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tenture, soit d'une traduction littéralement fidèle, comme le sont ou doivent l'être la plupart des traductions latines mises en regard du texte des auteurs 3; soit du travail par lequel un commentateur explique une phrase figurée, elliptique ou difficile, par une tournure plus habituelle ou plus simple.

MÉTAPHYSIQUE (du gr. Ta p.sxà ta çuatxâ, ce qui vient après lu Physique : nom donné soit par Aristote, soit par un de ses disciples, à la science de l'essence même des êtres, parce qu'elle est la fin et le couronnement de la science de la nature). La Métaphysique est la science des premiers principes et des premières causes : elle les étudie au double point de vue de la pensée et de la réalité, de la connaissance que l'esprit acquiert des choses et de l'existence qu'elles possèdent. Elle comprend trois parties : la Psychologie rationnelle, qui traite de l'essence de l'âme ( Voy. Ame, Cause, Substance, I.\iMonTAUTÉ,etc); la Philosophie de la nature, qui traite de l'essence de la matière et des lois les plus générales de la nature (Voy. Nature, Matière, Force, Étendue, Espace, Temps, etc.) ; la Théologie naturelle ou Théodicée, qui traite de l'essence de Dieu et de ses rapports avec le monde. Voy. Dieu, Infini, Idéal, Providence, etc.

C'est en Grèce, après la révolution philosophique opérée par Socrate, que sont nés les systèmes de métaphysique dont procèdent ceux des temps modernes. Platon essaya d'expliquer Dieu, l'âme et les corps par la théorie des idées dont nous avons résumé ci-dessus les principes et l'histoire ( Voy. Idéalisme). Aristote, rejetant cette théorie, enseigna un système différent dans l'ouvrage qui a donné son nom à la partie la plus haute de la philosophie (Métaphysique ou Philosophie première). Tout être qui n'est pas sa cause à lui-même (comme Dieu) est le produit de quatre causes : d'abord il se compose d'une matière (substance indéterminée qui est l'être en puissance) et d'une forme ou essence (ensemble des caractères constitutifs de l'être en acte) ; ensuite, c'est par un mouvement, c.-à-d. par un changement, qu'il devient ce qu'il est ; or le mouvement suppose une cause motrice ou cause efficiente, par l'action de laquelle l'être en puissance devient l'être en acte, et une cause finale ou fin, qui détermine l'action de la cause motrice. Appliqués à l'âme et à la nature, ces quatre principes conduisent à concevoir Dieu comme le premier moteur dont tous les êtres tiennent leur existence et qui est lui-même immobile. Dieu meut le monde ■comme l'objet du désir meut ce qui le désire, comme le bien meut l'âme, c.-à-d. comme cause finale : il se pense lui-même, parce qu'il est le bien absolu (tô xpaTKTTov), et sa pensée est la pensée d'une pensée (vor,c7îw; v6ï](tiç), c.-à-d. est un acte pur dans lequel l'intelligence et l'intelligible, la pensée et l'être ne font qu'un ; Dieu est donc une intelligence vivante et parfaite, éternellement heureuse de sa propre action, de laquelle tout dépend et à laquelle tout se rapporte. — Ce système, qui ramène tout à l'opposition et au rapport de l'acte et de la puissance, de la forme et de la matière (Voy. ces mots), repose suides abstractions insuffisantes pour expliquer la nature, l'âme et Dieu : dans la nature, la causalité effective ne semble appartenir réellement ni à la forme ni à la matière ; dans l'âme, l'essence, intimement unie au corps, est sujette à périr avec lui ; enfin Dieu, renfermé dans une éternelle contemplation de lui-même, n'agit pas sur le monde et le laisse en dehors même de sa pensée. Les disciples d' Aristote et ses nombreux commentateurs ne purent résoudre ces difficultés. Les autres systèmes n'y réussirent pas davantage. Au rationalisme d'Aristote Épicure substitua le matérialisme : détruisant dans la nature et dans l'homme la source de l'action et bannissant la cause divine comme un rêve de la superstition, il réduisit la réalité à des atomes sans vie, l'ordre de l'univers au hasard, la connaissance à des impulsions reçues par les sens, le bien et le mal aux impressions agréables ou pénibles attachées aux sensations

( Voy. Atomisme, Intérêt). A ce système les Stoïciens opposèrent le naturalisme : tout être est un corps et contient deux principes, l'un passif (la matière ou substance) et l'autre actif (la cause ou qualité) ; en se mouvant au sein de la matière, la force active y produit successivement avec mesure et avec ordre, comme une semence qui se développe, leschosesdont elle est la raison d'être, la raison séminale Ov/o; <77t£&p.aTiy.6;) ; le corps le plus subtil et le plus actif étant le feu ou l'esprit éthéré (7tveùu.a), c'est lui qui par sa tension ou son effort (initaLaiç, tôvoç), transforme les éléments, constitue l'étendue et la résistance dans les corps inanimés, la nature dans la plante, l'âme dans l'animal, le principe intelligent dans l'homme et la Providence divine dans le monde, qui est ainsi la nature soumise à la loi de la raison. L'insuffisance de cette doctrine, qui confond l'immatériel avec lamatière, conduisit le chef du néoplatonisme, Plotin, à restaurer la véritable métaphysique en conciliant Aristote avec Platon, dans un vaste système ( Voy. Idéalisme) : il eut sur l'âme et sur Dieu des vues profondes dont s'inspira St Augustin ; mais, abusant de la dialectique, il négligea trop souvent l'étude de la réalité pour se livrer à des spéculations abstraites. — Consulter: J. Simon, Théodicée de Platon et d'Aristote; Ravaisson, Essai sur la métaphysique d'Aristote et Essai sur le stoïcisme (dans le recueil de l'Académie des Inscriptions) ; Douillet, Ennéades de Plotin (traduction et notes) ; Nourrisson, Philosophie de St Augustin, etc.

Au moyen âge, Albert le Grand et St Thomas d'Aquin fondèrent le péripatétisme chrétien, en introduisant dans les écoles l'enseignement de la métaphysique d'Aristote : ils la concilièrent avec la théologie chrétienne en démontrant les dogmes de la Providence et de l'immortalité de l'âme ( Voy. Forme, etc.); mais leurs disciples perdirent de vue l'étude de la réalité dans de vaines discussions sur les formes substantielles et les qualités occultes. — Consulter : Cli. Jourdain, Philosophie de St Thomas d'Aquin ; Hauréau, De la philosophie scolastique ; Rousselot, la Philosophie dans le moyen âge.

Les systèmes de métaphysique qu'ont produits les temps modernes se rattachent plus ou moins directement aux principes formulés dans le platonisme, le péripatétisme ,1e matérialisme d'Épicure et le naturalisme des Stoïciens. Au début, Descartes opéra une révolution par ses Méditations touchant la philosophie première et ses Principes de la philosophie. Pour arracher l'esprit humain aux stériles discussions de la Scolastique qui dissertait sur l'être indépendamment de tout être existant, il le contraignit à laisser les mots pour les idées, les abstractions pour les réalités, et à s'appliquer à ce qui est effectif, en commençant par lui-même et par Dieu. Remplaçant l'autorité par l'examen, il soumit tout au doute méthodique et donna pour base à la métaphysique un principe inébranlable : « Pendant que je veux penser que tout est faux, je remarque qu'il est nécessaire que moi, qui le pense, sois quelque chose. Je pense, donc je suis. Ce qui m'assure que je dis la vérité, c'est que je vois très-clairement que pour penser il faut être; par là, je juge que je peux prendre pour règle générale que les choses que nous concevons fort clairement etfort distinctement sont toutes vraies (Voy. Critérium)... Le doute est une imperfection, et j'ai l'idée d'un être parfait: je ne saurais la tenir du néant ni de moi qui suis imparfait ; reste alors qu'elle me vienne d'une nature supérieure à la mienne et qui possède toutes les perfections dont je puis avoir quelque idée ; cette nature souverainement parfaite, c'est Dieu.» (Voy. DlEO.) En rappelant l'esprit humain à l'étude de lui-même et de Dieu, Descartes a fondé la métaphysique moderne; mais en n'approfondissant pas assez la nature des idées et l'essence des substances spirituelles et corporelles qu'il réduisit à la pensée et à l'étendue (Voy. Mécanisme), il a ouvert la carrière à des systèmes très-

MÛTAPLASME.

METEMPSYCOSE.

divers. Ses disciples complétèrent et même réformèrent à certains égards sa doctrine, en s'inspirant de l'idéalisme platonicien de St Augustin sans abandonner les vérités que contenait le rationalisme péripatéticien de St, Thomas. Au premier rang se pla cèrent Bossuet (Élévations sur les mystères, méditations sur l'Evangile, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même), Fénelon (Traité de l'existence de Dieu, Réfutation de Malebranche), Malebranche (Méditations chrétiennes, Entretiens sur la métaphysique), Leibnitz (Théodicèe, Nouveaux essais sur f entendement humain). Mais plusieurs se laissèrent égarer par l'ambition de tout expliquer à l'aide de spéculations abstraites : ainsi Spinosa érigea le panthéisme en système ; Malebranche inclina vers la même doctrine, quoiqu'il la combattit; enfin Leibnitz, après avoir sagement restitué aux substances spirituelles et corporelles leur activité essentielle, enseigna le déterminisme, etc. Le discrédit dans lequel tombèrent les tourbillons de Descartes, la vision en Dieu et les causes occasionnelles de Malebranche, l'harmonie préétablie et l'optimisme absolu de Leibnitz, firent accueillir en France l'empirisme de Locke; alors la Métanj #sique fut réduite à l'étude des sensations par Cohdillâc, à celle des notions abstraites par Destutt de Tracy, enfin proclamée une chimère par Aug. Comte; en même temps, la nécessité d'admettre un principe pour expliquer l'origine des choses conduisit au matérialisme ou au naturalisme (Voij. Idéalisme, Panthéisme, Déterminisme, Empirisme, Idéologie, Positivisme, Matérialisme, Naturalisme).— Consulter : Bouillier, Histoire de la philosophie cartésienne ; Bordas-Demoulin, le Cartésianis)ne ou la Rénovation des sciences ; Nourrisson, Philosophie de Bossuet, Ph. de Leibnitz, etc.

En Allemagne, après le criticisme de Kant, les hypothèses idéalistes de Fichte, de Schelling et de Hegel ont eu les mêmes résultats que les spéculations abstraites du cartésianisme [voy. Idéalisme). Les théories de Kant et de Hegel ont trouvé des adeptesenFrance (Voy. Criticisme, Histoire [philosophie de l'], Critique [école]). Cependant aujourd'hui le débat se trouve à peu près concentré entre le spiritualisme d'un côté, le matérialisme et le naturalisme de l'autre. Ceux qui professent ces dernières doctrines prétendent identifier leur cause avec celle de la science. Mais l'école spiritualiste a parfaitement démontré qu'ils confondent arbitrairement les faits positifs avec les interprétations arbitraires qu'ils en donnent, que la métaphysique répond à un besoin irrésistible de notre esprit, que la vraie méthode consiste à se placer au centre de la conscience pour y étudier dans un être réel et vivant les conditions de l'existence personnelle et les éléments fondamentaux de la pensée, que l'expérience nous découvre ainsi en nous par une vue immédiate un principe actif et indivisible en qui la causeet la substance ne sem pas de simples phénomènes ni des abstractions, que dans le, développement intellectuel la connai sance du moi, celle de la nature et celle de Dieu dous apparaissent comme corrélatives et d'une égale autorité, enfin qu'on ne peut en contester la légitimité sans miner les fondements de toutes les sciences [Voy. Conscience, Raison). — Consulter sJanet, la Crise philosophique iQxtOy Vidée de Dieu; il. Martin, les Sciences et la Philosophie; Rayaisson, la Philosophie au \ix"' siècle; Tissandier, Études de théodicèe; Franck, Métaphysique (dans le Dictionnaire des sciences philosophiques).

MÉTAPLASME (du gr. (x£Ta^)aTu.ô;, transformation , dénomination générale sous laquelle on réunit) en Littérature, toutes les figures de diction qui n'ont, pooi objet que les changements Intérieurs que peuprouver les mots : il se dit de toute modiflcan se l'ait dans un mot en retranchant, ajoutant ou changeant une lettre ou une syllabe ■ toiles sont 1 'ision, la. cra$efl& syncope, li pros*

thèse. Voy. ces mots.

MÉTASTASi:, mi tai tose (du gr. u^TiaToun;, ux- Tac7iTW7i;, changement de place,, se dit, en Médecine, du déj lacement d'une maladie, de tout changement dans son sié<,'e ou dans sa forme. On n'est pas d'accord sur la cause de ce phénomène physiologique : il était attribué par les humoristes au transport de la matière morbifique dans un lieu différent de celui qu'elle occupait primitivement, et parles solidistes au déplacement de l'irritation. Quoi qu'il en soit, la métastase est, dans un grand nombre de cas, un heureux moyen de terminaison pour les maladies. — Abcès métastatique. Voy. Abcls.

MKTATARSE (du gr. [AETâTapTiov, de u.ô-a, après, derrière, et xâfco;, tarse), portion du pied comprise entre le tarse ou le talon et les orteils ; elle est composée de cinq os parallèles, qui forment, par leur partie extérieure, le dos du pied, et, par leur partie intérieure et inférieure, la plante du pied. — On appelle artères, veines métatarsiennes, des artères et des veines qui se rendent au métatarse ; os métatarsiens, les cinq os qui forment le métatarse ; phalanges métatarsiennes, les cinq premières phalanges des orteils. Voy. Métacarpe.

MÉTATIlÈSE (du gr. (lETâOeTi:, transposition), figure de Grammaire, qui consiste dans la transposition d'une lettre, ce qui a lieu surtout quand les mots passent d'une langue dans une autre : c'est ainsi que du mot grec morphè les Latins ont fait forma par la transposition des lettres f et m et que du latin providere, nous avons fait pourvoir, etc.

En Logique, on appelle métathèse la conversion d'une proposition. Voy. Proposition.

En Pathologie, on nomme ainsi la transposition de la cause d'une maladie du lieu où elle existait dans un autre où sa présence est moins nuisible. L'opération de la cataracte par abaissement, la répulsion dans la vessie d'un calcul engagé dans l'urètre, sont des métathèses.

MÉTAUX. Voy. Métal.

MÉTAYER. Voy. Métairie.

ÏMÉTEIL (du b.-lat. misteUunt, de mi.rtum, nièl,''t mélange de seigle et de froment que l'on Ben semble afin d'augmenter la valeur vénale du s plus forte alors que si on le vendait séparément. Da i le midi de la France, ce mélange s'appelle conséga. du lat. secale, seigle). Voy. Blé.

MÉTKMVSYCOSE OU métem PSYCHOSE (du gr. p.£- T£|jL'Vjxo)Tt;, transmigration de l'âme), passage de lame d'un corps dans un autre. Cette doctrine est une ébauche imparfaite du dogme de l'immortalité de l'âme ; c'est la conception d'une autre vie, mais analogue à notre existence actuelle. La croyance à la métempsycose, liée à celle de la préexistence, a régné chez plusieurs peuples anciens. Les Égj ptiens admettaient, d'après Hérodote, qu'après la mort lame passait successivement dans des corps d'animaux terrestres, aquatiques et aériens, et qu'ell t revenait après trois mille ans animer le corps de I homme; mais, d'après leurs monuments, les Ames des morts étaient jugées dans l'Amei ti par Osiris, et celles qui avaient été vertueuses étaient réunies aux dieux immortels. Les brahmanes de l'Inde ensi ignent depuisdes siècles que la métemj une punition à laquelle l'âme est condamnée j. ci' qu'elle ait expié les fautes commises dans une vie antérieure. En Grèce, la transmigration dosâmes nseignée par Orphée dans les mystères, par Pythagore dans sa morale, par Platon, plotin, Porphyre et Origène sous des formes diverses. Bile se

trouvait aussi au sein du Judaïsme duos la Cabale.

Enfin, d'apns César, elle était professée par les

Druides qui s'en servaient pour inspirer aux Gaulois le mépris de la mort.

Détruite en Europe parle Christianisme, la croyance

à la métempsycose a été reproduite de nosli

des points ,ie' vue différents par plusieurs pi il phes, Pierre Leroux (de F Humanité), CÙ. I e de l'unité universelle, t. Il , et déveli

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