunaires ou deux cent quatre-vingts jours; mais elle peut aussi se prolonger au-delà, ou se terminer eu moins de jours.

^ Parmi les Mammifères Monodelphes , les femelles des grands Singes portent aussi neuf mois ; tandis que les petites espèces ne

(i) BitUttn tU tm tociUè pkilomauqmf, n" i), an VU (a) BmU4ttH lie Im êociéié pkHomatiqttf. n' aJ, an VII,

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portent que sept mois et moins. L'Ours blanc porte cent quatre-vingts à deux cent dix jours ; rOurs brun , deux cent dix jours à deux cent quatorze. La Louve porte soixantetreize jours ; la Lionne, cent buit jours ; ta Tigresse , de même; la Cliatte cinquantesix jours; mais la Chaite, quoique domestique, n'a pas été modifiée dans sa taille, qui varie peu.

La Cbienne , au contraire , dont la taille diffère considérablement , depuis celle du Matin ou du Dogue de forte race, jusqu'à la petite stature de TEpagneut , devrait , en raison de ces différences considérables , en montrer de correspondantes dans la durée de la^gesutiou. Cependant on la dirait uniforme, puisqu'on la fixe, sans distinction de variété, a soixante-trois jours, j

La Geneite porterait quatre mois ; c'est beaucoup pour sa petite taille.

Les Hongeurs , qui sont généralement de petits animaux, ont une gestation très courte et plusieurs portées, pour la plupart, durant la belle saison. Chez le Cochon d'Inde, la gestation n'est que de 21 jours, c'est la durée de l'incubation du Poulet, et ses portées, qui sont de buit a dix petits , peuvent se renouveler tous les deux mois. Dans la famille des Hau , la gestation peut être de 35 a 42 jours. Les portées sont également nombreuses et se renouvellent plusieurs fois daus la saison favorable. Les Loirs portent 40 jours; les Lièvres et les Lapins, 30 jours. La durée de leur gestation , comparée à celle des Loirs , n'est plus proportionnée a la taille. Il y a sans doute des différences qui tiennent au tempérament, à la nature de Tespèce.

Le plus grand des Mammifères terrestres , l'Éléphant d'Asie, porte près de deux années, 20 à 22 mois. Une femelle en domesticité , couverte dans Tlnde , par les ^ soins de M. Corse, a porté 20 mois et 18 jours.

Le Sanglier et le Cochon, parmi les Pachydermes , portent 4 mois ; le Cheval , l'Ane et le Zèbre, une année.

Chez les Ruminants, la durée de la gestation est de nouveau proportionnée a la taille. Ainsi , la Girafe porte 1 5 mois ; la Vache, 9 mois; le Cerf et le Daim, 8 mois; la Chèvre et la Brebis 5 mois. Le Chevreuil ferait une exception singulière, en ce qu'il

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entrerait en rut aui mois de juillet et d^aoùt, cl ne mettrait bas qu'au mois d*arriL Cela tiendrait, suivant Pockelt et Ziegler» a ce que les oeufs mettent plusieurs mois k traverser Toviducte propre pour arriver dans Tutérus. On peut douter de Texactltude de cette observation » et Texpliquer par une ilifTérence de plusieurs mois , entre les époques d'accouplement et de conception des divers individus.

Ce qui parait certain , c'est la longue durée du rut , depuis le mois d'août jusqu'en novembre, inlervi\lie pendant lequel on trouve des spermatozoïdes cbez les mâles, cl des corps jaunes fraîchement formés chez les femelles. R|;sterait à pons.tater si les gestations commencées en septembre se terminent au mois d'avril, comme celles qui dateraient du mois de novembre.

En résumé, la durée de la gestation, chez les Mammifères monodelphes, parait généralement proportionnée à la taille ; mais elle dépend aussi du tempérament et de la nature des animaux^ plus ou moins doués pour la propagation.

I.a série des Marsupiaux diffère surtout de celle des Monodelphes par les organes et la fonction de génération.

Nous avons indiqué, en peu de roots, la composition particulière de leur oviducte incubateur, àa structure est telle qu'il n'est pas susceptible de cette expansion que prend le même organe chez les Monodelphes, pour se prêter au développement d'un ou de plusieurs fœtus i terme.

Aussi les fœtus des îlarsupiaux n'atteignent-ils qu'un très petit volume pendant leur développement dans les membranes de Tœuf. Ils éclosent de très bonne heure, et passent, lorsqu'ils ne sont encore que de très petits embryons , dans la poche sousabdominale de leur mère. Ils y subissent une sorte de gestation extérieure, durant laquelle chaque embryon reste fixé à Tune des tétines qui forme saillie dans cette poche.

L*époque précise du rut , de sa cessation , de l'arrivée de l'œuf dans Toviducte incubateur; de la durée de la gestation Intérieure et de la gesution extérieure , qui se confond ici avec rallarlement , avec l'âge d'éducation , sont autant de circonstances difOciles k déterminer, et i comparer arec

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lef circonstancef analogues chez lea llammlfèrei llonodelpbes. On n'a que très peu de données , que tr^ peu d'obâenraljont à ce sujet ; encore ne sont-ellei guère que dea présomptions.