VÉGÉTAL

orig. celtiq.}, nom donné, sous lo régime féodal, à tout feudataire ou possesseur de fief, considéré par rapport au seigneur suzerain dont il relevait. Voy, Vassal au Dict. d'Hist. et de Géogr.

Les mots vasselage, vassalité, désignaient la condition du vassal et le corps des vassaux.

V ASTRE ou vastrës, nom donné par Adanson à un genre de Poissons d'eau douce, de l'Amérique méridionale, rapporté d'abord à la famille des Clupéidés, et que M. Valenciennes place entre les Chipes et les Brochets. Les indigènes des bords do l'Amazone se servent de l'os byoïde du V. géant, comme de râpe.

VATER1E, Vateria, grand arbre des Indes orientales, forme un genre rapporté par les uns à, la famille d>- Élaeocarpées ; par les autres, à une famille nouvelle, dite des Diptérocarpées. 11 produit une résine qu'on emploie dans le pays comme encens et comme vernis.

VA-Tul'I, terme de Brelan et autres Jeux. Voy. Va.

VAUCHÉRIE (du botaniste Vaucher), Vaiïcnerïa, dite aussi Ectosperme, genre d'Algues brunes ou Fucoïdées, consistant en filaments simples ou rameux, tubuleux.transparentsrem plis d'une substance verte. Ses fruits sont des capsules extérieures, en tube, ovales ou arrondies, et remplies de corpuscules graniformes. Les Vauchéries sont rudes au toucher, disposées en gazons, en touffes arrondies ou en nappes au fond des bassins d'eau vive ou stagnante.

VAUDEVILLE. Ce nom se donnait autrefois à des chansons satiriques et mordantes, composées sur des individus ou sur des événements contemporains, et rimées sur un air vulgaire et connu. On composa des vaudevilles en France longtemps avant que le nom existât. Ce genre de satire convenait tout spécialement à l'esprit gaulois ; Boileau a dit (Ar t poet., n :

Le Français, lié malin, forma le vaudeville,

La vogue qu'obtinrent au xve siècle les chansons de ce genre composées par Olivier Basselin, foulon du Val de Vire, en Normandie, fit donner à toutes les chansons satiriques le nom de vaudevires, et par corruption celui de vaudevilles.

Aujourd'hui, on nomme vaudevilles les pièces de théâtre dans lesquelles on fait entrer des couplets. Les premiers ouvrages de ce genre furent composés pour les spectacles forains au commencement du xvinc siècle. Piis et Barré fondèrent en 1792, à Paris, sous le nom de Vaudeville, un théâtre destiné à la représentation de ces pièces : établi d'abord rue de Chartres, ce théâtre a plusieurs fois changé d'emplacement : il est aujourd'hui sur le boulevard au coin de la rue de la Chaussée d'Antin.

VAUQUELIMTE, chromate double naturel de cuivre et de plomb [2Pb -Gr -f Cu £r] : c'est une substance d'un vert plus ou moins foncé, qu'on rencontre soit en petites masses terreuses, soit en prismes rhomboïdaux aciculaires. Elle est fragile, rayée par une pointe d'acier, et pèse 7. On la trouve avec le plomb chromaté à Bérézoff (Sibérie; et au Brésil.

VAUTOUR, 'Vuttur, grand genre d'Oiseaux, de l'ordre des Rapaces diurnes, renferme des oiseaux de proie de grande taille, caractérisés par une tète petite, un bec allongé, très-robuste, recourbé seulement vers la pointe ; un cou long, dénudé, et garni à la base d'un collier de duvet ou de longues plumes ; des tarses couverts de petites écailes, des ailes fort longues, une queue courte. Leur corps est massif et robuste, leur démarche ignoble et embarrassée, leur vol lourd, mais soutenu: ils s'élèvent oblique et en tournoyant, et peuvent atteindre des hauteurs prodigieuses. Ils répandent une odeur infecte. Naturellement lâches et voraces, les Vautours ne s'attaquent qu'aux petits animaux; à défaut de proie vivante, ils se nourrissent de charognes et d'immondices, qu'ils découvrent à des distances incroyables. Ces oiseaux se trouvent surtout dans le voisinage des grandes chaînes de montagnes, sur les cimes desquelles ils établissent leur aire. Ils vivent ordi-

nairement par paires, mais ils se réunissent en troupes parioutoù il ya de grandes masses d'hommes et d'animaux, sur les champs de bataille, à la suite des caravanes, des troupeaux, etc.

On comprend sous le nom général de Vautours, beaucoup d'oiseaux de proie de genres différents, tels que les Sarcoramphes, les Percnoptères, les Catharies, les Gypaètes, les Curacaras, etc. ( Voy. ces mots), qui tous se rapprochent plus ou moin Vautours propr. dits parla ressemblance des formes extérieures et des habitudes. — Les Vautours pi 'opr. dits se reconnaissent à leur tête et à leur cou sans caroncules et sans plumes, mais recouverts d'un duvet très-court, ainsi qu'à leurs narines obliquement percées en dessus. La plupart des espèces appartiennent à l'ancien monde; les principales sont : le V. fauve ou Griffon (V. fulvus), qui a la tète et le cou garni d'un duvet blanc, très-court, la partie inférieure du cou entourée de plusieurs rangs de plumes effilées d'un blanc roussâtre, le milieu de la poitrine garni d'un duvet blanc, tout le corps et les ailes d'un brun fauve, la queue noirâtre; il se trouve dans le centre et le midi de l'Europe; le V. noir ou hrvn, V. urrian (V. cinereus), qui a la peau du cou de couleur bleuâtre, et le plumage d'un brun foncé : il se trouve dans le midi de l'Europe et dans une grande partie de l'Afrique ; le V. royal, le V. moine, le V. d'Angola, etc.

Chez les Païens, le Vautour était consacré à Mars et à Junon ; c'est par un vautour que Jupiter fit ronger le foie de Prométhée. Cet oiseau était pour les Égyptiens l'objet d'un grand respect : ils le i daient comme le symbole de Neith ; il était employé par eux pour désigner la connaissance de l'avenir, parce qu'il a l'œil très-perçant.

VAVASSEUR (pour vassal de vassaPj, vassal d'un ordre inférieur. Voy. Vassal.

YAYYODE ou voïvoue, titre donné jadis aux souverains de la Valachie, de la Moldavie, de la Transylvanie et aux gouverneurs de province en Pologne.

VEAU (du lat. vitellus), le petit de la Vache. On appelle veaux de lait les veaux qu'on engraisse pour la boucherie : on les y conduit de six semaines à trois mois. La chair du veau est une viande blanche, succulente et gélatineuse. On appelle veaux d'élève ceux que l'on conserve après l'allaitement.

On désigne encore sous le nom de veau, le cuir de cet animal préparé pour la cordonnerie ou pour la reliure : la reliure en veau est beaucoup plus solide que la reliure en basane : on estime surtout le veau d'Angleterre. La peau de veau préparée en parchemin reçoit le nom de vélin. Voy. ce mot.

L'eau de veau ou bouillon de veau est de l'eau dans laquelle on a fait bouillir, sans sel, un morceau de jarret de veau, et qu'on prend pour se rafraîchir.

Veau marin, nom vulgaire du Phoque.

Veau d'or, idole des Israélites. Voy. ce mot au Dict. d'Hist. et de Géogr.

VECTEUR (bâton), du latin vector. Voy. Raton.

VÈDAS, livres sacrés des Hindous. Ils sont au nombre de quatre le Rig-Vêda, recueil d'hymnes composés au moins dix-sept siècles avant J.-C; le Sa un:, espèce de rituel des cérémonies sacrées, composé de vers empruntés au Rig; le Yudjvur, recueil de formules religieuses en vers et en prose et YAtharvan, composé exclusivement d'hymnes en vers, comme le Rig, mais d'une époque postérieure. Voy. Vèdas au Dict. d'Hist. et de Géogr.

VEDETTE (de l'ital. vedetta), sentinelle acheva!. Il est défendu aux vedettes en faction de mei r pied à terre: elles doivent avoir leur carabine ou leur sabre à la main. Si elles sont attaquées, elles se re • tirent après avoir fait feu pour avertir le poste. On donne des vedettes d'honneur aux souverains et aux princes qui commandent en chef.

VÉGÉTAL (du lat. végétait*, de vegetus, qui pousse). On désigne sous ce nom, tout être vivant qui reste fixé au sol et est généralement dépourvu

V'EGE