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roïdiennea placées en dedans du larynx, de manière à ce que l'air sortant de la glotte s'y engouffre pour produire un murmure sourd , lequel ne peut conséquemment , selon ces naturalistes, jamais former un langage articulé. Il me semble que ceci n'est pas très concluant , surtout quand on a entendu articuler des mots par des Perroquets, des Pies, des Serins et autres Oiseaux qui, certes, ont un organe de la voix bien plus différent de celui de l'Homme. Ensuite voici un passage extrait de l'Abrégé de géographie de Balbi : « M. de Rienzi a vu luimême, près de la baie des Lampoungs, des Hommes de très petite taille, etc. Cet infatigable voyageur a vu aussi , sur la côte orientale de Plie d'Andragiri, quelques individus que les naturels nomment Gougons; ils venaient, dit-il, de l'État de Menangkarbou. Ces hommes appartenaient à la race qu'il propose de nommer Pilbékomorphes (ou à formes de Singes), parce qu'ils offrent quelque ressemblance avec ces Quadrumanes , par leur corps couvert de longs poils, l'os frontal très étroit et comprimé en arrière , la conformation de la glotte, et leur peu de conception. » A ceci, M. de Rienzi ajoute : « Ils ne surpassent guère les Singes en intelligence, mais enfin ils sont Hommes.
Us nous dirent qu'ils habitaient l'intérieur de Menangkarbou , et qu'ils formaient une petite peuplade.»
Quelle que soit la confiance que l'on ait en M. de Rienzi , il n'en est pas moins vrai que si les Orangs ne parlent pas , c'est tout simplement parce que , ainsi que tous les autres animaux , ils ne pensent pas , à la manière de l'Homme, faute d'une intelligence suffisante. Ils n'ont pas reçu de Dieu une âme immortelle et raisonnable , et ce caractère spécifique , comra^ dirait un naturaliste , suffit pou^jpettre entre l'Homme et l'animal une distance incommensurable , que nulles ressemblances anatomiques ne peuvent rapprocher.
L'Orang-Houtan , selon le plus grand nombre des naturalistes, est haut de trois à quatre pieds. Son corps est trapu, couvert d'un poil uniformément roux; son visage est nu , un peu bleuâtre; ses cuisses et ses jambes sont courtes, ses bras très longs; son ventre est gros et tendu.Telleestla description qu'on en fait généralement. G. Cu-
vier ajoute : « C'est un animal assez doux , qui s'apprivoise et s'attache aisément; qui, par sa conformation , parvient à imiter ud grand nombre de nos actions, mais dont l'intelligence ne paraît pas s'élever à beaucoup près autant qu'on l'a dit, ni même surpasser beaucoup celle du Chien. Camper a découvert et bien décrit deux sacs membraneux qui communiquent avec les ventricules de la glotte de cet animal, et qui assourdissent sa voix ; mais il a eu tort de croire que les ongles manquent toujours à ses pouces de derrière. » Cette description prouve que Cuvier connaissait fort mal cetOrang, et ce qui le prouve encore davantage , c'est l'établissement de son genre Pongo, placé dans son règne animal à la suite des Guenons et des Macaques, quoique son prétendu Pongo ne soit qu'un Orang-Houtan.
L'histoire de cet animal est extrêmement embrouillée, et les naturalistes ne font tous les jours qu'augmenter sa confusion. Citonsen un exemple : Lesson {Mastologie méthodique , p. 40) dit , dans sa description générale de l'Orang roux , qu'il habite exclusivement les lies de Sumatra et de Bornéo.
Puis il donne sa description à l'âge adulte , et il le place alors sur le continent indien ; puis, à l'âge mûr , il lui fait habiter Ja côte N.-O. de Sumatra ; et enfin , dans sa vieillesse , l'Ile de Bornéo. Or , comme il n'admet qu'une espèce, il en résulte naturellement que cet animal devrait changer de contrée en raison de son âge , et être fort habile nageur pour passer du continent indien à la côteN.-O. de Sumatra , entre l'âge adulte et l'âge mûr ! — - D'un autre côté , voilà Temminck qui décide , comme je l'ai dit plus haut, sur une peau et un squelette, que ft Pongo de Cuvier ou Orang de Wurmhs est identique avec l'Orang roux, et cependant Cuvier a établi uniquement son genre Pongo sur la présence d'abajoues , dont Temminck n'a pu vérifier l'existence ni sur des peaux ni sur des squelettes ! Et voilà cependant comment écrivent des naturalistes à grande réputation, je dirai mieux , à réputation méritée.
Quant à moi , je crois qu'il est d'une sage ' critique de ne décider son opinion que sur des faits parfaitement constatés, et je n'en vois aucun dont on puisse conclure avec certitude qu'il n'existe qu'une espèce d'Orang-
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H ou tan. J'en vois beaucoup, au contraire , qui me portent à croire qu'il en existe au moins deux , peut-être trois.
L'histoire de l'Orang, telle que nous allons la Taire , jettera peut-être quelque jour sur cette question.
La ménagerie de Paris a possédé » il y a quelques années, un Orang-Houtan vivant, qui a permis de faire de bonnes observations, en faisant néanmoins la part de l'âge, car il n'avait pas plus de deux ans. 11 est clair que Ton ne peut pas plus se faire une idée de l'Orang adulte , d'après cet individu, que l'on ne pourrait se faire l'idée d'un tambour-major de grenadiers sur la vue d'un enfant de deux ans, malingre, rachi tique , mourant de marasme dans un hôpital sous un ciel étranger et un climat contraire , à trois mille lieues de son pays. Or, cet individu avorté a servi de type à presque toutes les figures et les descriptions que l'on a publiées en France , et même en Allemagne , depuis celte époque. Un autre Orang vivant avait déjà été vu à Paris en 1808; il appartenait à l'impératrice Joséphine , qui le tenait à la Malmaison , et comme c'était une jeune femelle, Bonaparte l'avait nommée Mademoiselle des Bois. Cet animal était encore plus malingre que l'autre. Il avait eu les mains et les pieds gelés dans les Pyrénées, lorsqu'on l'apportait d'Espagne; et il n'a survécu que peu de mois à cet accident.
Lorsqu'il mourut, il n'avait que dix-huit mois.
Voilà , ou du moins je le crois , les seuls sujets vivants qui, en France, ont pu être soumis à l'observation des savants ; et l'on conçoit qu'ils n'étaient nullement propres a fournir une description exacte , quant au physique de l'animal ; mais pour son moral il en est autrement : aussi nous rapporterons ici tout ce que l'on a pu observer de leur intelligence. Fr. Cuvier, qui a publié un Mémoire sur l'Orang de l'impératrice Joséphine, s'est fait une très haute idée de cette intelligence. « Ils répètent sans peine , dit cet écrivain , toutes les actions auxquelles leur organisation ne s'oppose pas , ce qui résulte de leur confiance, de leur docilité , cl de la grande facilité de leur conception.
Dès la première tentative , ils comprennent ce qu'on leur demande , c'est-à-dire qu'après avoir fait Faction pour laquelle on vient
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de les guider , ils savent qu'ils doivent la faire eux-mêmes, lorsque la même circonstance se représente. » L'auteur va plus loin, il dit, dans les Annales du Muséum (t. XVI, p. 58) : « Il a (l'Orang) la faculté de généraliser ses idées , de la prudence , de la prévoyance , et même des idées innées auxquelles les sens n'ont jamais la moindre part. » Je demande ce que peut avoir de plus , je ne dis pas un Hottentot, mais un Homme civilisé. Ailleurs, le même Fr. Cuvier assure que toutes ces choses ne sont pas des actes de raisonnement, et qu'on pourrait les apprendre à des Chiens , seulement avec un peu plus de peine. Abstraction faite de la contradiction où tombe F. Cuvier avec lui-même, voilà deux naturalistes à grande réputation, lui et G. Cuvier, qui n'accordent guère plus d'intelligence à cet animal qu'à un Chien. D'autres, au contraire, lui en attribuent presque autant qu'à un Homme , et Bory de Saint-Vincent va jusqu'à lui en supposer plus qu'à un Hottentot.
11 y a une grande exagération dans chacune de ces opinions contradictoires, d'où il résulte que l'histoire morale des Orangs est tout aussi embrouillée que leur histoire physique. Étudions d'abord les deux individus misérables que nous avons vus vivants.
Nous extrairons de Fr. Cuvier lui-même les observations faites sur celui de l'impératrice Joséphine. Il employait ses mains comme nous employons les nôtres , et Ton voyait qu'il ne lui manquait que de l'expérience pour en faire l'usage que nous en faisons dans un très grand nombre de cas particuliers ; il portait presque toujours les aliments à sa bouche avec les doigts. Il buvait en humant, flairait ses aliments avant de mettre la dent dessus; mangeait presque indifféremment des légumes. , des fruits, des œufs , du lait et de la viande. Il aimait beaucoup le pain , le café et les oranges, ne mettait aucun ordre dans ses repas , et pouvait manger à toute heure , comme les enfants. La musique ne produisait chez lui aucune autre sensation que celle du bruit ; pour sa défense il mordait et frappait de la main , mais ce n'était qu'envers les enfants qui l'impatientaient qu'il montrait quelque méchanceté. En général , il était doux , affectueux , et répondait au besoin naturel de 1 vivre en société. Il aimait à être caressé ,
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donnait de véritables baisers. Son cri était guttural et aigre ; il ne le Taisait entendre que lorsqu'il désirait virement quelque chose ; alors tous ses signes étaient très expressifs. Secouant sa tète pour montrer sa désapprobation , il boudait quand on ne lui obéissait pas , et , quand il était fiché tout de bon , fil criait très fort en se roulant par terre ; son cou s'enflait alors beaucoup. Cet animal , bien différent de ceux dont on avait jusqu'alors, fait l'histoire, n'avait été soumis è aucune éducation particulière ; il ne devait rien à l'habitude , toutes ses actions étaient indépendantes et les simples effets de sa volonté. « La nature , ajoute Fr. Cuvier, a doué l'Orang-Houtan de beaucoup de circonspection ; la prudence de cet animal s'est montrée dans toutes ses aetions , et principalement dans celles qui avaient pour but de le soustraire à quelque danger. Il donna plusieurs preuves d'une certaine façon de raisonnement durant la traversée , ne se hasardant a faire ce dont il ne connaissait pas les suites , qu'il ne l'eût vu faire sans danger è la personne qui en avait un soin particulier , et dans laquelle il avait conséquemment placé ses affections et sa confiance « Ennuyé des nombreuses visites qu'on lui faisait , il se cachait souvent sous êà couverture, mais il n'en agissait jamais ainsi avec les personnes qu'il affectionnait, et dont il ne se séparait qu'avec peine, la solitude lui paraissant insupportable. Une fois , pour l'empêcher d'entrer dans un appartement, on avait ôté du voisinage de la porte les chaises sur lesquelles II eût pu monter pour atteindre au loquet; mais il fut au loin en chercher une pour s'élever jusqu'à la serrure, qu'il sut bien ouvrir. Aimant à jouer avec un petit Chat qu'on lui avait donné pour le divertir, il en fut égratigné ; aussitôt il regarda fort attentivement le dessous des pattes du Chat ; y ayant trouvé les griffes, il examina comment elles étaient faites et essaya de les arracher avec ses doigts. Se servant assez maladroitement de fourchette et de cuiller , lorsque les choses qu'il voulait saisir avec ces instruments semblaient s'y refuser, il présentait la fourchette et la cuiller aux personnes qui l'avoisinaient, pour qu'on l'aidât dans ce qu'il n'avait su faire. Ayant posé un vase de travers , et s'aperce*
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vant qu'il allait tomber , il le soulinl et Pétaya.
Quant a l'Orang qui a vécu è la Ménagerie , Il a confirmé en tout point ce que Fr. Cuvier avait observé cher le précédent, et il serait inutile de le répéter ici. Nos naturalistes en ont conclu avec beaucoup de justesse que les Orangs sont des animaux éminemment grimpants , destinés a vivre constamment sur les arbres, ce qui est rigoureusement vrai. En effet, quand ils marchent a quatre pattes , ils ne posent sur le sol que l'extrémité des doigts des pieds , et le devant du corps ne porte que sur les poings fermés ou sur le tranchant dej mains. En outre, ils sont obligés, dans cette attitude , ponr voir devant eux , de relever la tête d'une manière fort incommode. Mais il me semble qu'on s'est un peu trop pressé quand on a décidé qu'ils ne pouvaient pas marcher debout , parce qu'il leur manque ce puissant développement des muscles du mollet, de la cuisse et des fesses , au moyen duquel l'homme conserre son équilibre et marche avec fermeté. Dumont d'Urville et beaucoup d'autres voyageurs ont trouvé en Australie des nations sauvages qui sont aussi mal partagées sous ce rapport que les Orangs , dont les hommes, cependant, sont de très bons marcheurs. D'une autre part , nous voyons tons les jours dans les rues de Paris de petits Singes bien plus mal conformés pour la station verticale , et auxquels , cependant, oo a fait contracter l'habitude de se tenir et de marcher constamment debout
L'Orang observé par Vosmaêr était une jeune femelle h peu près 4e l'âge des deux précédents. Elle aimait le vin de Malaga, les carottes , et surtout les feuilles de persil. Elle mangeait aussi avec plaisir de la viande rôtie et du poisson cuit , savait boire avec un verre, déboucher une bouteille, se curer les dents , s'essuyer les lèvres avec une serviette, escamoter dans les poches ce qu'elle y trouvait à sa convenance. Connaissant la route de là cuisine, elle y allait seule chercher son repas. Elle se couchait è rentrée de la nuit, après avoir bien arrangé le foin de sa couche, s'être fait un oreiller et avoir disposé convenablement sa couverture, sous laquelle on la voyait se blottir comme le fait un homme frileux. Ayant examiné que
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Yosmaër ouvrait ou fermait le cadenas de sa chaîne au moyen d'une clef, on la surprit tournant un morceau de bois dans le trou et cherchant à se rendre compte de ce qu'elle ne réussissait point à se mettre en liberté. Lorsqu'il lui arrivait d'uriner sur le plancher , elle n'avait pas de cesse qu'elle n'eût trouvé un chiffon pour essuyer les ordures qu'elle avait faites. On lui avait appris à nettoyer les bottes , ainsi qu'à ôter les boucles des souliers, etc.
C'est à peu près tout ce qu'on sait de très positif sur le jeune Orang-Houlan. A l'état adulte et sauvage, cet animal a été peu observé. On sait qu'il n'habite que les forêts les plus retirées, et qu'il se construit sur les arbres une sorte de hamac, où il se couche chaque soir, pour neselever qu'avec le soleil. Il se nourrit principalement de fruits , mais il est probable qu'il y adjoint les œufs et les petits des Oiseaux qu'il est habile à dénicher. D'anciens voyageurs ont avancé qu'en temps de disette il quille les montagnes, et descend sur le bord de la mer, où il se nourrit de Coquillages et de Crabes. « 11 y a, dit Gemelli Careri , certaines Huttres qui pèsent plusieurs livres, et qui sont souvent ouvertes sur le rivage; or, le Singe, craignant que, lorsqu'il veut les mauger,elles lui attrapent la patte eu se refermant, jette une pierre dans la coquille , ce qui l'empêche de se fermer , et ensuite il les mange sans crainte. » Les Indiens lui funt la chasse pour le réduire en esclavage el en tirer quelques services domestiques. « Ou les prend , dit Schouten , avec des lacs , ou les apprivoise , on leur apprend à marcher sur les pieds de derrière, et à se servir de leurs mains pour faire certains ouvrages, et même ceui du ménage, comme de rincer les verres, donner à boire, tourner la broche, etc. »
• L'Orang-Houtan , dit Sounerat, est plutôt sauvage que méchant , ses passions sont néanmoins très vives. Un observateur judicieux , qui exerçait la chirurgie à Ba- Uvit , écrivait à M. Allemand , savant naturaliste hollandais , qu'il avait vu pendant quelque temps, chez un magistrat de Batavia , un couple d'Orangs-Houtans de grandeur humaine , qui , entre autres singularités, témoignaient de la honte quand on les regardait avec trop d'alteniion. La femelle se jetait dans les hras du maie el se
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cachait le visage dans son sein , ce qui , ajoute l'observateur , faisait un spectacle véritablement touchant, que j'ai vu de mes propres yeux. Ces animaux , continue Sonnerai, vivent en troupe, se construisent eu cabanes , et se nourrissent de fruits , de racines, de graines, d'œufs de Grenouilles , d'Huîtres , etc. Ils aiment beaucoup leurs petits, et les corrigent en leur donnant des soufflets. En domesticité , on leur apprend à travailler, à servir à table; mais toute contrainte les rend tristes, el ils meurent bientôt d'ennui en captivité , quelques soins que Ton prenne pour l'adoucir. »
François Léguât dit avoir vu à Java « un Singe fort extraordinaire ; c'était une femelle ; elle était de grande taille et marchait souvent fort droit sur ses pieds de derrière ; alors elle cachait d'une de ses mains l'endroit de son corps que la pudeur défend de montrer. Elle avait le visage sans autres poils que les sourcils , faisait fort proprement son lit chaque jour, s'y couchait la tête appuyée sur un oreiller, et se couvrait d'une couverture. Quand elle avait mal à la tête, elle se serrait d'un mouchoir , et c'était un plaisir de la voir ainsi coiffée dans son lit. Je pourrais en raconter diverses petites choses qui paraissent extrêmement singulières, mais j'avoue que je ne pouvais pas admirer cela autant que la multitude, parce que je savais qu'on devait conduire cet animal en Europe, pour le montrer par curiosité , et je supposais qu'on l'avait dressé en conséquence. «
Il y a, dans cette citation et la précédente , une chose qui me parait plus que douteuse; c'est le fait de la pudeur, fait qui a été également avancé par Boutius , médecin à Batavia. Les voyageurs qui ont vu les femmes de la Nouvelle-Zélande , de quelques lies de la mer du Sud , etc. , se montrer sans voile et sans pudeur aux étrangers, auront de la peine à croire que cette vertu puisse exister naturellement dans un animal, quand elle manque à des nations entières,
A cet âge adulte , cet animal aurait, selon Leasou , l'occiput aplati au lieu d'être bombé , et les crêtes occipitales et frontales seraient très saillantes. C'est ce qu'on ne voit pas sur une excellente figure d'adulte que l'on trouve dans les Mémoires pour servir
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à V histoire naturelle des possessions Néerlandaises dans VInde> 1" livraison, 1839. A cet âge , toujours selon le même , il habiterait le continent indien , comme s'il était possible que cet animal s'exilât de contrées en contrées selon ses différents âges! Son pelage serait alors d'un roux plus ou moins foncé, avec les poils des avant-bras , des jambes et de la tête plus roux que les autres.
Prenons maintenant KOrang-Houtan dans ce que Lesson appelle son âge mûr. Il aura alors 6 pieds 5 pouces de grandeur , et ce sera le Pongo Abelii du Manuel de M- Lesson lui même , le Simia satyrus de Clark Abel , et le Simia Abelii de Fischer. Sa tête sera recouverte d'une épaisse crinière de poils lisses et d'un noir plombé. Il aura la face nue , des moustaches touffues sur la lèvre supérieure; une barbe couleur marron , longue , épaisse , au menton ; le nez très aplati et le museau très proéminent ; le pelage entièrement roux ou rouge-brunâtre , passant au rouge vif ou au brun noir en certains endroits ; la paume des mains et la plante des pieds nues et noirâtres. Sa peau sera encore d'un gris bleuâtre, comme dans les précédents. Il habitera alors la côte nord-ouest de Sumatra.
Or , voici tout ce que l'on sait de cet animal , que je crois , à l'exemple de M. Lesson , être l'Orang roux. Je l'extrairai de tke Asialic researches , t. XV : « Deux officiers anglais , du brick Mary-Anna-Sophia, MM.FishetGraigman, qui étaient en relâche â Rambou* , sur la cote nord-ouest de Sumatra , furent avertis qu'un animal de la plus haute taille se trouvait perché sur un arbre du voisinage. Us formèrent sur-lechamp le projet de s'en emparer mort ou vif. Plusieurs chasseurs du pays se joignirent à eux. En les voyant approcher, l'animal , qu'ils reconnurent pour un Orang- Houtan de la plus grande espèce, descendit de l'arbre et se mit à fuir sur deux pieds , avec assez de vitesse , et s'aidant quelquefois de ses mains ou d'une branche d'arbre.
Dès qu'il eut atteint d'autres arbres, on reconnut combien il était habile à grimper.
Malgré sa taille élevée et son poids , il saisissait de faibles branches et s'en servait pour s'élancer sur d'autres, comme aurait pu faire un Singe de la petite espèce. Les habitants de Sumatra assurent que dans
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les vastes forêts de l'intérieur de Ille , où les grands arbres sont très rapprochés , ces animaux s'élancent de l'un à l'autre tvec autant de vitesse qu'un Cheval peut en mettre à la course. Le bosquet dans lequel l'Orang-Houtan poursuivi se réfugia était assez petit; mais les mouvements de ranimai étaient si vifs et si prompts , que les chasseurs restèrent longtemps sans pouvoir l'ajuster , et le manquèrent à diverses reprises. Ils prirent alors le parti de couper plusieurs arbres , afin de ne lui permettre d'autre refuge que ceux qu'ils laissèrent debout. On l'atteignit enfin , et une grêle de balles lui traversa le corps. II se coucha sur une branche qu'il tenait fortement embrassée , et rendit par la bouche une quantité prodigieuse de sang ; ses viscères sortaient par les blessures qu'on lui avait faites au ventre, et offraient un spectacle horrible. Les chasseurs ayant épuisé toutes leurs munitions, résolurent, pour acheter leur capture , d'abattre l'arbre sur lequel le malheureux Orang-Houtan s'était cramponné ; mais , dès que cet arbre loucha la terre , le blessé s'élança sur un autre arbre avec autant d'agilité que s'il n'eût rien perdu de ses forces. On renouvela le procédé dont on venait de se servir; on reprit la hache et l'on abattit l'un après l'autre presque tous les arbres du bosquet. Réduit enfin à se défendre par terre, l'animal abattu montra encore un courage digne d'un meilleur sort. Accablé par le nombre , percé d'outre en outre à grands coups de lances , on le vit s'emparer d'une de ces armes , et , selon l'expression des témoins du combat , la briser aussi facilement que si c'eût été une carotte. Pendant son agonie, on fut forcé de reconnaître dans cet animal une grande similitude avec l'homme , en étudiant l'expression de son regard mourant et de ses gestes, les intonations plaintives de sa vois , et surtout son intelligence et son cou* rage. Malgré ses douleurs atroces , il n'était point abattu et s'efforçait à prolonger sa vie en contenant avec ses mains les parties blessées. Mais rien ne put arrêter ses impitoyables meurtriers , jusqu'à ce que la victime eût rendu le dernier soupir.
» On fut alors étonné de la taille et des proportions du vaincu. Cet Orang-Houtan avait environ 6 pieds 6 pouces (anglais) de
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hauteur, le corps bien proportionné, Il poitrine large , la tête d'une grandeur moyenne, les yeux un peu plus petits que les nôtres. Le nez paraissait plus saillant que dans les autres Singes; la bouche était très fendue; une barbe couleur de noisette, et de 3 pouces de longueur, couvrait les lèvres et les joues. Elle semblait plutôt un ornement qu'un disgracieux appendice au risage; le» bras étaient bien plus longs que les membres postérieurs. La beauté des dents, dont aucune ne manquait, indiquait que ranimai était encore jeune. Le poil qui recouvrait tout le corps était doux, poli, luisant. Ce qui surprenait le plus les assistants était la ténacité avec laquelle sa vie avait résisté aux coups nombreux qu'il avait reçus. Sa force musculaire devait avoir été bien grande, car l'irritabilité de la fibre se manifesta encore lorsque le cadavre eut été transporté à bord et bissé pour être écorché. Dans cette opération , faite longtemps après sa mort, l'action du couteau détermina un mouvement effroyable de contraction sur les parties charnues. Cette espèce de vie galvanique inspira un tel sentiment d'borreur, que, lorsqu'on parvint aux régions dorsales, le capitaine du navire ordonna de suspendre la dissection jusqu'à ce que la tête eût été détachée.
» Cet Orang avait dû voyager durant plusieurs jours avant d'arriver au lieu où on le surprit, car il avait de la boue jusqu'aux genoux (ce qui prouve qu'il avait voyagé à pied, au moins en partie). Sans doute il s'était égaré eu sortaut des forêts impénétrables de cette partie de l'Ile, dans lesquelles nul habitant n'aurait osé s'aventurer. Les gens du pays , accourus à cette chasse, attribuèrent alors à l'Orang les cris singuliers qu'ils entendaient depuis quelques jours, et qui n'appartenaient à aucun des animaux féroces de la contrée. La hauteur de son corps était de 6 pieds 6 pouces. Desséchée, sa peau avait encore 5 pieds 4 pouces de hauteur, de l'épaule à la cheville du pied ; le cou avait 3 pouces, et la face 8 ; la figure était complètement nue, si ce n'est au menton et au bas des joues, où commençait la barbe; les cheveux, d'un noir plombé, tombaient sur les cotés et sur les tempes ; les paupières étaient garnies de cils; ses lèvres paraissaient minces; les oreilles, appliquées
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contre la tête, avaient un pouce et demi de haut en bas; ses bras étaient très longs. .
Il paratt certain , d'après ce qu'on vient de lire , que le Pougo AbeUi n'est rien autre chose qu'un Oraog-Houtan , mais qui, à l'âge mûr, pour me servir de l'expression de M. Lesson, n'avait ni le nez très aplati, ni le museau très proéminent, ni crinière épaisse, mais une chevelure, car il n'est pas dit que cette chevelure existât sur le cou et les épaules.
Selon l'auteur que je viens de citer, le Simia morio d'Owen (Proced. 1836, p. 91) ne serait qu'une variété adulte de l'Orang roux , tandis que d'autres auteurs te regardent comme une variété de l'Orang de Vurmbs. Owen, qui certainement est un excellent anatomiste, a soutenu son opinion dans YÉcho (mars 1839), dans les Ann.
des se. nat. (t. XI, 1839), et dans un Mémoire envoyé à l'Institut (séance du 18 février 1839), que son Simia morio diffère spécifiquement de l'Orang roux et de l'Orang de Wurmbs par plusieurs caractères spécifiques très tranchés, et particulièrement par son système dentaire. En effet, son Morio, au lieu de n'avoir que seize molaires, comme l'avait avancé M. Dumortier, en avait vingt, dont douze vraies, et huit bicuspides ou fausses molaires cachées dans l'épaisseur des mâchoires; en outre, les canines sont plus petites que les incisives. Il cite encore la présence ou la persistance des sutures maxillo-intermaxillaires, comme de bons caractères pour le distinguer. Jusqu'à des preuves contraires mieux établies, je crois, comme Owen , que son Morio doit être considéré comme une espèce distincte.
Il nous reste maintenant le Pongo de G. Cuv., grand Orang-Houlan deWurmbs, Pongo Wurmbii E. Geoff. Desm., Blainv., Fr. Cuv., etc. Simia Wurmbii Owen , Kuhl, Fischer ; animal dont Lesson, dans sa Mastologit, fait l'eut de vieillesse de l'Orang roux.
Or, nous avons vu que ce dernier auteur donne 6 pieds 5 pouces à son Orang de l'âge mûr, et le fait habiter la cdte N.-O. de Sumatra. Pour l'amener à l'état de vieillesse, il le fait se raccourcir de 17 pouces, car il ne lui donne plus que 5 pieds , et H le fsit se transporter de Sumatra à Bornéo. Tout cela
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n'a pat besoin de réfutation , mais d'autres naturalistes ont traité la chose plus sérieusement. Buffon, qui n'avait aucune connaissance de cet animal, a donné le nom de Pongo à un être imaginaire qu'il croyait voisin du Chimpanzé. Le savant G. Cuvier, qui probablement ne l'avait connu que par le Mémoire de Wurmbs , le retira de la famille des Orangs, pour le classer, ainsi que je l'ai dit, entre les Mandrilles et les Sapajous, place qui certainement ne lui convient pas. Desmarest, à son exemple, et plusieurs naturalistes anglais, en ont fait un genre bien tranché; et voilà qu'aujourd'hui on ne veut pas l'accepter comme espèce.
« Les Pongos, dit G. Cuvier, ont les longs bras et l'absence de queue des Orangs-Houtans , avec les abajoues des Guenons et des Babouins, et une forme de tète toute particulière; le front en est très reculé, le crâne petit et comprimé ; la face de forme pyramidale, à cause des branches montantes de la mâchoire inférieure, etc. On n'en connaît encore qu'une espèce , qui est le plus grand de tous les Singes, et un des animaux les plus redoutables. Son squelette est représenté dans Audebert, pi. II, f. S. n Comme on le Yoit , ceci ne peut guère s'appliquer aui Orangs dont nous avons parlé jusqu'à présent.
Si le Pongo est un Orang-Houtan , son histoire offre une singularité unique parmi les animaux, et la voici : dans tous les êtres doués d'instinct ou d'intelligence, cette intelligence est comparativement très faible dans le premier âge; elle se développe progressivement, et n'atteint guère à toute son énergie que vers la fin du premier tiers de la vie. Elle se soutient ensuite jusqu'à la décrépitude, et même, dans les animaux sauvages , jusqu'à la mort. Dans l'Orang- Houtan, ce serait positivement le contraire, en supposant qu'il devint un Pongo dans sa vieillesse. Dans son enfance, il a le front* grand, saillant, proéminent, et la tête arrondie comme l'homme. Alors il est doux, posé, réfléchi, et il semble tout-à-fait incapable de la pétulance et de la férocité de beaucoup de Singes ; il affectionne les personnes qui le caressent et le nourrissent, et, comme le Chien, il est susceptible de recevoir une certaine éducation. Devenu vieux , c'est-à-dire quand il prend le nom
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de Pongo, il s'opère chez lui une métamorphose étrange et sans autre exemple connu :
son angle facial, qui était ouvert à 65 degrés, s'allonge, se ferme, et se trouve réduit à 50; son front se rejette en arrière comme celui des idiots nommés crétins ; sa tête s'allonge vers son sommet et se rétrécit considérablement. Son museau s'avance; sa face s'élargit prodigieusement par l'effet de deux grosses protubérances qui se développent entre les yeux et les oreilles , depuis la base des mâchoires; son nez s'affaisse et disparaît; ses lèvres , de minces qu'elles étaient , deviennent épaisses et grosses ; une loupe difforme et adipeuse s'élève depuis la tempe jusqu'à l'origine de la mâchoire inférieure, sur chaque joue, devant les oreilles; la couleur de la peau et du poil passe au noir et au brun uoiràtre; et, ce qu'H y a de plus merveilleux , sa taille , qui était de 6 pieds 6 pouces , se réduit à 4 pieds , tir telle est la hauteur du squelette d'Audebert. Il se creuse des abajoues dans sa bouche ; ses dents canines , au lieu de se raccourcir par l'usure, grossissent, s'allongent, sortent de sa bouche dans des proportions menaçantes. Des sortes de poches se forment sur sa poitrine ; enfin , c'est une métamorphose aussi complète qu'extraordinaire.
L'intelligence éprouve la même révolution.
Les voyageurs épouvantés qui le retrouvent dans les bois sous les noms de Stn-Sin, Fé[é, Kukurlago, Golokk, tremblent à son approche , car ce n'est plus cet animal rempli de douceur et d'affection , mais un être farouche, indomptable, plein de courage et de férocité, sans cesse occupé à donner la chasse aux êtres plus faibles que lui , se nourrissant non seulement de fruits , mais de la chair des animaux qu'il surprend la nuit dans leur retraite ; c'est ce terrible home nocturne qui poursuit les femmes, attaque les voyageurs, les assomme à coups de pierre ou de bâton, et les dévore ; qui, enfin, porte l'épouvante et la mort partout avec lui.
Sans doute, dans ce portrait que nous en font les voyageurs, il y a beaucoup d'exagération ; mais en adoucissant beaucoup cette peinture de mœurs sauvages, il restera toujours, dans le Pongo de Wurmbs, un animal féroce, courageux et indomptable. Pour en donner une idée plus précise , nous extrairons quelques passages du Mémoire de
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Wurmbs (Trans. Soc. de Batav., tom. H, p. 245).
Le résidant hollandais à Rambang , ayant été envoyé en mission à Saccadona, dans l'Ile de Bornéo, parvint a se procurer ranimai dont il est question , lequel se défendit vigoureusement avec de grosses branches d'arbre qu'il arrachait, de sorte qu'on ne put parvenir à le saisir vivant. Sa tète était un peu pointue vers le haut de l'occiput; le museau était assez proéminent, et les deux joues munies d'une large excroissance charnue. Les yeux , petits , saillaient hors de la tète; le nez, qui n'offrait point d'élévation , consistait en deux narines placées obliquement à cêté l'une de l'autre. La bouche était garnie de grosses lèvres et d'abajoues; la langue était épaisse et large; la lace d'un noir fauve , sans poils , excepté à la barbe, qui en présentait fort peu; le cou fort court; la poitrine beaucoup plus large que les hanches. Les jambes, courtes et grêles, étaient fortement musclées. La poitrine et le ventre demeuraient sans poils ; mais sur les autres parties du corps où l'animal en était couvert, ce poil , qui n'avait au plus qu'un doigt de long, était brun.
Il avait des poches particulières sur la poitrine.
En 1818, Cuvier ayant reçu une tête osseuse de l'Inde , qui , dans la généralité de *es formes, ressemble à celle de l'Orang roux, mais où le museau est plus allongé, et dans laquelle on voit des crêtes sourcilières, supposa que cette tête prouvait l'identité de l'Orang roux et du Pongo de Wurmbs, mais que celui-ci était le vieil âge du premier. Comme on le voit , quelques rapports dans les os du crâne lui firent négliger d'autres caractères bien plus essentiels, en dépit de la description de Wurmbs , et il est remarquable qu'il ne connaissait l'animal que par cette description ! Je pense que, s'il eût connu le Pongo Abelii, ce grand naturaliste eut changé de manière de voir.
En dernière analyse , et pour les raisons que je n'ai pu qu'esquisser dans cet article, je pense que cet animal doit être considéré comme espèce distincte, au moins tant qu'on n'aura pas la certitude qu'il manque d'abajoues, et même quand il en manquerait, son identité serait encore discutable. Je ne doute pas non plus que l'animal empaillé
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du Muséum , portant l'étiquette de vieil Orang-OuUmg, ne soit le Pongo de Wurmbs.
Nous terminerons par la citation de ce que le docteur Abel Clarck raconte d'un Orang maie, qui fut transporté, en 1826»
de Java à Londres : « Lorsqu'il fut à bord , dit le docteur, on chercha à s'assurer de lui par une chatne fixée à un cable ; mais il réussit bientôt à détacher la chatne, et il s'en fut sur le pont la traînant après lui.
Comme elle le gênait dans sa marche , il la roula deux fois autour de son corps, et en laissa pendre l'extrémité sur son épaule.
Quand ensuite il s'aperçut qu'elle n'y tenait pas , il la plaça dans sa bouche. On le laissa enfin circuler librement dans le navire , et il devint familier avec les matelots, qu'il surpassait en agilité. Ils faisaient la chasse après lui dans les cordages , et lui donnaient, dans leurs jeux, des occasions multipliées de déployer son adresse. Tant que nous restâmes à Java , il logeait dans un grand tamarin, près de mon habitation.
Le soir, il préparait son lit en entrelaçant de petites branches de l'arbre, et en les recouvrant de feuilles. Pendant le jour, il restait couché sur la poitrine, la tête avancée hors de son lit , pour observer ce qui se passait au dehors. Quand il apercevait quelqu'un avec des fruits, il descendait pour en obtenir une portion. Cet animal était en général fort doux ; mais cependant , quand on l'irritait, sa colère n'avait plus de bornes : il outrait sa bouche, montrait ses dents, et mordait eeux qui l'approchaient; deux ou trois fois on eût pu croire que, dans sa rage, il allait se suicider. Lorsqu'on lui refusait quelque nourriture qu'il désirait ardemment, il poussait des cris aigus, s'élançait avec fureur dans les cordages, puis revenait et tâchait encore de l'obtenir; si on lui refusait de nouveau , il se roulait sur le pont , comme un enfant en colère , en remplissant l'air de ses cris, puis se relevait tout-à-coup et disparaissait de l'autre coté du navire. La première fois que cela arriva, nous crûmes d'abord qu'il s'était jeté à la mer; après beaucoup de recherches, on le trouva caché sous des cordages.
» Il ne faisait point de grimaces comme les autres Singes, et n'était point disposé, comme eux , à faire perpétuellement de mauvais tours. 11 était habituellement doux,
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grave , et même mélancolique. Lorsqu'il se trouvait pour la première fois eu présence d'étrangers, il promenait autour de lui des regards inquiets , et pouvait rester des heures entières la tète cachée dans ses pattes.
611 était trop incommodé par leur examen, il allait se blottir sous le premier abri qui était à sa portée. Il faisait voir sa douceur par la patience habituelle avec laquelle il supportait les injures ; il fallait qu'elles fussent bien violentes pour qu'il les ressentit. Cependant il avaft toujours le soin d'éviter ceux qui le tourmentaient. Il montrait, au contraire, beaucoup d'attachement pour les personnes dont il était bien traité ; il allait s'asseoir près d'elles, s'en approchait le plus possible, et ce pauvre animal, dans sa tendresse , portait même souvent leur main à sa bouche. Le contre -mettre , qui était son favori , attendu qu'il lui laissait prendre la moitié de sa portion , lui apprit à manger avec une cuiller. C'était un spectacle curieux que de le voir prendre le café avec une gravité grotesque. Ma qualité d'historien m'oblige cependant à dire, à la charge de mon béros , que , malgré sa reconnaissance pour les bienfaits du contre -maître, il lui dérobait souvent son eau-de-vie. Après le contre-maître , j'étais peut-être son ami le plus intime; il me suivait sur les points écartés du navire où je me rendais afin de lire tranquillement, loin du bruit de l'équipage. Après s'être bien assuré que mes poches ne contenaient rien qu'il pût manger, il s'étendait à mes pieds , fermait les yeux, puis les ouvrait de temps à autre pour observer mes mouvements. Son plus grand plaisir était de se suspendre aux cordages par les bras, «'aidant pour grimper de ses pattes et de ses dents. Il dormait ordinairement sur une voile dn grand mit, dont il ramenait une partie sur lui pour lui servir de couverture. Lorsqu'il disposait son lit, il prenait le plus grand soin d'écarter tout ce qui pouvait en rendre la surface inégale. Quelquefois, pour le contrarier, j'en prenais possession avant lui ; il secouait alors la voile avec violence pour m'en faire sortir ; mais quand elle était assez large pour nous contenir tous les deux , il se résignait et venait se coucher tranquillement à coté de moi. Si toutes les voiles étaient déployées, il allait à la recherche d'une autre couverture, déro-
bait les chemises que les matelots faisaient sécher, et se permettait même souvent d'enlever les draps des hamacs. • Cet animal arriva malade k Londres , et y mourut au bout de dix-neuf mois. (Botta».)
ORANGE, bot. re. — Fruit de l'Oranger.
Voy. ce mot.
ORANGE DE MER. poltf. —Nom vulgaire des Eponges du g. Tethium. Voy. ce mot.
ORANGER. Citnu. bot. ph. — Genre de plantes de la famille des Aurantiaeées , rangé par Linné dans la polyadelphie icosandrie de son système. Son nom français d'Oranger présente dans la pratique des inconvénients, à cause des équivoques et des confusions qu'il lait naître ; on l'emploie en effet également , soit pour le genre tout entier, soit, et plus eommuoément, pour une de ses espèces. Dès lors , il aurait été peutêtre avantageux d'adopter le nom d'Agrumes , que proposait Gallesio pour le genre entier, mot qui n'était, au reste, que l'imitation de celui û'Agrumi , sous lequel les Italiens réunissent commodément toutes les espèces et variétés cultivées de ce genre.
Les Citrus sont des arbres de taille médiocre, ou des arbrisseaux, souvent armés d'épines axillaires, qui croissent spontanément dans l'Asie tropicale , d'où la culture les a répandus sur la plus grande partie de la surface du globe. Leurs feuilles persistantes, alternes, sont composées-unifoliolées, c'està-dire qu'elles représentent des feuilles pennées dans lesquelles toutes les folioles , moins l'impaire, auraient disparu paravortement; presque toujours cette composition réduite autant qu'elle puisse l'être , est indiquée par l'articulation qui existe à l'extrémité du pétiole , sous la foliole terminale; celle-ci présente dans son épaisseur des ré* servoirs vésiculaires d'huile essentielle qui se montrent comme des points transparents lorsqu'on la regarde contre le jour. Les fleurs blanches ou légèrement purpurines possèdent également dans l'épaisseur de leur tissu des réservoirs d'huile essentielle qui produisent sur elles l'effet de ponctuations , et à l'existence desquelles elles doivent leur odeur suave et pénétrante. Elles présentent les caractères suivants: Calice urcéolé , 3-5-âde; corolle à 5-8 pétales bypogynes; 20 60 étamtnes , à filets cosnpri-
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