SENTENCE

la suite des impressions faites par les objets extérieurs sur les organes, l'homme et les animaux éprouvent certaines modifications appelées sensation*. On distingue cinq sens : la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher, qui correspondent à autant de classes de sensations et à autant d'organes : l'œil, l'oreille, le nez, la langue, la main et la peau. L'opération ae ces sens est désignée par les mots de vision, d'audition, d'olfaction, de gustation, de toucher ( Voy. ces mots). Les sens se rencontrent tous avec plus ou moins de perfection chez les animaux des classes supérieures; ceux des classes inférieures ne les possèdent pas tous, ou les ont extrêmement bornés.

Les philosophes ne sont pas d'accord sur le rôle que jouent les sens dans l'acquisition de nos connaissances ; selon les uns, les sens sont Panique source de toutes nos idées (nihilest in intellect u quod non prius fuerit in sensu : roj/t. Kmpirisme); selon les autres, leur exercice est seulement la condition de la perception externe, outre laquelle il faut admettre la conscience et la raison ( Voy. ces mots). Ces diverses doctrines ont été indiquées aux articles Idées et Innées (Idées).

se\s commun. Aristote nommait sens commun ou sens suprême, la faculté qui réunit et compare les diverses espèces de sensations (Voir Bossuet, Conn.de Dieu et de soi-même, I, 5.) — Aujourd'hui, on donne au terme de sens commun la signification de l'expression latine sensus communié, et l'on désigne sous ce nom la forme la plus simple et la plus générale de la raison, celle en vertu de laquelle les hommes, malgré l'inégalité des esprits et la diversité des opinions, reconnaissent tous certaines vérités et admettent des principes invariables. C'est le fondement du consentement universel [Voy. ce mot). Il peut être invoqué contre un système pour en juger les résultats pratiques et manifestes. Il y a a cet égard deux opinions également erronées : l'une, professée par les esprits exclusifs, refuse au sens commun tout droit de contrôle sur les théories philosophiques; l'autre, développée surtout par l'École écossaise, réduit la philosophie à éclaircir les vérités du sens commun, ce qui anéantit la science. — A cette acception de sens commun se rattache celle de bon sens, application individuelle de la raison qui juge dans les cas particuliers.

Sens esthétique. Voy. GOUT.

Sens intime. Voy. Conscience.

Sens moral. Voy. Conscience morale.

SENSATIÔN(de sentir), modification de l'âme, qui résulte d'âne impression faite sur un organedessenset qui est souvent accompagnée de plaisir et de douleur. L'impression est un phénomène physiologique du système nerveux {Voy. Impression et Nerfs), dont nous connaissons les conditions par l'étude des corps et des agents extérieurs avec lesquels il entre en relation. La sensation est un phénomène psychologique : nous la saisissons par la conscience qui nous en révèle seule les caractères et les lois ( Voy. Sensibilité). Il peut y avoir impression sans qu'il y ait sensation, comme dans la paralysie, et même quelqaetoi&sensation, sans qu'il y ait impression, comme dans l'hallucination. — On distingue des sensations externes, qui proviennent des impressions produites par l'action des objets extérieurs sur les organes des sens ; et des sensations internes, qui naissent do l'état du corps, de l'exercice des fonctions vitales, et auxquelles correspondent les appétits. Voy. Sens, Perception externe, Appétit.

SENSIBILITÉ (de sensible), faculté de sentir, distincte de l'Intelligence et de l'Activité (Voy. Faculté,). Les phénomènes dont elle est le principe se divisent on deux classes, sensations et sentiment*. Les sensations sonl les modifications agréables un pénibles, qae fout éprouver à l'âme les impressions produites sur les organes des sens par les objets extérieursou déterminées par l'état et les besoins du corps.

Les sentiments sont les émotions qu'on nomme dans le langago ordinaire plaisirs et peines de l'espritet du

cœur : ils naissent do l'exercice de nos facultés intellectuelles ou ils résultent de la satisfaction d'une disposition naturelle à rechercher certains objets. 11 y a d'ailleurs plusieurs degrés dans le développement de ces dispositions. Ce sont d'abord de simples inclinations appelées penchants; à un degré supérieur, elles forment les désirs; lorsqu'elles ont acquis toute leur force, elles constituent les pussions. Voy. ces mots.

En Physiologie, le mot sensViilité a reçu des sens très-différents selon les systèmes (Voy. Animisme, Organicisme, Vitalisme). Certains auteurs nomment S. animale l'ensemble des fonctions de relation qui s'exercent à l'aide du système nerveux cérébro-spinal, et S. organique, l'ensemble des fonctions vitales qui s'exercent à laide du système ganglionnaire, etc. Voy. Neris et Ami:.

La sensibilité peut être momentanément suspendue. Voy. Anestiiésie.

sensible inote). Voy. note et septième.

SENSITIVE, Mimosa pudica, espèce du genre Mimosa (Voy. ce mot) : c'est un joli arbuste, a tiges armées d'aiguillons ; à feuilles composées de folioles délicates; à fleurs petites, de couleur rouge ou violet clair. La Sensitive doit son nom à la faculté qu'elle a de se montrer sensible au moindre attouchement; on voit alors ses rameaux articulés fléchir, se rapprocher de leurs tiges, et toutes les folioles se coucher les unes contre les autres. Il existe à chaque insertion du pétiole avec la tige, et des folioles avec le pétiole, une très-petite glande, qui est le point le plus irritable; il suffit de la toucher avec la pointe d'une épingle pour faire fermer la feuille ou la foliol". La Sensitive est une des plantes chez lesquelles on observe une sorte de sommeil ; vers le soir, elle plie ses rameaux et ses feuilles, et ne les relève qu'avec le retour du jour; du reste, ses feuilles ne sont dans un état complet d'épanouissement qu'éclairées par la lumière directe: un nuage qui passe devant le soleil suffit pour en changer la direction. On a pu changer les heures de son sommeil en la mettant dès le matin dans une chambre noire, et la portant le soir dans une salle très-éclairée. Cette plante parait aussi perdre sa sensibilité sous l'influence des anesthésiques : on est même parvenu à l'endormir avec du laudanum. Knfin la Sensitive est offensée par des mouvements très-brusques, tels que ceux d'une voiture qui roule rapidement sur le pavé : cependant elle s'y habitue quand ils deviennent fréquents. — On n'a donné jusqu'ici que des explications insuffisantes de ces divers phénomènes.

La Sensitive a été prise comme le symbole de 1» sensibilité et de la pudeur.

On donne vulgairement le nom de Sensitiveh plusieurs plantes chez qui l'on remarque, comme chez la Sensitive, des phénomènes d'irritabilité : tels sont le Ros sotis, le Carambo/ier, une Oxalide, etc.

SENSORIUM, nom latin que certains auteurs ont donné à la partie du cerveau qu'ils croient être le centre commun des sensations et le siège de l'âme. Voy. Ame.

SENSUALISME, doctrine philosophique qui rapporte aux sens l'origine de toutes nos idées. Chez les modernes, on donne spécialement ce nom au système de Condillac. Voy. Empirisme.

SENTENCE (du lat. sententia), parole mémorable, apophthegme, maxime qui renferme une grande

pensée, une belle moralité. Les sentences doivent

être exprimées brièvement, de manière h se graver facilement dans la mémoire. Les l'roverbcs de Salomon.les PeittetgnontifueséM Grecs, les.s>>./ de P. Syrus, les Distiques de Dion. Caton, les Quatrains de Pihrae, etc., sont des recueils de ce genre.

— Dans la Scolastique, sous le titre de Livre été sentences, Pierre Lombard, surnommé pour cela le Maître des sentences, avait rassemblé les tmtRtbnj dM apôtres et des Pères de l'Eglise sur les points les plus importants de la théologie: ce livre eut pour i commentateurs Si Thomas, St Bonaventure, etc.