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du Portugal et aujourd’hui par celle de l’Angleterre, qu’on envoie la salsepareille. On en distingue plusieurs variétés ou sortes qui appartiencnt peut-être a des plantes differentes , comme nous venons de le dire. Celle dite de la Fera Cruz , q\ii est en souches d’où pendent de longues racines, toujours repliées sur elles-mêmes, et en bottes qui ont quelquefois jusqu a 10 a 12 pieds de long et toujours plus de moitié , de façon que chaque souche pèse avec ses racines plusieurs j livres. Une deuxième est celle du Mexique ou de Honduras , qui est ! également en souches, et qui vient directement du Mexique en France par les paquibots de Bordeaux. Une troisième est celle dite du Brésil ou de Portugal , qui arrive en rouleaux gros comme la cuisse, sans 1 souche. Voilà les trois variétés qu’on débite le plus ordinairement 1 dans le commerce, et leurs noms tiennent plus au lieu de leur expédition qu’à des apparences physiques ou des qualités difïérentes. Ou 1 connaît encoreune salsepareille dite de Caraque , qu’on envoie dans des surrons de cuir 011 ballotins ; les racines en sont plus filamenteuses et l'intérieur plus féculent ; mais on la demande peu. Quant à la sal—

! separeille rouge ou delà Jamaïque , on n’en a pas en France, parce 1 que son prix est presque double (3 fr. 5o c. ) de celui des espèces 1 précédentes, et comme les pharmaciens n’en font pas de différence ,

: les droguistes n’en tiennent pas ; elle se consomme toute en Angle—

; terre où on l’estime à bon droit plus qu’aucune autre.

La salsepareille est , ainsi que nous venons de le dire , en longues racines pliantes, qui croissent à la superficie du sol , de manière à pouvoir être arrachée sans se rompre, pendantes à une souche , assez souples , du volume d’une plume à écrire, de couleur grise-rougeâtre, comme enfumées, un peu cannelées, ayant peu ou point de filamens ; un épiderme mince et une écorce assez épaisse, d’un blanc gris, comme : grenue ; sans saveur bien marquée ; au milieu on trouve un axe ou vieditullium. blanc, plus ligneux , qui en fait la plus grande partie et qui est séparé de l’écorce par une raie rose de chaque côté. Elle offre une odeur assez marquée , qui se rapproche un peu de celle du vetiver. La salsepareille se coupe en morceaux courts pour la vente, que l’on • fend ensuite , ce que quelques pharmaciens font chez eux ; il faut se la procurer la plus fraîche possible , lourde , bien nourrie , non fendue et même non coupée, parce qu’elle se sèche et perd de ses qualités. O11 doit ne la couper qu’à mesure du besoin. Il faut éviter les racines vieilles, vermoulues, qui se cassent facilement, légères, trop blan- ’ ches en dedans et inodores , et qui se répandent en poussière lorsqu’on les brise , etc. Humboldt dit qu’on enfume la salsepareille pour la sécher {F oyage , V, 378); c’est aussi pour la priver des fila-»-, mens qui lui adhèrent.

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M. Decandolle assure que la salsepareille vient très-bien en pleine terre aux environs de Montpellier, cl qu’on pourrait l’y cultiver pour l’usage, ainsi qu’en Languedoc et en Roussillon {Estai, etc., 292).

L’analyse chimique moderne de la salsepareille ne pouvait guère inanquerd’y faire découvrir un principe particulier, puisque aujourd’hui chaque corps végétal a le sien; M. Galileo Palolta en a effectivement fait connaître un sous le nom de parigline , et qui réside dans la partie corticale , tandis que M. Folchi en a découvert un autre dans la portion médullaire qu’il désigne sous celui de smilacine ( Journ . de cliim. méd., I, 2i5). M. Thubœuf, pharmacien , a mieux servi la science en s’assurant des quantités d’extraits fournies par les diverses sortes de salsepareille ; il a opéré par la voie de l’eau , puis a achevé d’epuiser la racine par celle de l’alcool ; 6 livres de salsepareille de la Jamaïque lui ont donné 21 onces2gros d’extrait; 6 livresde celle de Honduras lui en ont fourni 1 4 onces; 6 livres de celle de Portugal, i3 onces i gros et demi ; il retira de 6 livres de souches, g onces 3 gros et demi d’extrait. Si la vertu des salsepareilles réside dans l’extrait on voit que la rouge est de beaucoup préférable aux autres et qu’on ne devrait employer que celle-là. Le principe aromatique des salsepareilles réside , d’après M. Thubœuf, dans une matière grasse fixe qu’il est parvenu à isoler , quoique mêlée à une grande quantité d’acide {Journ. de phai-m., XYl, 701 ); ila également obtenu l’extrait d’une variété de salsepareille rouge, dite des côtes , ce qu’il a fait connaître dans un travail supplémentaire inséré tome XVIII, p. 157 du même ouvrage ; la quantité en a été égale à celle delà sorte principale ; celle de la Vera-Cruz lui en a fourni 1 7 onces 7 gros ; et celle Caraquc 1 5 onces 3 gros. M. Mouchon , pharmacien de Lyon , a prouvé qu’en ne fendant pas la salsepareille on en obtenait plus d’extrait et que l’eau suffisait pour luienlever tout ce qu’elle avait d’actif. Il ne veut pas non plus qu on la lave avant de la faire bouillir (Journ. de pharm., XVIII, 524)-

On a depuis quelques années examiné la manière dont il fallait administrer la salsepareille pour en retirer le plus d’avantages possible. Autrefois on en faisait de longues infusions ou macérations qu'on rapprochait ensuite et qu’on administrait en tisane, les praticiens ayant observé que celte manière était la plus efficace dans la syphilis ancienne , etc. C’est sur ce principe qu’est lmsee la confection des sirops de salsepareille , de Cuisinier , de Svelnos, de Mittie, celle de la tisane de Fcltz , du rob de Laffccteur , etc. Mais depuis peu de temps , M. Hancok , médecin brésilien , a donné un mémoire , •traduit eu français par M. Soubeirnn , où il établit qu’une longue ébullition est contraire aux bons effets de ce médicament (Journ. de

pharm., XVI , 3i ) ; MM. Guibourtel Sonbeiran ont cru remarquer aussi que l’infusé a plus d’odeur et de saveur qu’une longue décoction de cette racine, et M. Pelletier pense que 24 heures d’infusé et un quart d’heure de décodé valent mieux que la longue ébullition [Séance de l 'Acad. de mcd., 1 6 novembre ib3o). En conséquence ces messieurs préparent aujourd hui leurs tisanes de salsepaieillc de cette dernière façon. Nous leur en demandons pardon , mais l’expérience doit l’emporter sur la théorie ; il est certain que les préparations de salsepareille rapprochées sont les plus efficaces, et seules efficaces; il faudrait d’ailleurs, d’après la nouvelle manière, faire prendre des tonneaux d’infusé aux malades, ce qui serait des plus nuisibles à leur estomac. Il faut donc , comme en beaucoup d autres choses , en revenir à l’ancienne méthode.

Il résulte des expériences de M. Richard Bartley [Journ. de méd. d'Edimbourg , XVI, 473) que les propriétés les plus efficaces de cette racine résident dans sa partie corticale, et que l’infusion à froid les lui enlève toutes ; aussi ne veut-il pas que l’on fende la salsepareille pour s’en servir, et il recommande de la faire infuser dans l’eau de chaux , qui active suivant lui ses propriétés surtout dans les cas de dyspepsie [Biblioth. méd., LXVI , 1 19 ). Il y a eu un temps air contraire où on croyait que c’était dans la partie amylacée que se trouvaient les facultés médicatrices de cette racine; celte opinion pharmacologique qui a été fort passagère faisait alors donner la préférence à la salsepareille de Caraque , bien plus féculente qu’aucune autre sorte; mais comme le succès n’a pas répondu à cette assertion, on évite aujourd’hui de prendre celle qui est la plus blanche à l’intérieur, qui contient le plus de moelle, etc.

Les propriétés médicales de la salsepareille sont très-connues; elle • est regardée comme un puissant sudorifique, et c’est de toutes les subsances de cette catégorie la plus employée ; aussi son usage est-il fort répandu. On la prescrit surtout contre lesaffeclions vénériennes, particulièrement lorsqu’elles sont anciennes et qu’elles ont résisté au traitement ordinaire , c’est-à-dire au traitement mercuriel , avec lequel d’ailleurs on l’administre souvent simultanément. O11 voit dans Monard ( Drogues , p. 63 ) les avantages de l’emploi de cette racine dans ces maladies , ce qui remonte à plus de deux siècles , que les praticiens ont retrouvés toutes les fois qu’ils l’ont mise en usage convenablement. Il faut à la vérité en employer beaucoup et long-temps. Un traitement complet , pour une syphilis ancienne , exige pendant trois mois au moins , l’administration d’une décoction de deux onces de racine par jour, lequel pour six mois , qui est le temps le plus ordinaire de sa durée , ne fait pas moins de 22 à 23 livres dont on use ;