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ce que nous avons fait et sur les difficultés que nous avons eues à vaincre pour y rester fidèle.

Ce n'est pas sans beaucoup de travail que, même pour ce petit nombre d'hommes vraiment célèbres qui ont déjà exercé la plume de tous les historiens et de tous les biographes, on arrive à réunir avec exactitude les fails publics qu'ils ont accomplis ou auxquels ils ont pris part. Que sera-ce, s'il s'agit de milliers d'hommes qui ont joué un rôle, intéressant encore, mais secondaire? Les renseignements directs, difficiles à obtenir, suspects parfois , toujours vagues et insuffisants, ne peuvent être qu'un point de départ. Le biographe doit compter avec la défiance des uns, l'apathie des autres, la multiplicité des travaux chez plusieurs, avec la modestie même comme avec tous les déguisements de l'amour-propre. D'autre part, chercher et suivre la trace de chacun dans ces annales de toute sorte, où s'enregistrent, au jour le jour, les résultats, les efforts, les agitations de l'activité universelle, est une rude tâche qu'il faut accepter résolument, mais sans se flatter d'un entier succès.

Aussi nous comprenons que les ouvrages d'histoire ou de biographie contemporaine soient ceux où l'on relève le plus d'erreurs. La biographie et l'histoire du passé en contiennent-elles moins? ou bien les erreurs commises sur les vivants ne deviennent-elles pas, accréditées et grossies par le temps, des erreurs sur les morts, avec cette différence qu'il n'y a plus de témoins pour les démentir ? Nous ne résoudrons pas cette délicate question ; nous n'en sentons pas moins tout ce que notre travail, dans cette première forme, peut présenter d'imperfections, de lacunes ou d'inexactitudes, et nous remercions d'avance ceux de nos lecteurs qui voudront bien nous signaler toutes les rectifications propres à rendre un jour ce livre plus exact et plus complet. Quel que soit le nombre de nos fautes, il n'étonnera pas ceux qui voudront bien se souvenir que ce dictionnaire ne compte pas moins de 300 000 indications de toute nature, dont une grande partie sont consignées ici ou du moins réunies sous un nom propre pour la première fois ! Qu'on y songe en effet : il n'y a presque pas de lignes dans cet ouvrage, qui ne renferment des dates, des noms d'hommes ou de pays, des titres de publications , un fait ou un renseignement.

Invoquerons-nous comme un titre à l'indulgence ce que nous avons nous-même, dans tout le cours de ce travail, relevé d'erreurs chez nos devanciers? Nous en ferions un gros livre : ici, deux ou plusieurs per-

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sonnages fondus en un seul, par suite de l'identité ou de la simple ressemblance des noms ; là, le môme homme dédoublé ou multiplié, suivant la diversité de ses rôles, sous le même nom ou sous des noms diversement orthographiés ; tantôt les relations de parenté arbitraires ou interverties ; tantôt la vie abrégée ou allongée par une nécrologie imaginaire ; quelquefois une riche bibliographie prêtée à celui qui a écrit à peine quelques lignes ; le plus souvent de simples confusions entre les actes , les œuvres ou les titres de personnages distincts. Et toutes ces sortes d'erreurs, nous ne les constatons pas seulement dans ces utiles publications de seconde main qui, dans un cadre étendu et sur des sujets trèsvariés, ont moins d'autorité, mais jusque dans ces recueils spéciaux dont le caractère exclusif, ainsi que la compétence de leurs auteurs , commande la confiance. L'exemple de ces défaillances de l'attention ou de la science a servi du moins à nous rappeler la nécessité d'exercer sur un tel travail une surveillance minutieuse et continue

Les faits devaient tenir la première place dans notre livre : nous la leur avons donnée. Très-sobre d'appréciations littéraires et artistiques, nous nous sommes abstenu, en politique, en religion, dans la science, de ce qu'on peut proprement appeler un jugement. Il fallait bien, toutefois, sous peine de tomber dans une aride nomenclature, couserver,

1. Voici quelques échantillons des erreurs que nous avons rencontrées , chemin faisant , dans des recueils bio-bibliographiques dont nous ne citons pas les titres. Ceux qui les reconnaîtront sont assez instruits pour ne pas juger , sur des faits isolés , des ouvrages à certains égards bien faits et utiles. Dans un livre très-spécial sur les médecins on lit, à la fin de l'article du docteur Bourgery : « M. Bourgery s'est encore servi de ses connaissances chimiques pour .donner au bois encore sur pied etc. » Voilà , sous une mutilation de son nom et au compte d'un autre, la seule mention qui soit faite des magnifiques travaux du docteur Botêcherie , oublié depuis dans les divers recueils , et à qui nous consacrons peut-être la première notice biographique. — Dans un ouvrage plus général, le sculpteur Debay, père, a formé deux personnages, par la séparation ou le rapprochement de la particule; en revanche, dans la même lettre, les deux Danielo, que nous n'avons pas, il est vrai, distingués sans peine, n'en font qu'un seul; il en est de même, quelques pages plus loin , de deux peintres homonymes français dont le plus important s'absorbe dans l'autre , etc. — Suivant l'un des meilleurs recueils bibliographiques modernes , les deux abbés Flcltes ne font qu'un seul écrivain , et , plus loin , le romancier-vaudevilliste , caché sous le pseudonyme d'Adrien DelavilU , se voit attribuer les travaux d'érudition d'un philosophe. — Un ouvrage plus récent , qui appartient à la même spécialité , dédouble ï. Alexandre de Lavergne pour en faire, sous des noms légèrement modifiés , un auteur dramatique et un romancier ; d'autre part , dans le même livre , les deux sœurs du duc fAbrantà, Mmes Joséphine et Constance, sont représentées par Mme Constance Aubert ««le , qui se trouve réunir à ses articles de mode les livres édifiants de Mme Amet. — U ouvrage , plus récent encore , mais moins spécial , enlève au général sir William Xapivr

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dans plusieurs de nos notices, aux faits leur caractère, aux partis leur couleur, aux hommes leur physionomie et leur langage. Nous nous sommes efforcé de le faire, avec la plus grande réserve, et, lorsque nous avons rappelé sur quelques grands actes les opinions les plus répandues, nous avons aimé à mettre en présence, sous les yeux du lecteur, les opinions contraires. Dépouillant, autant que possible, nos sympathies et nos antipathies personnelles, nous nous sommes interdit, pour notre part, le blâme ou l'éloge inspiré par la passion. Nous n'élevons ni n'abaissons personne aux dépens- ou au profit d'autrui ; nous ne donnons pas de rangs à nos contemporains; nous les montrons dans les rôles qu'ils ont successivement remplis, laissant aux faits euxmêmes le soin de mettre en relief le mérite ou les torts de chacun, et nous retenant de franchir la limite délicate qui existe entre caractériser et juger.

La Bruyère a dit: « Ce sont les faits qui louent; » il faudrait dire aussi : ce sont les faits qui blâment. Oo plutôt, ils ne blâment ni ne louent, ils jugent»

Il est difficile , dans le vaste- cadre que nous avons embrassé , que notre livre soit complet. Nous n'avons rien négligé pour qu'il le fût, du moins relativement, et nous croyons pouvoir dire qu'il est, sous plusieurs rapports, plus complet que toutes les publications qui ont pré-

sa grande Histoire des guerres de la Péninsule (Paris et Londres, 13 vol.), pour la rapporter â son frère , le conquérant du Scinde. Le même livre attribue à l'honorable avocat Paillet, qui venait de mourir, toute la bibliographie d'un laborieux magistrat du même nom. — Dans une publication officielle de 1852, le marquis de Laroehejaquelein , sénateur, est confondu avec le comte de La Rochejaquelein , général. — Les deux frères Kisseleff, tour à tour ambassadeurs à Paris, ont dû à cette circonstance de devenir l'objet d'une seule et même notice dans des recueils périodiques de 1856, et tout récemment (septembre 1858), la mort tragique du beyzadé Grégoire Ghiko, l'un des nombreux neveux du caïmacan de Valachie, Alex. Ghika, a ' été l'occasion, dans quelques journaux, d'une confusion entre ce prince et l'ex-hospodar Grégoire qui s'est donné volontairement la mort l'année précédente.— Enfin , car il faut s'arrêter, nous dirons que dans la 10* édition d'un recueil encyclopédique allemand, le plus accrédité des ouvrages de ce genre en France et à l'étranger, on attribue au publiciste contemporain , M. Proudhon , comme ouvrages de jeunesse , tous les grands traités du célèbre jurisconsulte dijonnais sur les droits d'usufruit, d'usage, sur les servitudes , sur le domaine public, etc. — Parlerons-nous des erreurs de nécrologie? le docteur Andral, le dramaturge Bovchardy, l'archéologue de Caumont , etc., etc., ont eu. dans ces dernières années, leurs notices nécrologiques. Le philosophe Auguste Comte , qui vient de mourir, est donné formellement , dans la première notice qui lui ait été consacrée, il y a vingtcinq ans, comme mort au commencement de 1827. Il y aurait un petit travail curieux à faire, la nécrologie des vivants.

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cédé. Aucun dictionnaire biographique, en France, n'a encore fait aux étrangers une aussi grande place. L'Angleterre, l'Allemagne, le Danemark, la Suède, la Norvège, la Russie, la Hollande, la Suisse, l'Italie, l'Espagne, la Turquie, les Principautés danubiennes, les États-Unis d'Amérique, tous les pays arec lesquels la politique, la science, la littérature, les arts, l'industrie, multiplient sans cesse nos relations, sont représentés très-largement dans nos colonnes. Les autres parties du globe nous ont aussi fourni leur contingent biographique. La Chine même, que la dernière guerre rient d'ouvrir toute grande à l'Europe, avait déjà donné lieu à d'intéressantes notices sur 1 empereur et ses principaux ministres, ainsi que sHr le chef et les rois auxiliaires de la grande insurrection.

Mais la France reste sur le premier plan. Ici plusieurs séries sont complètes, plus complètes même (fue dans les ouvrages les plus spéciaux. On trouvera tout le Sénat, le Conseil d'État, une grande partie du Corps législatif, les membres des anciennes assemblées législatives dont nous avons pu retrouver la trace, un très-grand nombre d'officiers supérieurs de l'armée et de la marine, les hauts dignitaires du clergé, de la magistrature, de l'administration et de l'Université, les cinq classes de l'Institut, l'Académie impériale de médecine, etc., etc. ; puis, en dehors de ces grands corps dont nous avons suivi les modifications jusqu'à l'année 1858, tous les hommes politiques, fonctionnaires de divers ordres, écrivains, journalistes, savants, médecins, artistes, acteurs, industriels, etc., qui ont appelé par leur vie ou leurs oeuvres l'attention publique, ou dont les succès ont reçu, dans nos concours solennels, des récompenses et une consécration.

Ajoutons que, dans la France, nous avons fait, pour la première fois peut-être, une part légitime à ce qu'on appelle la province. On rencontre dans nos départements encore bien des hommes qui consacrent à des études sérieuses les loisirs que leur fait la richesse, ou que leurs fonctions leur laissent : magistrats laborieux, propriétaires intelligents, médecins qui allient la science à la pratique, professeurs des facultés ou des lycées, archivistes, bibliothécaires, ingénieurs, anciens élèves de nos grandes écoles, jaloux de conserver actives et fécondes les traditions de leur jeunesse, memLres des sociétés savantes locales, correspondants et associés de celles de Paris, etc. Il y a là un ensemble de travaux, d'efforts, de recherches, dont les résultats généraux, concentrés un jour par quelque esprit supérieur, serviront au progrès des sciences, surtout

vin PRÉFACE.

de notre géographie et de notre histoire. En attendant, n'est-ce pas justice de rapporter au nom de chacun de ces travailleurs modestes son œuvre propre et sa part dans le grand mouvement de l'activité nationale?

Sous tous ces noms, français ou étrangers, nous n'avons pas accumulé indistinctement tous les faits que nous avions pu recueillir. C'eût été grossir, sans profit pour personne, la plupart de nos articles. Ayant sous la main les matériaux de trois volumes comme celui-ci, nous avons dû choisir, entre les actions et les œuvres de chacun, celles qui ont le plus d'importance ou qui ont eu le plus de retentissement, ou qui marquent le mieux le caractère de l'homme, ses principes, ses tendances, la diversité de ses aptitudes ou de ses rôles. Il faut étudier de près les choses du jour pour les connaître; mais il faut se mettre à distance pour les raconter ou les peindre. Que de faits dans la vie des hommes qui remplissent le présent, ne passeront pas à l'avenir! Que de détails nous passionnaient hier, et seront demain ignorés ou incompris! Les petites choses n'intéressent que dans l'histoire des grands hommes. Nos notices ne sont pas des monographies; mais leur cadre, autant que nous l'avons pu, s'est proportionné au personnage, et toutes les fois qu'elles dépassent la mesure moyenne, elles renferment plus de faits et de renseignements de toute sorte que hien des volumes biographiques mis depuis quelques années en circulation.

C'est surtout dans l'emploi de la bibliographie qu'il fallait apporter de la discrétion. Avec les grands recueils bibliographiques modernes, tels que le Manuel du libraire et de ï amateur de livres de M. Brunet, la France littéraire de M. Quérard et la Littérature française contemporaine , qui en forme la suite, le Catalogue général de la librairie française au xixe siècle, de M. Chéron, etc., et surtout par le dépouillement plus récent des journaux de bibliographie et des grands catalogues de la librairie en France et à l'étranger, il nous était souvent facile de donner, pour quelques lignes à peine de biographie, plusieurs colonnes d'énumération bibliographique. Nous avons résisté à cet envahissement, et nous avons choisi entre les écrits, comme entre les actes, ceux qui offrent le plus d'intérêt, ou qui ont le plus contribué à la réputation de l'auteur, ou qui enfin témoignent de la variété de ses travaux. Ici encore, nous avons pris pour mesure l'importance du personnage, et c'est sous les noms les plus éclatants de la littérature ou de la science que nous avons cherché à mettre les indications bibliographiques les plus précises et

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les plus complètes. Elles trouvent leur place dans la biographie même ou sont groupées à part, chronologiquement ou par ordre des ma* tières, selon que Tune ou l'autre disposition a paru plus intéressante ou plus claire \

A propos de bibliographie, on remarquera peut-être que nous n'adoptons pas l'usage de citer, sous chaque article, les sources spéciales d'où il a été tiré. Un tel usage n'entraîne que des répétitions inutiles. À part les renseignements particuliers qu'il est parfois inconvenant de mentionner, et qui, dans tous les cas, n'ont pour le public que l'autorité de celui qui les emploie, les vraies sources de la biographie des hommes du jour sont nombreuses, mais constamment les mêmes; ce sont toujours, avant les ouvrages de seconde main, les Journaux du temps, les Annuaires officiels ou particuliers, les Revues générales ou spéciales, les Mémoires des contemporains, les principales Histoires des soixante dernières années, en un mot, toutes les grandes collections et tous les grands travaux où l'avenir ira chercher à son tour l'histoire du présent. Nous nous bornons à indiquer à part les principales études d'histoire ou de critique dont la vie ou les œuvres de certains personnages ont été spécialement le sujet.

Nous ne mentionnons pas non plus, à la fin de chaque article, le nom de l'auteur. Parmi les nombreux collaborateurs des ouvrages de ce genre, il en est, et des meilleurs, dont la modestie ou l'indépendance aime à s'abriter sous l'anonyme. Puis, la plupart de nos articles sont le fruit d'une élaboration successive et multiple ; les renseignements recueillis par les uns, complétés par les autres, n'ont pas toujours été mis en œuvre par ceux qui les avaient fournis, sans compter que le travail de tous a dû souvent subir des remaniements profonds, pour être ramené à l'unité de proportion et d'esprit, et rentrer dans un seul et même plan. Aussi, malgré l'utile concours qui nous a été prêté par tant

\ . Ces indications comprennent , en général , le lieu et la date des publications , le format, 1# nombre des volumes , celui des éditions , etc. Pour tous les ouvrages français , publiés en France , nous ne mentionnons la ville où ils ont paru que lorsque cette ville n'est pas Paris. Quant aux ouvrages écrits en langues étrangères, nous avons pris pour règle de citer d'atx>rd , pour l'intelligence du plus grand nombre des lecteurs , les titres en français ; puis, au risque de perdre un peu de place , nous donnons le titre original , ou une partie suffisante de ce titre , pour permettre de demander le livre dans les librairies étrangères ou dans nos bibliothèques publiques. Nous avons dû renoncer à indiquer, lorsque nous le

connaissions, le nom des éditeurs, ne pouvant pas le connaître toujours; mais nous rap-

P&qs les grandes collections dont certains ouvrages font partie.

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d'hommes consciencieux et savants, nous nous bornerons ici, sans faire la part de personne, à prier tous ceux qui nous ont aidé, soit dans la recherche première des renseignements et le dépouillement des sources, soit pour la rédaction et le remaniement général, d'accueillir l'ex- . pression de notre profonde gratitude.

L'engagement pris par les éditeurs envers le public a été religieusement tenu. L'ouvrage entier est resté composé et a pu recevoir, jusqu'au jour du tirage, des modifications utiles. Aussi trouvera-t-on, dans les premières lettres comme dans les dernières, l'indication des événements importants de la présente année. Nous avons omis toutefois, à quelques exceptions près, de faire mention de la mort des personnages décédés depuis le i" janvier. Nous avons réuni cette indication spéciale aux additions et rectifications recueillies pendant le tirage. À partir de ce jour, tandis qne la conservation de tout le Dictionnaire en caractères mobiles permettra de rectifier les inexactitudes et d'y introduire les faits nouveaux, des Suppléments publiés à part et contenant les changements principaux survenus dans la vie de chacun, depuis la publication de l'édition précédente, offriront la faculté de tenir toujours l'ouvrage au complet.

Us comprendront particulièrement les indications nécrologiques. Car si nous avons voulu, au point de départ, faire la biographie des vivants, la mort est venue souvent, pendant le cours de notre travail, et elle continuera à venir frapper ceux qui font l'objet de nos notices. Dans ces dernières années surtout, ses coups ont porté sur les plus illustres têtes. Supprimer les morts du Dictionnaire des Contemporains , c'était le condamner à un vide matériel et moral immense; c'était, en ne laissant à la rédaction qu'une matière fugitive, insaisissable, en faire le supplice des Danaïdes ou l'œuvre de Pénélope. 11 y avait donc une nécessité absolue de conserver, malgré la mort, les hommes que nous avions pris à un moment donné dans la vie (1*r janvier 1855). D'ailleurs, si la mort est le complément inévitable et souvent prématuré de toute notice biographique, elle n'est pas toujours le terme de l'influence de l'homme, et au lieu d'étouffer la notoriété de son nom, elle la ravive quelquefois. Aussi, les personnages que la mort fera disparaître de la scène du monde actuel, ne disparaîtront de nos colonnes qu'après le temps nécessaire pour épuiser ou du moins pour amortir l'action qu'ils ont exercée ou la curiosité qu'ils excitent.

Voilà la pensée et le but de notre Dictionnaire universel des Contempo-

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rainSy dont la perfection consisterait à être le tableau vivant et, en quelque sorte, la photographie du présent. Puisse le public, auquel nous pouvons dire, nous aussi, qu'il a fourni la matière de ce livre, l'accueillir avec indulgence et en attribuer les imperfections moins à l'insuffisance de l'artiste qu'à la mobilité du modèle ! Puisse-t-il nous encourager à lui présenter souvent de nouvelles épreuves rendues, par des corrections et des retouches, plus dignes de lui !

(Justayk VAPEREAU.

Taris, lô octobre I8.">s.

AALI

AA'LÏ-pacha (Mehemet-Emin), homme d'État ottoman, né à Constantinople, l'an 1230 de l'hégire (1815), fut attaché, à l'âge de quinze ans, sur la recommandation de Réchid , au bureau de traduction de la Porte, sorte de noviciat politique par lequel ont passé toutes les notabilités de l'empire. Lorsqu'en 1834, le sultan Mahmoud eut résolu d'accréditer des envoyés à poste fixe auprès des principales cours de l'Europe, Aa'li fut attaché , en qualité de deuxième secrétaire , à l'ambassade d Ahmed-Fethi- pacha , à Vienne. Il passa deui années dans ce poste, et revint, en 1836, à Constantinople par la Russie. Dès lors nous le voyons successivement grand interprète du Divan (novembre 1837), conseiller d'ambassade, puis chargé d'affaires à Londres (1838-39), sous- secrétaire d'Etat des affaires étrangères (1840), ambassadeur en titre i Londres (1841-44), membre du conseil suprême d'Etat et de justice , ministre des affaires étrangères par intérim et chancelier du Divan impérial (1844-46). Lors de l'élévation de Réchid au grand vizirat , il le remplaça au ministère des affaires étrangères , et le suivit dans toutes ses vicissitudes politiques de 1846 a 1852. C'est dans cet intervalle qu'après l'heureuse terminaison du différend turco-grec, il fut promu à la dignité de muchir, et changea son titre d'effendi en celui de pacha. Son court passage au grand vizirat (août-novembre 1852) ne fut signalé par aucun incident remarquable, si ce n'est par le rejet du premier emprunt ottoman , qui servit de prétexte à sa retraite. Tombé de nouveau en disgrâce , après un court séjour à Smyrne, eu qualité de gouverneur général, il demeura, pendant une année environ, éloigné des affaires. Au mois de mai il obtint le gouvernement général de Brousse . et, le t" octobre de la même année, fut rappelé à Constantinople , où il cumula les fonctions de président du conseil du-iansimal ou des réformes, et de ministre des affaires étrangères. Désigné, l'année suivante, pour représenter la Porte aux conférences de Vienne , il revint de ta mission pour occuper de nouveau le poste de rrand rizir, auquel il avait été appelé pendant ne absence (juillet 1855). 11 présida, en cette qua- -«*. la commission chargée d'arrêter les bases du «utnème point des garanties, en formulant, de

<a**ert avec les représentants des puissances al- Le» nouvelles mesures en faveur des chré-