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do déshonorant : clic était souvent remplie par les auteurs eux-mèmes. Chez les Romains, au contraire, elle ne pouvait être exercée que par des esclaves ; un Romain qui montait sur le thé.Ure perdait ses droits de citoyen. Cher les modernes, surtout dans les pays catholiques, il a longtemps régné contre les acteurs de fâcheux préjugés, effet des anathèmes prononcés par la religion contre les théâtres. Il était défendu d’enterrer les comédiens eu terre sainte. Ces préjugés s'effacent tous les jours, et l'acteur est estimé en proportion do sa condulto et de sa valeur personnelle. Les plus grands acteurs de l’antiquité sont, chez les Grecs, Polus et Théodore; chez les Romains, Esope cl Uosrius, qui excelleront, te premier dans la tragédie , et le second dans la comédie. Dans les temps modernes, les noms les pluscé.cbrcs sont, parmi tes acteurs, ceux des tragiques Garrick, Lckaiu, Larive, Tulma, hemble ; des comiques Mole, Préville, Baron; parmi les actrices, ceux de Champmêlé, Lecouvreur, Dumesuil, Clairon, Mars, Duchesnoy, George, Uachel. Plusieurs des plus grands auteurs ont été eu même temps d'excellents acteurs, à leur tête Shakspeare et Molière.

ACTIF. En termes de Commerce, Y actif est la réunion des sommes dues à un négociant, de toutes les créances à recouvrer tant en capital qu'en intérêt; on l'oppose au ftassif qui est, au contraire, le total des sommes dont le négociant est débiteur. — Au budget de l'Etat, Vnctif so compose de la perception de tous lus impôts, du recouvrement de toutes les créances, quelles que soient leur nature et leur source. — Eu Grammaire, on opuose aussi actif A passif : verbe actif, voix active. Voy. vkhuc.

ACTINIE (du grec actif , rayon), soophyte marin, genre de Polypes rayonnée et charnus, à tentacule* nombreux, au centre desquels est une ouverture qui sert a la fois de bouche et d’anus. Ces animaux oui la forme d’un cylindre ou d’uue demisphère A couleurs brillantes, et s'épanouissent a la manière des fleurs; d'où vieutqu'ou lus appelle Anémones de mer. Leur contact u*t brûlant, ce qui leur fait aussi donner le nom d 'Orties de mer. Cependant quelques espèces sont comestibles : telles sont l'A. edulis , qu’on trouve sur les côtes de Proveuce.

ACT1NOTE. Vou. amphibole.

ACTION. En Mécanique, le mot action exprime tantôt l’effort qu’une force déploie contre un corps, tantôt l’effet, le mouvement résultant de cet effort. C'est un axiome en Mécanique, que la réaction est toujours égale à l'action. On admet aussi une , lorsqu'il survient quelque changement dans l'état des corps, la quantité d'action qu’ils perdent est la plus petite possible : cette vérité, établie par Maupertuis, est connue sous le nom de principe du la moindre action. — En Littérature, l'oc/ionest le développaient, suivant lesieglesde l’art, de l'événement qui fait le sujet du drame et de l'épopce; on y distingue trois parties : l'exposition , le nœud, lu dénoûment. La réglé de toute action est l'unité ;

....... -SU q«od*i* «lapin dunutat et un uni.

Cette règle , fondée sur uno nécessité réelle , parce que ITutérôt se dissipe en se divisant, a mieux rési»té aux efforts des novateurs que celles qui prescrivent l'unité do temps et de lieu. — Dans l’Art oratoire, l'art ion est le geste et le débit : les anciens y attachaient la plus grande importance. Uémostliènc y réduisait preque tout, et disait nue l'action est le commencement , le milieu et la fin de l'urt de l' orateur. Cicéron l’appelle le langage du corps, sermo corporis , et lui consacre une grande place daus scs traités de rhétorique. — En Jurisprudence, Yaction est à la fois le droit de réclamer en justice ce qui nous appartient : Jus persequendi injudicio quod sibi debetur (Instit., lib. IV, lit. vi), et l'usage que l'on fait de co droit. Ou dit en ce

sens : Avoir action contre quelqu’un. L'action est dite personnelle quand elle est dirigée contre une personne ; réelle , quand elle a pour but la revendication d’une chose, comme de terre*, do rentes; mixte , si elle est à la fois dirigée contre les bien? et contre la personne qui lus détient; civile, si la poursuite est faite dans un intérêt privé; crimi - > elle, si elle a pour but la punition d’un crime : cette derniere s'appelle aussi publique, pane quelle C't faite d’olllce dans un intérêt public. Un nomme A. pélitoire, celle pur laquelle le propriétaire d’un fonds, ou un ayant dioilsur ce fonds, agit contre le possesseur a l'effet de recouvrer sa propriété ou la jouissance de tes droit*; A. postessuite , relie par laquelle on demande à recouvrer une possession, ou à èlrn maintenu en possession.

En Matière commerciale et industrielle, on nomme action une part daus les fonds et dans ('intérêt d'une compagnie formée pour une entreprise quelconque (mines, canaux, chemins de fer, banque, etc.). Ges action* peuvent *e négocier; elles sont en hausse ou eu baisse, selon qu’on en espère plu* ou moins. Ce mode do placement, né du besoin d’associer pour les grandes entreprises des fortunes qui seraient insulUsantes isolément, est d'origine fort récente. Il e-t sujet à de très-grandes variations. En 1719, on vit les actions de la compagnie de* Indes occidentales, établie par Lnw, s'élever en six moi? do 100 A 1,000 liv., puis tomber tout a coup, et ruiner des milliers de familles. — Les a<*tious sont nominatives ou au porteur; la cession s'en fait, dan* le premier cas, en inscrivant sur les registre» uno déclaration do transfert; dans le second, par la simple remise du titre.

ACTIVITE , puissance d'atrlr : on l’oppose & la Passivité. On distingue l’activité physique ou foret* motrice, priurij** de toute* les facultés physiques , cause de tous nus mouvements; l’activité mentale, priucipe de Unîtes nos facultés intellectuelles et morale*. L’activité , quelles que soient d'ailleurs ses applications, peut être successivement spontanée ou instinctive, volontaire . ou éclairée, libre ou délibérée, habituelle ou machinale. Quelque» philosophes, en r duisant tout A la sensation, ont implicitement détruit l’activité; Lammiguicre et Maine de Biran se sont honorés en rétablissant le rôle de l’activité, bien que ce dernier ait paru d'abord borner ce rôle 'à l’exercice de la force motrice, a Y effort musculaire.

ACUPONCTURE (d’acuv, aiguille, punrtura , piqûre) , operation qui consiste a introduire dus aiguilles dans le corps, a été employée pour guérir certaines affections, telles que névralgies, douleurs rhumastimales, paralysies, inflammations. On se sert, A cet effet, d'aiguilles fines, en or, en argent ou en acier détrempé; on les garnit d'une tête de métal ou de cire pour qu'elles ne s'enfoncent pas tout entières. Las Chinois, les Japonais pratiquent depuis des siècles l'acuponcture ; c’est leur remède universel. Le voyageur Kæmpfcr apporta celte méthode en Europe à la fin du xvu* siècle. Elle était fort négligée, lorsqu'on 1826 M. J. C loquet la remit en vogue; mais elle retomba bientôt daus l’oubli. M. Cloquât a donné tu Traité de Tucuponcture , Paris, 1826.

ADAGE (en latin adagium , qu’on dérive d 'ad age/ulum. pour agir, règle d'action j, maxime ou réglé de conduite dont l'expression est consacrée et e*t devenue proverbiale. Chaque nation a se* adages ; i'Orieut surtout est riche en ce geure : on l’a sur nommé le pays des adages. Erasme a extrait des auteurs anciens plus de quatre mille sentences de ce genre : ce recueil est counu sous le titre d 'Adages d'Erasme.

ADAGIO, mot Italien qui signifie à Taise, pose'ment. Ce mot, placé A la tête d’un morceau de mu-