SERUM LACT

SERUM LACTIS, Petit lait. Liquide limpide, d’un jaune verdâtre, d’une saveur douce, retiré du lait écrémé, dont il fait les 9/10 environ , par la coagulation de son caséum , composé d’eau , de sucre, de lait, et de quelques sels (hydrochlorate de potasse et phosphate de chaux), joints à un peu d’acide butyrique et acétique, ou lactique; il varie, quant à la proportion de ces élémens , comme le lait lui-même , suivant l’espèce de Mammifère d’où il provient ( Voyez Lait, IV, 21). Les petits laits de vache, de chèvre , de brebis sont les plus usités : le premier l’est presque seul parmi nous. C’est de ce liquide aigri que Schécle a, le premier, retiré l’acide lactique (I, 57).

Le petit lait naturel de nos crémiers , provenant de la coagulation spontanée du lait lors de la préparation des fromages , est agréable au goût , acidulé , et troublé par un peu de caséum en suspension. Sa propriété laxative fait que certains estomacs le digèrent difficilement. Celui des pharmacies, toujours clarifié, est plus léger et plus digestible; il est fade quand il a été obtenu au moyen du vinaigre, c’ést-à-dire en jetant une cuillerée de cet acide dans deux pin tes de lait écrémé et bouillant, séparant le caséum, clarifiant au moyen d’un blanc d’œuf battu avec un peu d’eau et filtrant ; il est plus clair, plus savoureux , plus odorant lorsqu’on emploie la présure (1/2. gros) et la crème de tartre ( 24 grains). Autrefois, on employait pour le préparer, soit ce dernier sel (Voy. le mém. de II.-M. Rouelle sur sa préparation sans crème de tartre), soit le suc de limon, les fleurs d’artichaut, les vins du Rhin ou des Canaries ( Petit lait vineux des pharmacopées), soit la graine de moutarde ( Petit lait sinapisc) , etc. Le meilleur petit lait se prend à la campagne, où le lait qui le fournit est pur et de qualité bien supérieure à celui des vacheries de nos villes ; l’action d’ailleurs en est secondée par le bon air , l’exercice , et par l’agrément qu’on y goûte. Quant au lait de beurre ou babeurre (IV, 32) résidu de la crème, ou même, comine en Irlande , du lait tout entier après que le beurre en a été séparé , c’est une sorte de petit lait trouble contenant plus ou moins de caséum joint à un peu de beurre émulsionne ; il est moins acide et plus nourrissant que le petit lait ordiuaire, mais aussi moins digestible. Clarifié, il diffère peu de celui-ci. Les Anglais en font grand usage. Dans l’Inde, où il est, dit-on, d’une qualité supérieure, il est très-usité, pris le matin au li.t , d abord en petite quantité, qu’on augmente graduellement ensuite, contre certaines dyspepsies, la phthisie commentante et pour calmer les nerfs de ceux qui put abusé du thé vert (Âinslie, Mat. ind., II, 211). Enfin le petit lait d' Hoffmann ou petit lait doux de Cartheuser , est un liquide doux , très-nourrissant , peu usité de nos jours, qu’on obtenait en traitant par l’eau bouillante du but évaporé presque jusqu’à sieeilé.

33o SERUM LACTIS.

Le sérum de lait , aigri surtout , est fort usité connue aliment dans les campagnes , ainsi que Palmærus le dit des paysans suédois (Ovis. Upsaliæ, >754, in amœnit. acad.) ; c’est même la nourriture presque exclusive de beaucoup de peuples, montagnards surtout. Le lailiat des babitans du Jura est formé de petit lait aigre macéré avec divers fruits sauvages (IY, 33).

L’usage médicamenteux du petit lait remonte à la plus haute antiquité; car il est recommandé par Hippocrate , Galien, Aétius , etc. Ce liquide, à la fois légèrement acidulé, mucilagineux et salin, a toujours passé pour propre à rafraîchir , à calmer la soif et l’irritation dans les fièvres ardentes , à favoriser les évacuations par les urines et les selles ; il constipe néanmoins certains malades. On l’emploie comme adoucissant, émollient , sédatif même dans les maladies aiguës en général , notamment les fièvres bilieuses et inflammatoires , les phlegmasies des organes digestifs , des poumons, de la peau , etc. Bagüvi vante son efficacité en boisson et en lavement dans les cas de dysenterie rebelle. On le donne plus souvent encore comme fondant, apéritif, et aussi comme un aliment doux et très-peu substantiel, dans un grand nombre d’affections chroniques : les phiegmasies lentes des voies digestives , les engorgemens des viscères abdominaux, du foie surtout , l’hypochondrie et autres névroses; le scorbut, dont Hoffmann et Lind le regardent comme le meilleur remède; les maladies de la poitrine , la phthisie même , etc. ; Hufeland le recommande chez les nouveau-nés pour suppléer au lait maternel. Le plus apéritif, dit-on , est celui de chèvre (II , 79).

Divers établissemens spéciaux ont été formés dans les pays de montagne , en Suisse surtout , pour la guérison des maladies chroniques par le petit lait (de vache ou d’autres animaux, pur ou aromatisé, et pris en boisson en lavemens , en bains même). On en cite un près de Vienne , fondé par Gelleo , pour le traitement de la phthisie par celui de chèvre et de brebis ; un autre au village d’Unterseen, en Suisse, dans le voisinage du lac de Thoun ; un troisième sur le Righi (canton de Schwytz). Celui du village de Gais ( canton d’Appcnzell) attire chaque année, en juin et juillet, un grand nombre de malades suisses et allemands , pour ses cures de petit lait. Enfin celui du. Weissenstein , sur le Jura (voy. la Bibliographie) , est aujourd hui fort renommé pour l’air pur qu’011 y respire , le petit lait aromatise (ju’on y boit, et les bains de petit lait qu'y administre le docteur Kottmann , le premier qui les ait expérimentes. Ces bains, qu’il recommande contre les affections nerveuses , hypochondriaques surtout , la fièvre hectique , les maladies cutanées rebelles , notamment les dartres et les scrofules, font naître, dil-011 , après trois semaines