PRINCIPAUTÉ

PRINCIPE (du lat. principium, commencement". En Philosophie, le mot principe a deux sens. Il désigne à la fois lés connaissances et les existences qui occu|)eiit le premier rang dans notre |X?nsée et dans l'univers. (!iî s<jnt : i" les jugements que nous plaçons au commencement d'une science, comme les axiomes et les définitions en Géométrie, les vérités premières en Métaphysique [Voy. vérités pKEXiÈREs) ; 2" les causes el les substances auxquelles nous rapportons les autres choses, savoir. Dieu, l'àme et la matièi-e. Voy. cause, scbstance.

Pétition de principe. Voy. pétition.

En Physique, un mincipe est l'énoncé d'une vcriti' d'observation, quelquefois difficilement vérifiable par l'exjx-riencc directe, d'où l'on tire, par raisonnement géométrique déductif, des conséquences plus facilement vériliables. Il joue le même rôle qu'un axiome en géométrie. Voy. : MTiiRosTATiQiE, {wur le priiicipc de Pascal et le principe d'Archimède ; thersodvxamiqce, pour le principe de Carnot.

En Chimie, le mol principe s'applique aux cor|>s simples. On apjxîlle principes immédiats les substances formant une espèce définie de composition el de propriétés. On les retire des substances végétales ou animales complexes, IMir des procédés simples qui n'allèrent point leur constitution et qui les extrayent pour ainsi dire immc-diatemenl, d'où leur nom. La gélatine, la fibrine, l'osmazome, le gluten, les sucres, les gommes, les résines, les fécules, la quinine, |a morphine, etc., sont des principes immédiats. Ces princijKîs ont au moins deux éléments : on les range en plusieui-s groupes, soil d'après les rapjxirts qui existent entre les éléments qui les comi)osent, soit d'après l'arraiigement relatif de tels ou tels composés binaires auxquels [Mîuvent donner lieu les éléments primitifs.

Principe vital, puissance que l'on suppose présider à la vie. Voy. vitalis.me.

Principes de 1789. Ces principes, base de notre Droit public, et qui ont été garantis jku- toutes nos constitutions.

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