AME

De là vinrent les trois espèces d'expiation ou de purgation usitées dans les sacrifices, parle moyen des torches, de Teauet de Tair. Un beau vase étrusque du comte Hamilton, nous offre le malheureux Oreste accroupi sur un autel, les mains liées derrière le dos, qui est purifié de son parricide par les torches des prêtresses. La purification de Teau se pratiquait par Tasjpersion de l'eau lustrale, ou par les bains pris dans les fontaines sacrées. Quant à celle de l'air, elle fut pratl- <}uée par les Athéniens, qui, pour expier le suicitle d'Erigone, occasionné par leur négligence, se balançaient avec des cordes pendant les fêtes appelées alétides on éories. Ayant été ainsi purifiées par les éléments, les âmes étaient reçues dans les Champs-Elysées.

On croyait que Tâme sortait du corps par la bouche; de là vient lex pression latine animam in primo ore vel labris tenere , que rend si bien la phrase : Avoir Vàme $ur les livres. De là vint qu*au moment où un malade était près d'expirer, ses parents ou ses amis approchaient leurs visages du sien pour recevoir son âme. Ils recueillaient avec autant de soin ses dernières paroles. Ils croyaient en effet que l'âme, se dégageant des liens terrestres , jouissait déjà des perfections propres aux intelligences célestes et en particulier do Tesprit prophétique. C'est pourquoi on trouve si souvent dans les anciens écrivains les dernières paroles de ceux dont ils tracent la vie ou les exploits.

Après la sépulture , on pensait que les Ames des méchants seuls restaient sur la terre et erraient autoui^ des tombeaux pour expier leurs crimes. Elles conservaient uae

{»artie de leur caractère vicieux et aimaient e sang. Pour les satisfaire, on leur immolait des captifs ou des esclaves achetés à ce dessein. Les gladiateurs furent substitués par la suite à ces victimes malheureuses, et l'on fit un jeu, un exercice public de ces meurtres odieux.

Quelques-uns croyaient avec les métempsycosistes que les Ames passaient dans les corps de différents animaux pour expier leurs crimes, ou dans la substance des fèves. Mais on était persuadé que celles des empereurs s'envolaient au ciel , portées par des aigles que l'on faisait voler du haut de leur bûcher. Quant aux Ames des suicides, elles expiaient leurs attentats en errant pendant autant d'années qu'elles en auraient dû vivre. De là vint Tusage des Romains de proclamer que le mort aux funérailles duquel on invitait ses amis, n avait point été ))rivé de la lumière par la violence, le meurtre ou le poison.

Les Egyptiens proclamaient, avec le dogme de Tunité de Dieu, Timmortaliié de l'Ame, les peines et les récompenses d'une autre vie. Ils admettaient aussi la métempsycose, et ces traûsmigrations successives de' l'Ame humaine séparée ducorps étaient des épreuves que cette divine émanation avait à subir afin d'arriver à l'infinie perfection, qui devait être le but constant de ses efforts.

D'après la doctria musulmane, l'Ame do tout homme est soumise, dans le tombeau même où gtt le corps, à un interrogatoire de la part des anges Munkir et NéKir ; en suite duquel les infidèles et les mauvais musulmans sont frappés avec des raa«^5ues ardentes jusqu'au jour de la résurrection, en signe de réprobation, tandis que les musulmans morts dans la foi reçoivent l'agréable nouvelle de leur bonheur éternel.

Suivant les Indiens, les Ames des hommes sont émanées de l'Ame unique et suprême, c'est-à-dire de Dieu, comme d'innombrables étincelles qui jaillissent d'un feu immense.

Le bouddhisme professe plus expliciloment encore que le brahmanisme la doctrine de l'émanation divine.

Les anciens Caraïbes d'Amérique regardaient l'Ame comme un corps extrêmement subtil et délié; ils croyaient qu'un homme était animé par {Plusieurs Ames, dont la principale était celle du cœur, qui était immortelle, et qui, après la mort, allait occuner un autre corps; venait ensuite TAme de ta tête et enfin toutes celles qui occupaient les jointures, et les artères où il y a pulsation.

Les indigènes du Canada croient à la transmigration et à l'immortalité de TAme, mais ils n'ont point de doctrine fixe sur ce sujet; les uns s'imaginent qu'après la mort l'Ame passe dans le corps de quelque animal; d'autres, que ceux qui ont été bons guerriers et bons chasseurs iront revivre dans une nation plus heureuse, où la chasse ne manquera jamais ; d'autres enfin croient que l'Ame n'abandonne point le corps im«méJiatement après la mort : c'est pourquoi ils enterrent avec le défunt son arc, ses flèches et des vivres, afin qu'il ait de uuoi se nourrir en attendant qu'il soit arrivé au pays des Ames, où il chassera les Ames des castors, des élans, des renards, etc.

« Les Zélandais, dit M. Dumont-d'Urville, ont des idées bien plus positives touchant l'immortalité de l'Ame qu'on ne l'attendait de leur état de civilisation. L'Ame ou esprit, waidoua, reste encore trois jours après ia mort à planer autour du corps, puis il se rend directement vers une route fictive qui s'étend d'un bout à l'autre de Tîle Ika-na- Mawi, et qui aboutit au rocher Reinga (départ), vrai Ténare de ces peuples. Là, un atoua emporte dans les régions supérieures du ciel ou le séjour de la gloire, la partie impure est précipitée dans les ténèbres. »

AME. Le papillon était le symbole de TAme, que les Grecs appellent psyché. On trouve quelquefois Cupidon tenant un papillon par les ailes, pour exprimer l'esclavage ou est réduite 1 Ame qui se laisse maîtriser par l'amour.

WinKclmann a publié dans ses Monumenti inediti, n*" 170, une allégorie plus facile à en* tendre et dans laquelle l'Ame est représen» tée par un papillon , son symbole ordinaire.