OPTIQUE

tence progressive et sans fin. » Bayle (Réponse à un provincial) fit voir que ce système ramenait nécessairement à la fatalité. Fénelon, d'accord avec Bossuet, opposa à Malebranche une réfutation solide, qui vaut également contre Leibnhz, et montra que l'optimisme aboutit à trois conséquences qui en sont la condamnation : 1° si Dieu n'est pas libre de créer plus ou de créer moins, a fortiori la création est absolument nécessaire comme conséquence de la nature divine; 2° la même nécessité morale qui oblige Dieu à créer le meilleur des mondes possibles doit l'obliger aussi à le créer éternel dans le passé comme dans l'avenir; 3° si Dieu ne peut créer que le meilleur des mondes possibles, comme au delà de toute perfection finie il y a toujours la possibilité d'une perfection plus grande, il n'y a aucun monde que Dieu puisse créer. A ces arguments, on peut ajouter que la conception du meilleur des mondes possibles implique contradiction : comme chaque terme de la série des mondes possibles est susceptible de plus et de moins, la série elle-même est essentiellement indéfinie, par conséquent elle ne peut pas contenir un dernier terme qui soit supérieur à tous {Voy. Infini). — La doctrine de l'optimisme a été mise en beaux vers par Pope dans son Essai sur l'homme. Voltaire, dans Candide, n'a attaqué que l'optimisme absolu ; il admet la Providence dans son dialogue de Frimai et Jenny ou te Sage et l'Athée. — Consulter: Bordas- Demoulin, le Cartésianisme; II. Martin, les Sciences et la Philosophie (Essai V).

OPTION (du lat. optio), se dit, en Droit, de la faculté de choisir entre deux choses, entre deux partis. Le droit d'option se rattache à une foule de contrats importants et forme même la condition essentielle des conventions dites, pour cette raison, obligations alternatives (C. civ., art. 1189 96).

En vertu du droit d'option, la femme a la faculté de renoncer à la communauté après sa dissolution, et l'héritier, à la succession de son auteur (art. 1 \ 5 ■"•

OPTIQUE (du gp. ÔTtTMeôç, d'orc-rou-ou, voir), partie de la Phj sique qui s'occupe des lois de la lumière et de la vision. Les différentes sections dont se compose l'optique ont pour objet : la Catoptrique, ou réflexion île la lumière (miroirs de toutes les formes); la Dioptrique, ou réfraction de la lumière (phénomènes que présentent les rayons en traversant les prismes, indices de réfraction, propriétés des lentilies, etc. ; la décomposition et la recomposition de, la lumière (spectre solaire, couleurs, raies du spectre, dispersion, achromatisme); la vision et les instruments d'optique; les interférences et la difi n, la double réfraction, et la polarisation.

Les premières traces des connaissances optiques se trouvent dans l'école de Platon : on savait dès cette époque construire des miroirs de métal, et l'usage des verres ardents était assez commun. Empédocle est le premier qui ait écrit sur la lumière : mais le plus ancien ouvrage qui nous ait été conservé sur ce sujet est un traité attribué à l'.uclide. On doit aussi à Ptolémée un écrit sur la lumière. Alhazen, astronome arabe du xie siècle, composa un Traité d'optique dans lequel on trouve le premier essai qui ait paru sur la lumière réfléchie et réfractée. Ce n'est toutefois que vers le milieu du wi° siècle que

l'optique a commencée former une véritable science. jMaurolico de Messine pul lia à cette époque, sur le mécanisme de la vision, une théorie fort avancée qui lui fit découvrir les moyens de remédier aux défauts de la vue, par l'emploi des verres concaves ou convexes ; Porta, gentilhomme napolitain, inventa la chambre obscure. En 1G37, la Dioptrique de Descartes vint changer la face de la science en faisant tre les lois de la réfraction. En 1667, on vit d'optique de Barrow, et, elle I uitt de la lumière de Huyghtns, où l'on trouve la première théorie sur l'origine de la lumière, théodes ondulations, à laquelle fut opposée celle de l'émission i oy. Li visas) : ces deux ouvrages con-