Cactées a flbdbs botacbes

Périanthe divisé immédiatement au-dessus de l'ovaire.

Rhipsalis, Gœrtn. (Hariota, Aé.).—Pfeiffera, Salm.— Lepismtum, Pfeiff.— Opuntia, Tourn. {Tuna, Dill.). — Pereskia, Plum.

[Peirescia, Salm. — Perescia, Spr.).

Le genre Pelecyphora, Ehr., n'a pas été classé, parce qu'on n'a pas connu ses fleurs. Le prince de Salm-Dyck , dont les ouvrages ont tant servi à avancer la connaissance des plantes grasses, et dont les jardins présentent la plus riche collection de la famille qui nous occupe, a proposé la subdivision des deux sections précédentes en plusieurs tribus fondées sur la forme entière du végétal, sur les modifications de l'inflorescence, la nature de la surface du fruit, etc. Il divise ainsi la première en Méléocactées, Echmocactées, Céréastrées et Phyllocactées; la seconde en Rhipsalidées, Opuntiéeset Petresciées. (Ad. J.)

OR. Aurum. mu. — Corps simple métallique, que caractérise une belle couleur jaune, jointe à une grande malléabilité, et à une densité considérable. Il pèse dix-neuf fois autant que l'eau, à volume égal, ou à peu près deux fois autant que l'Argent ; sa pesanteur spécifique ne le cède qu'à celle du Platine. Il surpasse tous les métaux par sa ténacité, qui est telle, qu'un fil de 3 milli- * mètres de diamètre supporte un poids de 250 kilogrammes, sans se rompre. Sa malléabilité est si grande, qu'on peut l'employer en dorure , c'est-à-dire par couche d'une extrême minceur. Sa dureté est assez faible, ce qui fait qu'on a besoin , pour en former l'Or monnayé et l'Or de bijoux , de l'allier avec une certaine quantité de Cuivre ou d'Argent, dont la proportion est réglée par la loi et garantie par le contrôle. La

monnaie renferme un diiième de Cuivre. Ce métal est remarquable encore par son inaltérabilité; il n'est point sujet à s'oxyder, comme la plupart des métaux usuels ; et il est inattaquable par tous les acides, excepté Peau régale , qui seule peut le dissoudre.

C'est sur cette propriété que se fonde l'essai par la pierre de louche , dans lequel l'eau forte (acide azotique) sert à dissoudre le Cuivre ou l'Argent sans attaquer l'Or. — Le mercure dissout l'Or, aussi bien que l'Argent : et c'est pour cela qu'on a recours au procédé de l'amalgamation, pour retirer les plus petites particules d'Or des minerais en poudre, ou des terres naturelles qui les renferment. L'Or n'est fusible qu'à une température au-dessus de la cbaleur rouge, et n'est point volatil au feu de forge. Sa solution par l'eau régale précipite en pourpre par le chlorure détain.

L'Or ne se trouve guère dans la nature qu'à l'état métallique, ou allié à une petite quantité de Cuivre ou d'Argent, qui modiGe plus ou moins sa couleur. On le rencontre quelquefois, mais rarement, combiné avec le Tellure. Voy. tellururks. — Quelques minéralogistes ont considéré l'alliage d'Or et d'Argent comme une espèce particulière, à laquelle ils ont donné le nom âEleclrum; mais les proportions de cet alliage varient tellement, qu'on ne peut y voir qu'un mélange indéfini de deux métaux de cristallisation semblable. — L'Or pur ou sensiblement pur se montre quelquefois cristallisé comme l'Argent et le Cuivre, sous les formes du système cubique ; il est plus ordinaire toutefois de le rencontrer à l'état de dendrites ou de ramifications, provenant de petits cristaux implantés les uns sur les autres, ou sous la forme de lames , de réseaux ou d'enduits à la surface de diverses gangues pierreuses, dont la plus commune est le Quartz , ou bien encore sous celle de filaments pénétrant ces mêmes gangues ; enfin, et c'est sa manière d'être la plus habituelle, on le trouve en grains ou en paillettes, en* gagés dans des pyrites, que pour cette raison on nomme aurifères, ou bien disséminés dans des terrains meubles. Ces grains en général sont petits; quelquefois cependant ils forment des masses arrondies, plus ou moins volumineuses , qu'on nomme pépites. Le Muséum d'histoire naturelle à Pa-

ris en possède une dont le poids est de plus d'un demi-kilogramme ; on a trouvé dans les sables des monts Ourals , dti pépites pesant 10, 15 et jusqu'à 36 kilogrammes; et on en a cité une, trouvée dans la province de Quito, en Amérique, et dont le poids était d'environ 50 kilogrammes. Dani §es divers gisements, l'Or est toujours dam un grand état de dissémination : pour en donner une idée, il nous suffira de dire que l'on exploite des filons de pyrite, qui n'en contiennent qu'un deux cent millième; c'est-à-dire qu'il faut extraire de la mine deux cent mille kilogrammes déminerai, pour avoir un seul kilogramme d'Or. On comprend , d'après cela , comment il se fait que l'Or soit un métal si cher, et qu'une mine d'Or soit en général une propriété peu avantageuse. A -cause de l'état extrême de division, dans lequel l'Or se rencontre habituellement , l'Or est un des métaui les plus rares; mais, en même temps, il estun des plus répandus dans la nature ; car il n'y a guère de terres ou de sables de rivière qui n'en contiennent quelques particules, et on en a trouvé jusque dans les cendrei des végétaux.

L'Or, considéré sous le rapport géologique, peut présenter trois sortes de gisements : 1° il forme des gîtes spédaui, dans des filons ou amas, et quelquefois dam des couches , au milieu des terrains schisteux cristallins ou du sol de transition, surtout dans les parties qui sont traversées par certains porphyres ; 2° il s'associe à l'Argent dans les filons argentifères , et il y est surtout concentré dans les parties supérieures, voisines des affleurements, dans des terres ferrugineuses, appelées pacoi ou coloradûh et qui ne sont que des portions de filons décomposées ; 3° enfin , ne se montrant point dans le sol de sédiment proprement dit, il reparaît dans les terrains d'alluvion ou erratiques, dans les sables des rivières, et notamment dans les sables siliceux et ferrugineux qui , dans quelques pays , sont en même temps gemmifères et platinifères. — Toutes les mines d'Or exploitées de J><* jours se partagent donc en deux classes distinctes : en mines souterraines ou proprement dites, établies sur des couches, amas ou filons des terrains primordiaui , et en simples lavages de sables aurifères, lesquels

toot toujours des dépôts superficiels. Et il est à remarquer que ce n'est point dans les premières que l'Or est le plus abondant : ce sont les tarages de sables, qui, dans presque toutes les parties du monde, fournissent la plus grande par tiède l'Or que l'on recueille pour les besoins du commerce. Ces allurions aurifères proviennent sans doute de la destruction de gîtes antérieurs, constituant des mines de la première espèce , et dans lesquels l'Or se trouvait lié au Quartz et à des minerais de Fer (fer oligisle, pyrite, et fer bydroxydé).

Cest au Brésil que l'on trouve l'Or disséminé dans des couches solides, où il est répandu en assez grande quantité; ces couches sont composées de Quartz et de Fer oligiste métalloïde; elles se lient à des roches quarzeuses métamorphiques (Quartzites, Itacolumites), dans lesquelles on a trouvé des diamants et du platine , et sont recouvertes par une brèche ferrugineuse extrêmement aurifère. Ce terrain est pénétré ça et là par des dykes de roches éruptives, appartenant à la série des roches porphyriques. Dans le voisinage de ces roches eu place, sont les alluvîons ou dépôts de transport de Matto-Grosso, et de Minas Geraes, si riches en Or et en Platine, et que l'on attribue à la destruction des gîtes analogues.

Les mines en filons sont beaucoup plus comjpuri** que les gîtes en couches.

C'est le Brésil qui produit la plus grande partie de l'Or que l'on recueille en Amérique , à peu près les \ de la quantité totale ; et presque tout cet Or provient de Javages opérés par des esclaves. Le produit annuel est de 7,000 kilogrammes d'Or, représentant une valeur de 24,000,000 fr. Après le Brésil , c'est la Nouvelle-Grenade , dans la Colombie, qui donne le plus d'Or; le produit de ses mines est d'à peu près 10,000,000 fr., dont sept proviennent de filons, et trois des terrains d'alluvion. C'est dans les provinces du Choco, d'Antioquia, de Popayan et Pamplone , que sont situées les exploitations. Vient ensuite le Chili , dont les lavages produisent 7 à 8,000,000.

Le Pérou est peu riche en Or; il possède d'abondantes mines d'Argent aurifères ; mais on a beaucoup exagéré son importance sous le rapport du métal qui nous occupe, ce qui vient sans doute de ce qu'à l'époque de la décou-

T. IX

verte du Pérou, on trouvait fréquemment, à la surface du sol , des pépites d'Or de la grosseur d'une amande ; mais cet Or superficiel ayant été ramassé avec soin, on n'en trouve plus aujourd'hui , et l'on ne peut plus en extraire que des mines, qui se sont considérablement appauvries. Le Pérou produit à peine 800 kilog. d'Or annuellement; sous ce rapport, il cède le pas au Mexique, qui possède aussi des filons et des lavages d'Or, dont le produit est de 1,600 kilog.

On estime que le produit total annuel des mines d'Or des deux Amériques est de 17,500 kilogrammes, ayant une valeur de 60,000,000 fr. Le Nouveau-Monde livre au commerce douze fois plus d'Or que l'Europe entière; il est donc pour nous, en quelque sorte, le pays de l'Or, ou plus généralement des métaux précieux; mais le prestige de l'Or disparaît , et la prépondérance de l'Europe dans l'industrie minérale se manifeste clairement, lorsqu'on compare ce produit à ceux que donnent, chez nous, les minerais de Fer et les combustibles fossiles. Le Fer, à lui seul , donne un produit annuel de près de 500 millions.

En Europe, il y a fort peu de mines d'Or en exploitation; les plus importantes sont celles de Hongrie et de Transylvanie. La France ne possède aucune mine d'Or que l'on puisse exploiter : il existe à la Gardette, près du bourg d'Oisans en Dauphiné , un filon de Quartz aurifère traversant le Gneiss, qui, pendant quelque temps, a donné de belles espérances aux mineurs ; mais il s'est appauvri à une faible profondeur, et, à cause des difficultés de l'extraction, on a été forcé de l'abandonner.

L'Or est disséminé en petite quantité, mais assez généralement , dans le sol d'alluYion de l'Europe. On exploite maintenant avec beaucoup d'avantage des sables aurifères étendus sur les pentes de l'Oural en Russie. 11 en existe également en Hongrie, en Espagne , etc. On sait qu'on trouve de l'Or en France , dans le sable de plusieurs rivières, dont les eaux passent pour avoir la propriété de charrier des paillettes d'Or : tels sont, entre autres, l'Ariége, le Gardon , le Rhône, le Rhin près de Strasbourg, la Garonne près de Toulouse, l'Hérault près de Montpellier. Il y a des hommes qu'on nomme m-pailtours , et dont l'unique occu-

pation est de recueillir ces paillettes d'Or. Cet Or n'a point été arraché de nos jour»

par les eaux des rivières aux roches solides des pays où elles prennent leur source : il préexistait dans le sol d'alluvion des plaines que les rivières traversent ; leurs eaux ne font qu'opérer naturellement le lavage des sables et concentrer le minéral dans quelques points, où il devient visible.

Les quantités d'Or et d'Argent qui sont versées annuellement dans le commerce sont, entre elles , dans le rapport de 1 à 52 ; cependant les valeurs commerciales des deux métaux sont seulement entre elles comme 1 est à 15 (le kilog. d'Argent valant à peu près 200 fr., et le kilog. d'Or un peu plus de 3,000 fr.). Celte différence provient de ce que, I Or étant beaucoup moius employé que T Argent, les demandes qu'on en fait sont inoins nombreuses, et sou prix réel est au-dessous de celui qu'il devrait avoir, s'il suivait le rapport de la quantité. Si le prix de l'Or est encore si élevé , ce n'est pas seulement parce que ce métal est rare; il est aisé de voir que le prix des métaux, dans le commerce, n'est nullement en rapport avec leur rareté naturelle. Le Platine, moins abondant que l'Argent, est cependant moins cher que ce dernier métal. Le prix de l'Or, comme celui de l'Argent, est la représentation exacte du travail qu'il faut exécuter pour obtenir ces métaux ; et si l'Or est quinze fois plus cher que l'Argent, c'est qu'il est quinze fois plus difficile à extraire.

Le traitement métallurgique des minerais d'Or, dans lesquels le métal est disséminé en parties visibles ou invisibles» consiste dans l'amalgamation avec le mercure, après avoir fait subir aux minerais quelques préparations mécaniques. On enlève ensuite le mercure par distillation , et l'on obtient l'Or pur ou allié avec quelques autres métaux , dont on le sépare au moyeu de l'acide azotique. L'Or contenu dans les minerais d'Argent , .s'obtient combiné avec l'Argent qu'on retire par la coupellatiun , et on opère ensuite le départ des deux métaux par l'acide azotique. Quant à l'Or d'ail u.

vion, on n'a hesoiu que de le fondre pour le mettre en lingots.

La dorure sur métaux s'opère aujourd'hui en précipitant de l'Or de ses dissolutions, par les procédés galvanoplasliques. Avant

ORA

la découverte de ces nouveaux procédés , Part de la dorure reposait sur la propriété dont jouit le mercure de s'amalgamer avec l'Or, et de se volatiliser au feu, en abandonnant le métal, qui adhère fortement à celui sur lequel on a étendu l'amalgame.

C'est ainsi que l'on dore à chaud l'Argent, qui dans cet état prend le nom de Vermeil.

Quant à la dorure des matières qui ne peuvent soutenir l'action du feu, comme le Plomb et le Bois, elle se pratique en fixant à leur surface, au moyen d'un mucilage, des feuilles d'Or excessivement minces. (Del.)

OH AGE. métkob. — Foy. météorologie.

ORANG. Pithêousy Geoff. m au. — Genre de Mammifères quadrumanes, appartenant à la famille des Singes selon Is. Geoffroy, et à celle des Anthropomorphes selon MM. de Blainville et Lessoo. De tous les Quadrumanes , ceux de cette famille sont les seuls dont l'os hyoïde , le foie etlecœcum ressemblent à ceux de l'Homme. Ils ont le museau très proémioent, l'angle facial de 55 à 65 degrés; trente- deux dents semblables à celles de l'Homme, si ce n'est que leurs canines sont plus longues et se logent dans un vide de la mâchoire opposée; leurs ongles sont plats ; ils manquent de queue , et leurs membres supérieurs atteignent ou dépassent l'articulation du genou. Leurs mouvements sont graves et n'ont pas cette pétulance capricieuse ou brutale qui caractérise si bien les autres Singes. Les femelles sont sujettes aux mêmes incommodités périodiques que les femmes.

Les Orangs proprement dits , PHhecus , Geoff.; Simia, Lin.; Satyrus, Pithectu et Pongo , G. Cuv. , forment le premier genre de la famille des Anthropomorphes. Ils manquent d'abajoues; leurs bras sont très longs; leurs oreilles arrondies, plus petites que celles de l'Homme; enfin, ils n'ont point de callosités aux fesses.

Selon l'opinion nouvelle des naturalistes, il n'existerait qu'une seule espèce d*Orang , et l'on établit oe fait sur ce passage de Temminck : « Nous venons enfin d'obtenir la certitude de l'Identité spécifique du Simia $atyms avec le prétendu Pongo WurmbH des catalogues. ( Probablement M. Temminck regarde le Règne animal de Cuvier comme un catalogue, ce que nous ne pouvons accepter.) Plusieurs peaux d'Orangs

ORA

et quelques squelette*, hauts de quatre pieds et demi . obtenus récemment au musée âts Pays Bas, et faisant partie des objets rassemblés par M. Diard à Bornéo, ne laissent plus aucun doute sur cette identité. » (Fauna japonica , discours préliminaire, en note, p. vt.) On réunirait également à la même espèce le Pongo d'Abel , de Lesson , le Shnia morio , d'Owen , etc.

Nous reviendrons sur ce sujet du plus haut intérêt, quand nous décrirons tes variétés d'âge et de localité.

L'Obakg - Houtak , Pkhecus satyrus , Desm.; Satyrus ru/Va, Less.; Sbnia satyrus , Lin.; Y Orang -Outang , Vosm, G.

Cuvier; V Homme des bois des voyageurs; YHomme sauvage d'Hérodote ; le Spkynx ou Satyre <T J£lien ; le Satyre de Pline ; YOrang-Pendak ou homme nain de Suma • tra ; le Kahica des Dayaks ; YOrang roux de plosieurs naturalistes, etc., etc. —G.

Ctrrfer se trompe en donnant l'étymologte de ce nom en langue malaise : Orang signifie en effet Homme ou être raisonnable ; mais Outang signifie dette et non forêt.

Orang Outang veut dire littéralement un débiteur; on doit donc écrire Orang-Houtan , qui signifie Homme des forêts. Aussi est-ce data les forêts les plus reculées et les plus sauvages de Sumatra , de l'Inde orientale , de la CoAiinchine et de la presqu'île de Malaka, qu'il faut aller chercher cet animal devenu rare, et dont la race finira par disparaître peu à peu de dessus le globe; autant qu'on peut le prévoir , il en sera de lui comme de ces animaux fossiles dont les dépouilles, enfouies dans les entrailles de la terre, viennent de temps à autre révéler l'antique existence ; et si , dans ces temps à venir , la mode des effrayants cataclysmes , des épouvantables catastrophes du globe, etc., ci h te encore , les géologues auront un joli sujet pour inventer une nouvelle révolution de la terre. -

Jadis les Orangs habitaient toute la partie occidentale de l'Asie, comme on en peut juger par un passage de Strabon ( lib. 15 , tom. 2). Selon cet auteur, lorsque Alexandre pénétra dans l'Inde à la tète de son armée victorieuse, Il en rencontra une nombreuse troupe, qu'il prit pour une armée ennemie; aassitAt il fit marcher contre elle son invincible phalange macédonienne. Mais le roi

Taxile , qui se trouvait auprès de lui , tira le conquérant de l'Asie de son erreur , en lui apprenant que ces créatures , quoique semblables à nous, n'étaient que des Singes fort pacifiques, nullement sanguinaires, et n'ayant pas la plus mince parcelle d'esprit de conquête.

Les Indiens sont tellement persuadés qu'ils ont été, au moins en partie , Singes avant d'être Hommes civilisés , qu'un de leurs anciens historiens du Thibet, traduit d'abord en langue mongole, puis du mongol en anglais, par M. Rlaproth , raconte ceci : "Après que la véritable religion deCbakiamonni eut été répandue dans l'Indoustan et chez les Barbares les plus éloignés , le grand prêtre et chef de la religion des Boudhistes , ne voyant plus rien à convertir entre les Hommes, résolut de convertir la grande espèce de Singes appelée Jaktcha ou Raktcha, d'introduire chez eux la religion de Boudha , et de les accoutumer à la pratique des préceptes , ainsi qu'à l'observation exacte des rites sacrés. L'entreprise fut confiée à une mission , sous la direction d'un prêtre regardé comme une émanation de Khomchiro- Botisato. Ce prêtre réussit parfaitement et convertit une quantité prodigieuse de Singes à la croyance indienne. » Cette fable antique prouve que l'Orang était jadis commun dans l'Inde, et peut-être, par cette raison, beaucoup moins sauvage qu'aujourd'hui.

Quoi qu'il en soit , cet animal a une ressemblance effrayante avec l'Homme, ressemblance qui avait d'abord poussé Linné , Edwards et d'autres , à le placer dans le même genre , sous le nom d'/fomo troglo dyles et d'Homo sylvestris. Considérés sous les rapports anatomiques, les Orangs , en y comprenant le §himpan2é, s'éloignent beaucoup plus des Singes JQbt de l'espèce humaine. Le célèbre physiologiste Tiedemanfi trouve le cerveau de l'Orang roux absolument conformé comme le nôtre, et l'on est obligé , pour trouver des différences spécifi ques invariables, d'aller les chercher dans les pouces des pieds, qui sont chez lui opposables aux autres doigts , et dans d'autres caractères encore plus légers. Il en est un cependant auquel G. Cuvier et d'autres naturalistes donnent une grande importance , et le voici : tes Orangs ont des poches tby-