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ar un conseil de guerre. Le maréchal fit enfermer 69 deux conspirateurs au fort de Plappeviiie. Après la reddition de la place et de Tarmôe, M. Rossel^ devenu prisonnier de guerre des Allemands, parvint à s'échapper, et fut nommé colonel du génie par M. Gambetta. 11 fit en cette quaiité la campagne de la Loire, et fut ensuite chargé de la direction, du camp de Nevers, où il se pouvait encore à la conclusiou de l'armistice.

A la nouvelle de Tinsurrection du 18 mars 187 1 , il écrivit au ministre de la guerre pour lui annoncer qu'à la suite de la proclamation a'un nouveau gouvernement à Paris, il ne se considérait plus comme son subordonné et qu'il allait ofi'rir ses services au gouvernement de son choix. Les fédérés le nommèrent aussitôt directeur du génie et chef de la 17* légion, (^ui prit part à la grande reconnaissance du 2 avril sur Courbevoie et Versailles. Arrêté après l'insuccès de cette tentative, il fut relâché sur les instances de M. Cluseret et pris par lui comme chef d'état-major, sur la recommandation de M. Charles Gérardin, membre de la Commune. Président de la 1'* cour martiale, il s'y fit remarquer par une dureté affectée. Un décret du 1*' mai 1871 le nomma délégué à la guerre, en remplacement de M. Cluseret. Sous sa direction, la résistance de Paris prit un caractère plus énergique et plus farouche ; mais l'indiscipline des fédérés rendit ses efforts inutiles, et la savante organisation qu'il avait imaginée resta lettre morte. Il essaya vainement de gagner le Comité central, et entra même, dit-on, dans une conspiration ayant pour but de renversa la Commune. Le Comité eut peur, au dernier moment, de se donner un maître. La surprise du Moulin Saquet, puis la prise du fort d'Issv, que des dispositions habiles, mais non suivies a'exécution, avaient été impuissantes à conjurer, achevèrent de le perdre dans l'esprit des fédérés. Il fit afficher sa défaite et adressa à la Commune une lettre restée célèbre, dans laquelle il faisait, avec une précision cruelle , une amène critique des représentants de Tinsurrection du 18 mars. Ce document, où l'on retrouvait, sous une certaine emphase théâtrale, les qualités de penseur et d'écrivain qui avaient signalé ses débuts dans la

f>resse, se terminait par la demande « d'une celule à Mazas. » Immédiatement arrêté, M. Rossel fut confié à la garde de son ami, M. Charles Gérardin. Il s'enfuit avec son geôlier et se cacha dans Paris (10 mai). Découvert par la police après la prise de Paris, il fut envoyé à Versailles, traduit devant le 3* conseil de guerre et condamné à mort le 9 septembre 1871. Cette première sentence fut cassée pour vice de forme, le 23, par le conseil de révision. La procédure et le prévenu furent renvoyés devant le 4* conseil de guerre. Dans l'intervalle, une pétition des dames de Metz, couverte de plus de deux cents signatures, avait été adressée au président de la République pour obtenir la grâce du jeune officier. Les étu« diants de Paris signèrent aussi une pétition dans le même but, et envoyèrent plus tard une dépu* tation à M. Thiers, qui refusa de la recevoir. M. Rossel occupa ses loisirs à écrire un livre sur la Réorganisation de V armée, et à achever divers opuscules sur des questions d'actualité. Lorsque les débats furent rouverts, il déclara avec émotion qu'il regrettait profondément de s'être séparé, dans un moment de folle excitation, de ses camarades de l'armée française. Condamné une seconde fois à mort, il consentit, sur les instances de son défenseur, M" Albert Joly, à introduire un second pourvoi en cassation, qui cette fois fut rejeté par le conseil (27 octobre). 11 ne restait que le recours à la commission des grâces. La décision se fit attendre pendant plus d'un mois; et, le 28 novem-

bre. Tordre fut donné d'exécuter l'ancien délégué de la guerre, à Satory, en même temps que M. Ferré, ancien délégué à la sûreté générale, et un sergenbde la ligne, qui était passé aux insurgés. Dans une lettre écrite une heure ayant de mourir, M. Rossel demandait à son parti de ne jamais songer à venger sa mort. En marchant au supplice, il recommanda « de se bâter de refaire une armée véritablement nationale. » L'effet de ces exécutions fut considérable. Elles provoquèrent une vive agitation en province, où la presse radicale célébra les martyrs de la Commune. Sous le titre de Papiers posthumes, M. Jules Amigues a fait paraître un choix des écrits les plus intéressants de Nathaniel Rossel (1871,in-18).

ROTOURS*(N.... nEs). — Au mois d'avril 1870 il proposa un amendement qui fut adopté, et qui réduisait à 90000 hommes le contingent annuel^ fixé depuis longtemps à 100000 hommes. Il vota seul, le 11 août suivant, contre le projet de loi relatif au cours légal des billets de la Banque de France.

Aux élections du 8 février 1871, il a été nommé représentant du Nord à l'Assemblée nationale , le vingt-sixième sur vingt-huit, par 177 252 voix.

Il a pris place à droite, s'est fait inscrire à la réunion des Réservoirs, et a voté pour les préliminaires de paix, Tabrogation des lois d'exil, la validation de l'élection des princes, la loi départementale, le pouvoir constituant, les propositions Rivet et Ravine], et la proposition Ferày (matières premières) ; contre le gouvernement dans la question du pouvoir temporel; contre le traité douanier, le maintien des traités de commerce, et le retour de l'Assemblée à Paris.

Lors du renouvellement des conseils généraux, le 8 octobre 1871, il a été élu conseiller général du département du Nord, pour le canton d'Orchies.

ROUHER* (Eugène). — L'avènement du cabinet parlementaire, dont M. Emile Ollivier était le chef, fut l'occasion de nouvelles modifications â la Constitution^ combattues par M. Rouher. L'influence des idées libérales l'emporta ; mais sous cette réserve que la promulgation du nouveau sénatus-consulte serait ratifiée par un plébiscite. Cette idée fut adoptée, et le succès ne contribua pas peu à fortifier la confiance de Napoléon III en son ancien conseiller. D'ailleurs, le président du Sénat continuait à jouer dans cette haute assemblée le rôle de chef d'opposition , et y défendait les traités de commerce, son œuvre capitale, contre le système des admissions temporaires, proposé par le ministre des finances. Au lendemain de la déclaration de guerre à la Prusse (16 juillet 1870), il prononça, au palais de Saint-Cloud, en présence

prête » et « que était proche. » Il appuya, à cette époque, la tentative faite par M. Jérôme David pour renverser le * cabinet du 2 janvier. Lors des premiers désastres de Tarmée française et de l'avènement du ministère Palilcao, if rejoignit secrètement l'empereur au camp de Châlons, pour lui rendre compte de la situation de Paris, et lui démontrer la nécessité politique du mouvement de Mac-Mahon vers l'armée de Bazaine. Au moment de la révolution du 4 septembre, il tenta vainement, par l'énergie de son attitude, de relever le Sénat de l'oubli et du discrédit dans lesquels ce corps politique était tombé. Il fut contraint de s'eniuir, et, le jour de son embarquement à Calais, n'échappa qu'à ^rand* peine aux insultes de la populace. A la fin du

ROÏÏS