MOLLUSQUE

masse charnue qui se forme quelquefois dans l'utérus: c'est le résidu informe d'un embryon détruit.

aiôr.F, Orthagorùcus ou Tetrodon mola, vulg. Poisson- Lutte, genre de Poissons plectognatb.es, de l'ordre des Ostéodermcs, famille des Gymnodontes: mâchoires indivises ; corps comprimé, sans épines, non susceptible de s'enfler, et dont la queue est si courte et si haute verticalement qu'on dirait un poisson dont on a coupé la moitié postérieure ; la dorsale, la caudale et l'anale se confondent; le dos, assez tranchant, est d'un noir brillant tirant sur le bleu; les flancs argentés ; les yeux ronds, grands et munis d'une membrane, clignotante. Ce poisson n'a pas de vessie natatoire. La môle habite particulièrement la Méditerranée ; elle acquiert une assez grande taille et pèse jusqu'à 250 kilogr. Sa chair, quoique visqueuse, peut se manger; mais il faut d'abord arracher la peau, qui est coriace et huileuse.

MOLECULAIRE (attraction). Voy. Attraction.

MOLECULE (du lat. molecula). La molécule est pour le Physicien la plus petite partie accessible à nos sens d'un corps quelconque. — En Chimie, ce mot prend une signification abstraite; c'est la plus petite portion d'un corps simple (M. intégrante), ou composé [M. constituante), que nous puissions concevoir exister libre. C'est celle qui est indivisible par toutes les forces physiques. C'est ainsi que quand nous vaporisons un corps sans le décomposer, nous admettons que nous le séparons ainsi dans ses particules ultimes, que la décomposition chimique seule serait apte à résoudre en atomes. L'une de ces particules est la molécule chimique. Se fondant sur des considérations mécaniques, Àvogrado et Ampère ont admis qu'un même volume de tous les corps réduits en vapeur contient le même nombre de molécules ; de telle sorte que les rapports entre les poids des molécules chimiques sont les mêmes que les rapports entre les poids d'un même volume de vapeur de ces divers corps, ou, ce qui revient au même, quo le rapport entre leurs densités de vapeur. On peut donc dire que les poids moléculaires sont entre eux comme les densités de vapeur correspondantes.

En Cristallographie, on nomme molécule intégrante la plus petite portion que l'on puisse concevoir exister dans un cristal avec toutes ses propriétés particulières et spécialement sa forme cristalline. C'est de l'agencement régulier de ces molécules intégrantes que. naît, d'après Haiiy, la forme cristalline.

MOLÈNE, Verbascum, genre de la famille des So< lanées, tribu des Verbascées, renferme des plantes herbacées bisannuelles ou vivaces, quelquefois sousfrutescentes, ordinairement de haute taille, et couvertes d'un duvet cotonneux ; à feuilles inférieures grandes et s'étalant sur le sol, à fleurs de couleur jaune ou purpurine. Les espèces de ce genre habitent les contrées tempérées de l'ancien continent ; on les trouve en abondance dans les lieux arides, dans les décombres, sur le bord des chemins. Les deux principales sont : la Molcne commune (V. thapsus), vulg. connue sous le nom de Bouillon-blanc ; sa tige dépasse lm ; ses feuilles d'un gris bleuâtre sont épaisses et couvertes d'un duvet moelleux ; ses fleurs sont en épi et jaunes, et la M. noire (V. ni grum), qui se reconnaît à ses feuilles ovales, crénelées, d'un vert sombre, ainsi qu'à ses étamines, qui toutes ont les filets chargés d'une laine rouge ou pourpre. Elle fleurit, ainsi que toutes les autres espèces, dans le courant de l'été. Les feuilles des molènes sont employées comme émollientes, adoucissantes. On prescrit les fleurs en infusion dans les maladies inflammatoires de poitrine.

MOLETTE (dimin. du lat. moin, meule, à cause de sa forme ronde), partie mobile de l'éperon faite en forme de roue étoilée et garnie de petites pointes qui servent à piquer le cheval.

On nomme encore ainsi : 1° une maladie du cheval, consistant en un amas de liquide, qui se mani- Jeste à la jambe au-dessus du boulet par une tumeur

molle : la molette simple niïocte la face postérieure du tendon du muscle sublinn' ; ht molette soufflée occupe les deux côtés du tendon (les Vétérinaires l'appellent synovite tendineuse); — 2" un épi de poils qui se trouve au milieu du front du cheval ; — 3° un morceau de marbre, de verre ou de pierre dure, taillé ordinairement en cône, dont la base est unie et qui sert à broyer des couleurs ; — k" une petite roue employée par les horlogers dans la conduite des cadrans des grosses horloges, etc.

Machine à molettes. Yog. Mollettes.

MOLIMErV, mot latin qui signifie ''//iw/, s'emploie, en Médecine, pour désigner l'ensemble des phénomènes intérieurs qui préparent une hémorrhagie ; il n'est pas ordinairement appréciable à l'observateur.

MOLLAH (de l'arabe ///ox/«, seigneur maître), prêtre musulman. Vog. le Dict. d'Hist. et. de Géogr.

MOLLASSE (en Géologie et en Minéralogie^. Voy. Molasse.

MOLLET (de mou, mol), en lat. sura, gras de la jambe,saillie que forment à la partie postérieure de la jambe les muscles jumeaux et le muscle soléaire. Les fortes contractions dont ces muscles sont susceptibles, font du mollet le siège fréquent de crampes douloureuses. Voy. Crampe.

MOLLETON (de mollet, dimin. de mou), étoffe de laine ou de coton, légèrement foulée, lisse ou croisée, et tirée à poil, tantôt d'un seul côté, tantôt des deux à la fois. On estime surtout les molletons d'Angleterre et d'Allemagne. En France, on fabrique des molletons de laine à Rouen, Beauvais, Mazamet, Castres (Tarn), Sommièrcs (Gard), et des molletons de coton à Paris, Troyes, Viliefranche, etc. Le molleton s'emploie généralement en blanc pour langes, jupes, camisoles, doublures de gilets et autres effets d'habillement, pour couvertures, etc. 11 y en a aussi de différentes couleurs, telles que gris, vert, bleu ou rouge, dont on fait aussi un grand usage, surtout à la campagne. On fabrique le molleton par les mêmes procédés que les couvertures.

MOLLETTES ou molettes, poulies verticales sur lesquelles passent des cordes destinées à soulever un fardeau. Il se dit particulièrement des poulies sur lesquelles passent les cordes qui descendent dans les puits de mines, et qui servent à remonter les caisses destinées à extraire le minerai et à enlever l'eau qui gêne les travaux.

MOLLUSCUM, mot latin qui signifie propr. nœud d'érable, désigne, en Médecine, une maladie cutanée décrite par Bontius et commune aux Moluques, mais fort rare en Europe. Elle consiste dans le développement sur toute la surface du corps de petites tumeurs qui se ramollissent et s'ulcèrent ; c'est une affection grave ayant de l'analogie avec l'éléphantiasis des Grecs. On a confondu sous ce nom d'autres affections cutanées, entre autres l'acné varioliforme.

MOLLUSQUES (du lat. mollusca, noix à écorce fort tendre), 3e embranchement du Règne animal, comprend des animaux aux formes les plus variées et souvent les plus bizarres. Ces animaux sont couverts d'une peau appelée manteau, sur laquelle ou dans laquelle se développe la plupart du temps un test calcaire appelé coquille, qui sert à protéger leurs organes, et qui est tantôt bivalve, comme dans l'huître, ou univalve, comme dans l'escargot, tantôt rudimentaire, comme dans la testacelle, ou complètement nul, comme dans la limace rouge. — Certains mollusques ont une tête distincte, d'autres sont dépourvus de tête: chez tous, l'intestin qui forme des circonvolutions plus ou moins compliquées offre une bouche et un anus distincts : la bouche est souvent munie de dents; l'estomac est tantôt peu développé, tantôt composé de plusieurs poches sinueuses. Certains mollusques sont herbivores, d'autres se nourrissent de petits animaux qu'ils saisissent par force ou par ruse; d'autres enfin, dépourvus de locomotion, attendent que les eaux leur apportent les particules animales ou végétales qui forment leur nourriture.