MONNAYAGE

naie. Sous les derniers Capétiens, la monnaie royale comprenait des espèces en billon, en argent et en or. On frappa alors deux sortes de pièces d'or, l'écu et l'agnel valant 14 fr. 25. Il y avait aussi deux sortes de pièces d'argent, le denier parisis et le denier tournois, ce dernier moins élevé d'un quart. Les monnaies varièrent ensuite beaucoup. A partir de Louis XIV il y eut plus de stabilité. La livre, au xvu° siècle, valait 1 fr. 80; elle descendit sous Louis XV à 1 fr. 6ti et sous Louis XVI à 1 fr. 44. Il y avait 20 sous dans une livre et 12 deniers dans un sou. Le sou se partageait en 4 liards. Les principales pièces étaient : en or, le louis de 24 livres, le double louis de 48 ; en argent, la bvre, l'écu de 3 livres, l'écu de 6 livres et les pièces de 15 et 30 sous : en cuivre, le sou, le liard et le denier.

En France, l'unité monétaire est le franc; mais cette unité est représentée par une double série de pièces d'un poids déterminé, les unes en argent, les auli-es en or : c'est ce qu'on appelle le double étalon. Beaucoup de pays n'ont qu'un seul étalon, l'or p. ex., et dans ce cas l'argent n'est plus qu'une marcliandise, dont la valeur varie par rapport à l'or, suivant l'abondance ou la rareté de l'im et de l'autre métal. Dans notre système monétaire au contraire, la proportion officielle et invariable entre l'or et l'argent est de 1 à 151/2. Que, pour un motif quelconque, la valeur de l'un de ces métaux vienne à diminuer ou à augmenter, le commerce de cbange en profite sur-le-cliamp et à notre détriment. Frappés de ce grave inconvénient, de lîons esprits demandent aujourd'hui la démonétisation de l'argent, et le remplacement du double étalon par un étalon uniqtie, celui de l'or.

Dans le système métrique, l'unité monétaire est le franc : sa valeur est celle d'un poids de 5 grammes d'un alliage d'argent au titre de 0,9. Ses sous-multiples sont le décime et le centime ; ses multiples décimaux (10 francs et 100 francs) n'ont pas reçu de noms systématiques. Les pièces d'argent sont les pièces de 20 centimes, 50 centimes, de 1 franc, de 2 francs et de 5 francs. Dans le principe, l'argent qui les composait était au titre de 0,9 ; mais en vue de les soustraire à la démonétisation et à l'exportation, la loi du 23 déc. 1865, devenue convention internationale entre la France, la Belgique, l'Italie, la Suisse, la Grèce, etc., a abaissé le titre des 4 premières à 835, tout en en respectant les poids primitifs. — Les pièces d'or sont de 5 francs, 10 francs, 20 francs, 50 francs et 100 francs. L'or qui les compose est au titre de 900, et leurs poids sont calculés de manière que 155 pièces de 20 francs pèsent 1 kilogr. — Les pièces de bronze sont faites d'un alliage composé de 95 p. de cuivre, 4 p. d'élain et 1 p. de zinc. Leur poids est calcule d'après ce principe légal que 1 gramme de bronze monnayé représente une valeur de 1 centime. La valeur du kilogramme d'or monnayé est de 3100 francs; celle du kdogramme d'argent est de 200 francs ou de 185 fr. 5G, suivant que le titre est 900 ou 855.

Le tableau suivant donne les poids et les dimensions de ces ditférentes monnaies.

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