A.ME

Ton mangeait i^ambroisiey et si Ton buyaii le oectar; ou si, au contraire, le nectar était uD aliment solide, et )*ambroisie nneliaueur; tnats 11 importe peu de concilier là-dessus les sentiments contraires; Topinion la plus commune, et qui a élë adoptée par Homère, est que Ton mangeait Tambroisie, et que Ton buvait le nectar. Il n*est pas moins difficile tic déterminer la nature de !*ambroisie. Ibi* rus a cru en donner une baule idée , en disant qu'elle est neuf fois plus douce que le miel, et qu'en mangeant celui-ci on éprouve la neuvième partie du plaisir que Ton goûterait en se nourrissant d'ambroisie*. Quand les Grer^ voulaient célébrer la fête de la statue de Jupiter Ctésien, ils faisaient des litïaiîons d'une liqueur qu'ils appelaient ambroisie; c'était une composition de miel, d'eau, de sucs de fruits de toute espèce. Quant au nectar, les habitants du mont Olympe s'imaginaient en faire en mêlant ensemble du vin, du miel et des fleurs odoriférantes.

Tout ce que Ton trouve sur l'origine du nectar et do l'ambroisie, c'est que Vambroisie coula pour la première fois d'une des cornes de la chèvre Amalthée, et que le nectar sortit de Vautre. Les dieux , avant cette époque, vivaient uniquement de la fumée de l'eneens , et des exhalaisons des sacrifices. Le nectar, suivant Homère, était rouge. Personne n'a parlé de la couleur do l'ambroisie ; mais Homère a dit quelle servait à faire du beurre, de l'huile et de la pommade. Quand Junon s'armade tous ses traits pour séduire Jupiter, elle prit un bain d'ambroisie; elle parfuma ses cneveux avec de l'essence d'am- Lroidie, qui répandait autour d'elle une odeur divine, et renouvelait les tendres désirs de ceux qui la respiraient.

Lorsque Vénus marchait, dit Virgile, t^s cheveux mouillés d'ambroisie exhalaient une odeur divine; la jeune Hébé ne respirait dans tout son corps qu'ambroisie et nectar. Ainsi, outre l'ambroisie pure, il y avait de l'eau d'ambroisie, de la quintessence d'ambroisiet de la pommade et de la pâle d'ambroisie; en un mot, on voit partout que i on reconnaissait les dieux et les déesses à l'odeur qui les accompagnait et qu'ils laissaient après eux , et que cette odeur était celle de l'ambroisie. Mais rien ne prouve mieux les effets de l'ambroisie, considérée comme matière odoriférante, que l'aventure de Uénélas. Voy. Eidotéb. Le nectar n'est pas moins célèbre pour son odeur qu*) l'am-

uroisie.

L'ambroisie avait encore une autre propriété; elle conservait les morts : elle faisait plus, elfe communiquait aux hommes l'immortalité; elle rétablissait les forces, rendait la santé, guérissait les blessures. L'ambroisie et le nectar étaient nécessaires aux dieux mômes; ils n*en pouvaient supporter la privaiion, sans dépérir visiblement : la défaillance de Mars, quand il fut enfermé par les Aloïdes, en est la preuve. Ils le tinrent treize mois en prison , et le nourrirent fort ml. Quand Mercure vint le délivrer, il le

trouva desséché, sans voix et sans fofces lo nectar le rétablit sur-le-champ. La même chose arrivait à tous les dieux que Jupiter privait du nectar et de l'ambroisie, pour avoir juré mal à propos par le Styx. Les dieux ne prenaient pas seulement du nectar par nécessité, ils en prenaient encore par habitude, par goût, par désœuvrement : il ne se tenait aucun conseil dans l'Olympe, qu'onn'y servit du nectar.

Au reste, il y avait de l'ambroisie de diffé-* rents degrés; celle dont les divinités subiu^ naires, et principalement les nymphes frisaient usa^e, n'était pas, à beaucoup près* d'une aussi bonne qualité que celle dont usaient les dieux célestes. II parait aussi que les dieux ne faisaient pas de l'ambroisie leur unique nourriture, et qu'ils mangeaient aussi du pain.

AMBROISIE, fille d'Atlas, fut une des Hyades,

AMBROSIES, fêtes célébrées dans l'Ionie et dans presque toutes les contrées de la Grèce, en l'honneur de Bacchus au temps de la vendange. On les appelait aussi Choa ou Lenœa^ parce qu'on les célébrait dans le mois de lenœon^ consacré à Bacchus.

AMBVLIL Jupiter, Minerve, Castor et Pollux portaient ce nom à Lacédémone, où ils avaient des autels placés auprès d'un vaste portique. On fait venir le surnom «fA6ev>ioc du mot ce/utCoXii, retard ^ parce qu'on croyait que ces divinités retardaient l'instant de la mort.

AMBURBALES, AMBURBIALES oa AM- BURBJUM, f«les qu'on célébrait à Rome en faisant des processions autour de la ville. Elles répondaient aux ambarvales.

AME. Les opinions des anciens sur la nth ture de l'âme appartiennent à fa philosophie ancienne; c'est pourquoi elles ne doivent pas trouver place dans cet article. Nous n en parlerons que relativement à la mvthologie, et aux usagesquer.es opinions ont fait naître.

Les anciens croyaient que les âmes no mouraient pas avec le corps; mais qu'elles étaient douées après le trépas d'une vertu céleste qui les conservait attentives aux évé^ nements subbinaires. C'est pourquoi ils les prenaient à témoin, comme si elles eussent été placées sous leurs yeux. Germanicus adresse la parole aux Ames d'Auguste et de son père Drusus : Jua, dive Auguête^ ealor^ cepia meng^ iua, paler DruMCy imago. (Ticrr., Annal, i, kS.)

Les philosophes disaient que les Ames des morts étaient iiurifiées de leurs souillures par le moyen Je trois éléments , de la terre ou du feu qu'ils croyaient homogènes, pour les plus criminelles; de l'eau, qui recevait sous la forme de poissons les âmes moins coupables; et de l'air enfin, qui retenait sus^

f>endues et errantes dans son sein les Ames égèreroent entachées. Virgile expose cette doctrine dans le sixième livre de r£n^td«, vers 739 :

Ergo cxercenlor points, veteniroqoe malotaiil SappUda expeiHluiil. Alis panduniur ioanes SuspeiLsa aa ventos : ali» sub giirgile vasto Infeclum eluUur scelus, aat exuriiur iguL

er