MÉDUSE

MÉGAPODE

gtibstance médullaire, c.-à-tl. la moelle, la substance blanclio du cerveau, etc.

En Botanique, on dislingue également : un canal médullaire, cavité qui occupe le centre des végétaux supérieurs et qui contient la moelle; un étui méaullaire,vax\gée des vaisseaux de bois primaire qui forment gaine autour de la moelle; des rayons médullaires, lames verticales, qui, partant de l'axe de l'arbre, se dirigent vers la circonférence : ces lames sont visibles, sous forme de rayons, sur la coupe transversale du tronc d'un arbre ; et le tissu médullaire, tissu de la moelle.

MÉDUSE (nom de Méduse, une des Gorçones, dont l'aspect rendait immobile de frayeur celui qui la regardait), désignation générale sous laquelle on embrasse un très grand nombre de Cœlentérés appartenant à divers groupes. Dans un sens plus précis et plus restreint, le mot de Méduses désigne un ordre d'animaux marins de la classe des Discouhores, comprenant les Acalèpkes simples de Cuvier, plus les Tubulaires et les Camvanulaires. On reconnaît ces animaux à une ombrelle, laite d'une gelée transparente en forme de cbampignon ou de cloche : c'est à la fois le corps et l'organe locomoteur de l'animal. Dans son épaisseur sont cachés la cavité digestive et les canaux circulatoires; au centre de la face concave, à la place du [tied du champignon ou du battant de la cloche, se trouve a bouche ou les bouches entourées de divers appendices ; le bord même de l'ombrelle est garni d'expansions qui servent de bras ou de lignes de fond; les contractions et les dilatations alternatives de l'ombrelle provoquent le déplacement de l'animal au milieu des eaux. — Le polymorphisme des méduses est remarquable. L'animal pond des œufs bien caractérisés, d'où sort une espèce de larve ayant l'apparence et les mouvements d'un infusoire-: cet état de larve infusiforme a reçu le nom général de scolex. Le scolex se fixe au fond de la mer ou sur les rochers et devient un polype, animal regardé autrefois comme appartenant à un tout autre groupe que les méduses. Le polype grandit et se segmente de manière à ressembler à une pile d'assiettes dont chacune tendrait à avoir son individualité : cet état d'association porte le nom général de strobile. Enfin la séparation a lieu, et chaque élément du strobile devient une méduse particulière, individu sexué (proglottis), qui ferme le cycle dos développements. Toutes les méduses passent d'une manière plus ou moins nette par ces trois états.

La plupart des méduses sont remarquables par leur transparence, la délicatesse de leurs tissus et la vivacité de leurs couleurs ; jetées sur la plage, elles se dissolvent en un liquide visqueux et à demi transparent. Elles apparaissent quelquefois en quantités considérables et remplissen! les filets des pêcheurs, dont elles éloignent les poissons ; elles sont armées extérieurement de petits organes, difficilement visibles, dont le contact peut produire une urtication plus ou moins intense : de là les noms A' Acalèpkes ou à' Orties de mer qu'on leur donnait autrefois; quelques espèces sont phosphorescentes. — On divise aujourd hui les Méduses en plusieurs familles : les Méduses propr. dites, auxquelles on donne sur nos côtes le nom A!Aurélies et qui n'ont qu'une bouche centrale au milieu de quatre longs appendices; les Rhizostom es, ([ui ont un grand nombre d'orifices buccaux; les Océanidées, les Thaumantiadées, les Equoridées, etc., auxquelles il faut ajouter, comme nous l'avons déjà fait remarquer, les Tubidaires et les Campanulaires. Voy. ces mots et polypoméduses. MÉDnsE, 149° petite planète, trouvée le 21 sept. 1875 par Perrotin, à Toulouse. Voy. planètes.

MEETING (participe présent du verbe to meet, se rencontrer), mot anglais qui signifie une réunion populaire dont le but est de délibérer et de discuter sur un sujet politique, sur une élection, ou sur toute autre question qui intéresse un grand nombre d'individus. Les élections surtout donnent lieu, en Angleterre, à de nombreux meetings. Les meetings se tiennent presque toujours en plein air ; leur objet est annoncé à l'avance par des placards en grosses lettres, qui couvrent les murs, ou qui sont portés au bout d'une perche dans les rues.

MEGACÉPHALE (du gr. [xéya!;, grand, et xecpa^fj, tête), genre d'Insectes, de l'ordre des Coléoptères pentamères, famille des Carnassiers, tribu des Carabiques, très voisin des Cicindèles : corps bombé, tête forte et ronde. On en connaît actuellement plus de 25 espèces, propres à l'Amérique, à l'Afrique et à l'Asie. Ce sont des insectes noctur-

nes, généralement très brillants et de couleurs métalliques. Le M. à quatre taches est long de 0 m. 02, d'un vert doré; il a les mandibules, les antennes, les palpes, fauves.

MÉGACHILE (du gr. fxéya;, grand, et yeîXoç, lèvre), Megachile, genre d'Insectes, de l'ordre des llyménoptères porte-aiguillon, famille des Mellifères, tribu des Apiaires : tête forte, épaisse; yeux ovalaires; mandibules triangulaires, finement dentelées; antennes courtes, insérées au milieu de la face ; corselet arrondi et bombé. On les divise en deux groupes : les M. maçonnes, qui se bâtissent des nids, et les M. coupeuses de feuilles, ainsi nommées à cause de leurs habitudes. Le type de ce groupe est la M. de la rose à cent feuilles [M. centuncularis) , commune dans nos jardins.

MÉGADERME (du gr. piSYa?, grand, et Sépuia, peau), genre de Chauves-Souris de 1 ancien continent, lamille des Vespertilionidés, caractérisé par un développement considérable de la peau au-dessus des narines. Il n'a point d'incisives supérieures ; les canines sont très fortes et crochues. Les oreilles sont très grandes et réunies sur le devant de la tête. Il a trois crêtes nasales, point de queue, les lèvres velues et . sans tubercules. On en connaît 4 espèces, qui habitent l'Afrique et l'Inde. Le M. lyre a 0 m. 08 de long, et chacune de ses ailes est longue de 0 m. 20. Son pelage est roux en dessus et fauve en dessous. Le M. feuille a le pelage d'une belle couleur cendrée, et la feuille nasale très grande.

MÉGALANTHROPOGÉNÉSIE (du grec [XÉyaî, pand, iSvOpuTToç, homme, et ^sveutî, génération), art prétendu de procréer à volonté des hommes d'esprit, de talent, de génie.

MÉGALITHIQUES (monuments), (du gr. [iéyaç, grand, et >v(6oç, pierre), nom sous lequel on désigne auj. les cromlechs, les dolmens, les pierres levées, les allées couvertes, les nuraghes, et autres monuments que l'on attribuait autrefois aux Druides et aux Celtes et qui paraissent être antérieurs à cette civilisation. Voy. ces mots et préhistorique.

MÉGALODON (du gr. [liva;, grand, et ôSoûî, 6S(5vto;, dent), genre de Mollusques lamellibranches de l'ordre des Conchacés : coquille très épaisse, oblique, à crochet recourbe en avant, pourvue d'un ligament externe et d'un large plateau cardinal. Les Mégalodons sont tous fossiles et s'étendent du terrain dévonien au Lias.

MÉGALOMANIE, sorte de folie consistant à se croire un grand personnage.

MÉGALONYX, genre d'Oiseaux, de l'ordre des Passereaux conirostres, dont toutes les espèces habitent l'Amérique méridionale : bec plus court que la tête, droit, conique, robuste; ailes très courtes, obtuses; queue imparfaite, pointue, successivement élargie; tarses puissants; ongles très longs, très forts et très peu recourbés. L'espèce type est le M. roux, du ChiH, qui a près de 0 m. 25 de long, et le plumage entièrement roux, à l'exception du ventre, des flancs et des couvertures inférieures de la queue, qui sont rayés de brun et de blanc.

MÉGALOPE (du gr. [i-éyaç, grand, et o'h, œil), Megalops, genre de Poissons malacoptérvgiens abdominaux, de l'ordre des Squamodermes, famille (les Clupéidés et voisin des Harengs. Le M. cyprinoïde, vulg. Cailleu-Tassart, Savalle, Apalike, est commun dans la mer des Antilles; sa chair est estimée; le M. filamenteux habite les mers de l'Inde.

MÉGALOPE, Megalopus, genre de Crustacés, de l'ordre des Décapodes macroures, tribu des Galathées, et voisins des Ecrevisses : yeux extrêmement gros et saillants, d'où leur nom. On distingue la M. rhomboïdale, la M. armée et la M. mutique.

MÉGALOSAURE (du gr. {iéya;, grand, et iraijpoî, lézard), Megalosaurus, genre de Reptiles fossiles, de l'ordre des Dinosauriens, atteignant de grandes dimensions et caractérisé par ses dents comprimées, recourbées en lame de sabre, par ses vertèbres biconcaves. Terrains jurassiques et crétacés.

MÉGAPODE (du gr. ;iéyaî, grand, et toCç, xo5ô;, pied), oiseau de l'Océanie, placé : par Cuvier parmi, les Echassiers macrodactyles, à la suite des .lacanas et des Kamichis; par Lesson, parmi les Passereaux; par Temminck, dans les Gallinacés. Les Mégapodes ont le bec grêle, faible, droit, un peu comprimé; les jambes écussonnées, fortes, assez élevées, placées à la partie postérieure du corps ; les ongles

oDgies

IdÉGAPTÈRE