LÈPRE

mantplusieurs graines. Les espèces les plus connues sont la Passe-rage (L. latifolium) et le Cresson alénois (L. satiwm). Voy. ces mots.

LEPIDODENDRON (du gr. ).eiu;, écaille, et ôiv- ' S&ov, arbre}, genre de Cryptogames acrogènes fos- ' sues, voisin des Lycopodes, à tiges dichotomes portant vers leur extrémité des feuilles linéaires ou lancéolées. On les trouve dans le terrain houiller.

LKI'IDOLEPRUS, poisson. Voy. Grenadier.

LÉPIDOLITHE (du gr. >.£tui;, écaille, et >.(0o;, | pierre), espèce de Mica à deux axes optiques, et à base de lithine. C'est un fluosilicate alumineux de potasse, de magnésie et de lithine. On le trouve en petites masses de couleur violette ou lilas, dans les granits de Suède et de Moravie. On s'en sert pour l'extraction du lithium. Voy. Mica.

LÉPIDOPE (du gr. ).£7u;, écaille, et 7roû:, pied), vulg. Jarretière, genre de Poissons acanthoptérygiens, de l'ordre des Squamodermes, famille des ! Scombéroïdes : corps allongé et mince, offrant l'as- I pect d'un large ruban d'argent, nageant par ondu- ] lations et jetant de beaux reflets de lumière. Leurs ventrales sont réduites à deux petites pièces écailleuses, d'où leur nom. Ces poissons habitent les mers d'Europe- : leur chair est ferme et délicate.

LEPIDOPTERES (du gr. Izizi:, ).eiu8o;, écaille, et7trépov, aile), vulg. Papillons, 6e ordre de la classe ■des Insectes, a pour caractères principaux : k ailes veinées, recouvertes d'une poussière farineuse qui est composée de petites écailles colorées ; trompe roulée en spirale pour sucer le suc des fleurs; tète petite, thorax bombé, plus court que l'abdomen, celui-ci sans tarière ni aiguillon ; pattes assez longues avec 5 articlesaux tarses, etc. LesLépidoptères éprouvent des métamorphoses complètes : leurs larves sont dites chenilles, et leurs nymphes chrysalides. On les divise en trois grandes familles : celle des Diurnes ou Papillons proprement dits ; celle des Crépusculaires ou Sphinx ; et celle des Nocturnes ou Phalènes ( Voy. ces mots). Il existe beaucoup de monographies des Lépidoptères: on cite entre autres celles de MM. Boisduval et Guénée, Godard, Duponchel.Th. Lacordaire.

LÉP1DOSAURES Voy. Scincoïdiens.

LEPIDOSIHÈXE (du gr.).£7u;, écaille, et de sirène), animal singulier découvert dans des flaques d'eau, aux environs de Bahia (Brésil) en 1837 et qui forme la transition entre les Batraciens et les Poissons. Les Lépidosirènes ont comme les Batraciens des poumons ■et des branchies, un cœur à deux oreillettes, des narines communiquant avec l'arrière-bouche, et,comme les Poissons, le condyle occipital unique; leur colonne vertébrale reste à l'état de corde dorsale, leur intestin est spiral. Ils ont une nageoire dorsale et une ventrale, plus deux paires d'appendices qui ressemblent plutôt à des tentacules qu'à des pattes ou à des nageoires : leur tête est courte, obtuse ; leur bouche petite, pourvue de dents et d'une langue molle et épaisse. Leur taille ne dépasse pas 0m,35. — Le Proptoptère d'Afrique se rapproche beaucoup des Lépidosirènes.

LÉPISME(du gr. >£7ti<7[xa. pelure), Lepisma, genre d'Insectes, de l'ordre des Névroptères (Thysanures), type d'une petite famille dite des Lépùmées ou Lépismenes. L'espèce la plus connue est le Lépisme saccharin ou Forbicine, dont le corps est lisse et couvert d'écaillés argentées. Originaire d'Amérique, selon Linné, cet insecte s'est naturalisé en Europe, où il vit dans les boiseries, sur les planches des armoires où l'on conserve des comestibles, sous les pierres et les plantes humides. Ces petits animaux, longs de 0n,,009 courent très-vite ; ils se nourrissent de sucre, de substances végétales et de petits insectes. — Le Machile polypode, ou Forbicine cylindrique, est une autre espèce de Lépisme, qui se trouve dans les bois au pied des arbres.

LÉPISOSTÉE (du gr. >67t(;, écaille, et ôutéov, os), Lepisostcus, genre de Poissons malacoptérygiens abdominaux, de l'ordre des Squamodermes, famille des

Clupéidés. Ils sont revêtus d'écaillés pierreuses, dures, et qui forment une cuirasse impénétrable. Ils ont le museau très allongé et les mâchoires hérissées de dents pointues. Ils sont hardis et féroces ; mais la grandeur de leurs écailles rend leurs mouvements très-lents. Ces poissons habitent les rivières et les lacs de l'Amérique centrale. Leur chair est bonne à manger. On distingue : le Caïman ou Gavial (L. osseus)\ la Spatule (L. spatula), et le lioblo (L. rob/o).

LÉPOlUDEfdulat. lepus,leporis), métis résultant du croisement du Lièvre et du Lapin. On a essay d i fonder une industrie sur ce croisement; mais il ne réussit pas toujours et l'on a été obligé d'y renoncer.

LÉPORIDES ou léporinés (du lat. Icpus), petit* famille de Mammifères, de l'ordre des Bonheurs, dont le caractère principal est d'avoir, en arrière de leurs incisives supérieures, une paire de dents plus pi et d'une autre forme. Elle comprend les genres Lièvre, Lapin et Lagomys.

LÈPRE (du lat. lepra; du gr. >.£7rpa). On a réuni sous ce nom des maladies de la peau fort diverses, mais qui ont pour caractère commun la dégéné) — cence, l'ulcération ou la destruction de la peau ; tels sont notamment,: YÉléphantiasis des Grecs ou Lèpre tuberculeuse, YÉléphantiasis des Arabes (Voy. Éléphantiasis) et le Psoriasis, qu'on appelle encore aujourd'hui Lèpre, Lèpre vulgaire. — Les deux premières de ces maladies, fort graves et fort communes au moyen âge, sont devenues assez rares de nos jours. On ne sait même pas bien à laquelle il faut rapporter la lèpre des anciens. Ce n'est plus guère qu'en Egypte, dans quelques localités de la Suisse et dans le nord de l'Europe (en Suède et en Xorwège) qu'on trouve encore un assez grand nombre de lépreux.— Quant à la Lèpre vulgaire, c'est une éruption squameuse, caractérisée par des disques de forme régulière, sains au centre, mais dont la circonférence se couvre d'écaillés nacrées, de largeur et d'épaisseur variables, qui tombent et se renouvellent sans cesse. Cette maladie s'annonce par la présence, autour des articulations, de petites élevures rouges, papuleuses, et qui fournissent bientôt en abondance des squames sèches, minces et peu adhérentes. A mesure que les disques s'agrandissent les squames deviennent plus épaisses et plus adhérentes; leur couleur, d'abord blanche, prend une teinte ordinairement grisâtre : chez quelques individus, elle reste toujours blanche (L. alphos); chez d'autres, elle devient tout à fait noire {L. mêlas). Peu à peu, le mal envahit le ventre, la poitrine et les épaules; rarement il attaque le front et le cuir chevelu, plus rarement encore le visage et les mains. La lèpre peut rester longtemps stationnaire ; elle peut aussi diminuer et même disparaître sans aucun traitement. A moins que les disques ne soient très-rapprochés, ou qu'ils ne gênent le jeu des articulations, la lèpre est une affection tout à fait indolente ; la santé générale est assez bonne. — Des bains tièdes, des lotions avec une dissolution de sulfure de potassium, pour favoriser la chute des écailles; puis de légères couches d'onguent de goudron, renouvelées matin et soir, en même temps que l'on donne à l'intérieur des arsenicaux (liqueur de Fowler, solution de Pearson, pilules asiatiques), sont les principaux moyens de traitement.

Pendant fort longtemps les lépreux furent un objet d'horreur et de dégoût. Chez les Juifs, la loi de Moïse les séparait du reste du monde et les reléguait hors des villes et des camps : il en était de même en Perse et dans toute l'Asie. Au moyen âge, les C: qui avaient contracté la lèpre en Orient, la rapportèrent en Europe, où elle se répandit d'une manière extraordinaire. On fonda de toutes parts pour les infortunés lépreux des hôpitaux spéciaux, connus sous les noms de léproseries, luzurets ou ladreries. Dès qu'un cas de lèpre était signalé, le malade était conduit à l'église ; on chantait sur lui l'office des morts, puis on le conduisait à l'hôpital ou dans un lieu isolé. Si, pour un motif quelconque, un lépreux était forcé