ÉLÉMENS

tous, nous viennent des Arabes et des Grecs, étaient surcharges d'une multitude de substances entassées sans discernement , et qui nuisaient même par fois a leur conservation ou à leurs propriétés ; aussi la plupart ont ils été réformés par les modernes, et rendus plus simples et plus appropriés au but qu'ion se propose en les ordonnant. Malgré ces réformes et les améliorations qu'on leur a fait subir/ ces composés surannés sont fort peu employés aujourd'hui, où l'on préfère prescrire seule la substance qui y prédomine , qui leur donne les qualités principales , et qui est moins désagréable à prendre.

Les anciens, en associant ensemble tant de médicamens divers, pour en former les électuaires, avaient la prétention de réunir le plus possible de vertus inédicatrices , afin de répondre a toutes les lésions , a toutes les maladies , lors njcme que leur connaissance ou leur nature échappaient a leurs investigations , supposant que chaque vertu allait s'adresser au désordre dont ils la supposaient le remède, opinion qui simplifiait leur traitement et explique la com[)Osition polypharmaque des électuaires. Certes, il est fâcheux qu'il n'en soit pas ainsi, le médecin serait souvent soulagé d'une grande perplexité. Non-seulement il n'en peut être ainsi ; mais ces médicamens, fussent'ils pourvus de vertus absolues et constantes, ces vertus seraient bientôt détruites dans les électuaires, par la combinaison qui s'établit entre tous ces matériaux divers, et d'où résulte, au bout d'un an ou deux au plus , une sorte de médicament simple. Aussi , dans l'opinion des anciens , aurait-il fallu employer les électuaires récens, tandis que les modernes les préfèrentya/^5 , parce qu'alors leur action est toujours la memCs et peut être appréciée plus facilement.

Eleitis. Nom présume être celui de ia pariétaire, dans Dioscoride. Elerullie, Nom tamoul de VEiipJiorbia Neriijolia , L.

Elelisphacos. Uii des noms de la sauge, Snlvia qfficinalis , L., chez les Grecs. Elemeli, Elemine, Elemni. Synonymes àHElénii (résine). V. Amyris elemifera, (L., I, 268. )

ELEMENS. Substances qui entrent dans la composition des autres corps. Les anciens en reconnaissaient quatre ; l'eau, l'air, la terre et le feu. Ce mot n'est pas synonyme de corps simple, car une substance composée peut être l'un des élémens d'une autre plus composée encore ; et, au contraire , un corps simple rester étranger a la formation de la plupart des autres corps. Quoi qu'il en soit, le carbone, l'hydrogène , l'oxygène et l'azote sont les élémens communs a la plupart des corps organisés. Divers sels a base de chaux , des ox3?^des métalliques, le soufre, le phosphore, etc., paraissent aussi être inhérens a la composition de beaucoup d'entre eux. Le nombre et les proportions de ces élémens y varient du reste a l'infini: en général , les substances animales sont plus riches en azote que les