MINÉRALOGIE

Rodez, Toulouse. — Au 31 décembre 1868, on j comptait en France 1,220 concessions de mines, dont 616 de houille, 261 de fer, et 343 d'autres substances minérales.

Vulgairement, on nomme mine toute substance minérale telle qu'elle se rencontre dans la nature. Ainsi on dit de la mine d'argent, d'or, de cuivre, de charbon, d'alun, de soufre, etc.: ce mot devient alors synonyme de minerai. Ce qu'on appelle mine cTacier est le minerai de fer cristallisé qui, dans le traitement par les foyers catalans, donne directement 'de l'acier malléable; ce qu'on appelle mine de plomb est la plombagine ou graphite, substance avec laquelle on fabrique les crayons à écrire, et qui, malgré son nom, ne renferme pas un atome de plomb ; la mine de plomb rouge est le minium.

mine. Dans l'Art militaire, on appelle ainsi une galerie souterraine pratiquée par l'assiégeant sous un bastion, sous un rempart, dans un roc, etc., pour le faire sauter par le moyen de la poudre à canon. Autrefois on mettait le feu aux mines à l'aide d'une longue traînée de poudre : ce procédé, souvent dangereux et d'un effet quelquefois incertain, a été remplacé par l'électricité : au moyen d'un fil de fer communiquant avec une pile, on peut faire sauter la mine à une distance considérable. On nomme puits de la mine l'ouverture qu'on fait en terre à la profondeur de l'entrée des galeries de mine qu'on veut pratiquer ; chambre ou fourneau, le lieu destiné à recevoir la charge de la mine; saucisson, le rouleau de toile rempli de poudre dont on se sert pour mettre le feu à la charge de la mine ;ento?inoir, le trou que forme la mine quand elle saute ; contremine, les travaux que l'assiégé exécute de son côté pour éventer les travaux de l'assiégeant, détruire ses galeries ou bouleverser ses tranchées : les g lobes de compression, inventés par Bélidor, et dont l'explosion se fait de haut en bas, ont pour objet de prévenir l'effet des contre-mines. — L'usage des mines était connu des anciens; mais leur importance ne date réellement que de l'invention de la poudre à canon. Le premier essai remarquable d'une mine de ce genre est celui que l'espagnol Pierre de Navarre fit en 1501, au siège du château de l'Œuf, à Naples. Le capitaine du génie Gillota traité de tout ce qui concerne le mineur dans son Traité de fortification souterraine (Paris, 1805).

mine (du lat. mina, du gr. u-và). Chez les Grecs, la mine était à la fois un poids et une valeur monétaire ; dans l'un et l'autre cas, elle représentait 100 drachmes ; 60 mines faisaient un talent. Comme poids, lamine équivalait selon les uns à 324 grammes selon d'autres à 435 grammes; comme monnaie, elle valait environ 96 fr.

Autrefois en France, on appelait mine (pour hémine) une mesure de capacité dont on se servait surtout pour le blé et le sel : elle contenait la moitié du setier, ou 78 lit. 05. — On donnait aussi ce nom à une mesure agraire qui valait à peu près les deux tiers de l'arpent.

MINERAI (pour mineraille, de mine), nom générique donné par les Mineurs à toutes les substances minérales telles qu'on les extrait du sein de la terre, et principalement à celles que l'on traite pour l'extraction des métaux. On donne le nom de gangue aux matières avec lesquelles les rainerais sont souvent mélangés, et celui de schltck aux minerais préparés et prêts à être fondus. — Pour les diverses opérations nécessaires pour faire passer le minerai à l'état de métal (triage, bocardage, lavage, grillage, fonte, affinage), Voy. Métallurgie.

MINÉRAL (du b.-lat. minérale), nom donné à toutes les substances naturelles qui ne doivent pas leur structure à l'action de la vie et dont l'ensemble constitue le Règne minéral (Voy. Minépaux). On l'applique plus spécialement à diverses substances comme il suit :

Acide minéral, acide de nature inorganique, d'o-

rigine naturelle ou artificîel'f, comme les acides sulfurique, nitrique, phosphorique, etc.;

Alcali 'minera/, ancien nom delà soude(V. ce mot);

Bleu muterai, bleu de Prusse mélangé à diverses substances minérales qui ont pour effet de rendre sa teinte plus claire;

Caméléon minéral, le manganate de potasse;

Vert minéral ou de Scheele, l'arsénite de cuivre;

Kermès minéral, le sulfure et le sulfhydrate d'antimoii e artificiel;

Pourpre minéral ou pourpre de Cassius, l'or chimiquement divisé en poudre ;

Jaune minéral, le chlorure jaune de plomb ;

Huiles minérales ou pétroles, les huiles de schiste.

Mi\Ér.\LES (eaum. Voy. Eux.

MINÉRALISATION', se dit, en Minéralogie et en Chimie, des modifications survenues dans les substances minérales après leur dépôt, soit dans les filons, soit même dans les différentes couches des terrains^ qui composent l'écorce du globe.

MINÉRALOGIE (du fr. minéral, et du gr. ).g;o;, discours), science quia pour objet la description et la classification des corps inorganiques répandus à la surface du globe et dans le sein de la terre. Elle s'occupe de ces corps tels qu'on les trouve dans la nature, étudie leurs caractères, leur composition chimique, leur aisément, le rôle qu'ils jouent dans la constitution du alobe, leurs propriétés, leurs usages. Elle est aujourd'hui inséparabledela Géologie. Les minéraux, comme tous les êtres qui font l'objet de l'histoire naturelle, se distribuent en groupes formant des classes ou des familles, qui se subdivisent elles-mêmes en genres, espèces ou variétés. Voy. Mixliuix.

Le minéralogiste doit s'exercer à reconnaître les minéraux a l'aide de l'œil ou au moyen de quelques essais simples et faciles à exécuter : un marteau, une pointe d'acier, un chalumeau, quelques acides, une aiguille aimantée doivent composer tout son bagage quand il voyage, car la cassure, l'aspect, la dureté, la fusibilité, l'action de l'acide nitrique et celle de l'aiguille aimantée, suffisent, avec la forme des cristaux, pour faire distinguer presque tous les minéraux. Les essais chimiques se font soit par la voie sèche, c.-à-d. à l'aide du feu ou du chalumeau, et de réactifs solides ; soit par la voie humide , c.-à-d. à l'aide Ce réactifs liquides.

L'étude des corps inorganiques remonte aux premiers âges du monde, mais ici, comme partout, la pratique a de beaucoup précédé la science, et le mineur connaissait les minéraux utiles bien avant qu'on songeât à en déterminer méthodiquement les caractères et à les classer. Aristote et après lui Théophraste nous ont laissé les traités les plus anciens que l'on connaisse sur les minéraux: Pline et Dioscoride n'ont pas ajouté beaucoup a la somme de leurs connaissances. Pendant le moyen âge, la minéralogie n'était guère cultivée que comme auxiliaire de Yaldâmie( Voy. cemot), et ce fut seulement dans les temps modernes que l'étude des minéraux devint une science véritable. Le premier qui s'occupa avec succès de minéralogie propr. dite fut G. Agricola, qui écrivait vers le ' milieu du xvi«siècle:sonouvrageDe/'eme/«///tY/ Bâle, ' 1546) fut longtemps le seul suivi. D'abord purement descriptive et empirique, la minéralogie prit au xvm^ ' siècle un caractère scientifique, grâce à Linné, qui ' introduisit dans la classification des minéraux l'im- I portante considération de laformecristalline.En 1758, Cronstedt eut le premier recours à la composition ! élémentaire des minéraux: il fut suivi dans cette voie par Bergmann, de Born, Karsten, Kirwan. En 1774, Werner, fondateur de l'école de Freyberg, entreprit de ramener à des principes réguliers la détermina- ' tion des espères minérales, et définit avec précision

■ les caractères extérieurs des minéraux.Vers le même

■ temps, Rome de l'Isle publia son Essai de cristallo- 1 graphie, dans lequel il établit le principe de la conj stance dans les cristaux, et relui deladéi pendance mutuelle des formes cristallines dans une