COMBUSTIBLE

INFLAMMATION (du lat. inflammmatio). L'inflammation est l'ensemble des phénomènes provoqués par la pénétration dans les tissus de certains germes pathogènes et caractérisée depuis Celse par les quatre termes : rougeur, tumeur, chaleur et douleur. Tout tissu enflammé est rouge, tuméfié, chaud et douloureux. — On avait depuis long-

temps déjà constaté que dans l'inflammation il y a dilatation des capillaires, en même temps prolifération des cellules des tumeurs enflammées. En 1867, Conheim montra qu'il y a diapédèse, c-ànl. issue des globules blancs à travers les vaisseaux et accumulation dans les mailles du tissu cellulaire. La mortification de ces éléments constitue le pus.

Auj. on sait, grâce à des recherches qu'on ne peut citer ici, que tous ces phénomènes sont sous la dépendance de la pénétration des germes. Ceux-ci, par les toxines ou poisons qu'ils sécrètent, amènent, en agissant sur le système nerveux, la dilatation des vaisseaux et la stase sanguine. Alors se produisent une série de phénomènes de défense de l'organisme contre les microbes envahisseurs. Les cellules libres du tissu conjonctif se groupent autour des germes et les cernent. Les globules blancs issus par diapédèse viennent à la rescousse et, se jetant sur les microbes, les absorbent et les digèrent. Metschnikoff a donné à ces

[ihénomènes le nom de phagocytose. Les leucocytes sont es microphages ; les cellules fixes du tissu conionctif, les épithéliums pulmonaires, les macrophages. Si la phagocytose a été assez intense pour dévorer tous les germ'cs, il y a résolution. Dans d'autres cas il y a suppuration, c.-à-d. mortification des phagocytes par peptonisalion, hydratation, nécrobiose, sous l'influence des sécrétions bactériennes. Enfin, dans d'autres cas, il y a diffusion du mal ; la phagocytose a été impuissante, et l'infection devient générale.

On comprend que toutes les causes qui affaibliront la phagocytose favoriseront la suppuration ou l'infection générale. Les tissus tarés par un traumatisme, par des troubles circulatoires, la pénétration dans la plaie de certains agents chimiques, le Iroid, voilà tout autant de causes qui amolliront la défense des tissus envahis, s'il y a (et c'est là une condition essentielle) pénétration des germes. Dans quelques cas, ceux-ci peuvent par leurs sécrétions amener la contraction des vaisseaux au lieu de leur dilatation : partant, il ne saurait y avoir de diapédèse ni de phagocytose, et l'infection se généralise.

Le traitement prophylactique de l'inflammation est l'antisepsie. L'inflammation confirmée sera combattue par les bains et les pulvérisations antiseptiques; s'il y a du pus, on incisera l'abcès (Foy. ce mot).

INFLEXION (du lat. î'n^exîo). En Géométrie, on nomme point d'inflexion d'une courbe le point où de concave elle devient convexe, et réciproquement.

En Grammaire, inflexion se dit quelquefois pour flexion. Voy. déclinaison et conjugaison.

INFLORESCENCE (du lat. in, en, dans, et florescere, fleurir), nom donné, en Botanique : 1° à la disposition générale que les pédoncules des fleurs affectent sur la tige qui les porte ; 2" à l'ordre dans lequel les fleurs apparaissent et se développent. On distingue d'abord des /. solitaires, dans lesquelles l'axe ou pédoncule floral porte une fleur unique qui en occupe la sommité et en arrête l'élongation, et des /. complexes, dans lesquelles les axes floraux ont une bractée à leur origine et sont groupés en un ensemble : l'axe principal du groupe est appelé axe primaire, rachis ou rafle. Les inflorescences complexes comprennent ensuite trois grandes divisions : 1° les /. indéfinies, dans lesquelles l'extrémité de l'axe primaire reste à l'état de point végétatif et ne devient point fleur : alors les boutons sont échelonnés par ordre d'âge depuis la base jusqu'au sommet sous des formes diverses, dont le type principal est la grappe, simple ou composée [thyrse et panicule) ; le corymhe, l'épi simple et composé (avec le chaton, le cône, fe spadice et le régime), Y ombelle et le capittile (avec la calathide et le sycone) appartiennent aussi à ce mode d'inflorescence ; 2° les /. définies ou terminales, dans lesquelles l'extrémité de chaque axe floral est terminée par une fleur et dont le développement s'exécute toujours par des axes secondaires : le type de ce mode est la cyme ; 5° les /. mixtes, combinaisons des deux précédentes. Voy. tous ces mots et fleur.

INFLUENCE électrique, i. magnétique. Voy. électricité et aimantation.

INFLUENZA. Voy. grippe.

INFORMATION (du lat. în/'ormafîo), acte judiciaire qui constate les dépositions des témoins sur un fait poursuivi criminellement. Le Code d'instruction criminelle (art. 91 désigne les officiers de police judiciaire qui ont droit de procéder aux informations. Chaque page des extraits d'in-

INFRACTIO-X