NÉGATIF

de métaux précieux, soit pour les besoins du moment : telles sont, entre autres, les monnaies obsidiouales. Voy. ce mot.

NÉCROLOGE, nécrologie (du gr. vexpô?, mort, et ).6ytov, mémoire, registre). On appelait autrefois nécrologe un livre ou registre sur lequel on inscrivait la date de la mort des évêques, abbés et autres personnes illustres, particulièrement des bienfaiteurs du clergé, et que l'on conservait avec soin dans les églises. Le môme usage s'introduisit dans les congrégations,dansles couvents, dansles paroisses. Le nécrologe était aussi appelé obituaire. — On donne aujourd'hui ce nom aux martyrologes {Voy. ce mot), ainsi qu'à tout ouvrage consacré à la mémoire d'hommes célèbres morts récemment.

Plusieurs recueils biographiques ont été publiés sous le titre de Nécrologe, dans le but de faire connaître, au moment de leur mort, les personnages dont le souvenir doit être conservé; tels sont: le Nécrologe des hommes célèbres de France (1764-89), rédigé par Poinsinet de Sivry, Palissot, Castilhon, Lalande, François de Neufchâteau, etc. ; le Nécrologe allemand de Schlichtegroll, publié à Gotha de 1790 à 1806, Y Annuaire nécrologique de Mahul (1820- 27) ; le Nécrologe de Berton, Acquin et Combes (1853, etc.). Voy. Obituaire et Biographie.

On appelle Nécrologie : 1" une notice sur une personne qui vient de mourir ; 2° la liste et la revue de tous les personnages morts dans l'année.

NÉCROMANCIE (du gr. vexpôç, mort.et u.avTeîa, divination), art prétendu d'évoquer les mânes des morts pour en obtenir la connaissance de l'avenir ou de quelque chose de caché. Les anciens Juifs pratiquèrent de bonne heure la nécromancie : Moïse défend en plusieurs endroits ces pratiques superstitieuses; néanmoins, elles subsistèrent longtemps encore : on connaît l'histoire de la Pythonisse d'Endor. Chez les Grecs, les Thessaliens passaient pour être d'habiles nécromanciens : ils faisaient leurs évocations en arrosant un cadavre du sang chaud d'une victime., après avoir fait les expiations prescrites et satisfait par des sacrifices et des présents les mânes du défunt. C'estainsi qu'Ulysse, dans Homère (Odyssée, ch. xi), évoque l'ombre de Tirésias. Pendant tout le moyen âge, les nécromanciens ont joué un grand rôle. Les progrès de la raison ont fait évanouir la foi dans leur art mensonger. Voy. Divination, Magie et Spiritisme.

NÉCUOPHORE (c.-à-d. en gr. fossoyeur), Necrophorus, genre d'Insectes, de l'ordre des Coléoptères pentamères, famille des Clavicornes, tribu des Silphales : tête forte, mandibules sans dentelures, yeux ovales, pattes propres àfouir, antennes de 11 articles, plus longues que la tête et terminées en massue. Les Nécrophores sont de taille moyenne (0U,,02) ; ils ont un instinct remarquable pour la nourriture de leurs larves. Doués d'un odorat très-subtil, ils découvrent à de grandes distances le cadavre d'un animal de petite taille (taupe, souris, grenouille), pondent leurs œufs dessus, puis l'enterrent en creusant le sol audessous; une fois écloses, les jeunes larves se nourrissent aux dépens du cadavre. Ce genre renferme plus de U0 espèces, entre autres, le N. vespillo ou fossoyeur, le N. humator, le N. grandis, etc.

NÉCROl'OLE (du gr. vexpôrcoXi;, ville des morts). On a donné surtout ce nom : 1° aux tombeaux souterrains, ou hypogées, que les Égyptiens creusaient dans le voisinage de toutes leurs villes : on cite surtout la nécropole d'Alexandrie ; 2" aux carrières consacrées à la sépulture chez différents peuples, tels que les Grecs d'Afrique, les Asiatiques, les Étrusques, etc. On aretrouvé en Italie plusieurs nécropoles de ce genre : celle de Canosa, près de Bari, dans le royaume deINaples, découverte en 1852, est une des plus remarquables. Voy. Cimetière et Catacombes.

ISÉCROPS1E. Voy. Autopsie.

NÉCROSE (du gr. vr/.paxriç. mortification), étatd'un os ou d'une portion d'os privé de la vie : c'est la gan-

grène des os. Quelle que soit la cause de la nécrose, il s'opère, soit par les seuls efforts de la nature, soit avec le secours de l'art, un travail qui finit par éliminer la portion mortifiée et qui répare par une ossification nouvelle la perte de la substance. Cette séparation a lieu de deux manières : le séquestre s'exfolie par couches ou lames minces, ou bien il est expulsé en masse ou par fragments.

NECTAIRE (de nectar), se dit, en Botanique, de tout appareil glandulaire situé dans l'intérieur de la fleur, et destiné à sécréter un liquide mielleux.

NECTAR. Ce mot composé, selon les Grecs, de la particule négative vy) et de y.-réu), tuer, c.-à-d. qui empêche de mourir, désignait un breuvage délicieux réservé aux dieux immortels et qui communiqué aux hommes leur aurait donné l'immortalité. Suivant la Fable, Ganymède le versait à Jupiter, et Hébé aux autres divinités. On oppose ordinairement le nectar à l'ambroisie (Voy. ce mot au Dict. d'Hist. et de Géogr.). Suivant les mythologues modernes, qui font dériver ce mot du même radical que vexpôç, ce breuvage serait la même chose que l'eau du Léthé que l'on fait boire aux morts dans l'autre monde pour leur faire oublier celui-ci.

En Botanique, on nomme nectar le suc mielleux que sécrètent beaucoup de fleurs et qui sert de nourriture à tous les insectes suceurs.

NEF (du lat. navis). Dans les églises gothiques, on appelle ainsi la partie comprise entre les bas côtés ou collatéraux, parce qu'elle a la forme d'un navire renversé. — Outre la nef centrale, quelques églises ont des nefs latérales, ou basses nefs, séparées de la première par des rangées de piliers.

Au moyen âge, Nef Tut aussi le titre de quelques ouvrages qui obtinrent une grande popularité, notamment la Nef des fous de Sébastien Brandt.

Dans le Blason, ne/est synonyme de vaisseau.

NEFASTES (jours). Voy. Fastes.

NÈFLE (du lat. mespilum), fruit du Néflier.

NÉFLIER, Mespilus, genre de la famille des Rosacées, tribu des Pomacées, se compose d'arbres de petite taille, dont les fruits renferment des graines en forme d'osselets durs, engagés au milieu d'une pulpe plus ou moins savoureuse. Le bois du Néflier est excessivement dur et serré. L'espèce type est Je Néflier commun (Mespilus germamcà), qui croît naturellement dans les bois de l'Europe. Son tronc tortu émet des branches nombreuses, irrégulières, épineuses à l'état sauvage seulement ; ses feuilles sont molles,' lancéolées, pubescentes en dessous; ses fleurs blanchâtres, légèrement rosées, grandes et solitaires. Ses fruits, ou nèfles, sont velus à leur base, arrondis, aplatis en dessus, et garnis de 5 petites lanières contournées, qui sont les divisions de l'ancien calice ; avant leur parfaite maturité, ils sont durs, âpres et astringents; mais sous l'influence des premiers froids de l'hiver, leur substance devient molle, pulpeuse, douce, acidulée et assez agréable. Pour hâter leur maturité, on tient les nèfles dans la paille ; mais elles y prennent souvent un goût de moisi. Le Néflier commun vient partout et ne craint que l'excès d'humidité ; on en connaît plusieurs variétés que l'on multiplie par graines, par marcottes, ou que l'on greffe sur cognassier, sur aubépine ou sur poirier. — Quelques botanistes comprennent dans le même genre Y Aubépine, YAzéroher et le Buisson ardent. Voy. ces mots.

NÉGATIF (du lat. negativus). En Arithmétique et en Algèbre, on appelle quantités négatives des quantités précédéesdu signe — , comme : — 5, — ~, — a2. Par opposition aux quantités négatives, les quantités ordinaires prennent le nom de quantités positives. — Les règles de calcul qu'on applique aux quantités négatives, ne sont que l'extension de celles qu'on applique aux termes soustractifs des polynômes; ainsi: 1° pour ajouter une quantité négative à une autre quantité, on l'écrit à la suite avec son signe ; 2° pour retrancher une quantité négative d'une autre