MUSCAT

pèce du genre Chevrolain, renferme des animaux ruminants assez semblables aux chevreuils, liants de 0"\50 sur lm de long : leurs jambes de devant sont droites, frôles, légères et flexibles; celles de d mère lourdes, robustes et fortement arquées; leur pelage est d'un brun gris de fer foncé. Cet animal habite les montagnes de l'Asie orientale : on le trouve en Cbine, au Tliibet, au Bengale, en Tartarie, au Tonquin; c'est lui qui fournit la substance odorante appelée musc. Demi fluide chez l'animal vivant, plus ou moins solide après sa mort, le musc est contenu dans une poche particulière qui se trouve sous le ventre du mâle et forme une dépendance du canal de l'urètre. Les poches de musc qu'on rencontre dans le commerce, et qui nous arrivent dans des boîtes de plomb, sont de trois sortes : le musc Tonquin, le plus estimé, qui vient de Chine; le musc Kabardin, qu'on tire du Tliibet, et le musc du Bengale. Cette substance est ordinairement en grains irréguliers, d'un brun rougeâtre, douce et onctueuse au toucher, légèrement humide et d'une odeur forte et pénétrante, qui persiste, longtemps. On l'emploie surtout comme parfum; c'est aussi un médicament fort énergique : il est excitant et antispasmodique; on en fait usage pour combattre les maladies nerveuses.

Le musc n'est point, dû exclusivement au Portamusc : le Pécari, l'Ondatra, le Desman, le Cervu/e musc et quelques autres mammifères étrangers fournissent aussi une espèce de musc. Parmi nos animaux indigènes, le Blaireau, la Fouine, le Bat musqué, ont une odeur de musc très prononcée. Les substances appelées civette, ambre gris, castoréum, ont beaucoup d'analogie avec le musc. Plusieurs végétaux contiennent aussi le principe musqué d'une manière très-évidente.

Musc artificiel, résine jaune qui a l'odeur du musc, et qu'on obtient en traitant 1 p. d'huile de succin rectifiée par k p- d'acide nitrique pur.

Herbe au musc, nom vulgaire de l'Ambrette.

MUSCADE (du b.-lat. moschatus, musqué), Nux moschatu, fruit du Muscadier [Voy. ce mot) : c'est proprement l'amande de ce fruit. Les Hollandais l'appellent manègue.

Bose muscade, variété de Rose ainsi nommée à cause de son odeur particulière.

MUSCADIER (de muscade), Myristica, genre type de la famille des Myristicacées, se compose d'arbres et d'arbrisseaux ayant le port du Laurier, et propres aux contrées chaudes de l'Amérique et de l'Asie. Le Muscadier aromatique (M. aromatica ou moschata), se trouve particulièrement dans le groupe de Banda, de l'archipel des Moluques : c'est un arbre d'environ 10m, à tête arrondie; à feuilles ovales, lancéolées, d'un beau veri. en dessus, blanchâtres en dessous; à fleurs petites, jaunâtres, dioïques, en grappes pédonculées. Le fruit, ou noix muscade est une baie presque sphérique, jaune h maturité, grosse comme une pêche-brugnon. L'enveloppe extérieure {brou), blanchâtre, charnue, s'ouvre en deux valves, €t contient un suc astringent, d'une saveur très-âcre; l'enveloppe moyenne (arille), connue sous les noms de tnaciset de fleur de muscade, est charnue, fibreuse, laciniée, d'un rouge écarlate fort vif, qui jaunit en vieillissant; l'enveloppe intérieure, dure, mince, brune ou noirâtre, recouvre une amande qu'on appelle muscade, dont la chair est très-dure, blanche, huileuse, très-odorante, parsemée de veines grasses, rameuses. Le muscadier est continuellement en fleurs et en fruits. Son bois est très-léger, blanc et sans odeur : on en fait de petits meubles à l'usage des dames. — On distingue comme variétés du Muscadier aromatique, le M. royal, caractérisé par des noix plus grosses, que leur macis déborde au sommet, et le AL vert, dont les noix ont un macis plus court. Quant à la muscade, on distingue dans lu commerce : la M. ronde, qui est de la grosseur d'une petite noix; sillonnée en tous sens, et marbrée de rouge vif intérieurement ; la M. longue, moins aromatique et

d'une saveur moins piquante que la muscade ronde; la M. on coque, qui est enfermée dans son brou desséché. On distingue aussi, sous le rapport de la qualité :1a M. femelle, ronde, pesante, d'un gris un peu terne, et trè -aromatique, et la M. mâle un M. sauvage, plus grosse et d'une forme plus allongée, mais dont la saveur est moins aromatique.

L'emploi de la muscade dans l'art culinaire, pour exciter l'appétit, relever et aromatiser les aliments, est connu de tout le monde; les Indiens la mâchent souvent. On retire de la muscade et de son macis une huile essentielle avec laquelle on fait des onctions sur les membres paralysés [huile ou beurre de muscade). Cette huile entre dans la composition de certaines préparations médicinales très-excitantes.

La muscade était connue des Égyptiens, car on en a rencontré des fragments dans les momies; cependant ce n'est que dans les auteurs arabes, notamment dans Avicenne, qu'on en trouve la description. Les Européens ne la connurent qu'au x\e siècle. Pendant longtemps les Portugais, puis les Hollandais, eurent le monopole du commerce de la muscade ; mais le muscadier ayant été transporté par Poivre, en 1770, à l'île Bourbon et à l'île de France, il se répandit bientôt à la Martinique et à Cayenne, et l'Europe fut affranchie de ce monopole.

Il existe, a la Guyane, une espèce particulière appelée M àsuif 'M. sebifera ou Virota , dont les graines, pilées et soumises à. l'ébullition, donnent un suif jaunâtre aveclequei on fabrique des chandelles. Le suc de ses rameaux, acre et astringent, est antiscorbutique et antiodontalgique.

MUSC ARDIX, petit Mammifère rongeur. Voy. Loir.

MUSCARDIXE, maladie des Vers à soie qui enlève annuellement le quart de ces insectes, est due à la présence d'un Champignon parasite, le B»trytis bassiana, qui se développe dans l'animal aux dépens de sa graisse. Le défaut d'air et l'encombrement des magnaneries paraissent être les causes qui contribuent le plus ordinairement au développement de cette maladie. Une fois qu'un atelier en a été infecté, il est très-difficile d'en empêcher la reproduction. Il ne faut pas confondre cette affection avec la pébrine. Voy. ce mot.

MUSCARI, Muscari, genre de la famille des Liliacées, très-voisin des Jacinthes, renferme de petites plantes à racine bulbeuse, à feuilles radicales, à fleurs en épi, toutes européennes. Quatre ou cinq espèces sont indigènes en France. Le Muscari chevelu, vulg. Vaciet, Jacinthe à toupet, dont la hampe, haute de 0"',/i0 à 0-",50, est chargée de 50 à 80 fleurs en grappes, d'un bleu rougeâtre, est cultivé dans les jardins. Une de ses variétés, le Muscari monstrueux, ou Jacinthe de Sienne, Lilas de terre, etc., porte des fleurs en panache, de couleur bleu lilas.

MUSCAT, nom que l'on donne à plusieurs variétés de Raisin d'un goût excellent et parfumé, qu'on a comparé à l'odeur du musc. On cite particulièrement le raisin d'Alexandrie, le muscat blanc, le muscat noir, rouge, violet.

Vins muscats. En France, ce sont les vignobles de Lunel et de Frontignan qui donnent les meilleurs vins muscats. On estime encore les muscats rouges et blancs de Cassis, de la Ciotat et de Beaumes, en Provence. A l'étranger, on cite les muscats de Toscane, de Cagliari, de Syracuse, de Chypre et de Candie. Le muscat d'Alexandrie, ou muscat lombard, est rangé parmi les liqueurs.

On donne aussi le nom de Muscat à plusieurs espèces de Poires qui ont un goût musqué; tels sont : le petit Muscat, petite poire hâtive; le .1/. fleuri, petite poire d'été, ronde, lisse, vert jaunâtre et roussâtre; le M. royal, poire d'été d'un gris fauve, à peau rude; le M. Robert, poire d'été lisse et d'un vert jaunâtre; le .1/. d'Allemagne, grosse poire d'automne conique, mi-partie cendrée et rouge; le .1/. cert, ou Cassolette, petite poire d'été d'un rouge terne un peu jaunâtre.