ANT

béte; si on considère la bête dans son dernier degré de stupidité, et comme affranchie des lois de la raison et de l'honnêteté, selon lesquelles nous devons régler notre conduite, nous l'appellerons brûle, a (Encycl.)

L'animal est littéralement l'être qui respire : ce mot vient de animas, àme souffJe, respiration.

Au figuré, nous renchérissons sur la qualification de bête, en disant bête brute, ou d'une personne qu'elle est béte à manger du foin.

Le mot animal désigne un règne particulier de la nature, par opposition à végétal et à minéral.

Le mot béte caractérise une classe d'animaux, par opposition à l'homme.

Le mot brute indique les sortes de bêtes les plus dépourvues de sentiment et livrées a l'instinct le plus grossier, par opposition à celles qui montrent de la connaissance, de l'intelligence, de la sensibilité.

Ces trois dénominations s'appliquent injurieusement à l'homme. Vous rappellerez animal, pour lui reprocher les défauts ou les. imperfections des purs animaux, mais surtout la grossièreté, la rudesse, la brutalité des manières et de la conduite. Vous l'appellerez bête, lorsque vous l'accuserez de déraison, d'incapacité, d'ineptie, de maladresse, de sottise, d'imbécillité. Vous l'appellerez brute dans lecas où vous voudrez peindre en un mot la déraison complète, l'extrême hètise, la stupidité parfaite, et mieux encore l'aveugle brutalité, l'impétuosité féroce, la licence effrénée des penchants et des mœurs. (H.)