PARTIE LOGIQUE ET ENCYCLOPEDIQUE
à produire, depuis quelques années, un musc artificiel, employé en parfumerie.
Ambre. — h' ambre gris et l'ambra jaune sont deux substances aromatiques très différentes. Le premier est une substance grasse, d"un parfum analogue au musc ; il paraît être une concrétion formée dans les intestins ou l'estomac de certains cachalots. On le trouve en petits morceaux et quelquefois en petites masses flottant sur la mer aux environs de Madagascar, des Moluqueset du Japon. On l'emploie en parfumerie. L'ambre jaune ou succin, carabe, est une espèce de résine ou de colophane, jaune et diaphane, d'une odeur agréable ; elle provient d'une espèce de pin fossile et on la rencontre surtout dans les terrains tertiaires de la Baltique. Cette substance est susceptible de recevoir un beau poli et on en fait de menus objets, tels que colliers, chapelets, tuyaux de pipe. L'ambre jaune entre aussi dans la composition de certains vernis. Il en existe plusieurs variétés.
Ivoire. — Cette matière constitue la masse de la dent chez l'homme et les autres mammifères. Mais on entend surtout par l'ivoire la matière plus ou moins précieuse fournie par les défenses de l'éléphant et les dents de quelques autres animaux, tels que le morse, l'hippopotame, le narval. L'ivoire sert à fabriquer une foule d'objets d'art ou de luxe et de menus instruments : christs, statuettes, billes, touches de piano, manches, etc. L'ivoire de Guinée, lourd, compact, est le plus estimé : il est légèrement blond et blanchit en vieillissant. L'ivoire du Cap est blanc, mat, parfois un peu jaune. L'ivoire de Ceylan est d'un blanc rose. L'ivoire vert de Sibérie provient d'éléphants fossiles : il est légèrement verdâtre.
Résine. — Les résines sont des matières inflammables, plus ou moins solides ou visqueuses, fournies par des arbres dits résineux, tels que le pin, le sapin, le térébinthe. A la différence des gommes, elles ne sont pas solubles dans l'eau. On distingue : les résines liquides, telles que la térébenthine et le baume de copahu ; les résines solides, qui ne contiennent pas comme les précédentes assez d'huile essentielle pour être liquéfiées (ainsi la laque, la sandaraque) ; les gommes-résines, comme la scammonée, la gomme-gutte. Les sucs résineux servent à préparer la poix, la colophane, les vernis, la cire à cacheter.
Goudron. — On distingue plusieurs espèces
de goudrons. Le goudron végétal renferme un mélange de résines plus ou moins altérées ; sa composition et ses propriétés diffèrent beaucoup de celles du goudron de houille. On l'emploie dans la marine, pour enduire les carènes et les cordages. Il est utilisé en médecine contre certaines affections catarrhales, bronchites, phtisie, etc. L'eau de goudron est une macération de goudron végétal dans l'eau. Le goudron de houille (goudron minéral, coaltar) est celui qu'on extrait de la houille. On en tire, par distillation, des huiles légères, des huiles lourdes. Dans celles-ci on trouve la naphtaline; dans celles-là, la benzine et le phénol. Le goudron de pétrole est le résidu de la distillation du pétrole.
Gomme. — Les gommes sont exsudées par un grand nombre d'arbres sous forme d'un liquide visqueux, qui se durcit à l'air : on les remarque surtout sur les arbres fruitiers. Certaines espèces de gommes sont utilisées et souvent très recherchées dans l'industrie : ainsi la gomme arabique, qui est très soluble dans l'eau froide ; elle est fournie par des espèces d'acacias qui croissent en Arabie, en Egypte, etc. Dans les gommes de nos arbres fruitiers, il entre beaucoup de mucilage, qui n'est pas soluble dans l'eau. On emploie les gommes pour fabriquer l'encre et le cirage, épaissir les couleurs, apprêter les étoffes, coller divers objets ; elles entrent dans la composition de beaucoup de sirops, de pastilles, de potions.
Aromate. — Ce nom convient généralement à toute substance qui exhale une odeur forte et agréable. Il s'applique donc à plusieurs substances déjà énumérées. La plupart des aromates sont fournis par le règne végétal et nous viennent des pays chauds, en particulier de l'Arabie. On les emploie tantôt en médecine (aloès, baume), tantôt comme condiment (poivre, cannelle)-, tantôt comme parfum (encens, myrrhe). Quelques aromates sont fournis par le règne animal (ambre gris, musc). On appelle plantes aromatiques celles qui exhalent un arôme pénétrant et agréable. Ces plantes se rencontrent surtout parmi les labiées, les ombellifères, les composées, les hespéridées, les laurinées. En chimie, on appelle série aromatique ou corps aromatiques, une classe nombreuse de corps, qui comprend la plupart des essences, des baumes, des huiles essentielles volatiles et des camphres. Ces corps dérivent de la benzine et de ses homologues.
