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En procédant de» couches \t$ plus superficielles aux plus profondes, nous trouvons que le diluvium renferme des débris d'animaux d'espèces très voisines des nôtres, sinon identiques; mais il en est quelques unes déjà pour lesquelles il existe des caractères différenijels évidents, et qui constituent des espèces éteintes : tels sont le Rhinocéros tichorhynus et TÉléphant.

Les terrains tertiaires supérieurs nous offrent des espèces particulières de Rhinocéros, des Mastodontes , des Dinotbériums , des Mégaihériums , des Mylodons, des Toxo*.

dons, des Ampbicyons, tous animaux qui n'existent plus, et diOérents de ceux du diluvium.

Les terrains tertiaires moyens et inférieurs renferment des ossements d'Anoplotbériums, de Palœotbériums, de Cbieropotames, de Lopbiodons, d'Hyénodons, des Antbracoihériums, qui ne se rencontpent que là.

Les terrains crétacés et jurassiques nous montrent des Mosasaures, des Dioosaurieiis, des Énaliosauriens , des Ptérodaajles, et, pour premiers Mammifères, des Didelpbes.

Le trias , le zechstein et le nouveau grès rouge nous offrent des Reptiles moins gigantesques, mais non moins singuliers , tels que des Nothosaures , des Simosaures , des Labyrinthodons , des Rhyochosaurei et des Protorosaures.

Plus bas, dans les terrains de transition, on n'a rencontré 4v^ des Poissons» ^opt quelques uns, les Sauroïdes, sont d'une taille gigantesque.

Ainsi, voilà six populations d*animaux vertébrés qui ont disparu, et cinq seulement, si l'on admet que les animaux du diluvium, pour lesquels il y a doute, soient identiques, sauf quelques espèces éteintes, avec les animaux actuels.

Il est à remarquer que U. Deshayes aai arrivé , pour les Mollusques , au même résultat, c'est-à-dire à cinq /aunes; celles des terrains tertiaires , crétacés , jurassiques , triassiques et de transition , qui n'ont aucune espèce commune les unes avec les autres, sauf dans quelques terrains remaniés. Pour les animaux vertébrés, nous sommes portés à croire que les terrains tertiaires contiennent deux populations, tandis que nous n'avons point encore de distinction

claire à établir entre les espèees du mouveau grès rouge, du xechstein et celles du trias, entre celles de la craie et celles du terrain jurassique, quoiqu'il soit probable que les Icbihyosauru et les Plésiosaures que l'on a trouvés dans la eraie provenaient originairement d'autres strates. On conçoit très bien qu'un terrain formé, en tout ou en partie, de détritus de terrains plus anciens peut offrir quelques ossements détachés des squelettes que ces terrains contenaient ; c'est ainsi que, de nos jours, tous les affluents de la Plata transportent dans le lit et lesalluvions de ce fleuve, des os arrachés aux nombreux squelettes de grands Édentés que renferme le terrain tertiaire argilo-sablonneux des Pampas, sillonné par CM affluents. Aussi est-il probable que les terrains dans lesquels on trouve des squelettes ou même seulement des membres entiers sont ceux qui se formaient durant Texiatenee des êtres dont ils eontiennent les débris, et les couches qui ne renferment que des 09 épars sont des terrains remaniés.

Pour les plantes^ If. Adolphe Brongniari reconnaît quatre périodes pendant ehacune desquelles la végétation a revêtu un aspect particulier, dû à la prédominance de certaines familles et au grand développement iieê végétaux de ces familles. D^ études suivies amèneront uns doute un accord parfait entre les résultau de la botanique et de la soologie fossiles ; cependant on peut concevoir un plus grand nombre de populations animales que de végétales, certaines causes ayant pu anéantir les animaux sans faire périr les planus, dont les racines repoussent et dont les graines peuvent se conserver pendant longtemps.

Nous n'avons point ici fait mention de Tespèce humaine ; c'est qu'aucune observation n'a encore ébranlé la loi que G. Cuvier a établie à son égard. La race humaine parait n*avoir été contemporaine d'aucune des cinq dernières populations que nous avons examinées ; d'ailleurs ses restes en sont rares,' et les plus anciens que l'on en ait rencontrés jusqu'à présent se trouvent dans les brèches osseuses du littoral et des Iles de la Méditerranée. M. Alcide d'Orbigny a rencontré des poteries sous le diluvium qui recouvre le terrain Pampéen de l'Amérique méridionale. Tout fait présumer que - &2

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rbomme n*a paru sur la terre qu*à une époque géologique récente ; qu'il est contemporain des races actuelles d'animaux, et que, depuis son apparition, il n*est survenu d'autre grand cataclysme que l'inondation qui a formé le dépAt diluyien. L'espèce humaine, qui paraît être unique, a produit un grand nombre de variétés ou de races , dont le mélange donne toujours des Individus féconds. Ces races nous montrent clairement l'étendue et la limite de l'inOueirce des circonstances extérieures longtemps prolongées, aussi bien sur la forme que sur les facultés intellectuelles. La race la plus éle- ' vée n'a point acquis d'autres organes que les races les plus dégradées, et celles-ci ont les mêmes aptitudes que celles-là , mais seulement à des degrés divers.

( Laurillabd. )

*PALi£OPHILIJS (noXat^i, antique; 9(>tM, J'aime ). bept. — Suivant MM. Duméril et Bibron (Brp, gén,, t. VII, 1841 ), M. Tschudi indique sous le nom de PalœophUus Agassizii , et précédemment sous celui de Bombinalor OEningensis, un squelette incomplet d'une espèce fossile d'Ampbi*' biens, du groupe des Crapauds. (E. D.)

PALiEOPHIS. PÂUBONT. —Voy. serpbicts