SERMON

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serment dans la synagogue, en présence du rabbin et la main sur le Talmud. — LesQuakersct plusieurs autres secte* protestantes prohibent le serment, se fondant sur la, défense expresse qu'en aurait faite Jésus-Christ (Év. St Matthieu, v, 33.)

Serment judiciaire : c'est une affirmation faite en justice sous l'invocation du nom de Dieu, et dont la loi fait dépendre le jugement de la cause. Le Code civil (art. 1357 etsuiv.j distingue : celui qu'une partie défère à l'autre (S. aécisoire), et celui qui est déféré d'office par le juge à l'une des parties (S. supplètoire). Le S. décisoire ne peut avoir lieu que sur un fait personnel à celui à qui il est déféré ; il peut être référé par la partie à qui il est déféré à celui qui l'a déféré. Le S. supplétoire a pour but de compléter la preuve d'un fait ou de déterminer le montant de la condamnation : il ne peut être déféré par le juge que lorsque la demande ou l'exception n'est pas pleinement justifiée; il ne peut être référé. — On appelle S. à plaids (S. ta litem), celui qui est dé féré par le juge au demandeur pour déterminer la valeur de la chose demandée. — La personne à qui le serment a été déféié et qui est convaincue d'avoir fait un faux serment, est punie de la dégradation civique (C. pén., art. 366). — Pour le serment en matière criminelle, Voy. Témoins.

Serment militaire. Voy. dpapeau (serment di^.

Serment politique. C'est celui que prêtent les fonctionnaires publics avant d'entrer en charge, et par lequel ils promettent obéissance aux lois de l'État et fidélité au souverain. Ce serment a été prescrit par la loi du 31 août 1830, aboli en 18^8, rétabli en 1852, aboli de nouveau le 5 septembre 1870 et remplacé par le serment professionnel. La prestation du serment professionnel a lieu, suivant la nature ou l'importance des fonctions entre les mains du chef de l'État ou du supérieur hiérarchique.

En Rhétorique, le serment est rangé parmi les lieux communs extrinsèques. Voy. Lieux communs.

SERMOLOGE (c.-à-d. recueil de sermons), nom donné jadis à des livres qui contenaient des discours ou des sermons des papes et autres personnes en grande vénération pour leur sainteté. On lisait ces sermons aux fêtes des Confesseurs, tous les jours depuis Noël jusqu'à l'octave de l'Epiphanie, à la Purification, à la Toussaint et à quelques autres fêtes. — Voy. Sermonnaire et Prédication.

SERMON (dulat. sermo), prédication chrétienne, discours qu'on prononce en chaire, dans une église, pour instruire ou pour exhorter les fidèles : c'est ordinairement le développement de quelque vérité religieuse ou morale, d'une utilité pratique, dont le texte est emprunté à l'Écriture. Ce genre de discours, qui est la principale et la plus importante application de l'éloquence sacrée, prend, selon la forme qu'on luidonne, les noms d'homélie, deprône, ou de sermon propr. dit.

Le Sermon szir la montagne, prononcé par Jésus- Christ (St Malt/iieu, v, vi et vu), peut être considéré comme le plus ancien des sermons. Les épîtres des Apôtres, les écrits des premiers Pères sont le plus souvent, par leur but du moins, de véritables sermons. Cependant, ce n'est qu'à partir du i\e siècle qu'on voit naître le genre particulier d'éloquence que nous nommons ainsi et que les Grecs appelaient aomélie (Voy. ce mot). On y vit briller successivement, du ivc au vie siècle, St Augustin, St Ambroise, St Jean-Chrysostôme, St Basile, St Grégoire de Nazianze.St Grégoire de Nysse, St Cyprien.St Ephrem, St Cyrille, St Léon, St Hilaire ; au moyen âge, St Bernard, St Dominique, le fondateur des Frères prêcheurs, St François d'Assise, St Antoine de Padoue, Gerson, Savonarole. Au xve siècle, Olivier Maillard, Barlet, Ménot, compromirent la gravité de la chaire par un mélange de bouffonnerie; au xvie, les prédicateurs de la Ligue, G. Rose, J. Boucher, Poncet, mirent leur éloquence au service des passions politiques ; mais au xvn% St François de Sales, Senault,

le P. Lcjeune,Lingendes, Desmarcs, rendirent au sermon sa véritable destination ; et bientôt aînés, Bossuet, Bourdaloue, Fléchier, Mascaron, iMassillon, portèrent ce genre à sa plus haute perfection. Ils eurent pour émules ou pour continuateurs le P. La Rue, le P. de Neuville, l'abbé Poulie, le P. Bridaine.Beauvais, Boulogne, Beauregard,Lenfant,Coi liin, Legris- Duval, le P. Elisée, l'abbé Maury, et depuis le commencement de ce siècle, l'abbé Frayssinous, Maccarthy, Cœur, Ravignan, Lacordaire, etc.

Les Protestants citent, en France, les sermons de Calvin, de Saurin ; en Angleterre, ceux de Tillotson, Blair, Chalniers ; en Allemagne, ceux de Luther, Mélanchthon, Reinhard, Schleiermacher, etc. — Pour les recueils de sermons. Voy. Prédication.

SEIUIOANAIRE, se dit et d'un recueil de sermons et d'un orateur qui s'est voué à l'éloquence de la chaire, et dont on a beaucoup de sermons. Voy.r Sermon m et Prédication.

SÉROSITÉ (du lat. serosus), liquide sécrété par les membranes séreuses et qui sert à les humecter : c'est lui qui forme l'épanchement dans les hydropisies, qui s'amasse dans les phlyetènes produites par les brûlures, et sous l'épiderme soulevé par les substances épispastiques. Il est incolore, légèrement visqueux, composé chimiquement d'eau, d'albumine et d'une petite quantité de substances solubles et de sels.

SÉROTIISE (du lat. sera, soir) , Serotinus, espèce de Chauve-Souris, du genre Vespertilion, est commune en France et habite les toits des grands bâtiments ; elle a le corps marron et les oreilles noires. Voy. Vespertilion.

SERl'E (jadis sarpe, du lat. sarpere, tailler, émonder), instrument de fer plat et tranchant, en forme de grand et large couteau dont le bout serait recourbé en croissant. Il a une poignée en bois ou en corne. Les bûcherons, les jardiniers, s'en servent pour élaguer les arbres. — On appelle seipette, une petite serpe qui sert à tailler la vigne, à émonder les arbres, et à divers autres usages.

En Ichthyologie, on donne le nom de Serpe à divers genres de Poissons, au Gasteropelecus steridcla et au Scopèle, de la famille, des Salmonidés ; au Microstome, de celle des Ésocidés, etc.

SERPEIST (en lat. serpens, de serpere, ramper). hesScrpe/tts sont des Reptiles au corps très-allongé, cylindrique, sans pieds, qui se meuvent au moyen des replis qu'ils font sur le sol. C'est par le mouvement de leur colonne vertébrale, douée d'une grande mobilité et munie de muscles puissants, qu'a lieu chez eux la progression. A une force prodigieuse quelques serpents joignent une extrême agilité : ils montent facilement sur les arbres. Leurs yeux sont sans paupières, ce qui donne à leur regard une grande fixité et explique le pouvoir de fascination qu'on leur a attribué ; leur langue est bifide et très-extensible ; c'est à tort qu'on la regarde comme lançant le venin qui est propre à certaines espèces : ce venin est instillé dans la plaie par des crochets situés sous la langue (Voy. Vipère). La plupart des serpents passent l'hiver dans un engourdissement léthargique, cachés dans quelque retraite obscure, isolés ou entrelacés les uns avec les autres. Us sont les uns ovovivipares, les autres ovipares. C'est dans les contrées méridionales que les serpents sont presque exclusivement répandus; sous les tropiques, quelques-uns acquièrent un volume énorme. — Les Serpents forment, sous le nom d'Ophidiens, un ordre important de la classe des Reptiles. Voy. Ophidiens.

Le Serpent est le symbole du mensonge, de l'astuce, de l'envie ; c'est aussi l'emblème de la prudence, de l'éloquence, de la séduction: c'est sous la forme du serpent que le démon tenta la première femme. — Dans la Fable, le serpent arme le fouet des Furies et firme leur chevelure : il entoure le caducée de Mer< ure ; il est aussi l'attribut d'Esculape, dieu de la médecine, et d'Hygie, déesse delà santé (parce que,