Acte II, se. i

« Andromaque , dit d'Olivet , est une tragédie de Racine , que lui-même nouvelle fit jouer en 1668 : une inversion si gothique dans la prose, ajoute-t-il, le serait-elle moins en vers?» Le même critique aurait bien pu reprendre aussi les deux vers qui suivent :

Je verrai les chemins encor tout parfumés Des fleurs dont sous ses pas on les avait semés.

Iphig. Acte IV, se. 4-

Dont sous ses pas on les avait semés est une inversion d'autant plus forcée, que le participe semés -est amené par le pronom les , au lieu d'être régi parle pronom que; car il fallait dire

que sous ses pas on avait semées.

5 VII. Mots à éviter dans les vers.

Comme un des principaux objets de la poésie est de flatter agréablement, l'oreille , on doit en bannir tous les mots qui pourraient la choquer, ou parce qu'ils auraient quelque conformité de son avec d'autres mots déjà employés dans le même vers, ou parce que la répétition n'en serait ni nécessaire ni agréable, ou enfin parce qu'ils seraient trop bas, ou qu'ils sentiraient trop la prose.

Il est un heureux choix de mots harmonieux. Fuyez des mauvais sons ïe concours odieux

Le vers le mieux rempli , la plus noble pensée ,

Ne peut plaire à l'esprit , quand l'oreille est blessée.

Le goût et le discernement , appuyés d'une lecture réfléchie des meilleurs poètes , contribueront à faire éviter ces défauts , mieux que toutes les règles que l'on pourrait donner.

Nous indiquons ici quelques-uns des mots qui appartiennent à la prose, et que l'on ne doit faire entrer que trèsrarement dans les vers , surtout dans ceux qui ont un peu de noblesse.

Ce sont les conjonctions; c'est pourquoi , pourvu que , puis , ainsi, car, en effet, de sorte que, d'autant que , outre que, d'ailleurs, etc.; celui et celle, quand ils sont relatifs à quelques noms précédents; lequel, laquelle, lesquels , etc.

11 y a aussi des termes peu sonores, rampants ou prosaïques, et des réunions de mots dont la prononciation choque l'oreille.

Quand Boileau a dit :

Mais il m'apprit enfin, grâce à «vanité.... il ne s'est pas aperçu de ces sons , grâce à sa va; mais ce n'est là qu'une négligence. Des-Yveteaux ayant critiqué ce vers de Malherbe,

Enfin cette beauté m'a la place rendue , à cause de ce m'a la pla, Malherbe s'en vengea 3n rappelant à son tour l'hémistiche où celui-ci avait mis comparable à ma flamme; c'est bien à Des-Yveteaux, s'écria-t-il, à critiquer ce m 'a la place , lui qui a dit , parable à maffia.

Il y avait dans la première édition des fforaces de P. Corneille , au lieu de ce vers ,

Je suis Romaine , hélas 1 puisqu'Horace est Romain. Je suis Romaine , hélas I puisque mon époux l'est*

Voltaire fit cette remarque : « Pourquoi peut- on finir un vers pary> le suis, et que mon époux l'est est prosaïque, faible et dur ? c'est que ces trois syllabes , je le suis , semblent ne composer qu'un mot; c'est que l'oreille n'est pas blessée; mais ce mot l'est, détaché en finissant la phrase , détruit toute harmonie : c'est cette attention qui rend, la lecture des vers agréable ou rebutante; on doit l'avoir également en prose. Un ouvrage [dont les phrases finiraient par des syllabes sèches et dures, ne pourrait être lu, quelque bon qu'il fût d'ailleurs. »

Les termes qui rendent principalement la poésie rampante , sont : vu que, afin que, tandis que, à moins que, car, c'est pourquoi; cependant les bons auteurs ont su leur donner Je la grâce.

[Elle peint les festins , les grâces et les ris , Vante un baiser cueilli sur les lèvres d'Iris , Qui mollement résiste , et par un doux caprice , Nous refuse un baiser afin qu'on le ravisse. Boileau. C'est pourquoi vous n'avez qu'un parti qui soit sûr, C'est de vous renfermer au trou de quelque mur.

LaFoht. Fab. 8,liv. I.

TJn astrologue un jour se laissa choir Au fond d'un puits ; on lui dit , pauvre bête 1 Tandis qu'k peine à tes pieds tu peux voir, Penses-tu lire au-dessus de ta tête ?

Id. Fab. 12, Iiv.II.

Un lièvre en son gîte songeait; Car , que faire en un gîte , à moins qui l'on ne songe ? Id. Fab. x4,hv. II.

Le charme de ces mots , proscrits ailleurs , appartient tout entier à l'art de les employer.

§ VIII. De la césure»

La césure est un repos qui coupe le vers en deux parties , dont chacune s'appelle hémistiche, c'est-à-dire, demi-vers : et ce repos bien ménagé contribue beaucoup à la cadence et à l'harmonie des vers français.

Les règles que l'on peut donner sur la césure , sont renfermées dans ces trois vers de Despréaux : • Ayez pour la cadence une oreille sévère. Que toujours dans vos vers le sens , coupant les mots , Suspende l'hémistiche , en marque le repos.

H n'y a que les vers de douze syllabes et ceux de dix , qui aient une césure : les autres , c'est-à-dire, ceux de huit, de sept , de six syllabes , n'en ont point.

La césure des vers de douze syllabes , ou des vers alexandrins , est à la sixième syllabe , en sorte qu'elle partage ces vers en deux parties égales , comme dans ceux-ci :

Justes , ne craignez point le vain pouvoir des hommes ; Quelque élevés qu'ils soient, ils sont ce que nous sommes.

La césure des vers de dix syllabes , ou des vers communs , est à la quatrième syllabe , et elle coupe ces vers en deux parties inégales , dont la première est de quatre syllabes , et la dernière de six , comme dans ceux-ci :

L'esclave craint le tyran qui l'outrage; Mais des enfants l'amour est le partage.

Quand on dit que la césure des vers alexandrins est à la sixième syllabe , et que la césure des vers communs est à la quatrième , on entend qu'après l'une ou l'autre de ces syllabes , il doit y avoir un repos naturel qui mette un intervalle entre le premier et le second hémistiche , en sorte qu'on puisse les distinguer en récitant les vers , sans forcer et sans obscurcir le sens de la phrase. Ainsi la césure est vicieuse .

quand le mot qui la forme et qui termine le premier hémistiche ne peut être séparé du mot suivant dans la prononciation.» Il n'est pas nécessaire , pour la régularité de la césure , que le sens finisse absolument après la sixième ou la quatrième syllabe , et qu'il n'y ait rien dans un hémistiche qui soit régime ou qui dépende de ce qui est dans l'autre. Il suffit que ce régime ou cette dépendance n'empêche pas le repos , et n'oblige pas à lier, en prononçant, la dernière syllabe d'un hémistiche avec la première de l'autre. Ainsi, quoique en ce vers,

Tant de fiel entre-t-il dans l'ame des dévots I

duns l'ame des dévots soit le régime du verbe entre-t-il, la césure en est régulière , parce que , sans forcer le sens de la phrase , on peut faire naturellement après entre-t-il, une pause qui distingue les deux hémistiches.

Il en est de même de ces deux vers :

Que de ton bras la force les renverse ; Que de ton nom la terreur les disperse, où l'on peut se reposer après de ton bras et de ton nom , quoique ces deux génitifs soient régis par le suivant , la force et la terreur.

Nous nous contenterons d'observer ici les principales circonstances qui peuvent rendre la césure défectueuse.

I. Le repos étant, comme nous l'avons dit, essentiel à la césure , elle ne peut être formée que par une syllabe qui finit un mot, c'est-à-dire, que la sixième ou la quatrième syllabe d'un vers de douze et de dix syllabes , doit toujours être la dernière d'un mot , afin que l'on puisse s'y reposer. Ainsi cett* phrase, quoique de douze syllabes,

Que peuvent tous les fai-bles humains devant Dieu ? ne serait pas un vers , parce que la sixième syllabe est la première du mot faibles, et que Tonne peut pas s'y reposer. Au lieu qu'en changeant l'ordre des mots , et en disant :

Que peuvent devant Dieu tous les faibles humains ? on a un vers parfait , dont le repos tombe sur la sixième syllabe , formée par le mot Dieu.

Il suffit qu'on puisse s'y reposer; ce qu'on ne pourrait pas faire, si la césure finissait par des mots semblables à ceuxci, que, pour, mais, si, etc. , comme dans ces vers :

Amour , c'est comme si , pour n'être pas connu.

Ballet des Amours déguisés.

Tu m'es bien cher ; mais si tu combats ma tendresse. Lawoue. Mahomet IL

IL Ve muet ou féminin, seul ou suivi* des lettres s ou nt, n'ayant qu'un son sourd ou imparfait , ne peut jamais terminer la syllabe du repos.

Les vers suivants pèchent contre cette règle, ou plutôt cène sont pas des vers :

Dans l'eau d'Hïppocrène je n'ai jamais puisé. Les grands talents blessent les regards de l'envie. C'est la gloire qui conduit Alexandre.

Mais lorsqu'un mot, terminé par un e muet seul , est suivi d'un mot qui commence par une voyelle avec laquelle IV muet se mange , alors la césure peut tomber sur la syllabe qui précède Ve muet, et qui , par l'élision de cet e , devient la dernière du mot. Par exemple, funeste, qui a trois syllabes quand il est suivi d'un mot qui commence par une consonne, couime quand on dit funeste passion , n'en a plus que deux , quand il est suivi d'un mot qui commence par une voyelle, comme dans funeste ambition; et c'est sur la seconde .que peut tomber la césure, quand la dernière se mange avec le mot suivant. Ainsi , dans ces deux vers :

Et qui seul , sans ministre , à l'exemple des dieux , Soutiens tout par toi-même, et vois tout partes yeux. la césure tombe sur la seconde syllabe de ministre, et sur la première de même; les dernières syllabes de ces deux mots se mangent avec les voyelles suivantes.

III. Les articles , quels qu'ils soient , étant inséparables des noms , ne peuvent jamais former la césure d'un vers , et celleci ne vaudrait rien :

Vous devez vaincre le penchant qui vous entraine. Ve est muet dans le ; par conséquent il ne peut partager le vers , et on ne saurait justifier cet hémistiche de Rotrou : Allez , assurez-le , que sur ce peu d'appas , etc. h'e de le est sujet à l'élision.

Un valet manque-t-il à rendre un verre net , Condamnez-le à l'amende : ou, s'il le casse, au fouet.

Racine.

Le ne doit passe mettre à la fin du vers, et l'on ne saurait dire avec Marot ;

O roi français, tant qu'il te plaira prends-fc; Mais si le perds , tu perdras une perle. On ne doit se permettre l'élision de le qu'autant qu'elle ne blesse pas l'oreille , comme dans ce vers de Crébillon : Forcez-/* à vous défendre , ou fuyez avec lui. Les mots ce et je peuvent être élidés , et par conséquent partager le vers , pourvu que l'hémistiche suivant commence par une voyelle. De là vient qu'ils peuvent être mis à la fin du vers , et faire la rime. Exemple :

A quoi me résoudrai-je? -il est temps que j'y pense.

La FowTAiwm.

Quelle fausse pudeur à feindre vous oblige ?

Ou'avez-vous? Je n'ai rien. Mais Je n'ai rien, vous dis-y*-

Despréaux.

Il faut se garder seulement de* faire rimer je avec luimême , comme a fait Rousseau dans les vers suivants : Hum I disait l'un , jamais n'entonncrai-/e Un requiem sur cet opérateur ?

Dieu paternel , dit l'autre , quand pourrai-yc A mon plaisir disséquer ce pasteur?

Par cette raison il ne peut faire une rime après les mots terminés en ais . parce qu'il n'y a pas d'autres rimes pour cette terminaison.

Voici un autre exemple où le mot ce élidé partage le vers , et un autre où il fait la rime :

Qu'est-ce enfin que César, s'il s'érige en tyran ? De quoi vous sert votre sagesse ?

Moi l'emporter ! et que serait-ce ?

Mais il ne faut pas finir le vers par ce mot ce» dans parce que , ni dire avec Sarasin :

Qu'Archibouffon pourtant je ne dis parce Qu'Archibouffon est briguette à la farce. Marot a fait rimer pour ce (démembré de pour ce que, qui se disait autrefois au lieu départe que) avec rebourse. Mais notre langue ne souffre pas ce partage de mots.

IV. La césnre ne peut tomber sur un nom substanti- suivi de son adjectif , comme dans ces vers :

Et pourrions par un prompt-achat de cette esclave ,

Empêcher qu'un rival nous prévienne et nous brave.

C'est encor un plus grand-sujet de s'étonner. Cependant si le substantif est suivi ou précédé de plusieurs adjectifs , il peut en être séparé par la césure. Ainsi ces vers sont bons :

Morbleu ! c'est une ebose indigne, lâche, infâme,

De s'abaisser ainsi jusqu'à trahir son ame.

Vengez-moi d'une ingrate et perfide parente. Si l'adjectif ou le substantif qu'on a réservé pour le second hémistiche , le remplit tout entier, la césure est également bonne. Exemple :

Je chante cette guerre , -en cruautés féconde.

Rrebeuf.

Horace , dans le cœur puisant tout ce qu'il pense , Par une gracieuse et douce négligence, db Reshel. A l'abri d'une longue et sûre indifférence.

Mad. Deshoolièees.

Ces chanoines vermeils et brillants de santé S'engraissaient d'une longue et sainte oisiveté.

Despréaux.

V. Les adverbes monosyllabes , comme plus, très, fort, bien, mal, mieux, trop, etc. , ne peuvent pas être séparés par la césure des adjectifs ou des verbes auxquels ils sont joints, comme dans ces vers :

Ce jargon n'est pas fort nécessaire, me semble. Si le chef n'est pas bien d'accord avec la tête- De grâce contez-moi bien tout de point en point. Nous verrons qui tiendra mieux parole des deux. Vos yeux ne sont que trop assurés de lui plaire.

VI. La césure ne peut séparer les pronoms personnels , des verbes dont ils sont les nominatifs , ni les pronoms conjonctifs , des verbes dont ils sont régimes , quand ils les précèdent ou les suivent immédiatement. Ainsi ces vers ne vaudraient rien :

Je me flatte que vous me rendrez votre estime. Songeons que la mort nous surprendra quelque jour- VU. Les pronoms ce , cet, ces ; ma , mes ; que , qui, quel, quoi, dont,- lequel* laquelle, ne peuvent jamais former la césure d'un bon vers , comme dans ceux-ci :

Fuyons les vices qui nous font perdre la grâce. Tant mieux. Vous saurez que depuis tantôt la belle Sent toujours de son mal quelque crise nouvelle. Celui, celle et ceux s'y souffrent quelquefois , mais ils ont toujours quelque chose de languissant et de prosaïque , comme dans ces vers :

11 n*est fort entre ceux que tu prends par centaines , Qui ne puisse arrêter un rimeur six semaines. VIII. Le verbe substantif être, suivi d'un nom adjectif, ne peut pas en être séparé par la césure , surtout quand il est à la troisième personne du singulier du présent de l'indicatif, comme dans ces vers :

On sait que la chair est fragile quelquefois. Si notre esprit n'est pas sage à toutes les heures. Les plus courtes erreurs sont toujours les meilleures. IX Les verbes auxiliaires immédiatement suivis des participes ne doivent pas en être séparés par la césure , surtout s'ils ne sont que d'une syllabe , comme dans ces vers :

Que vous serez toujours , quoi que l'on se propose , Tout ce que vous avez eVe durant vos jours. Et comme je vous ai rencontré par hasard , J'ai cru que je devais de tout vous faire part Je ne saurais souffrir, a-t-il dit hautement , Qu'un honnête homme soit traité honteusement.

Ce qu'on vient de dire du verbe auxiliaire et de son par-

TRAITÉ COMPLET DE VERSIFICATION FRANÇAISE. 65

pour sont; voletants, se culbutants , pour voletant , se culbutant.

ticipe , n'a lieu que quand ils se suivent immédiatement. Quand la césure ne tombe pas sur le verbe auxiliaire , le repos est bien plus naturel , comme on le voit dans les vers suivants :

La guerre avait enfin triomphé de son coeur.

Le crime était alors accompagné de honte. Au contraire , on dirait mal :

Enfin la guerre avait triomphé de son cœur.

Le crime alors était accompagné de honte.

X. Quand deux verbes ou un verbe avec un nom font un sens indivisible , la césure ne doit pas les séparer , comme dans ces vers :

Mon père , quoiqu'il eût la tête des meilleures , Ne m'a jamais rien fait apprendre que mes heures. Car le ciel a trop pris plaisir de m'affliger Pour me donner celui de me pouvoir venger. Si bien que les jugeant morts avant ce temps-là , Il vint en cette ville , et prit le nom qu'il a. El qui sur cette jupe à maint rieur encor Derrière elle faisait lire, argumenlabor. Racine avait fait supprimer à Despréaux ce vers , ainsi que

plusieurs autres qui ne valent pas mieux ; mais ce dernier les

fit reparaître après la mort de son ami.

XI. La césure ne peut pas se trouver entre un verbe et la négation pas, ou tout autre adverbe négatif , comme dans ces vers :

Non, je ne souffrirai pas un pareil outrage. Croyez que vous n'aurez jamais cet avantage.

XII. La césure est encore mauvaise quand elle sépare une préposition de son régime , comme dans ces vers :

Peut-être encor qu'avec toute ma suffisance , Votre esprit manquera dans quelque circonstance.

Par vos gestes durant un moment de repos

Si j'avais jamais fait cette bassesse insigne ,

De vous revoir après ce traitement indigne

J'y suis encor, malgré tes infidélités.

XIII. Les conjonctions composées de plusieurs mots dont le dernier est de ou que, comme afin de, afin que, de peur de, de peur que, avant de, avant que, aussitôt que, tandis que, encore que, etc. , ne doivent pas être séparées par la césure. Ainsi ce vers serait mauvais :

Quoi ! vous fuyez tandis que vos soldats combattent ! La conjonction que ne commence pas heureusement le second hémistiche , à moins qu'elle ne commence le sens , ou qu'il ne soit séparé de son verbe. Exemple :

Pour prendre Dole , il faut que Lille soit rendue. Ne trouve en Chapelain , quoi qu'ait dit la satire , Autre défaut ; sinon qu'on ne le saurait lire.

Despeéaux.

Quand le: que est élidé , comme dans ce dernier vers , la césure est moins vicieuse.

Lorsque le sens continue après la césure , il faut qu'il aille au moins jusqu'à la fin du vers. Il ne doit pas être rompu , comme dans ces vers faits exprès :

Despréaux me parait un poète , qui , sage , Préférait au brillant le bon sens d'un ouvrage. Il ne peut pas plus y avoir de repos entre la préposition et

son régime , qu'entre la conjonction et le que qui suit : ainsi

ces vers de P,acine sont condamnables :

Pourquoi courir après une gloire étrangère ? Embrasse tout sitôt qu'elle commence à luire. En voici d'autres de Boileau qui ne valent pas mieux : Dans la rue en avaient rendu grâces à Dieu.

Et tel mot pour avoir réjoui le lecteur

parce que les temps composés des verbes ne forment jamais un repos entre eux. 11 n'y a que l'adverbe qui marque bien l'héuiistiche et la césure.

Il me promène après de terrasse en terrasse. Le secret est d'abord de plaire et de toucher. Marot bientôt après fit fleurir les ballades. Boileau. Au reste , comme la césure est faite pour l'oreille , on peut donner pour règle générale et infaillible , qu'une césure est bonne , si elle satisfait l'oreille , et qu'elle est vicieuse , si l'oreille est choquée ; et que ce n'est que par la lecture des bons vers qu'on peut se mettre en état d'en juger.

La rigueur de la règle ne s'étend pas jusqu'à mettre une virgule à chaque hémistiche ou césure ; elle veut seulement qu'on marque le repos d'une manière assez sensible pour qu'il n'y ait point de liaison nécessaire entre les mots qu'on sépare : ces deux vers de La Fontaine sont défectueux : Celui-ci ne voyait pas plus loin que sonnez. Sa peccadille fut jugée un cas pendable. Il n'y a point de césure à observer dans les vers qui ont moins de dix syllabes.

§ IX. Des licences dans la versification.

On appelle licences certains mots , certaines lpcutions qui ne seraient pas reçus dans la prose commune , et qu'il est permis aux poètes d'employer malgré la règle ou l'usage.

Les licences contre la règle consistent à écrire je croi four je crois; que je die, pour que je dise; grâces à, pour grâce a; fourmis pour fourmi; mêmes pour même; au pour dans ; dont pour arec lequel; eux-méme pour eux-mêmes ; oit pour auquel; est \ Les ondes pour les eaux

Exemples de licences contre la règle.

En les blâmant enfin, j'ai dit ce que j'en croi. Et tel qui m'en reprend , en pense autant que mol.

Boileau, Sat. IX.

Mais , quoi que je craignisse , il faut que je le die. Je n'en avais prévu que la moindre partie.

R.ac. Birén. acte V, se. 6.

Grâces au ciel , mes mains ne sont point criminelles.

Rac. Phèdre, acte I , se. 3.

Quand sur l'eau se penchant , une fourmis y tombe.

La Fokt. Fable XII, liv. 2

Ici dispensez-moi du récit des blasphèmes

Qu'ils ont vomis tous deux contre Jupiter mêmes.

Coure. Poljeucle, Acte III , se. 2.

Et les petits en même temps

Voletants, se culbutants , Délogèrent tous sans trompette.

La Fokt. Fab. XXII, liv. 4- Elles donnent encore aux poètes la liberté de refuser Raccord à un participe déclinable, comme dans ce vers de Corneille :

Les misères

Que durant notre enfance ont enduré nos pères: Corneille aurait du mettre endurées; mais, dit -Voltaire, s'il n'est pas permis à un poète , dans ce cas , de se servir du participe absolu, il faut renoncer à faire des vers. Ces licences , au contraire , s'étendent jusqu'à donner l'accord à un participe indéclinable.

Le seul amour de Rome a sa main animée. Pour a animé' sa main. ,

Les autres licences contre la règle consistent a retrancher que et ne dans certaines phrases. Boileau a dit :

Mais pour bien exprimer ces caprices heureux , C'est peu d'être poète , il faut être amoureux. C'est peu d'être agréable et charmant dans un livre , Il faut encor savoir et converser et vivre. Racine a dit aussi :

Sais-je pas que Taxile est une ame incertaine F... Sais-je pas que sans moi sa timide valeur?... Mais ces sortes de licences ne sont permises qu'autant que le vers n'en a'pas moins de grâce ou de douceur.

Enfin, les poètes rendent quelquefois actif un verbe neutre. Ce n'était pas jadis sur ce ton ridicule Qu'amour dictait les vers que soupirait Tibulle. Je ne prends point plaisir à croître ma misère. r * Boileau.

Tu verras que les dieux n'ont dicté cet oracle

Que pour croître à la fois sa gloire et mon t0^™^-

Aujourd'hui croître, dit d'Olivet , n'est que verbe neutre, soit en prose , soit en vers. . ,

Ce qui n'est pas précisément une licence, mais ce cru on peut regarder comme une beauté , c'est l'emploi de certaines expressions que dicte le goût. Corneille a dit dans Cinna. (Act. I , se. 3 ) :

Avec la liberté , Rome s'en va renaître. Racine a lui-même consacré cette expression dans Iphigénie ; Et ce triomphe heureux qui s'en va devenir L'éternel entretien des siècles à venir. Cet exemple, dit Voltaire, est un de ceux qui peuvent servir à distinguer le langage de la poésie de celui de la prose.

Tes lances courre" l'usage consistent à écrire alors que pour lorsque; cependant que pour pendant que; encorpour encore, certe

^TenlZlcTconHe l'usage sont en si r»d»°^™î ■tf"" .* ,v; „,,'nn seul exemple. On lit dans la Hen-

n'en rapportera ici qu'on seul exemple.

riade :

Il savait captiver les grands qu'il baissait, Terrible et sans retour alors qu'il offensait. Mais alors que est maintenant banni de la langue.

La plupart des mots admis dans la poésie sublime contre l'usage ont beaucoup plus de grâce et de noblesse que ceux dont on se sert ordinairement. Le nombre n'en est pas grand. Voici les principaux :

Les humains ou les mortels pour les hommes.

Mon cher fils , dit Louis , c'est de là que la grâce Fait sentir aux humains sa faveur efficace. Plus sage en mon respect que ces hardis mortels Qui d'un indigne encens profanent tes autels. Forfaits pour crimes.

O toi! de mon repos compagne aimable et sombre, A de si noirs forfaits prêteras-tu ton ombre . Coursier au lieu de cheval.

Les moments lui sont chers ; il court dans tous les rangs. Sur un coursier fougueux , plus léger que les vents. Glaive pour êpèe.

Ils s'attaquent cent fois , et cent fois se repoussent. Leur courage s'augmente , et leurs glaives s'einoussent. Penser au masculin pour pensée au féminin. Votre ame à ce penser de colère murmure.

TRAITÉ COMPLET DE VERSIFICATION FRANÇAISE

Le limon , croupissant dans les grottes profondes,

S'élève en bouillonnant sur la face des ondes. Flanc pour sein.

Les dieux m'en sont témoins, .-es dieux qui dans mon flanc

Ont allumé le feu fatal à tout mon sang. Antique pour ancien.

Su;vez-moi , rappelez votre antique vertu.

C'est un usage antique et sacré parmi nous. VÉternel au lieu de Dieu.

h' Éternel en ses mains tient seul nos âestinées ;

Il sait, quand il lui plaît, veiller sur nos années. .Hymen ou Hymènèe pour mariage.

Crois-tu que d'une fille humble, bonnéte, charmante, L'hymen n'ait jamais fait de femme extravagante? A qui même en secret je m'étais destinée, Avant qu'on eut conclu ce fatal h/ménée?

Espoir a plus de noblesse qu'espérance.

D'un espoir renaissant le peuple est enivré. Olympe pour ciel; misère pour calamité; labeur pour travail;

repentauce pour repentir; Cocyte pour enfer.

Hécube près d'Ulysse acheva sa misère.

Peut-être je devrais, plus humble en ma misère

Jadis pour autrefois.

Serments jadis sacrés , nous brisons votre chaîne. Soudain pour aussitôt.

Le salpêtre enfermé dans ces globes d'airain,

Part , s'échauffe , s'embrase , et sjécarte soudain. Alors que pour lorsque.

Aveuglé par son zèle , il te désobéit ,

Et pense te venger, alors qu'il te trahit. Naguère pour il n'y a pas long- temps.

Cette loi que naguère un saint zèle a dictée,

Du ciel en ta faveur y semble être apportée. 11 est très-ordinaire de supprimer l'e muet du mot encore, pour le faire de deux syllabes en écrivant encor.

Encor si ta valeur à tout vaincre obstinée,

Nous laissait pour le moins respirer une année. Encore de trois syllabes avec l'e muet a quelque chose de languissant dans le corps du vers, avant un mot qui commence par une consonne, et il est mieux de ne l'employer ainsi qu'à la fin du vers :

Étudions enfin , il en est temps encore.

Il y a des mots qui sont si bas en vers , qu'il faut les éviter comme des écueils, excepté dans la poésie familière, qui n'est proprement que de la prose rimée. Tels sont les termes suivants : c'est, chien, cochon, très, fort (synonyme de très), c'est pourquoi , pourvu que, car, parce que, puisque, en effet, en vérité, a la vérité, de sorte que, outre que, or, d'ailleurs, tant s'en faut, a moins que, non seulement, pour ainsi dire, lequel, laquelle, lesquelles, celui, ceux, celles.

Ces trois derniers mots , qui rendent le vers languissant et prosaïque lorsqu'ils sont relatifs, sont fort nobles quand on les emploie absolument, c'est-à-dire pour le-nom de la perau commencement d'une période , comme dans les vers

sonne suivants

Celui qui met un frein à la fureur des flots , Sait aussi des méchants arrêter les complots. On peut y joindre à la fin , afin que, etc. Cependant Despréaux a très-heureusement employé afin que dans les vers suivants, déjà cités, qui ont une grâce et une douceur extrêmes t

Elle peint les festins, les danses et les ris , ■Vante un baiser cueilli sur les lèvres d'Iris , Qui mollement résiste, et, par un doux caprice, Quelquefois le refuse , afin qu'on le ravisse. On ne saurait douter qu'un habile poète, même dans le style le plus sublime , ne puisse de temps en temps employer avec succès la plupart de ces mots : tout dépend de l'artifice de l'ouvrier; et l'on peut dire, en quelque façon, que le bon poète est au-dessus des règles : car, si quelques mots sont proscrits en poésie, ce n'est que par les poètes médiocres qui ne savent pas les employer à propos.

Le meilleure preuve qu'on puisse en donner est dans les vers suivants :

Dont leur Flaminius marchandait Annibal

Corbeille.

Baisait avec respect le pavé de ses temples

Que des chiens dévorants se disputaient entre eux

Alors que pour lorsque , est peut-être encore quelquefois supportable ; mais dessus et dessous pour sur et sous, ont entièrement vieill, ; de sorte qu'on ne dirait plus aujourd'hui avec Desbarreaux dans son fameux sonnet:

Mais dessus quel endroit tombera ton tonnerre? Ménage nous apprend , dans ses Observations sur Malherbe , <jue ce poète lyrique se blâmait lui-même d'avoir mis dessus au lieu de sur.

Il y a des verbos qui, étant neutres en prose , peuvent devenir actifs en poésie, comme soupirer. Malherbe a dit : Tantôt vous soupiriez mes peines.

Et Despréaux :

Ce n'était pas jadis sur ce ton ridicule Qu'amour dictait les vers que soupirait Tïbulle. Les poètes français ont suivi en cela l'exemple des poètes latins , qui ont fait un verbe actif de suspirare. Quod si forte aliosjam nunc suspirat amores.

Tib. Élég. IF, v. 3.

aussi bien que d'ardeo et corusco.

Formosum pastor Corydon ardebat Alexin.

Viro. Églog. II, v. i.

Talia vociferans sequitur, strictumque coruscat

Mucronem JEneid. Lin. X, v. 65l.

On tutoie en poésie les rois , et jusqu'à Dieu même : Jeune et vaillant héros , dont la haute sagesse N'est point le fruit tardif d'une lente vieillesse; Et qui seul, sans ministre, à l'exemple des dieux, Soutiens tout par toi-même , et vois tout par tes yeux.

Despréaux , Discours au roi.

Grand Dieu, les jugements sont remplis d'équité.

Desbabbeaux.

Le terme de monsieur est exclu dés ouvrages envers écrits d'un style sérieux; il n'entre pas même dans la satire, si ce n'est dans les circonstances où le poète, cessant de parler, introduit une personne qui parle, comme dans ces vers : Quand hier il m'aborde, et me serrant la main : Ah 1 monsieur, m'a-t-il dit , je vous attends demain. De ce vers , direz-vous , l'expression est basse. Ah! monsieur, pour ce vers je vous demande grâce.

Despbbaux.

On doit donc appeler une personne par son nom ou par sa qualité. Exemple :

D'où vient , cher Levayer, que l'homme le moins sage Croit toujours avoir seul la raison en partage ?

Despbbaux.

Reine, l'excès des maux où la France est livrée.