CROTa'lUS

leur odeur fétide, a laquelle on attribue une vertu stupéfiante, et par le bruit, léger pourtant, auquel donnent lieu, lorsqu’elles rampent, les grelots écailleux dont le dessous de leur queue est garni , sont regardées, avec raison, comme les plus redoutables dé tous les reptiles. L’histoire de Drake , récemment victime en France de la morsure d’un de ces animaux, offert à la curiosité publique, est présente encore a tous les esprits {Journ. gén. deméd., XCIX, 248), et justifie la proscription de ce genre de spectacle , qui l’a immédiatement suivie. On peut lire, dans la Faune médicale de M. H. Cloquet (IV, 326 a 356) , l’histoire détaillée de ces animaux , la description de l’appareil sécréteur de leur venin (semblable au reste a celui de la vipère et des autres serpens venimeux), l’exposé des symptômes auxquels donne lieu leur morsure ou qui meme en suivent la guérison , ainsi que des moyens de traitement indiqués par divers voyageurs, moyens qui se réduisent à la succion, à la ligature, à l’emploi du feu, des caustiques et de divers remèdes intérieurs, vantés comme spécifiques, et auxquels, d'après les expériences de JM. le docteur Barry, doit être ajoutée l’application des ventouses. Deux de ces espèces seulement ont figuré jadis dans la matière médicale.

C. Durissus y L. , Serpent à sonnettes de l’Amérique septentrionale. La moindre de ses piqûres peut tuer en quelques minutes de très-grands mammifères. Il atteint 3 à 4 pieds. Jamais il n’attaque l’homme qu’il n’ait été provoqué, et on peut lui échapper par la fuite. Parmi les nombreux remèdes internes préconisés contre sa morsure (le Prenanthes aîba , l’écorce pilée de la racine de tulipier, VArum Colocasia , etc.), l’huile d’olives et le suc de polygala de Virginie semblent occuper le premier rang. Les nègres font quelquefois usage comme aliment de la chair de ce reptile , et l’on a vanté sa graisse contre les névralgies sciatiques , comme ses grelots pour faciliter l’accouchement.

C. horridus , L. , Boïquira, Boicinininga de Pison et Maregrave. Il habite l’Amérique méridionale et parvient à la taille de 5 à 6 pieds. C’est le plus dangereux de tous les crotales et celui auquel ou attribue plus particulièrement la faculté de fasciner par son regard la proie qu’il veut saisir. Le Guaco passe , d’après des expériences qui semblent irrécusables, pour un spécifique assuré contre sa morsure. M. le docteur L.-F-E. Rousseau a fait, en 1828, a Paris, avec le venin de ce serpent, recueilli sur l’animal mort et plongé dans l’alcool, des expériences qui prouvent que, dans cet état, il est encore très-redoutable. Les symptômes observés sont de la tristesse, de la gene dans la respiration, l’accélération du pouls, une faiblesse toujours croissante, surtout dans la partie blessée, des convulsions et la

mort : la plaie devient promptement gangréneuse. Lëmery dit que la i chair de ce reptile a la meme vertu que la vipère pour résister au I venin , purifier le sang et exciter la sueur !

D’autres espèces de crotales, le C. rhombifer, Latr., découvert i dans les États-Unis par feu Palisot de Beauvois; le C. miliarius, L.,

I petit et joli serpent de 12 a 18 pouces, qui habite la Floride et la

Caroline, passent pour n’être pas moins redoutables que leDurissus.

CROTON. Genre de la famille des Euphorbiacées , delà monoécie monadelphie, dont le nom vient de Kpmov, Tique, de la forme des fruits de plusieurs des espèces qu’il renferme. Ces espèces sont nombreuses et peuvent se distinguer en deux groupes sous le rapport médical; les unes, aromatiques, donnent des produits balsamiques I qui contiennent de l’acide benzoïque ; les autres , sont de violens purgatifs; on y rencontre quelques espèces tinctoriales. Leurs semences sont huileuses.

C, adipatum , Kunlh. Ce végétal , de la rivière des Amazones, jouit des propriétés du Ç. thurifer, Kunlh. V. plus bas.

C. antisyphiliticum, Martius {Ployage au Brésil, etc.). La décoction de ses feuilles est employée au Brésil contre la syphilis comme un excitant très-actif, nuisible même à trop grande dose. On se sert des feuilles en cataplasme sur les bubons , les tumeurs blanches, etc. ( Journ. de chimie médicale , V, 4^4 )•

C. aromaticum , L. Son suc est aromatique et employé comme vulnéraire à l’extérieur, à Ceylan.

C. halsamiferum , L. Le suc résineux qui découle de ce végétal est W aromatique et employé extérieurement comme vulnéraire. Il est connu sous le nom de Petit baume a la Martinique ; on en fait une liqueur ^ de table.