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tiantc grands dieur, choisis pour «rbUros, (léci(Jèref»t que eeioi des denix qui produirait la chose la plus utile à la ville lui donnerait son nom. Neptuae» d'un coup de irideot, fit sortir de terre un cheval; Minerve produisit unoiivier, ce qui lui assura la victoire; elle appela donc, de son nom, !,i ville nouvelle Athènes. Varron nous apprend que re qui donna lieu à cette fable, r e5l qu'en bâtissant les murs d*Athènu$, Cécrops trouva un olivier et unefontaino, que Toraele de Delphes, consulté h ce sujet, conféra à Minerve et h Neptune le droit de nommer la nouvelle ville, et que le peufile ft le sénat assemblés décidèrent en faveur de la dëi^sse.

Minerve est reconnue par plusieurs écrivains de rantiqnité fHÂROf>.,>- "t^- ^9; Plat., tu Tim.^ p. 143; AnifOB., K iv, p. 143), poor liis, honorée h Sais, sous le nom de Neith^ c'est-à-dire ancienne (comme le prouve I« version cophte du Nouveau Testament, ainsi que le témoignage de Diodore, 1. ij : aussi fut-elle supposée avoir civilisé le genre humain. (Dion., 1. 1, § 14; Stob., Eclog. physic.^ p. 124). Minerve retira de rélaldel)arbarîeles peuples de lAttiqne, et apprît aux Grecs Tart de bâtir des maisons. C*est par elle que les lois furent éiaWics; c'est pourquoi Bschyle met ces paroles dans sa bouche, à Toccasion du (rime d'Oreste : Ecoulez mes lois, 6 Athéniervs, dans le premier jugement que nous allons rendre contre le meurtre. Celle assemblée sera le tribunal perpétuel i\es enfenli d'Egée; vous le nommerez l'Aréopage.

U législation est la cause k la fois, et TeFfel de ragficuUure : Minerve passe pour en avoir bôté les progrès par ses découvertes. Mais sa principale gloire est Tinvention des arts; elle la devait à Isis, qui les protège. Celle déesse refrrésentée à Sais coiiimo nne femme assise qui ourdit, a donné lieu d'imaginer que Minerve avait enseigné cet an. Ses amours avec Vuleaîn sont Tallégorie de Tunion des arts. Celte union doit son origine aux rapports de Neith, ou Isis, avec Phia, le prototvj^e de Vulcain.

Tous les genres de conitaissances étaient du ressort de Minerve, et, sans son secours, 00 ne pouvait y faire aueun progrès. Les poêles, les philosophes et les artistes la re* gardaient comme leur divinité lutélaire.

Platon croyait que la musique devait son origine à quelque dieu, et que pour celte rai::On, les plus anciens chants étaient attribués à Isis, considérée dans le nome rt'Herraop©lis, cotmoe la première des Muses. Le sistre était un instrument de son invention avec lequel on la représentait cherchant sur les bords du Nil Osiris sou éjoux.

FfiRtore, en pariant de MMas, s'exprime en ces termes : Il s'est montré le premier dans tel arf, que PaNas itrvenia, lorsque réunissant des roseaux, elle y fit passer les plaiaies effrojables ées audacieuses Gorgones. (JPyiA. od. \% strop. 1.) On fai-

sait aussi Thonneur % Minerve d*avoir inventé la lyre et la cithare. (Pun. 1. xxxiv, c. 19.)

On sait ce que Fart nautique doit h Isis, et qu'on portait la figure d'un vaisseau à ses fôtcs. Cet usage avait été imité par les Grecs et par les Romains, dans celle de Minerve, qu'on croyait avoir enseigné la manière de construire les vaisseaux. Celui sur lequel Danaiis s'enfuit d'Egypte, et le fameux navire Argo, passaient également pour ses ouvrages. Isis, sumoroméo Neith^ présidait à la guerre (Plat, m Jiwi., p. 30); et le scarabée, animal emblématique, qui^ désignait, danî» récriture hiéroglyphiqi>e» un soldat (MLik^.De anim.^ l.'x, c. 15: Plut., De Js. et Osir., | 10) était le symbole de celte déesse. (Horafoll., 1. i,c. 13.) On sait aussi que la guerre était du départe* ment de Minerve, et qu'elle présidait à tous les exercices militaires. .

Sais reconnaissait Neith pour sa fonda^ trice (Plat.i in Tim.^ p, 1043), comme Athènes, Minerve Pallas, pour la sienne. Les poêles grecs appellent souvent celle dernière ville la cité de Pallas (Kuiiip., Med.^ 771), ei l'Allique, la terre de Minenre. (iGscQTL. Eumenid.j 922; Aristoph., Nub.^ 299 etc.). Enfin on célébrait à Sais la fête d'isis avec des cérémonies peu différentes de celle que les Athéniens pratiquaient en rhonnenr de Minerve.

Il serait éionnant qtiie celle dernière, étant la déesse tntélaire d un pays qu'on appelait une autre Egppie (AmsTOffiAii,, op. Àtken.^ 1. IX, pag. 373), par la ressemblance de sou culte avec celui de cette célèbre contrée, n'en eût pas tiré son origine.

Minerve étail la déesse de la sagesse et des beaux-a<rt9« On peut dire que les an* ciens regardaient cette déesse comme la plus noble production de Jupiter; aussi était-elle la seule qui eût ménlé de participer aux prérogatives de la divinité su* prème. C'est ce que nous apprend l'hymne de Callimaque sur les bains de Minerve. On y voit (}ue celte déesse donne lesprit de proptiélie, qu'elle prolonge à son gré les

{ours des mortels, qu'elle procure le bon* leur auprès la mort, que tout ce qu'elle autorise d*an signe de tûte est irrévocable, et que tout ce qu'elle promet arrive infaiili*ment; car, ajeute le poëte, elle est la seule dans le ciel à qui Jupiter ait accordé le (glorieux privilège d'être en tout comme lui, et de jouir des mêmes avantages. Tantût eHe conduit Ulysse dans ses voyages, taniût elle daigne enseigner aux filles de Pandare l'art de représenter des Deurs et des combats dans les ouvrages de tapisseries. C'est encore elle qni embellH de ses mains le manteau de Junon. EnAn c'est elle qui construit le vais« seau des Argonautes ou en trace le dessin, et qui placée to proue le bois parlant, coupé dan«^ la forêt de Dod><Me, lequel dirigeait leur route, les avertiissait des dangers, ei leur indiquiùt 1^ moyens de les éviter: langage figuré, sous lequel H est aisé de reconnaître un gouvernail .

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