XXIII. Exemples des définitions extraites des auteurs

suite longue et rapide de désirs satisfaits [Hobbes.]. — ou félicité, le plus grand plaisir dont on puisse jouir [Locke.]. — , état durable dans lequel le plaisir surpasse la peine [Saint-Lambert.] ; suite de plaisirs [Voltaire.]; santé parfaite de l'âme et du corps;

suite de sensations ou d'idées agréables; état d'harmonie parfaite

Délicatesse, s. f. Subti/itas sensibilité excessive; susceptibilité [Bossuet. Fléchier. Molière. Nicole.]; finesse et justesse de l'esprit [Bnssy.]; recher-

AVIS SUR L'USAGE DE CE DICTIONNAIRE

che subtile.... —s, sentiments, discours, procédés phie du malheur [Maury.]; science de servir Dieu délicats qui' touchent [Plutarque.] ; rapport de Dieu à l'homme [Rivarol];

Dieu, .s. m. Deus... cause de l'univers [Condillac.]; devoirs de l'homme envers Dieu [Vauvenargues.] ; l'être parfait. [Nicole....] [perfection de la raison [Molière.]; philosophie di-

Histoire, s. m. -toria.... la plus sage conseillère vine; rapports de l'homme avec Dieu; culte rendu à des rois [Bossùet.]; témoin des temps; messagère de la divinité; science de Dieu; éducation du peuple; l'antiquité [Cicéron.]; science des faits [Mercier.] ; opinion, principe qui lient à des devoirs; tout ce expérience des nations; tableau de l'avenir tracé dans qui lie , attache fortement à des opinions , des sentile passé.... ments, des personnes; morale divine; remède de

Médecine, s.f sans pi. -dicina.... application des l'ame. — , ceux qui suivent telle ou telle — ; —, je

connaissances de l'homme à sa conservation.

Prière, s.f. Precatio élan de l'ame vers Dieu.

[Mad. de Staël.]

Quiétisme, s. m union immédiate, intime,

pers. — naturelle, raison divinisée; idée de la Di vinité, commune à tous les peuples; morale commune à tous les hommes. [Voltaire.]

Terre, s.f. Terra (poét.) hôpital des fous de

avec Dieu, et contemplation passive qui permet tous l'univers [Young.]; un des temples de la Divinité, les vices [d'Argens.]; confiance extrême dans l'amour [Voltaire.]

pour Dieu [Féuélon.]; hérésie des cœurs sensibles. [Maury.]

Religion, s. f. -gio société entre l'homme et

Xllt

la nature, pi. choses véritables. — , connaissance du rapport entre les êtres [Dnmarsais.]; évidence réelle des êtres et des faits [Frédéric.]; ce qui est énoncé tel qu'il est [Voltaire.]; rapport exact entre la proposition et sou objet.... — physique, science du rapport entre les corps. — morale, science du rapport entre les personnes [Bonald.], adv. en — , certainement, assurément, de bonne foi : à la — , exprime l'aveu (à la — , j'ai dit que )....

Vernis, s. m... (fig.) teinture, notion légère.

Vie, s. f. Fila, état des êtres, tant qu'ils onl en eux le principe du mouvement, des sensations, etc. ; ensemble des fonctions organiques; exercice de ces

fonctions; union de l'ame et du corps sa durée

espace de temps de la naissance à la mort ; portion considérable du temps; suite de mouvements exécutés en vertu des impressions reçues par les organes [Cabanis.]; point, moment, entre deux éternités [Platon, limée. Pascal.]; rêve d'une ombre [Pindare.]; organisation et sentiment [Voltaire.]; suite de sensations; d'idées; mouvement des organes; conscience de soi; poursuite du bien , fuite du mal....

Univers , s. m. pensée de l'Éternel....

Vérité , s. f. -tas. conformité de l'idée avec son objet, d'un récit avec le fait, du discours avec la Dieu [de Bonald.]; perfection de la morale [de Bré- j pensée; véracité; sincérité; franchise; bonne foi han.]; adoration de Dieu et pratique de la vertu (parler avec — ); l'opposé d'erreur, de mensonge, de [Dnmarsais.]; philosophie du peuple [Kotzebue.]; flatterie, (dire des, les — s aux rois); "opposé de crainte respectueuse de la divinité [La Bruyère.]; foi jfaux, de fausse opinion....; principe; axiome....; aux êtres supérieurs, invisibles [Lavaler.]; philoso-j maxime; raison.... ; imitation, expression parfaite de

Aucune de ces définitions ne porte atteinte à la Religion , à la Morale, à l'Autorité : la Raison et la Vérité sont unes , et les auteurs qui les ont le moins respectées dans leurs déclamations , ont été réduits à parler comme elles, lorsqu'ils se sont restreints aux définitions. Ils ont senti que le moindre écart des principes rendrait leurs définitions ridicules ; que s'ils pouvaient, à l'aide de faux raisonnements développés dans des phrases sonores, à l'aide de pensées ambitieuses, d'un charlatanisme de style et de philanthropie , égarer l'esprit et le cœur avides de nouveautés , le bon sens et le bon goût seraient offensés par une définition nue et contrefaite. Une mauvaise définition est comme un dessin incorrect; le plus brillant coloris et tout l'apparat d'une composition pathétique n'en couvrent pas les défauts.

A la vérité, il est impossible que toutes présentent le même degré de justesse à l'esprit de tous les lecteurs, soit par l'imperfection de ces définitions même ou du jugement de celui qui les apprécie , soit par les différences naturelles de la manière de sentir; mais du moins toutes peuvent être considérées comme des interprétations, des manières particulières, souvent très-originales, de considérer l'objet défini.

D'ailleurs, le Lecteur doit se méfier de lui-même, de ses préjugés, de ses passions, de l'influence de sa situation : qu'il ne mette pas sa manière de sentir et de comprendre, peut-être fausse, à la place de celle des grands hommes qui out médité sur ces sublimes objets, et dont les noms doivent inspirer le respect et la confiance : surtout qu'il n'accuse pas d'obscurité, Descartes, Locke, Malebranche , Nicole et Pascal; ce serait accuser les ténèbres de sa propre intelligence.

Quelques-unes de ces définitions ne sont que des pensées ingénieuses, poétiques ou philosophiques, exprimées eu peu de mots; mais l'Auteur, frappé de leur éclat, n'a pas eu le courage de les rejeter : elles lui ont paru comme des pierres précieuses éparses sur les sables arides de la Lexicographie.

Un grand nombre d'êtres métaphysiques, d'objets qu'il est indispensable de connaître, de qualités de l'homme, etc., sont exprimés par deux mots : quoique l'usage ne soit pas de les comprendre dans les nomenclatures, ils ne sont pas écartés de celle-ci.

XXIV. Exemples de définitions d'objets désignés par deux mots.

Amour, s. m. Amor... — véritable, attachement exclusif, avec l'entière abnégation de soi-même. — de soi, attachement à soi-même; désir de sa conservation. [J.-J. Rousseau.]

Amour-propre, s. m. sentiment de préférence exclusive pour soi; trop grand attachement à soi-même], à ses intérêts ; opinion trop avantageuse de soi-même ; v. g. a. al. co... amour de son être et de son bienêtre [Malebranche.]; sentiment naturel d'amour et de préférence pour soi.

Esprit, s. m bel — , art de bien dire [Hel-

vétius.] ; art de dire élégamment des riens ; celui qui

le possède. — faux , qui apprécie mal le rapport des objets. — fou, qui controuve des rapports imaginaires, sans réalité ni apparence. — juste, qui voit les rapports tels qu'ils sont. — solide , qui forme ses idées sur des rapports réels. — superficiel, qui juge sur des rapports apparents. — d'imliccille, qui ne compare pas. [J.-B. Rousseau.] — fort, celui qui traite de chimère les articles de foi; faux philosophe sans principes; philosophiste; athée; matérialiste; sceptique par orgueil et par ignorance — systéma

par un amour exclusif de la patrie, et guidé par son intérêt; volonté des citoyens de mettre leurs facultés

en commun — de corps égoïsme communal,

de corporation

Simplicité, s.f. -tas droiture d'une âme qui

s'interdit tout retour sur elle et sur ses actions [Fénélon.]; ignorance de son propre mérite [Trublet.J; vérité d'un caractère naturel, innocent et droit. — de style, rapport exact entre le sujet, les pensées et les expressions. [Barthélémy.] (sjn.)

Verre, s. m. Vitrum — de Moscovie , talc

tique, art de réduire les principes d'une science à

un petit nombre [d'Alembert.]....; — public, inspiré! très-lamelleux : sert de vitre, b.

Les recherches faites dans les auteurs en tous genres ont fourni les définitions de beaucoup de mots que les Lexicographes, surtout Restaud, avaient placés dans leurs nomenclatures, sans aucune explication, ou avec des explications insuffisantes et inexactes; quelquefois c'est l'étymologie qui remplit cette lacune, qui rectifie l'erreur.