XXII. Exemples de nouvelles acceptions

chine, etc.); opposition aux règles de la morale

-ré-, c.

Sécheresse, s. f. Siccitas.... t. de dévotion, étal de l'âme refroidie qui ne trouve plus de consolation

dans les exercices pieux [Fléchier. Nicole.]; se dit de la verve refroidie , stérile.

DÉFINITIONS. — Mais il se présente un fait plus étonnant encore que la négligence de l'Académie à recueillir tous les mots employés par les écrivains et les savants : la principale et la plus difficile tâche des Académiciens lexicographes était certes de définir les êtres, y compris les plus abstraits, les plus universels; c'est là un travail pour lequel l'intelligence réunie des philosophes de tous les âges , n'eût point été de trop : or, dans leurs œuvres sublimes, de profonds métaphysiciens, des hommes de génie , Condillac, Descartes, Hobbes, Locke, Malebranche, Pascal, etc., etc., offraient, dispersées çà et là, d'excellentes définitions; l'Académie n'en a fait aucun usage, quoiqu'elles pussent servir à préciser, souvent même à rectifier les siennes. L'Auteur du présent ouvrage n'a pas imité cette insouciance ou cette présomption : il a soigneusement recueilli ces fragments inappréciables. La partie la plus utile de cet ouvrage , les Définitions fournies par les Métaphysiciens ou par les grands Écrivains, sont également importantes et pour les Auteurs et pour les Lecteurs : les jeunes amis des lettres pourront exercer leur discernement, en comparant et méditant ces résumésde la science humaine. Jusqu'ici, elles étaient éparses dans des ouvrages trop profonds ou trop volumineux ; elles paraissaient souvent ou trop diffuses ou trop abstraites : tantôt l'Auteur les éclaircit en les développant, tantôt il les réduit à leur plus simple expression, et toujours sans ajouter rien qui les dénature, sans rien retrancher de ce qui les constitue. Ce genre de travail s'est trouvé, non le plus fastidieux, mais le plus pénible de tous ceux qu'a exigés la composition de ce. Dictionnaire, et l'on peut se faire une idée de ces difficultés en parcourant, entre autres ouvrages métaphysiques qu'il a fallu lire attentivement et analyser, la Philosophie de Kant, traduction de Ch. de Villers , ouvrage qui présentait le système de Métaphysique le plus récemment admis en France.

Le rapprochement et l'ensemble de ces phrases descriptives, auparavant éparses dans toute une bibliothèque, donnent un véritable Code de Définitions; ce sont comme des traits de lumière retirés des épaisses ténèbres delà métaphysique, et réunis en faisceaux pour aider à discerner les êtres ou les lois dont la connaissance exacte est nécessaire à l'homme.

Ces définitions, qui ramènent aux vrais principes, doivent servir à terminer les discussions inutiles et à réprimer les divagations de cette faculté que l'on appelle Esprit, faculté qui, trop souvent, ne s'arrête qu'à la face la plus brillante des objets. Elles font découvrir les fausses acceptions, les alliances vicieuses de mots, les pétitions de principes sur lesquelles on échafauda tant d'absurdes systèmes : elles aident à analyser et à réduire à des propositions évidemment erronées les déclamations les plus séduisantes et les plus captieuses.

Bonheur, s. m. Félicitas accord, proportion

juste [Trublet.], ou approchée, entre les désirs, les besoins, et le pouvoir de les satisfaire [Dumarsais.]; absence des peines [de Lewis.]; absence du mal [Épicure.]; état dont on doit désirer la durée rFonlenelle.];