PRUDENCE

manité, au milieu dos révolutions qui marquent les diverses périodesde la civilisation.

A la théorie de la Providence se rattache la question de L'origine du mal métaphysique, du mal physique et du mal moral. 1° Le mal métaphysique est l'imperfection naturelle des êtres. Il est la conséquence nécessaire de la nature des choses : d'un côté, il devait y avoir une distance infinie entre les créatures et le créateur; d'un autre cùté, il valait mieux que Dieu créât librement des êtres imparfaits que de ne rien créer. Il faut également rejeter le dualisme qui suppose deux principes nécessaires, l'un pour le bien et l'autre pour le mal, ainsi que le naturalisme et \e panthéisme qa\ suppriment la création en identifiant Dieu avec le monde ou le monde avec Dieu( Voi/. ces mots). 2" Le mal physique est la douleur. Celle-ci résulte des lois générales de la nature toutes les fois qu'elle n'est pas pas imputable à l'abus de notre liberté. Elle remplit d'ailleurs un rôle utile, suit, parce qu'elle nous détourne des objets nuisibles à notre organisation, soit parce qu'elle nous détermine à faire les actes nécessaires à la conservation de notre existence et au développement de nos facultés, en sorte que l'effort et le travail nous élèvent au rang de personnes morales. 3" Le mal moral consiste dans la violation de la loi morale et le défaut d'harmonie entre la vertu et le bonheur. L'homme, par cela seul qu'il est libre, peut violer la loi morale; cependant la liberté est bonne, parce que, jointe a la raison qui lui donne ia notion du bien, elle lui permet de se perfectionner et de mériter un bonheur fort supérieur aux jouissances de l'animal, quoiqu'elle l'expose à l'erreur et au vice. Quant à la punition des fautes, '!!.• est conforme à la justice distributive et ramène l'individu au bien par l'expiation. Enfin, la vie actuelle est une épreuve où l'homme doit, par la grandeur de ses efforts, se rendre digne du bonheur : s'il ne l'obtient pas immédiatement sur cette terre, c'est qu'une harmonie complète entre la vertu et la récompense ôterait tout mérite au dévouement; il en faut seulement conclure que Dieu doit, conformément à sa justice, continuer notre existence pour rétribuer chacun selon ses œuvres. — On peut ajouter que, pour croire à la Providence, il n'est pas nécessaire de résoudre toutes les objections, parce que ces objections tiennent à l'ignorance où nous sommes naturellement sur le plan total de l'univers et sur les vues finales de Dieu. C'est le tort de l'optimisme absolu que d'essayer de tout expliquer et d'entreprendre ainsi une tâche au-dessus des forces de l'esprit humain. Voy. Optimismb,

Les questions auxquelles donne lieu la Providence ont été traitées à des points de vue très-différents par beaucoup de philosophes et de théologiens : Platon [Lois, Tintée, etc.), Cicéron (de la Nature des Dieux, d'après les Stoïciens), Sénèque (De la Providence, etc.), Marc-Aurèle (Pensées), Plotin (du Destin, de la Providence), Simplicius (Commentaire sur le Manuel d' Épie tète), Proclus (de Providentia et Pato, de Malorum subsistentia, etc.), St-Augustin, qui a emprunté à l'idéalisme platonicien ce qui était compatible avec la doctrine chrétienne (Confessions,ae l'Ordre, du Libre arbitre, de la Cité de Dieu, etc.), lioëce (Consolation de la philosophie , Malebranche [Entretiens sur la métaphysique, Méditations chrétiennes), Leibnitz (Théodicée . — Consulter aussi Bersot, Essai sur la Providence (1853 : J. Simon, la Religion naturelle (fi' éd., 1806). Voy. Grâce, Prescience, Prédestination, Fatalisme.

PROVIGNAGE (de pr ovin, du lat, propago, -ginis),

sorte il,' marcottage qui consiste à coucher en terre

il. - branches d'arbres, surtout d(> vigne, afin qu'elles prennent racine el produisent de nouveaux pieds. Ces branchi s prennent le nom de provins. Les provins ne rapportent pas de fruit la première année. PROVINCE ,du lat. provincia), division territoriale. Voy. ce mot au Dict. d'Hist. et de Géagr,

PROVINCIAL (du lat. provincialù), supérieur religii ux gouvernant, sous la dépendance du supérieur général, les divers monastères d'un même pays, d'une même circonscription, qui constituent une / /-. vihee religieuse.

PROVISEUR (du lat. provisor). Ce titre qui, dans l'ancienne Université de France, désignait particulièrement le chef de certaines maisons, telles que la Sorbonne, les collèges d'IIareourt et de Navarre, fut adopté lors de la réorganisation de l'instruction publique, en 1802, pour désigner le chef d'un lycée. Le proviseur est chargé de pourvoir à tous les besoins, moraux, intellectuels ou matériels, de la maison : tous les autres fonctionnaires lui sont subordonnés.

provision (du lat. provisio). En Jurisprudence, on appelle provision toute somme allouée à l'une des parties avant le jugement définitif. — On a p provision alimentaire la somme allouée par la justice aux veuves ou aux femmes séparées sur les biens de leurs époux, aux pères ou aux mères sur les revenus de leurs enfants; provision sur les meubles <>u immeubles, la somme allouée au failli ou à sa famille pour leurs besoins, jusqu'à ce qu'il y ait concordat ou syndicat définitif.

En termes de Commerce, on nomme provision, tous fonds destinés au remboursement d'une traiie, d'un billet, d'une lettre de change, en cas de nonpayement par les endosseurs et le tireur. On dit aussi qu'il y a provision si le tiré est, à l'époque de l'échéance, redevable envers le tireur d'une somme au moins égale au montant de la lettre de change (C de comm., art. 116).

En Matière bénéficiale, la provision est le titre qu'accorde à un ecclésiastique son supérieur légitime, et en vertu duquel cet ecclésiastique p< un bénéfice. On accordait la provision d'un bénéiice par résignation, par dévolution et par prévention.

On appelait autrefois, en France, lettres de provision, ou simplement provisions, l'ordre royal par lequel un acquéreur était autorisé à prendre po sion de l'office qu'il avait acheté.

Provisions d'Oxford. Voir le Dicf. d'il, et de G.

PROVOCATION (du lat. provocotio). Les pi cateurs aux crimes et délits sont punis des mêmes peines que ceux qui les ont commis ; ils sont paisibles de punition, lors même que la provocation n'aurait pas été suivie d'effet. — La provocation directe à la désobéissance aux lois ou à l'autorité, celle tendant à soulever les citoyens ou à les armer les uns contre les autres, sont punies des peines portées au Code pénal, art. 202 à 206, etc. — La provocation est une cause d'excuse en matière pénale, aussi le meurtre, les coups et les blessures sont excusables s'ils ont été provoqués par des violences envers la personne (C. pén., art. 321).

PROXÈKE (du gr. 7tp6£svo;). Chez les anciens Grecs, on appelait ainsi le citoyen d'une ville, à qui une cité étrangère confiait le soin d'être l'hôte public de ses députés et le mandataire de ses nationaux. Les fondions du proxène avaient beaucoup d'analogie avec (elles de nos agents consulaii, t.

PROYER, MiHaria, oiseau du genre Bruant. du genre Cymliramus Cb. Bonaparte : plui d'un brun cendré, tacheté de noir, en -dessus, blanc en-dessous, avec des traits noirs sur la g bleuâtre, pieds bruns. Les jeunes ont une teinte, générale plus rousse et des taches noires plus grandi s. Le Proyer passe l'hiver dans le Midi et ne vient chex nous qu'au printemps. [1 habite les plaines et niche dans les blés. Il pond .'i ou 0 œufs cendrét avec dea taelies noirâtres ou d'un roux vineux. La chair decet oiseau est peu délicate.

PRUDENCE du lai. prudentia, science:, une des .'i vertus cardinales, est, d'après lesanciens, la culture

de l'esprit, la connaissance de la vérité (Cicéron, des . i. 0 . (.'est un devoir pour l'homme de développer son intelligence el de ne négliger racum