RATE

sûr5, mais il a ses inconvénients. Ainsi les boulettes de graisse ou de viande hachée et mêlée avec de l’arsenic ou du phosphore, ou les morceaux de lard frit roulés dans de la râpure de noix vomique qu’on jette communément dans les endroits infestés par les rats, sont bien souvent dévorés par les chiens auxquels ils n'étaient pas destinés. Les racines fraîches de la renoncule bulbeuse . quand elles ont été pilées et mélangées avec une certaine quantité de graisse, sont aussi fréquemment employées pour empoisonner les rats et les souris, et quoiqu’elles soient préférables aux poisons minéraux plus ou moins violents dont l’emploi est toujours dangereux, elles en ont néanmoins tous les inconvénients.

On dépose quelquefois dans les endroits fréquentés par les rats do petits tas de farine et de chaux vive ou de plâtre pulvérisé mêlés par moitié : les rats qui en ont mangé sont aussitôt pris d’une soif ardente et, bien qu’on ait soin de mettre à proximité une assiette ou une écuelle pleine d’eau, il arrive fréquemment que les rats empoisonnés vont se noyer dans une citerne , dont leur cadavre ne tarde pas à corrompre l’eau. Il en arrive autant avec les boulettes faites de verre pilé et de cigué én poudre, réduits en pâte au moyen d’un peu de lait. D’ailleurs, si le poison n’est pas assez puissant pour tuer le rat immédiatement, celui-ci va se réfugier dans son trou où il meurt et qui devient ainsi un foyer d'infection.

Un moyen tout aussi sûr que le jKïison et qui n’oflre pas les mêmes dangers, c’est de disposer dans les endroits fréquentés par les rats un baquet au quart rempli d’eau et recouvert de planches mal jointes, dont l’une fait bascule : on place sur celle-ci un «appât quelconque, p. ex. un morceau de lard grillé à la chanaelle, et l’on peut être assuré qu’il ne se passera pas de nuit sans que quelque rat ne vienne se noyer. — On peut aussi prendre les rats avec toutes sortes de pièges et particulièrement avec l’espèce d’assommoir connu sous le nom de quatre de chiffre. Foy. Assommoir et Quatre de chiffre.

On voit souvent les enfants et môme les grandes personnes se faire un jeu aussi cruel qu’absurde d’enduire d’essence de térébenthine les rats pris vivants et de les lâcher ensuite après y avoir mis le feu. Sans parler de ce qu’il y a de barbare dans ce procédé, on s’expose ainsi à causer un incendie si le rat se réfugie dans une grange, dans une écurie, ou dans un magasin rempli de matières combustibles. Les gens sensés doivent donc s’y opposer de toutes leurs forces.

La peau du surmulot a peu de valeur comme fourrure: il n’en est pas de même de celle du rat noir également recherchée pour la fourrure et pour la fabrication des gants de Suède.

Rat d'eau. Cette espèce de rat cause souvent de grands dégâts le long des cours d’eau non-seul ement en dégradant les rives, mais encore en dévorant l’écorce du pied des arbres plantés sur leurs bords. On préserve ces derniers de la dent des rats d’eau en enduisant le bas du tronc avec le dégras de l’huile de poisson. Cet enduit, loin de nuire à la croissance de l’arbre, ne peut que la favoriser. — On peut aussi mettre des boulettes empoisonnées dans les trous où ce rat fait sa demeure habituelle.

Rat des champs. Voy. Campagnol.

RATAFIAS {Écon. domest.). Ces liqueurs économiques sont spécialement composées de l’infusion des fruits dans l’eau-de-vie convenablement sucrée. On peut aussi les préparer avec diverses sortes de fleurs et de racines, et substituer l’esprit-de-vin à l’eau-de-vie, mais la manière de procéder est toujours la même. Les fruits à

écorce, comme les citrons, les oranges, les cédrats, sont mis en zestes. Les fruits rouges, tels que les groseilles, les cerises, sont préalablement écrasés. Les fleurs, les racines, les épices, doivent être concassées. L’eau-de-vie. l’eau et le sucre sont la base des ratafias, et les proportions les plus convenables sont, pour 1 litre d’eau-devie, 350 grammes de sucre et 1 double décilitre d’eau. Ce mélange donne ce qu’on appelle le ratafia blanc, qu’on peut aromatiser simplement avec quelques gouttes d’une huile essentielle quelconque, p. ex., de bergamotte, de menthe, de cannelle, mises sur un morceau de sucre. Puis on filtre la liqueur. Pour la préparation d’autres ratafias, Voy. Fleurs d’orangers, Fruits rouges. Noyaux, Œillets, etc.

Ratafia de Grenoble. Foy. Grenoble.

Ratafia de mEnage. Avec trois litres d’eau-devie, quelques fruits trop mûrs et une petite quantité de vin, les ménagères peuvent préparer et obtenir, surtout à la campagne, huit ou neuf litres d’une liqueur agréable et très-économique en ce qu’elle n’exig ■ pas de sucre. Voici comment on procède : on verse 3 litres d’eau-de-vie dans une cruche de grès de la contenance de 10 litres. Lorsque la saison des fruits est arrivée, on remplit successivement la cruche de fruits plutôt trop murs que pas assez. On emploie les cerises, les prunes, les abricots, les pêches; mais, avant de les introduire dans l’eau-de-vie, il faut en écraser la chair et en concasser les noyaux. Après la saison des fruits, on passe le mélange pour en exprimer fortement le marc, sur lequel on verse ensuite 2 litres de vin et on l’exprime de nouveau. Pour aromatiser la liqueur, on y ajoute soit une petite quantité de cannelle, soit 7 ou 8 feuilles de pêcher, soit 10 ou 12 têtes d’œillets â ratafia, et, quand elle est bien reposée, on la filtre à la chausse et on la met en bouteilles.

RATEAUX ( Agriculture , Horticulture). Pendant longtemps les cultivateurs ne se servaient pour le fanage des foins que du râteau à dents de bois (Foy. Fenaison). Les exploitations importantes remplacent aujourd’hui le râteau de bois des faneuses par un râteau large de 1",50 à 2 met. , armé de longues dents de fer légèrement courbes, et traîné par un cheval. Cet instrument, dont l’emploi ne saurait être trop recommandé, ramasse exactement tout le foin fané , avec économie de temps et de main-d'œuvre. Foy. Faneuse.

Les principales formes du râteau, usitées en horticulture, sont : 1* le grand râteau, remplissant des fonctions analogues à celles que remplit la herse dans la grande culture : il est employé principalement pour briser les mottes et égaliser la surface du sol labouré à la bêche. Les dents de ce râteau doivent avoir la forme de clous longs et forts, un peu couibés en dedans vers le milieu de leur longueur; 2° le rdteau moyen, pour le rôtissage des allées sablées; les dents de ce râteau sont longues, assez espacées, un peu courbées en dedans; elles consistent en bouts de très-gros fil de fer; elles sont arrondies et non pointues à leur extrémité inférieure; 3® le petit râteau, souvent tout en fer, à manche de bois comme les autres; dans ce cas, il est, sous des dimensions moindres, la reproduction exacte du grand râteau. Quand le petit râteau est de bois, à dents de fer arrondies par le bas, il reproduit exactement le râteau moyen; sous ces deux formes, il sert surtout à recouvrir les semis de graines qui doivent être peu enterrées, et à râtisser les plates-bandes du parterre dans les intervalles des touffes de plantes d’omemeut. — Dans les jardins paysagers, on se sert en outre, pour l’enlèvement de 1 herbe fauchée et des feuilles tombées sur les pièces de ga-