PYRRHUS

Allez voir votre fils.

Dans la comédie, la fable, etc., l'enjambement anime le discours.

On l'emploie surtout avec grâce dans les vers appelés marotiques , de Clément Marot, poète célèbre du seizième siècle, dont on imite quelquefois le style naïf et agréable.

§ VI. Transposition des mots.

Quoique le langage de la poésie française ne soit pas différent de celui de la prose , et qu'on y emploie communément les mêmes mots, il est cependant permis d'y faire, dans la construction de la phrase , certaines transpositions que la prose n'admettrait pas, et qui contribuent beaucoup à l'harmonie et à la noblesse des vers. Mais il faut toujours faire ces transpositions avec esprit et avec goût, de manière qu'elles n'apportent ni dureté ni obscurité dans les vers.

Elles consistent à changer l'ordre naturel des mots, ce qui peut se faire de plusieurs manières.

I. En mettant le nominatif après le verbe, comme on le met aussi en prose. Ainsi , dans ces vers :

Ce traitement , madame , a droit de vous surprendre ; Mais enfin c'est ainsi que se venge Alexandre.

l'ordre naturel est, c'est ainsi qu'Alexandre se venge.

Je fuis : ainsi le veut la fortune ennemie.

L'ordre naturel serait, la fortune ennemie le veut ainsi.

II. En mettant le régime absolu à l'accusatif avant le verbe qui le gouverne , ce qui ne doit se faire qu'avec beaucoup de réserve , comme dans ces vers ;

Le sort vous y voulut l'une et l'autre amener, Vous, pour porter des fers, elle, pour en donner.

L'ordre naturel et indispensable en prose , serait , le sort voulut vous y amener l'une et l'autre.

Des biens des nations ravisseurs altérés.

On voit qu'en prose il faudrait dire, ravisseurs altérés des biens des nations.

11 y a quelques remarques à faire sur la transposition de l'accusatif (du régime direct ).« Si notre langue, dit Voltaire « sur Corneille , souffre quelquefois la transposition du nomi- « natif , elle ne saurait s'accommoder de celle de l'accusatif, « même en poésie. Ainsi les vers qui ressembleraient à celui-ci, « ne seraient pas fa'its pour le plaisir de l'oreille : tt II faut sans différer ses ennemis combattre. »

Racine par conséquent a fait une faute , en disant dans les Frères ennemis :

Et si quelque bonheur nos armes accompagne.

Tel est le sentiment de tous nos écrivains. « A l'égard de « nos accusatifs , dit un auteur moderne ( l'abbé Desfontaines), ce comme ils ont la même terminaison que nos nominatifs , il « est impossible de les transposer, parce que c'est leur place « qui les détermine. Ainsi on a eu raison d'en abolir la transit position dans les vers, où elle était autrefois reçue. » Cette raison est-elle solide ? ne s'en suivrait-il pas de là que la transposition du verbe régi par un autre pourrait être permise , puisque ce n'est pas sa position qui le détermine?

Le vers suivant n'est-il pas assez intelligible? Si de cette maison approcher l'on vous voit.

Il est certain qu'il n'a aucune obscurité, et que la transposition ne laisse pas d'y être vicieuse. Il n'est pas vrai d'ailleurs que ce soit toujours leur position qui détermine les accusatifs ; car lorsque le verbe est dans un nombre différent du nominatif, alors c'est le verbe qui détermine l'un et l'autre , comme on le voit par le vers déjà cité :

Et si quelque succès nos armes accompagne.

C'est le verbe singulier accompagne qui détermine le nominatif et l'accusatif.

La transposition de l'accusatif n'est pas si généralement proscrite, qu'elle ne souffre quelquefois des exceptions. Il y a des cas où non seulement elle est permise , mais où elle donne même de la force à la phrase : car, outre les accusatifs monosyllabiques , me , le, vous, les, etc. , qu'il faut nécessairement transposer en prose aussi bien qu'en vers, on transpose aussi les mots suivants, rien, tous, tout, l'un l'autre, l'un et l'autre, etc. Exemple:

Le sort vous y voulut l'une et l'autre amener. Racine.

Vun l'autre vainement ils semblent se haïr.

Despréaux.

A mes justes desseins je vois tout conspirer.

Le bruit de nos trésors les a tous attirés. Voltaire. Cette transposition est aussi reçue en prose: Il a tout avoué, il n'a rien dit; un homme capable de tout oser, de tout entreprendre. Cependant elle n'est guère reçue que dans les infinitifs et les participes. Ainsi l'on dit j'ose tout; il entreprend tout. Le régime direct se peut aussi transposer, au moins en vers, lorsqu'il est précédé de comme. Exemple :

Oui, comme ces exploits nous admirons vos coups. Il y a encore des cas où l'on transpose nécessairement le régime , et en vers et en prose. Quel livre lisez-vous ? Je ne sai&

TRAITÉ COMPLET DE VERSIFICATION* FRANÇAISE

quelle pièce on joua hier. Mais ceci regarde la grammaire, et non la poésie en particulier.

III. En mettant un nom au génitif avant celui dont il dépend, comme dans ces vers :

Celui qui met un frein à la fureur des flots > Sait aussi des méchants arrêter les complots.

IV. En mettant le régime relatif au datif ou à l'ablatif, avant le verbe auquel il a rapport, comme dans ces vers :

Quels charmes ont pour vous des yeux infortunés» Qu'à des pleurs éternels vous avez condamnés ?

au lieu de que vous avez condamnés à des pleurs éternels. La Grèce en ma faveur est trop inquiétée ; De soins plus importants je l'ai crue agitée.

au lieu de dire, je l'ai crue agitée de soins plus importants.

V. En mettant entre le verbe et le participe des mots qui ne s'y souffriraient pas en prose , comme dans ces vers :

Aujourd'hui même encore , une voix trop fidèle

M'a d'un triste désastre apporté la nouvelle. au lieu qu'il faudrait dire en prose, m'a apporté la nouvelle d'un triste désastre.

Le ciel enfin , pour nous devenu plus propice ,

A de mes ennemis confondu la malice.

au lieu de dire , a confondu la malice de mes ennemis.

VI. Enfin, en mettant avant le verbe tout ce qui peut en dépendre , et qui devait naturellement être mis après. Ce sont le plus communément les propositions avec leurs régimes, comme on le reconnaîtra sans peine dans les vers suivants :

A ce discours , ces rivaux irrités , L'un et l'autre à la fois se sont précipités. Pour la veuve d'Hector ses feux ont éclaté. Contre mon ennemi laisse-moi m' assurer. Racine.

Quoique la transposition des sujets et des régimes soit permise , il faut cependant en user avec discernement. C'est à l'oreille de juger si les transpositions n'ont rien de forcé ni d'obscur. Voici un exemple d'une mauvaise transposition de régime indirect :

Après avoir vaincu de Ferdinand l'armée. où Ton sent qu'il faudrait quelques mots entre Ferdinand et l'armée, etc.

L'inversion , ménagée avec art , donne au vers plus d'harmonie , sans nuire à la grâce qui le distingue de la prose.

Le P. Bucerceau , dans ses Réflexions sur la poésie , croit les transpositions si nécessaires , que , sans elles, il ne peut y avoir de vers français. L'essence de notre poésie consiste , selon cet auteur, dans le tour, qui met de la suspension dans la phrase par h moyen des inversions ou transpositions reçues dans la langue, et qui n'en forcent pas la construction. Richelet paraît d'un sentiment diamétralement opposé à celui du P. Ducerceau. « Il « faut , dit-il , que la construction du vers soit naturelle et « sans transposition. On en souffre pourtant quelquefois dans « la poésie sublime , où il se faut exprimer d'un air noble et « vigoureux. On ne s'en doit point servir dans les chansons , « les madrigaux et autres pièces qui ne veulent point un style «élevé.» Ils ont tort l'un et l'autre: le P. Ducerceau, parce que nous avons de très-beaux vers sans transpositions; et Richelet, parce que les transpositions sont employées fréquemment par nos meilleurs poètes : Despréaux en particulier en est tout rempli. Les inversions se souffrent aussi fort bien dans les madrigaux , les chansons , etc. Mais , en quelque pièce qu'on les emploie , il faut que ce soit toujours avec grâce et avec discernement, de sorte qu'elles ne causent ni dureté ni obscurité.

Il n'y a pas de règles bien fixes à donner en fait d'inversions : ce qui est mauvais porte avec soi un tel caractère de réprobation, que l'oreille la moins exercée le reconnaît toujours. Une inversion vraiment forcée est celle qui se trouve dans ces vers à'Iphigenie ;

On accuse en secret cette jeune Eryphile , Que lui-même captive amena de Lesbos.