PRUNIER

occasion d'acquérir des connaissances. Parmi ces connaissances, les unes sont facultatives, comme l'étude des sciences ; les autres sont obligatoires, comme la connaissance de nos devoirs et celle des principes de l'art que nous exerçons ou des fonctions que nous remplissons dans la société. Par là nous acquérons la science, qui est la connaissance théorique de la vérité, la sagesse ou le bon se?is, qui juge les événements et les hommes et prévoit les choses futures, enfin laprudence proprement dite, qui discerne ce qu'il faut faire ou ne pas faire afin d'être utile à soi-même et aux autres.— Quelques esprits, en se plaçantau point de vue d'une dévotion mystique, comme Nicole et Malebranche, ont regardé les sciences comme inutiles. J.-J. Rousseau, dans un écrit paradoxal, les a accusées d'être une cause de décadence et de corruption. Sur le premier point, on peut répondre que la science elle même donne un des plus nobles plaisirs et que le goût des méditations élevées garantit de l'entraînementdes passions; sur le second, que si l'instruction est quelquefois nuisible, c'est parce qu'elle est mal dirigée, qu'on néglige les sciences morales pour lessciencesindustrielles, ou qu'on préfère les voluptés matérielles aux jouissances de l'esprit. — Voir P. Janet, Eléments de morale.

La Fable avait fait de la Prudence une divinité allégorique qu'on représentait tantôt avec une tête à deux visages, tantôt avec un miroir entouré d'un serpent et quelquefois tenant une lampe à la main.

PRUD'H03IME(du vieux franç./)ra<x etd'homme). On nommait ainsi jadis tout homme prudent et. probe ayant l'expérience des affaires, et pouvant être pris pour juge d'un différend. Ce mot était devenu une qualification que l'on ajoutait par courtoisie au nom de ceux qui jouissaient plus particulièrement de l'estime publique. Aujourd'hui on appelle ainsi des espèces d'arbitres institués par la loi.

Il y a, en France, dans la plupart des villes de commerce, des conseils de prud'hommes, composés de marchands, de fabricants, chefs d'ateliers, contremaîtres et ouvriers, qui connaissent des contestations qui peuvent s'élever entre ces diverses classes de personnes, dans le but de les terminer par voie de conciliation et même par jugement. Leursjugements sont rendus en dernier ressort lorsque le montant de la condamnation n'excède pas 200 fr. ; au-dessus de cette somme, ils sont sujets à appel devant le tribunal de commerce. Les membres de ces conseils sont électifs, mais le président est nommé par le Gouvernement. — L'institution des prud'homme* est fort ancienne en France. Il y avait à Paris, de temps immémorial, 24 prud'hommes chargés avec le prévôt et les échevins, de visiter les maîtres de chaque corps de métier; on trouve à Marseille dès 1452 des prud'hommes pécheurs institués, dit-on, par le roi René ; à Lyon, des prud'hommes institués par Louis XI en 1464 pour régler les contestations entre marchands. Les conseils actuels de prud'hommes ont été créés en 1806. Organisée pour la première fois à Lyon, cette juridiction n'a été introduite à Paris qu'en 1844. Elle est maintenant régie par la loi du l'rjuio 1853.

PRU1NE (du lat. pruina, givre, par assimilation), matière blanchâtre, pulvérulente, que sécrète lasurface de certains fruits, notamment de la prune, et qui forme un enduit propre à les garantir de l'humidité : on dit aussi fleur. On en trouve également sur le chapeau de certains agarics.

PRUNE, t'runum, fruit du Prunier: c'est un drupe arrondi, quelquefois ovoïde, charnu, à peau lisse et fleurie, de couleur variable, à noyau plat et pointu, sillonné et anguleux vers les bords. Les prunes sont sucrées, un peu acidulés et rafraîchissantes; elles sont susceptibles de former une boisson fermentée agréable. Les prunes paraissent en juillet et durent jusque dans l'automne par les variétés qui se succèdent. Elles se conservent facilement d'une année à l'autre, soit en confitures, soit confites à l'eau-de-

vie ou séchées au four {Voy. Pruneau). — Pour lesdifférentes espèces de prunes, Voy. Prunier.

On appelle Prune des anses, P. de coco, P. de coton ou i'. cTicaque, le fruit de l'Icaquier ; P. des ln-

des,\es Myrobalans ; P. du Malabar, le fruit du Jambosier; P. se beat e, le fruit du Sébestier;P. decàttgnàc, une variété d'olivier, à gros fruit.

PRUNEAU (de prune), prune séchée. On cueille les prunes lorsqu'elles sont bien mûres ; on les fait sécher au soleil sur des claies, puis on les expose dans le four à une douce température trois ou quatre fois de suite. Ainsi préparés, les pruneaux, placés dans un lieu sec, se conservent sans altération une et deux années. Les meilleurs sont le gros damas de Tours, la Ste-Catherine, l'impériale violette, la reine-Claude et la prune d'Agen : les pruneaux de ces espèces, préparés en compotes, sont une nourriture agréable, mais laxative. Le petit damas, le St-Julien, servent à faire les pruneaux purgatifs*, dits pruneaux à la médecine.

PRUNELLE, fruit du Prunellier. Voy. ci-après.

Genre de Labiées. Voy. Bkunei.le.

Synonyme d'Iris. Voy. ce mot.

Prunelle, étoffe de laine rase à laquelle on mêlequelquefois de la soie. On en fait des empeignes de souliers de femme, des pantalons, etc.

PRUNELLIER ou épine noire, Prunus spinosa, variété du genre Prunier. C'est un arbrisseau haut de plus de 1U1, qui croît dans les terrains arides, au milieu des haies : écorce brune, rameaux épineux : feuilles ovales, petites, glabres; fleurs blanches, aromatiques, presque solitaires; fruits, dits prunelles^ d'un bleu foncé et d'une saveur acerbe et astringente. Dans certaines localités, on broie les fruits avec de l'eau et du marc de raisin pour en faire une boisson vineuse, aigrelette: on les mêle aussi aux mauvais vins pour leur donner de la couleur. L'écorce a été employée comme fébrifuge.

PRUNIER, Prunus. Sous ce nom, Linné comprenait, outre le prunier propr. dit, V Abricotier (P. armenica), le Cerisier (/'. cerasus), le Laurier cerise- (P. lauro-cerasus), dont on fait aujourd'hui autant de genres distincts. — Le Prunier propr. dit est un genre de la famille des Rosacées, tribu des Amygdalées ; il se compose d'arbres et d'arbustes à rameaux diffus ; à feuilles alternes, entières, d'un vert foncé, dantées sur lesbords; à fleurs blanches et distribuéessur tous les rameaux. Le fruit est un drupe bien connu ( Voy Prune). Toutes les espèces cultivées dérivent du Prunier domestique [P. domestica), qui est originaire de l'Orient; il était connu des anciens et fut introduit en Italie par Caton l'Ancien. C'est un arbre de U à 5m, à racines traînantes, à écorce brune et rude, à rameaux sans épines, à feuilles glabres en dessus, pubescentes en dessous, à fleurspresque solitaires. Il pousse en plein vent, et n'est guère cultivé en espalier qu'aux environs de Paris. On cultive une centaine environ de variétés dont lesfruits diffèrent pour la grosseur, la couleur, la forme et la saveur. Les plus estimées sont la reine-Claude* le gros damas, la Ste-Catherine, la prune de Monsieur, la mirabelle, etc. Les prunes mûrissent à desépoques différentes : la jaune hâtive, plus grosse à l'extrémité que du côté de la queue, mûrit en espalier au commencement de juillet; la précoce de Tours, à peau noire et très-fleurie ; la prune de Monsieur hâtif, à peau d'un violet foncé, peu sucrée, le damas de Provence hâtif, à chair jaune très-sucrée; sont bonnes vers la fin de juin. Viennent ensuite en juillet la grosse noire hâtive, le gros damas de Tours, la prune d'Agen, employée pour faire les pruneaux; le monsieur, qui peut avoir jusqu'à 0,04 de diamètre, la royale de Tours ; en août, le damas rouge, le damas musqué, la mirabelle, petite, à peau jaune, excellente en confitures et en compotes; le drap d'or, l'impériale violette, les damas violet et noir; la diaprée; la yrosse reine-Claude, dite aussi qbricot vert, verte bonne, à peau fine, verte, frap-