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d'incertitude nous induisent souvent à prêter aux hommes. du passé une participation a des événements qu'ils ont à peine connus. N'est-ce pas rendre d'avance les erreurs de l'avenir plus rares que d'enregistrer, sous les yeux mêmes et sous le contrôle perpétuel des vivants, la part de chacun dans le grand drame de la vie contemporaine, que de marquer en quelque sorte le moment précis où chaque acteur entre en 6cène, celui où il en sort, la suite de ses rôles aux différents actes, l'accueil qui lui est fait, ses chutes ou ses triomphes? Oui : la biographie des vivants, complète, impartiale, avec ses dates précises, ses renseignements positifs, en déterminant la place exacte des individus au milieu du mouvement de l'époque, ouvre pour l'avenir à l'histoire une source précieuse.

« Son utilité immédiate est encore plus manifeste. La connaissance des hommes et des faits contemporains, intéressante à toutes les époques, devient, au milieu de la vie moderne, un véritable besoin. Dans ce siècle de communication rapide, universelle entre les pays, de rapprochement, d'échanges perpétuels entre les idées, les intérêts et les choses, que de noms célèbres à divers litres viennent frapper notre oreille, qui ne sont pour nous que des nomsî Que d'énigmes nous présentent à chaque instant le journal, le livre, le théâtre, les voyages, la conversation même, et toutes les relations delà vie! Notre Dictionnaire universel des Contemporains donnera un sens à tous ces noms, et mettra sous la main de chacun la def de toutes ces énigmes. Il offrira à notre curiosité, éveillée par un événement nouveau, la vie passée de celai qui l'accomplit, sa naissance et sa famille, son éducation, ses débuts, «es travaux, toute sa carrière. Nous comprenons alors l'acte d'aujourd'hui par celui de la veille; nous poavons même prévoir l'acte du lendemain, et juger ce qu'il faut attendre de l'homme d'État qui arrive au pouvoir, du général investi d'une mission difficile ou glorieuse, du magistrat, du prélat, promus à de hautes dignités, du savant ou de l'artiste dont on annonce une nouvelle découverte ou un chefd'œuvre de plus.

« Pour atteindre plos sûrement ce but, nous avons voulu que le titre de Dictionnaire universel fût à tous les égards justifié. Il s'étendra non-seulement à la France entière, aux départements comme à Paris, mais à tous les États de l'Europe, mais à toutes les nations de l'ancien et du nouveau monde, selon qu'elles entrent dans le mouvement de notre civilisation.

« Dans ces divers pays, nous recueillons tous les noms vraiment notables que peuvent offrir Padminislration et la politique, la religion, la science et les arts, la magistrature et le barreau, la médecine, l'enseignement, la presse, le théâtre, l'industrie, le commerce, etc. Dans quelque carrière que ce soit, tout homme qui s'est placé aux premiers rangs et appelle sur lui les regards publics, nous appartient.

« Nous ne nous sommes pas dissimulé les difficultés que présente l'exécution d'un tel plan, mais nous nous sommes entouré de toutes les ressources nécessaires pou* les surmonter. Aux renseignements que nous offraient tous les ouvrages spéciaux publiés, dans chaque pays, sur la biographie contemporaine, nous avons ajouté tous ceux que pouvait fournir le dépouillement des journaux dans ces dernières années. N'acceptant les uus et les autres que sous bénéfice d'inventaire , nous les avons con-

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trôlés par tous les renseignements directs que des relations étendues nous ont permis d'obtenir. Enfin, avant d'aborder la publicité, nous ne craignons point de nous adresser à toutes les personnes que notre œuvre intéresse, et nous venons demander nos derniers renseignements à ceux-là même que leur vie ou leurs travaux signalent à l'attention publique et désignent aux honneurs de la biographie. Tout en réservant notre indépendance, nous accueillerons avec empressement les communications qui peuvent nous éclairer et nous guider dans cette immense accumulation de faits et d'événements.

a Libre de toute passion, dégagée des amplifications arbitraires du réquisitoire on du plaidoyer, la biographie, en s'&ttachant aux faits, ne devient pas seulement plus sûre, plus honnête, plus instructive; elle reçoit aussi des faits eux-mêmes la proportion et la mesure : l'étendue de chacun de nos articles se réglera d'elle-même sur féclat des noms, l'importance des rôles, le nombre et la valeur des œuvres.

« Le format et surtout la combinaison typographique adoptés pour le Dictionnaire universel des Contemporains méritent d'appeler l'attention. Malgré l'étendue de son plan, il ne formera qu'un volume ; mais ce volume , conforme au Dictionnaire universel d histoire et de géographie de M. Bouillet, et contenant également, dans ses quatre mille colonnes, la matière de seize forts volumes in-8 du format ordinaire , pourra comprendre un assez grand nombre d'articles pour ne laisser échapper aucun personnage digne d'être connu. Nous avons aimé à rattacher à un ouvrage si goûté du public notre publication nouvelle, qui en forme comme la suite et le complément.

« Enfin, ne reculant devant aucun sacrifice, nous avons voulu que le temps, qui enlève si vite aux ouvrages de ce genre leur plus grand intérêt, ne fit pas vieillir le nôtre. Quelque énorme quantité de caractères que demande l'impression d'un tel livre, il restera toujours entièrement composé et se prêtera, par ses fréquents tirages, aux changements que chaque jour amène, comme aux rectifications qu'il serait à propos d'y introduire. Grâce à cette sorte d'édition perpétuelle, le Dictionnaire universel des Contemporains, suivant sans relâche le mouvement de l'époque, ouvrant chaque jour ses colonnes aux nouveaux venus de la célébrité, reproduira, par ses variations même, la mobilité de l'histoire contemporaine »

Telles étaient nos promesses : le public verra, dans le livre, comment nous les avons tenues. Qu'il nous soit permis de dire quelques mots sur

1. Voici quels étaient les Benseignéments demandés : ils indiquent toute l'importance donnée dans nos notices aux faits proprement dits :

1. Nous : Prénoms, surnoms , pseudonymes. — 2. Naissance : Lieu et date. — 3. Famille : Parenté , alliance — k. Éducation : Maîtres célèbres , circonstances mémorables — 5. Débuts : Premières publications , premiers faits notables. — 6. Fonctions successives : Date de chacune. — 7. Coangeuents do carrière , de direction , de système, de méthode. — 8. Grades et titres divers : décorations , récompenses honorifiques , etc. — 9. Événements pdblics ( participation aux ) : Révolutions , négociations , batailles , votes importants, principaux actes politiques ou d'administration. — 10. Faits particuliers . Traits caractéristiques, actions ou paroles remarquables, blessures, etc. — 11. Ouvrages et publications : Nombre et date dos éditions. — 12. Rectifications d'erreurs accréditées.

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dans plusieurs de nos notices, aux faits leur caractère, aux partis leur couleur, aux hommes leur physionomie et leur langage. Nous nous sommes efforcé de le faire, avec la plus grande réserve, et, lorsque nous avons rappelé sur quelques grands actes les opinions, les plus répandues, nous avons aimé à mettre en présence, sous les yeux du lecteur, les opinions contraires. Dépouillant, autant que possible, nos sympathies et nos antipathies personnelles, nous nous sommes interdit, pour notre part, le blâme ou l'éloge inspiré par la passion. Nous n'élevons ni n'abaissons personne aux dépens ou au profit d'autrui ; nous ne donnons pas de rangs à nos contemporains; nous les montrons dans les rôles qu'ils ont successivement remplis, laissant aux faits euxmêmes le soin de mettre en relief le mérite ou les torts de chacun, et nous retenant de franchir la limite délicate qui existe entre caractériser et juger.

La Bruyère a dit : « Ce sont les faits qui louent -r » il faudrait dire aussi : ce sont les faits qui blâment. Ou plutôt, ils ne blâment ni ne louent, ils jugent.

Il est difficile , dans le vaste cadre que nous avons embrassé , que notre livre soit complet. Nous n'avons rien négligé pour qu'il le fût, du moins relativement, et nous croyons pouvoir dire qu'il est, sous plusieurs rapports, plus complet que toutes les publications qui ont pré-

sa grande Histoire des guerres de la Péninsule (Paris et Londres, 13 vol.), pour la rapporter à son frère , le conquérant du Scinde. Le même livre attribue à l'honorable avocat Paittet, qui venait do mourir, toute la bibliographie d'un laborieux magistrat du même nom. — Dans une publication officielle de 1852, le marquis de Larochejaqueiem, sénateur, est confondu avec le comte de La Rochejaquelein , général. — Les deux frères Kisseleff, tour à tour ambassadeurs à Paris , ont dû à cette circonstance de devenir l'objet d'une seule et même notice dans des recueils périodiques de 1856, et tout récemment (septembre 1858), la mort tragique du, beyzadé Grégoire Ghika, l'un des nombreux neveux du eaïmacan de Valaehie, Alex. Ghika, a été l'occasion, dans quelques journaux, d'une confusion entre ce prince et l'ex-hospodar Grégoire qui s'est donné volontairement la mort l'année précédente. — Enfin , car il faut s'arrêter , nous dirons que dans la 10" édition d'un recueil encyclopédique allemand , le plus accrédité des ouvrages de ce genre en France et à l'étranger, on attribue au publiciste contemporain , M. Proudhon , comme ouvrages de jeunesse , tous les grands traités du célèbre jurisconsulte dijonnais sur les droits d'usufruit, d'usage, sur les servitudes , sur le domaine public, etc. — Parlerons-nous des erreurs de nécrologie? le docteur Andral, le dramaturge Bouchardy, l'archéologue de Caumont , etc., etc., ont eu, dans ces dernières années, leurs notices nécrologiques. Le philosophe Auguste Comte , qui vient de mourir, est donné formellement , dans la première notice qui lui ait été consacrée, il y a vingtcinq ans , comme mort au commencement de 1827. Il y aurait un petit travail curieux à faire, la nécrologie des vivants.

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cédé. Aucun dictionnaire biographique, en France, n'a encore fait aux étrangers une aussi grande place. L'Angleterre, l'Allemagne, le Danemark, la Suède, la Norvège, la Russie, la Hollande, la Suisse, l'Italie, l'Espagne, la Turquie, les Principautés danubiennes, les États-Unis d'Amérique, tous les pays avec lesquels la politique, la science, la littérature, les arts, l'industrie, multiplient sans cesse nos relations, sont représentés très-largement dans nos colonnes. Les autres parties du globe nous ont aussi fourni leur contingent biographique. La Chine même, que la dernière guerre vient d'ouvrir toute grande à l'Europe, avait déjà donné lieu à d'intéressantes notices sur l'empereur et ses principaux ministres, ainsi que sur le chef et les rois auxiliaires de la grande insurrection.

Mais la France reste sur le premier plan. Ici plusieurs séries sont complètes, plus complètes même que dans les ouvrages les plus spéciaux. On trouvera tout le Sénat, le Conseil d'État, une grande partie du Corps législatif, les membres des anciennes assemblées législatives dont nous avons pu retrouver la trace, un très-grand nombre d'officiers supérieurs de l'armée et de la marine, les hauts dignitaires du clergé, de la magistrature, de l'administration et de l'Université, les cinq classes de l'Institut, l'Académie impériale de médecine, etc., etc.; puis, en dehors de ces grands corps dont nous avons suivi les modifications jusqu'à Tannée 1858, tous les hommes politiques, fonctionnaires de divers ordres, écrivains, journalistes, savants, médecins, artistes, acteurs, industriels, etc., qui ont appelé par leur vie ou leurs œuvres l'attention publique, ou dont les succès ont reçu, dans nos concours solennels, des récompenses et une consécration»

Ajoutons que, dans la France, nous avons fait, pour la première fois peut-être, une part légitime à ce qu\>n appelle kt province. On rencontre dans nos départements encore bien des hommes qui consacrent à des études sérieuses les loisirs que leur fait la richesse, ou que leurs fonctions leur laissent : magistrats laborieux, propriétaires intelligents, médecins qui allient la science à la pratique, professeurs des facultés ou des lycées, archivistes, bibliothécaires, ingénieurs, anciens élèves de nos grandes écoles, jaloux de conserver actives et fécondes les traditions de leur jeunesse, membres des sociétés savantes locales, correspondants et associés de celles de Paris, etc. Il v a là un ensemble de travaux, d'efforts, de recherches, dont les résultats généraux, concentrés un jour par quelque esprit supérieur, serviront au progrès des sciences , surtout

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AA'LI-pacha (Mehemet-Emin) , homme d'Etat ottoman, né à Constantinople , l'an 1230 de l'hégire (1815), fut attaché, à l'âge de quinze ans, sur la recommandation de Réchid, au bureau de traduction de la Porte, sorte de noviciat politique par lequel ont passé toutes les notabilités de l'empire. Lorsqu'en 1834, le sultan Mahmoud eut résolu d'accréditer des envoyés à poste fixe auprès des principales cours de l'Europe, Aa'li fut attaché , en qualité de deuxième secrétaire , à l'ambassade d Ahmed-Fethi- pacha, à Vienne. Il passa deux années dans ce poste, et revint, en 1836, à Constantinople par la Russie. Dès lors nous le voyons successivement grand interprète du Divan (novembre 1837), conseiller d'ambassade, puis chargé d'affaires à Londres (1838-39) , sous-secrétaire d'Etat des affaires étrangères (1840), ambassadeur en titre à Londres (1841-44), membre du conseil suprême d'Etat et de justice , ministre des affaires étrangères par intérim et chancelier du Divan impérial (1844-46). Lors de l'élévation de Réchid au grand vizirat , il le remplaça au ministère des affaires étrangères , et le suivit dans toutes ses vicissitudes politiques de 1846 à 1852. C'est dans cet intervalle qu'après l'heureuse terminaison du différend turco-grec , il fut promu à la dignité de muchir, et changea son titre d'effcndi en celui de pacha. Son court passage au grand vizirat (août-novembre 1852) ne fut signalé par aucun incident remarquable, si ce n'est par le rejet du premier emprunt ottoman, qui servit de prétexte à sa retraite. Tombé de nouveau en disgrâce , après un court séjour â Smyrne, en qualité de gouverneur général , il demeura , pendant une année environ , éloigné des affaires. Au mois de mai 1854, il obtint le gouvernement général de Brousse, et, le 1" octobre de la même année, fut rappelé â Constantinople , où il cumula les fonctions de président du conseil du tansimat ou des réformes, et de ministre des affaires étrangères. Désigné, l'année suivante, pour représenter la Porte aux conférences de Vienne, il revint de sa mission pour occuper de nouveau le poste de grand vizir, auquel il avait été appelé pendant son absence (juillet 1855). Il présida, en cette qualité, la commission chargée d'arrêter les bases du quatrième point des garanties, en formulant, de concert avec les représentants des puissances alliées, les nouvelles mesures en faveur des chré-

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tiens, mesures qui furent confirmées par le hattichérif du 18 février 1856. Nommé, dansTintervalle, premier plénipotentiaire de la Porte aux conférences de Pans , Aa'li-pacha prit une part active aux délibérations, y déploya â la fois beaucoup de finesse et de fermeté , et signa , uu peu à contre-cœur, dit-on, le traité de paix du 30 mars 1856.

Le 1" novembre de la même année, la situation étant très-tendue à Constantinople, par suite des difficultés qu'avait suscitées l'exécution de plusieurs articles du traité du 30 mars , notamment en ce qui concernait la question des Principautés, Aa'li-pacha, qui depuis son retour de Vienne semblait s'être rallié entièrement aux vues de la politique autrichienne, quitta le grand vizirat, où il fut remplacé par Réchid-pacha. Néanmoins, il consentit, trois semaines après (20 novembre), à rentrer dans le conseil , en qualité de ministre des relations extérieures; mais sa ligne politique différait trop de celle du chef du nouveau cabinet, pour qu'il continuât à participer directement aux affaires, et, dès le lendemain , il se démit de son poste. Une ordonnance impériale rendue deux jours après, le nomma ministre sans portefeuille et membre du conseil d'Etat. La mort de Réchid l'a ramené au grand vizirat (6 janvier 1858).

Laborieux, instruit, d'une probité que le soupçon n'a pas même effleurée , tenace sous une apparence chétive et des dehors modestes , Aa'li-pacha est, avec Réchid, un des propagateurs les plus zélés et les plus sincères de la réforme eu Turquie. Il est décoré des ordres impériaux du Medjidiè et du Mérite de première classe , grand'eroix de la Légion d'honneur, de Saint-Etienne d'Autriche, de l'Aigle rouge de Prusse, de Sainte- Anne de Russie , des saints Maurice et Lazare de Sardaigne , etc.

II existe sur Aa'li-pacha une notice biogra phique écrite en langue turque par Fatin-effendi, qui a publié la biographie de ses principaux compatriotes. On y parle avec emphase du talent du grand vizir pour la poésie.

ABADIE (Paul], architecte français, né i Bordeaux, le 22 juillet 1783, y reçut les premières notions d'architecture de Bonfin, vint à Paris, en 1806, entra dans l'atelier de Percier en même temps qu'à l'Ecole des beaux-arts, et y resta jusqu'en 1811. Choisi quelques années après comme