COMEDIE

Par exemple le nombre des combinaisons de 8 lettres 3 à 3, est égal à

G , 8 ou a —

ou enfin à 50.

La Théorie des cotnbinaùons, peu connue des anciens, doit ses développements aux travaux de Pascal, Hu\ghens,Leibnitz,Bernouilli,Laplace, Poisson. On mm) sert particulièrement pour calculer les chan- 083 dans les jeux de hasard ou les loteries, pour trouver la clé des lettres écrites en chiffres, et dans plusieurs applications du calcul des probabilités. — La formule écrite plus haut sert de base à la démonstration de la formule dite du binôme de Newton.

En Cbimie, on appelle Combinaison l'union de deux ou de plusieurs corps, simples ou composés, qui a pour résultat la formation d'un nouveau corps. Toute combinaison chimique se distingue d'un simple mélange : 1° en ce qu'elle possède des propriétés où l'on ne saurait distinguer celles de chacune de ses parties constituantes : le soufre, p. ex., est un corps jaune; le mercure est un métal blanc et liquide ; le résultat de la combinaison du soufre et du mercure, le cinabre, est une poudre rouge et cristalline, qui a des propriétés entièrement distinctes de celles de ses deux éléments; 2° en ce que cette combinaison se fait toujours en proportion définie et invariable, quelle que soit l'excès de l'un des corps qui est entré en union intime avec l'autre. C'est ainsi que dans l'exemple précédent, on trouve toujours la môme quantité de soufre et de mercure dans le cinabre quel que soit l'excès de l'un ou de l'autre des deux éléments. Voy. Proportions définies.

COMBLE (du lat. cumulus), ensemble de pièces en bois ou en fer qui soutiennent la couverture d'un édifice. Un comble se compose de pièces séparées, dites fermes, espèces de cadres, formés eux-mêmes de deux arbalétriers, d'une/rirait horizontal et d'un poinçon vertical : ces fermes sont maintenues h leur sommet par une pièce longitudinale, dite faîtage, et reliées sur les côtés par des pannes qui soutiennent les chevrons et les voliges sur lesquels on met la couverture. On distingue: les G', simples ou appentis, qui n'ont qu'une pente ou un égout; les C. ù deux égouts, les C. pyramidaux, coniques, en berceau, sphériques, sphéroïdes, et les C. à. la Mansard : ces derniers présentent en profil la forme d'un trapèze isocèle surmonté d'un triangle, ce qui permet d'y pratiquer des pièces habitables, dites mansardes. En Italie, les combles sont peu rapides et presque plats. Dans les pays humides, au contraire, et où il tombe beaucoup d'eau, la pente est rapide.

COMBLE pied). Voy. Pied.

COMBUET, Combretum, genre type de la famille d' is ( ombrétacées, voisine des Myi-tacéea et des OEnothérées, se compose de plantes exotiques, dont une seule espèce est cultivée dans les serres en Europe : c'est le C. éçarlate ou Chigomier (Poivrea co>: de Madagascar, plante sarmenteuse, à fleurs petites, écarlates, nombreuses et disposées en grappes ; à fruits cnpsnhires, oblongs, renfermant une graine unique; à feuilles opposées, ovales, oblongu; -, mi peu coriaces, entières et d'un beau vert. — Outre le genre type, la famille des Combrètacées renferme les genres Terminaiia (Badamier) et Quisqualis.

COMBURANT (du lat. comburere, brûler), nomimpropre qu'on a donné, en Chimie, d'abord à l'oxygène, puis à tous les corps simples qui entraient en combinaison avec dégagement de chaleur ou de lumière.

COMBUSTIBLE (de combustion), nom donné, en Chimie, à tout corps susceptible de s'unir chimiquement avec l'oxygène, et, dans l'économie domestique, aux substances dont on se sert communément pour produire de la chaleur : ces dernières substances sont le bois, le charbon, la tourbe., la houille, le eoke, etc. Parmi ces combustibles, il en est qui donnent une grande flamme, tels que les bois en géné-

ral, et, en particulier, les bois blancs, les charbons de terre flambants, etc.; d'autres brûlent sans flamme, tels que le coke, le charbon de bois, la tourbe, la tannée, certains charbons de terre, etc. loi/. Bois, Charron, IIoui.i.e, Mottes, etc.

La consommation de plus en plus considérabledes matières combustibles et l'élévation de prix qui en est la conséquence a donné l'idée de fabriquer des combustibles artificiels, tels que briquettes, charbons agglomérés, etc. Ce sont ordinairement des poussiers de toute espèce de charbon, comprimés et liés ensemble à l'aide d'un ciment, comme le brai ou le goudron.

COMBUSTION (du lat. combustio). Ce terme est anj., en Chimie, synonyme de Combinaison < Voy. ce mot) : on dit combustion d'un métal dans le soufre, dans le phosphore, comme dans l'oxygène pour dire qu'il se combine avec ces corps. On distingue des C. lentes, qui se passent sans vive émission de chaleur et sans lumière, et des C. vives, qui s'accomplissent rapidement avec dégagement de lumière et de chaleur : le phénomène de la transformation en oxyde du fer exposé à l'air, celui de la destruction des matières organiques ou produits gazeux, sont des phénomènes de combustion lente. — Tout phénomène de combustion produit toujours une même quantité de chaleur qu'il reproduira lentement ou vivement. Voy. Chaeei r et Calorijiétrie.

Les théories sur la combustion ont été l'objet de nombreuses hypothèses parmi les philosophes anciens. Stahl, le premier, essaya de les expliquer en s'appuyant sur l'observation et l'expérience et créa la théorie du phlogistique { Voy. ce mot). C'est à Lavoisier qu'est due la gloire d'avoir donné, le premier, la théorie des combustions ordinaires ou combinaisons des corps avec l'oxygène.

Combustion spontanée. On nomme ainsi, en Médecine, la combustion des tissus humains se produisant spontanément, sans le contact d'aucun corps en ignition et par le seul effet d'un état particulier de l'organisme. Une flamme bleuâtre, peu vive, que l'eau ne fait qu'exciter, signalerait ce phénomène, et le corps consumé ne laisserait d'autre résidu qu'un peu de matière grasse et de charbon. Cette combustion aurait été observée chez des individus âgés, chargés d'embonpoint et faisant abus des spiritueux. La réalité du fait est fort contestable.

COMÉDIE (du gr. xw(Awôîa), poëme dramatique, dans lequel on représente une action de la vie commune, et qui peint d'une manière plaisante les mœurs, les défauts ou les ridicules des hommes.

La comédie, chez les Grecs, naquit, ainsi que la tragédie* au milieu des fêtes deBacchus. Ce n'étaient encore que des apostrophes satyriques ou des farces grossières débitées par des rustres travestis en pans et en satyres lorsqu'elle arriva de Mégare à Athènes où elle prit une forme littéraire. La comédie athénienne eut trois époques distinctes : la C. ancienne, qui remonte à la 82e olympiade et qui censurait les vices en nommant et représentant les individus : Aristophane en offre le type : la C. moyenne, où le poète ne se permettait que désillusions à des pi r-onnages connus, et dans laquelle brillèrent Antiphane et Alexis ; enfin la C. nouvelle, qui se bornait à critiquer les défauts de l'humanité : Ménandre excella dans cette dernière . On peut encore ranger parmi les comédies grecques les satyres { Voy. ce mot) que les poètes dramatiques donnaient a la suite de leurs trilogies pour récréer les esprits : tel est le Cyclope d'Euripide. — La comédie romaine, telle que nous l'offrent Plaute et Térence, ne fut guère qu'uneimitation de la comédie grecque ; c'est dans les chants fescennins, dans les farces appelées atellancs, et plus tard dans les mimes qu'il faut chercher la véritable comédie nationale des Romains.

En France, la comédie, avant le xvne siècle, se composait de farces plus ou moins grossières auxquelles on a donné les noms de soties et de mora-