CROIX

gé et pourvu de quatre pattes ; mais leur organisation intérieure les rapproche davantage des Tortues: touleurs mâchoires sont garnies de dents implandans de véritables alvéoles. Vivant habituellement dans l'eau, ils ont les pieds de derrière palmés et la queue aplatie et propre à la natation. Ils ont la tète allongée, le museau raboteux et inégal ; le cou assez marqué; la gueule fendue bien au delà des oreilles ; la mâchoire inférieure seule mobile ; les yeux rapprochés, placés en avant et munis d'une membrane clignotante; 5 doigts aux pieds antérieurs, armés de griffes, k aux pieds de derrière. Leur corps est recouvert de plaques osseuses, juxtaposées et revêtues d'un épidémie écailleux assez épais : sur le dos, ces plaques se relèvent en arêtes plus ou moins saillantes, et la queue est armée de deux crêtes dentées en scie. La couleur de la peau varie du vert olivâtre *u jaune. Les crocodiles habitent les parties les plus chaudes des deux continents ; ils sont ovipares; on présume qu'ils vivent très-longtemps, parce que leur accroissement est très-lent ; au sortir de l'œuf, ils n'ont que 0°',20, et quelques individus atteignent plus de ÎO10. Ces animaux sont carnassiers et trèsvoraces. — On a divisé les Crocodiles en 3 sousgenres : les Crocodiles propr. dits, les Alligators ou Caïmans, et les Gavials.

Les Crocodiles propr. dits, ont la têteoblongue et deux fois plus longue que large; ils atteignent les plus grandes dimensions. Ils habitent les régions supérieures du Nil, dans les roseaux duquel ils se liennent en embuscade pour saisir leur proie. Ils nagent avec rapidité ; mais ils ont peine à se tourner quand ils marchent. Us font entendre un cri qui ressemble au vagissement d'un enfant. La femelle pond, 2 ou 3 fois par an, une vingtaine d'œufs qu'elle enfonce dans !e sable, où la chaleur du soleil les fait éclore;mais les ichneumons en détruisent heureusement un srand nombre. — Les anciens ont fait sur le crocodile les contes les plus merveilleux. Les Égyptiens, surtout les habitants de Thèbes et du lac Mœris, l'adoraient comme un dieu ; deux villes avaient pris en son honneur le nom de Crocodilopolis. Auj., on lui fait en Egypte une guerre acharnée, et il n'est plus qu'un objet de curiosité ; sa chair est peu estimée à cause de son odeur, et l'on n'a plus de confiance dans les remèdes que l'ancienne, médecine lui empruntait. — Outre le Crocodile d'Egypte, on connaît le C. de Siam, le C. à deux arêtes, le C. à museau effilé, le C. cuirassé, etc.

Il existe un très-grand nombre de débris de Crocodiles fossiles. Il faut y joindre les Reptiles désignés sous les noms de Suchosaurus, Teleosaurus, P'iagosaurus, Cglindricodon, Slreptospondglus, Ceiiosaur s, etc.

CROCODILURE (de crocodile, et du gr. oùpà, queue;, Crocodilurus, genre de Reptiles, de l'ordre des Sauriens,familledes Lacertiens, détaché du genre Sauvegarde (Saloator), ne comprend qu'une espèce, le Sauvegarde lézardet de Cuvier.

CROCOÏSE. Voy. Plomb chromaté.

CROCO.M<*l'F. (acide), acide organique jaune, cristallisab'e, qui renferme du carbone, de l'oxygène et de l'hydrogène [C505,20H + 3H20]. Il donne des sels de la couleur du safran (crocus). Il se produit quand on fait passer le gaz oxyde de carbone dans le potassium fondu et accidentellement dans la préparation du potassium, quand on calcine un mélange de charbon et de carbonate de potasse. — Il a été découvert par Gmelin.

CROCUS, nom latin botanique du Safrw.

CROISÉ, se dit, en Botanique, de toute partie d'un végétal dont les divisions, au nombre de quatre, sont •"talées en croix.

Rimes croisées. Voy. Rimes.

Tissus croisés. Voy. Tissis.

CROISÉE. Ce mot désignait, au moyen âge, le montant et la traverse de pierre ou de bois en forme de croix, qui se remarquait dans l'ouverture des fe-

nêtres. Depuis il est devenu synonyme de fenêtres; mais il désigne surtout le châssis en menuiserie garni de vitres qui les ferme. On distingue les C. à coulisse, presque abandonnées aujourd'hui, et les C. à deux vantaux, à grands ou à petits carreaux, carrées, cintrées, en ogive, etc.

CROISEMENT. Voy. Race et Sélection.

CROISETTEou croizette (dimin. de croix), nom vulgaire de la Staurotide. Voy. ce mot.

CROISIÈRE (de croiser), parage ou s'établit un bâtiment croiseur, soit pour surveiller l'ennemi, soit pour atteindre au passage les bâtiments qu'il veut capturer, ou pour éclairer la route des bâtiments de commerce qu'il veut défendre contre les corsaires.— On appelle aussi croisière l'action de croiser, et même les bâtiments croiseurs.

CROISILLONS, pièces de bois ou de fer disposées en croix, en travers d'une baie ou d'un châssis de croisée, pour recevoir les vitres et les vitraux.

CROISSANT (de croître), nom donné à la figure qu'offre la lune, soit pendant le premier quartier, soit pendant le dernier. Elle ne montre alors qu'une partie de sa surface, terminée par des courbes, l'une concave, l'autre convexe. Les extrémités du croissant s'appellent les cornes de la lune ( Voy. Line). — Les anciens ornaient d'un croissant le front de Diane ; les dames romaines en décoraient aussi leur coiffure. Le croissant était l'emblème de Byzance ; c'est encore auj. celui de l'empire ottoman.

Croissant, espèce de faucille en forme d'arc et placée au bout d'un long manche, dont on se sert pour élaguer et tondre les arbres.

Les Vétérinaires donnent ce nom à une tumeur de la sole qu'on observe souvent chez les chevaux affectés de fourbure.

CROIT ,c.-h-d. accroissement, augmentation du bétail par la naissance des petits. — On appelle bail à croit un bail de bétail fait à charge d'en partager le produit ou l'augmentation. On le nomme aussi, mais abusivement, bail à cheptel. Voy. Bail et Cheptel.

CROIX (du lat. crux), instrument de supplice usité chez les anciens, et sur lequel on attachait les malfaiteurs pour les y faire mourir, était composé de deux pièces de bois se coupant à angles droits. A Rome, la croix était le supplice des voleurs, des esclaves et des déserteurs. — C'est surlacroz'xque le divin Sauveur a voulu mourir pour notre rédemption. Constantin, après avoir embrassé la foi, défendit d'infliger à l'avenir aux criminels le supplice de la croix.

— On donne le nom de Mystère de la croix à la mort soufferte par Jésus-Christ sur la croix, et celui de vraie croix au bois sacré sur lequel s'est opéré ce mystère. Retrouvé par Ste Hélène, mère de Constantin, ce bois a été depuis conservé religieusement et di-tribué par parcelles à toutes les nations de la terre. L'Église fête le 3 mai l'Invention de la Ste Croix, et le 14 septembre l'Exaltation de la Ste Croix,enmêmo\r& de ce qu'Heraclius rapporta sur le Calvaire en 630 la vraie croix que Chosroès, roi des Perses, avait enlevée 14 ans auparavant. — On appelle Chemin de croixt une pratique de dévotion qui consiste à se prosterner successivement devant 14 images suspenduesaux murs d'une église, d'un cloître, d'un cimetière, etc., et figurant les 14 stations de la voie du Calvaire. L'origine de cette pratique, d'un usage fréquent auj. parmi les catholiques, est attribuée aux Franciscains.

— Signe de la croix. Voy. Signe.

Sous le rapport de la forme, on distingue différentes sortes de croix: la croix latine, f , dont la branche horizontale est plus petite que la tige verticale, et placée au tiers de la hauteur ; la croix grecque, +, dont les quatre bras sont égaux et se coupent à angles droits ; la croix de Malte ou de Jérusalem, >*<, à branches égales, comme la croix grecque, mais dont les branches sont pattées et échancrées ; la croix de St-André, en forme d'X; la croix de Lorraine, ^, à deux traverses, etc.

Croix ansée, sorte de clef surmontée d'un anneau

CROTALAIRE.