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La baleine est un animal Inoffensif et craintif ; , elle est cependant très-redoutable aux matelots par le déplacement considérable qu’elle produit au milieu des vagues, soit en plongeant , soit en remontant à la surface de la mer, et par les mouvements brusques et rapides de sa queue, qui peuvent submerger les plus fortes embarcations.

L nuile de baleine entre dans la fabrication du gaz à éclairage, des savons noirs, du goudron et dans la préparation des cuirs. Avec les fanons, qu'on appelle aussi baleines , on fait des montures de parapluies , des cannes , des baguettes de fusil, des garnitures de corsets , etc. Quant à la substance qu’on appelle à tort blanc de baleine , on la tire d’une autre espèce de Cétacé , le Cachalot { V. ce iiiot). Certains peuples du Nord se nourrissent de la chair de la baleine, et se servent de ses eûtes comme de bois de charpente pour la construction de leurs habitations.

On trouvait autrefois des baleines dans toutes les mers de l’Europe ; aujourd’hui, poursuivies avec acharnement par les baleiniers , elles se retirent dans les glarês du Nord. C’est au Groenland , au Spitxbcrg, dans le détroit de' Davis, la baie de Baffin, elc., que se rendent, tous les ans, les Mtiments armés pour la pèche de la baleine. Pour s'emparer d’un ennemi si redoutable, un pêcheur expérimenté, monté sur une barque légère, s’en approche avec précaution puudaut son sommeil, et lui lance un harpon près d’une nageoire pectorale. La baleine, surprise, plonge aussitôt, emportant avec elle le fer du harpon , auquel est attachée une immense corde qui suit l’animal jusqu’au fond de l’eau; bientôt la baleine reparaît à la surface de la mer pour respirer; on la frappe encore, et l’on répète les coups jusqu’à ce qu’elle soit affaiblie et meure. Elle est ensuite traînée aux vaisseaux ou au rivage , où on la dépèce pour en mettre la graisse dans des tonneaux. Aujourd’hui, on se sert axec succès de fusées à la Con grève pour frapper de loin la baleine. — La pèche de la baleine était inconnue aux anciens. C’est vers le xi« siècle de notre ère qu’on la voit naître. Les Basques, les Bretons et les Normands la pratiquèrent d’abord sur les eûtes de France et d'Espagne ; ils furent imités et bientôt surpassés par les Hollandais, les Anglais, et enfin )>ar les Américains.

On distingue sous le nom de Nord-Caper ou do Sardu une espèce de baleine do même taille que la baleine franche , mais à museau plus effilé , à forme plus svelte et plus agile dans ses mouvements; clic est aussi plus carnassière. On la trouve ordinairement près du cap Nord, d’où son nom. — Dans les mers du Sud , on trouve des baleines qui diffèrent de la baleine franche par une nageoire dorsale et des plis transversaux sous le col : on les désigne sous le nom générique de Baleinoptères ou de Rorquals. La pèche de ces baleines se fait au cap »lc Bonne-Espérance et au S. de l'Amérique ; elle est très-productive.

On trouve un grand nombre d’ossements de Baleines fossiles, surtout dans l’Asie Septentrionale : on appelle B. de Lamanon une baleine fossile décrite par le naturaliste de ce nom, et qui avait été découverte à Paris, rue Dauphine, sous le sol d’une cave.

baleine (la), grande constellation de l’hémisphère austral , située sous les Poisson* et près de l’eau du Verseau. Ptolémée y comptait 21 étoiles. On eu compte aujourd’hui près de 100; l’une d’elles est remarquable par des vicissitudes d’éclat et d’obscurité. Les poètes disent que cette constellation est lo monstre envoyé par Neptune pour dévorer Andromède, qui fut mis au ciel par Neptune même. Quelques-uns remplacent la baleine par un dragon.

BALEINOPTÈHE. Voy. baleine.

B ALI-SAUR , nom indien d'une sorte de Blaireau, dont Cuvier avait fait à tort le genre Atxtonyx. C’est

un animal carnassier, de la famille des Plantigrades, qui a le port d’un ours, le museau, les yeux et la queue d’un cochon. Il grogne comme l'ours, et est omnivore. On le trouve dans l’Indoustan.

BALISE (du latin barbare jtalilius, dérivé de palum, piouL .sorte de bouée flottante, qui sert à indiquera tu navigateurs les écueils et les endroits dangereux. Elle est composée le plus souvent fie grosses boules de liège, peinte de couleur* vives, souveut surmontée d’un pavillon pendant le jour, et d’un fanal pendant la mut. — La balise ia plus remarquable est la Balise à la Logan ou Pyramide oscillante, qui, à cause de ki résistance de. sa base, ne court jamais risque d’être submergée, et conserve toujours sa position verticale : elle a été inventée, au xvi* siècle , en Angleterre.

BALISIER, Canna , genre de la famille des Amoméeg , renferme des plantes exotiques herbacées , à fleurs rouges ou jaunes, disposées en épi au sommet de la tiire. Les Américains du Sud et les Indiens en tirent une belle teinture pourpre. On le cultive dans nos jardins, à cause de la lieatilé de scs fleurs. On distingue le B. d’Iijde , le B. à feuilles étroites , le B. flasque et le B. glauque.

BAL1STE [en latin balista, du grec txillâ, lancer) , machine de guerre en usage chez les anciens , servait à lancer contre l'ennemi des traits et des projectiles de toute nature , et A battre en brèche les murailles d'une ville assiégée : on lui donne aussi b-s noms de catapulte , d' onagre, de scorpion, etc.

Les naturalistes ont donné le nom de Batiste à un genre de poitflOM de la famille des Sclérodermes , dont la nageoire dorsale est année d'un aiguillon, que l’animal relève avec vivacité quand il craint quelque danger. Ce genre renferme plusieurs especes, toutes remarquables par l'éclat de leurs couleurs, souvent métalliques.

BALISTIQUE ou BaLUSTiqvb (du grec batlâ, lancer ). C’était, avant l’invention des armes à feu, l’art de diriger et de faire jouer les machines; maintenant , elle embrasse aussi les armes pyro-balistiques de l'artillerie et de l'infanterie : elle enseigne à calculer le jet des projectiles, les lignes des trajectoires, le tir des bouche* il feu, la direction des bombes, des boulets, des balles; à en évaluer la portée en la calculant sur la distance connue du but, sur le poids de la charge de l’arme à feu, sur la proportion et la pesanteur des mobiles. Ceux auxquels la Balistique d»»it le plus sont : Tartnglia, iielidor, Blondel, Martillière,Montalombert. Piobert, etc.

BALIVEAUX ou dailuveaux. On nomme ainsi des arbres de belle venue et nés de semences qu’on réserve dans la coupe des taillis pour en faire des arbres de haute futaie. Le nombre en est réglé par les ordonnances des eaux et forêts ; les baliveaux conservés doivent «avoir au moins 10 aus; on ne doit pas les couper qu’ils n’en aient au moins 40. Les baliveaux ont l’avantage de fournir du bois de charpente , de mettre les jeunes plants et les pousses fies taillis abattus à l'abri des ardeurs du soleil. On appelle B. de l’âge du taillis ceux qui sont du niéme Age que le taillis, et qu'on réserve hors* fie l'exploitation; B. modernes , ceux qui ont deux ou trois ans d’aménagement ; B. anciens ou Vieilles écorces , ceux qui en ont davantage , par exemple 80 ans daus un taillis de 20 ans, liK) ans d.uis un taillis de 25, 120 dans un taillis de 30. L'opération par laquelle on fait choix des baliveaux s appelle balivage ; clic est accompagnée du martelage.

BALLADE (fin f nuirais /*«/), genre do poésie dont le caractère a souveut varié. Dans l’origine , en Italie et en France, la ballade n'était qu’une I chanson . naïve composée pour 1 accompagnement do la danse : d’où sou nom. Du lerop* de. M.irtH , c’était un petit ppémr qui seeomposait ordinairement de trois couplets de même mesure cl sur les mèuivà