PRÉLIMINAIRE

du ministre de l'Intérieur et en partie sous le contrùle du conseil général; ilsontsousleursordresdes sous-préfets, qui administrent les arrondissements : ils sont assistés par un conseil de préfecture ( 1 ©//.Conseil). — Le mot préfecture se prend tantôt pour les fonctions de préfet, tantôt pour le territoire qu'administre ce magistrat, tantôt pour le chef-lieu du département ou même pour l'hôtel du préfet.

Les préfets ont été institués par la loi du 28 pluviôse an VIII (17 février 1800) : d'après cette loi, ils sont seuls chargés de l'administrai ion départementale; ils président le consolide préfecture où ils ont voix prépondérante. Ils doivent faire, chaque année, une tournée départementale et en rendre compte au ministre. Ils peuvent suspendre les membres des conseils municipaux. Les décrets du 25 mars 1852 et du 13 avril 18G1, dits de décentralisation, ont beaucoup étendu ses pouvoirs en lui permettant de statuer sur un grand nombre d'affaires départementales et communales sans en référer à l'autorité supérieure et lui attribuant la nomination directe à beaucoup de fonctions ou d'emplois.

Préfet maritime, fonctionnaire investi de l'autorité soit militaire, soit administrative, dans un arrondissement maritime. Il y a en France cinq arrondissements ou uréfectures maritimes, dont les chefs-lieux sont Cherbourg, Brest, Lorient, Rochefort et Toulon. Les préfets maritimes sont choisis parmi les contre-amiraux, et les vice-amiraux. — Leur institution date du 7 floréal an VIII. Supprimés en 1815, ils furent rétablis en 1826. Leur service est réglé par une ordonnance du 14 juin 1846.

Préfet du palais. Napoléon Ier avait institué sous ce titre des fonctionnaires chargés de surveiller une partie de l'administration du palais impérial sous les ordres du grand-maréchal. — Ces fonctions, supprimées en 1814, furent rétablies en 1852.

Préfet de police. Voy. police.

l'RÉFIX (du lat. prœfixus), se dit, en termes de Palais, de ce qui est fixé à l'avance (prœ). Il ne s'emploie que dans les locutions :jour préfix, terme préfix, somme préfixe, douaire préfix (déterminé par contrat). — On entend particulièrement par délai préfix celui qui ne peut s'augmenter et on l'oppose au délai de la prescription qui peut être suspendu. Voy. suspension.

PRÉFIXE (du lat. prœfixus), terme de Grammaire, se dit de toute partie accessoire d'un mot, qui en précède le radical dont elle modifie le sens. Les préfixes sont généralement des prépositions {prédire, sur-veirirj ou des particules inséparables prépositives {in-utile, a-battre, retenir, etc.). Les augments, les redoublements sont des préfixes. Voy. Afkixes et Préposition.

FRÉFLORAISON (du préf. pré et de floraison), se dit, en Botanique, de la manière d'être des différentes parties 'd'une fleur avant son épanouissement, des dispositions variées que ses diverses parties affectent dans le bouton. La préfloraison peut être valvaire, obvolutive, plicative, imbriquée, chiffonnée^, etc. On dit aussi estivaiion.

PRÉFOLIATION (du préfixe pré et du latin folium, feuille), se dit, en Botanique, de la manière d'être ou de l'arrangement des feuilles les unes à l'égard des autres dans les bourgeons, selon qu'elles sont plissées, roulées, etc.

PRÉHENSEURS (du lat. prehendere, prendre). De Blainville a donné ce nom aux oiseaux qui, ayant deux doigts devant et deux derrière, saisissent les corLS dont ils se nourrissent et les portent à leur bec : tels sont les Perroquets.

FREIIMTE ou Zéolithe radiée, minéral qui résulte de la combinaison d'un silicate de chaux et d'un silicate d'alumine (A\ Si -+- Ca* Si -f- Aq]. Il se présente cristallisé, mamelonné, fibreux ou compacte. Ses cristaux appartiennent au système du prisme droit à base rhombe ; ils offrent souvent des faces courbes. La Prehnite est généralement verdâtre, trans-

lucide, d'éclat un peu nacré; elle raye le verre et pesé 7. Oïl la trouve tantôt dans des terrains porphyriques, tantôt dans des roches amygdaloïdes.

PREJUDICE (du lat. prœjudicium ). Voy. Dom- MA(.i:s-iMil;i:is, OBLIGATION, KtSl'ONSABIl.l l h.

PRÉJUDICIEL. En Droit, ce mot signifie ce qui doit être jugé préalablement. Une qwestion préjudicielle doit être résolue avant le jugement d un procès; une exception préjudicielle fait renvoyer le jugement jusqu'à la solution d'une question de même nature. Ainsi devant une cour d'assises, où un individu est traduit pour parricide, peut se présenter la question préjudicielle de savoir s'il est réellement le fils de la victime. — Consulter Bertauld, Traité des questions et exceptions préjudiciel/es (Paris, 1856).

PHÉLART (orig. inconn.), grosse toile goudronnée, avec laquelle on couvre les objets dans les ports pour les mettre à l'abri.

l'RÉLAT (du lat. prœ/atus, placé au-des-us,. 1); ira l'Église catholique, on nomme prélats tous les dignitaires ecclésiastiques possédant une juridiction : tels sont le pape, les cardinaux, archevêques et évêques; les patriarches, les légats, les chefs d'ordres religieux, abbés ou prieurs. On étend même ce nom à ceux qui par leur charge approchent de la personne du pape, et ont le droit de porter le violet.

Chez les Protestants, le titre de prélat n'a été conservé qu'en Angleterre, en Suède et en Danemark. PRÉLATION (du lat. prœlatio, préférence), droit de préférence. On nommait ainsi en France, sous l'ancien régime, un droit qu'avait le roi, en plusieurs endroits du royaume, de retirer une terre seigneuriale en remboursant l'acquéreur , pourvu qu'il n'eût pas fait foi et hommage. — En fait de bail emphytéotique, c'était le droit qu'avait le bailleur d'être préféré à tout autre dans l'acquisition des constructions et améliorations que le preneur voulait aliéner. — On nommait encore ainsi le droit établi pour les enfants d'avoir par préférence les charges que leurs pères avaient possédées.

PRÈLE (p. asprelle, de l'ital. asparello, rude), Equisetum , vulg. Queue de cheval, Asperelle , Asprèle, genre type de la famille des Équisétacées, se compose des plantes herbacées à tiges rondes, cannelées et rugueuses, dont les rameaux effilés offrent quelque analogie avec les crins d'une queue de cheval. Les fruits, en forme de cônes obtus, sont composés de plusieurs anneaux de pièces distinctes qui ressemblent à de petits boucliers et sous lesquelles on trouve des spores nombreuses. Les Prêles se plaisent dans les lieux humides, marécageux et tourbeux; elles varient en hauteur, depuis quelques centimètres jusqu'à 2 et 3m. Les principales espèces sont : la Prèle des champs (E. arvense), qui étouffe les plantes cultivées; la P. des fleuves {E. fluviotile)\ la P. des marais (E. palustre); la P. des bots (E. sylvaticum). En Italie, on mange en guise d'asperges les jeunes poussesde la Prêle des fleuves. Les menuisiers et les orfèvres emploient les tiges de la Prèle d'hiver, pour polir les bois et les métaux; les doreurs s'en servent aussi pour adoucir le blanc qui sert de couche à l'or. — On trouve dans les tourbières et les terrains houillers beaucoup de Prèles fossiles, plus grandes que les espèces actuelles.

Prèle, nom vulgaire de l'oiseau appelé Proyer. PRÉLEGS (du préfixe pré et de legs), synonyme de legs par préciput. Voy. Préciput.

PRÉLÈVEMENT (de prélever). C'est, dans le partage d'une succession, ce que prennent de plus que leur part les cohéritiers de celui qui fait un rapport en moins prenant (C. civ.,art. 830). Voy. Rapport. PRÉLIMINAIRE du préfixe pre et de liminaire). Dans le Droit des gens, c'est un traité provisoire conclu par un général d'année sous la condition delà ratification du pouvoir souverain. On connaît en ce genre les préliminaires de Léoben (29 avril 17971, qui précédèrent la paix de Campo-Formio. — En Droit