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qui habitaient sa surface. De ce nombre seraient les \ements brusques du sol, et la formation des montagnes qui en est la conséquence; de ce nombre aussi, les torrents diluviens qui, à l'époque quaternaire, auraient accumulé partout d'énormes épaisseurs de gravier et de limon. Aujourd'hui on croit moins aux cataclysmes géologiques. Beaucoup de géo- 1 igues expliquent la formation des montagnes par l'effet du retrait lent éprouvé par la terre dans son refroidissement et le renouvellement des êtres par le changement progressif qui s'est opéré dans leurs conditions d'existence ; et .quant aux cailloux diluviens, leur amoncellement paraît dû bien plutôt à la longue durée de certains phénomènes de transport, qu'à des perturbations aussi rapides que violentes. Pourtant la tradition de cataclysmes postérieurs aux époques géologiques, et notamment celle du déluge de la Genèse, est restée dans la mémoire des hommes. Voy. Soulèvements, Blocs erratiques, Caili.oi x roulés, Délice, etc.

GATACOIS, oiseau. Voy. Cacatoès.

CATACOMBES (orig. incert.)-, excavations souterraines, qui ne sont la plupart du temps que d'ancienoes carrières abandonnées (Foy.ce mot au Dict. d'Hist. et de Géogr.) Les catacombes de Rome et de Naples, après avoir longtemps servi de refuge aux premiers chrétiens, leur ont ensuite servi de sépulture. Quant aux catacombes de Paris, qui occupent toute la rive gauche de la Seine, elles ont été creui moyen âge pour l'extraction du calcaire grossier. Au siècle dernier, elles étaient à peu près ignorées, lorsque plusieurs éboulements successifs vinrent révéler le danger qu'elles faisaient courir à la sécurité publique. Pour prévenir le retour de pareils accidents, on a entrepris d'immenses travaux de consolidation : chaque maison, en effet, est étayée par de forts massifs de pierre et de béton, et chaque rue • rtérieure correspond ainsi, maison par maison, à une rue souterraine. De la sorte, si, par extraordinaire, un éboulement venait à se produire, la connaissance de la rue et du numéro ferait connaître immédiatement le point sur lequel il faudrait diriger les travaux. Il ne faut pas confondre, avec les catacombes propr. dites, cette petite portion de leur étendue que l'on a transformée en ossuaire, et où l'on a transporté, à la fin du siècle dernier, les ossements extraits des cimetières supprimés.

CATACOLSTIQUE'du gr. y.aTaxovaTixo;), partie de l'Acoustique qui a pour objet les sons réfléchis, les échos, etc. Voy. Réflexion, Son, Écho, etc.

CATADIOPTRIQUE, mot composé de Catoptrique et de Dioptrique, s'applique à tout ce qui appartient à la fois à ces deux parties de l'Optique, et spécialement aux instruments qui réunissent les effets combinés de\z ré flexion et de la réfraction. Voy. ces mots.

CATADCTE (du grec xaTàôovTra). Voy. Cata-