CYCAS

CYCADÉES. Famille naturelle, de la série des moiiocolylédones dicliues, qui a les plus grands rapports avec les Palmiers par le port et la structure des tiges , qui se rapproche des Fougères par ses feuilles , se déroulant en crosse, et des Conifères par la forme de ses fleurs mâles disposées en cônes. Elle est très-peu nombreuse , et ne comprend que les deux genres Zamia et Cycas. Le tronc et la souche présentent, dans ces deux genres, une assez grande quantité de fécule, mélangée avec un principe extractif dont Podeur et^ la saveur sont un peu nauséabondes. La cuisson ou l'infusion pa ^ rait détruire ou modifier le principe extractif de manière a ce que la fécule puisse servir à la nourriture de l’homme ; c'est une sorte de sagou (De Candolle , Essai , etc. , 277).

CYCAS. Genre qui donne le nom a une famille naturelle , fort voisine des Palmiers , dont elle faisait partie autrefois, et placé par Linné a la suite de sa cryptogamie parmi ces derniers.

C. [Zamia , L. F. ) Cafra , Thunb. Broodboom ou arbre à pain des Hottentots. Thunberg , qui a fait connaître le premier ce végétal, nous apprend qu'il a un tronc où la moelle est abondante. Les naturels l’en retirent , l'enfouissent dans la terre , dans une peau de veau, pendant plusieurs semaines , pour la ramollir, puis ils la pétrissent ensuite avec de l’eau , et en font des petits pains qu’ils font cuire sous la cendre (Sparmann, Voyage, II , 77).

C. circinalis , L. Cet arbre , à' feuilles ailées , doué d’une grande force de végétation , croît dans l’Inde, aux Moluques , dans les îles de la mer du sud, a la Nouvelle-Irlande, à l'Ile-de-France, etc. La fleur mâle est terminale et d’une belle couleur aurore, et a la forme d’un gros cône de pin ; le chou , ou pousse, n'est pas bon à manger ; le capitaine d’ürville nous a meme rapporté, qu'à la Nouvelle- Guinée, deux matelots de son équipage en avaient été empoisonnés. La moelle du tronc est une sorte de sagou , fort nourrissante, dont les naturels font des espèces de pains, comme avec le vrai sagou. Les fruits de ce cycas sont gros comme des prunes de Monsieur, et en ont un peu la couleur ; ils renferment une très-grosse amande , de sorte que leur chair est assez mince. Cette pulpe est douceâtre, mais très-astringente ; les amandes sont amères et vomitives dans leur état naturel ; mais grillées ou fermentées , on peut les manger, ce que font les Japons et les habitans des Moluques (Lessou, Voyage médical , 76). La partie charnue du fruit, qui sent la pomme de reinette , mise à fermenter avec de l'eau , forme une sorte de liquc^ spiritueuse ( Labillardière , Voyage , 1 , 235). Les individus femelles de ce palmier secrétent abondamment une sorte de gomme blanche, analogue, dit-on, a l’adraganthe, mais plus soluble. On cultive le