MORTIER

appelait en ce cas mortaille le droit du seigneur. Les mortaillables pouvaient cesser d'être les hommes du seigneur en se déclarant les hommes du roi.

MORTAISE (orig. incert.1, cavité ou entaille pratiquée dans l'épaisseur d'one pièce de bois ou de métal pour recevoir le tenon d'une autre pièce, de manière à former un assemblage. La forme de la mor- ■st ordinairement celle d'un parallélipipède trapézoïdal, afin qu'étant entré de côté le tenon ne puisse pas s'échapper en avant; elle s'exécute sur le bois au moyen d'une mèche manœuvrée s >it avec la main, soit à l'aide de machines porte-outils qui tournant avec une vitesse de 1,800 à 2,500 tours par minute. — Dans les pièces métalliques, les mortaises se pratiquent toujours au moyen de machines à mortaises,ceqxà donne une plus grande puissance et assur eune plus grande régularité au travail.

MORTALITÉ (du lat. mortalitas), nombre proportionnel des individus de l'espèce humaine qui, sur une population donnée, meurent soit à certaines époques d'épidémie, soit annuellement. Le chiffre moyen de la mortalité annuelle varie selon les pays et les époques : en France, la mortalité a été en diminuant depuis un siècle, et par conséquent la durée de la vie moyenne va en s'allongeant; cette durée, qui, au dernier siècle, n'était guère que de 30 ans, dépasse aujourd'hui 60 ans. Voy. Vie et Naissance.

Dans plusieurs circonstances, notamment dans les opérations d'assurances sur la vie, de placement viager, il importe de connaître les chances de mortalité afin d'en déduire la durée probable de la vie des intéressés. On a dressé à cet effet des listes qui, sur un nombre donné de naissances datant de la même époque, indiquent le nombre des survivants à la fin de chaque année. Les plus connues de ces tables sont •. celle de Deparcieux, imprimée en 17^6 par cet auteur dans son Essai sur les probabilités de la vie humaine; celle de Duvillard, publié'' en 1806 dans son livre sur l'Influence de la petite vérole \ celle de Finlayson, dressée en 1819 par ordre du gouvernement anglais et publiée en 1829 ; celle de M. de Montferrand, couronnée en 1838 par l'Académie des Sciences; celle de M. Quételet, dressée en lSâ5 pour l'administration belge. Malheureusement, ces tables sont loin de s'accorder : Duvillard donne une mortalité trop prompte, Deparcieux une mortalité trop lente, parce qu'il n'a opéré que sur des têtes choisies; les tables de M. de Montferrand, calculées sur 12 millions de décès connus, paraissent approcher le plus de la vérité : elles servent de base aux calculs de plusieurs compagnies d'assurances. Ce sont elles que nous donnons ici :